เพียงเท่านั้น เขาก็ถูกผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานนับสิบคนรุมเข้าจู่โจม โซ่ผูกวิญญาณคล้องข้อมือข้อเท้า อักขระผนึกวิญญาณอันเย็นเยียบแนบลงบนแผ่วหนัง พลังวิญญาณอันน้อยนิดที่เหลืออยู่ก็ถูกผนึกดับสิ้น
อวี๋เหนียนอันถูกคุมตัวผ่านถนนสายหลัก ชาวบ้านสองฟากข้างทางต่างพากันเหลียวมอง
"โอ้ย จับได้อีกแล้ว"
"ช่วงนี้โจรบุปผาในเมืองเยอะเกินไปแล้ว เจ้านี่เป็นคนที่เท่าไหร่กันแน่..."
"ได้ยินว่าถูกไล่ออกจากสำนักอันหยุนมา เฮอะๆ บำเพ็ญเซียนแท้ๆ ยังทำเรื่องไร้ยางอายแบบนี้ได้"
หึหึ คราวนี้เขาสิ้นหนทางแล้วจริงๆ
คนพวกนี้ไร้หลักฐานชัดเจน กลับจับกุมเขาได้ ก็ต้องมีคนอยู่เบื้องหลังสั่งการแน่นอน
เขาคิดไม่ถึงว่าข่าวที่วิชาหายสลายจะแพร่สะพัดได้รวดเร็วเพียงนี้ เพิ่งก้าวออกจากสำนักก็ถูกจับกุมทันที
ผู้ใดกันที่ได้ข่าวเร็วถึงเพียงนี้ และยังจัดคนมานั่งคอยซุ่มอยู่ที่จุดอัญเชิญเคลื่อนย้ายของเขาล่วงหน้าได้?
นอกจาก...
เหวินโยวถัง
...
ในคุกใต้ดินแห่งหนึ่ง
"อ๊ากกกกก เหวินโยวถัง แกมีฝีมือจริงก็ฆ่าข้าให้ตายไปเลยสิ!"
เวลานี้อวี๋เหนียนอันถูกพันธนาการมือเท้าด้วยโซ่เหล็ก ลมหายใจระส่ำระสาย สภาพย่ำแย่ยิ่งนัก
หากมิใช่ว่ากายสังขารของเขาเหนือกว่าคนธรรมดาโดยสิ้นเชิง คงตายไปนานแล้วภายใต้เงื้อมมือของนาง
ส่วนเบื้องหน้าของเขา มีหญิงงามผู้เลอโฉมล้นพ้นกึ่งยองกายอยู่ ผมขาวดั่งสายน้ำตกสยายลงมา ปิดบังความคลุ้มคลั่งอันดื้อรั้นจนแทบวิปลาสในห้วงดวงตา
เหวินโยวถังไม่ใส่ใจคำยั่วยุของอวี๋เหนียนอัน นางยื่นมือหยกขาวเนียนละเอียด ฉวยคางของอวี๋เหนียนอันขึ้นมาอย่างแรง แล้วเงยหน้าของเขาขึ้น
สองคนห่างกันมาหลายปี ยามประจันหน้ากันอีกครั้ง กลับเป็นฉากเช่นนี้
"อยากตายหรือ? ฮ่า... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ศิษย์พี่ ข้าจะยอมให้เจ้าตายได้อย่างไรกัน? ข้าหวงเจ้าแทบไม่พอเลยด้วยซ้ำ..."
อยากตาย? ล้อเล่นที่ไหน
เมื่อนางสัมผัสได้ถึงวิชาที่สลายสิ้นบนตัวอวี๋เหนียนอันแล้ว นางจะยอมให้เขาหลุดพ้นไปง่ายๆ ได้อย่างไร
นางจดจำความแค้นต่ออวี๋เหนียนอันมาหลายปี นางฝึกฝนวิถีอำมตะ บากบั่นทุ่มเทฝึกปรือ ก็เพื่อวันใดวันหนึ่งจะได้ล้างแค้นด้วยมือตนเอง
เดิมทีเมื่ออวี๋เหนียนอันบรรลุถึง巅峰ขั้นมหายาน นางคิดว่าชาตินี้คงหมดหวังแล้ว แต่ตอนนี้...
"ศิษย์พี่ ทำไมเจ้าผอมลงได้ถึงเพียงนี้?"
เหวินโยวถังเอ่ยเสียงแผ่วเบา แววเสียงอ่อนโยนราวกับยามนั้นผู้เป็นศิษย์น้องเล็กๆ
"เมื่อก่อนตอนเจ้าใส่ชุดขาว เอวรัดแน่นเพียงใด ข้ายังเคยลอบวัดไว้ คิดไว้ว่าวันหน้าจักเย็บอาภรณ์ตัวใหม่ให้เจ้า..."
พลางเอ่ย นิ้วมือนางก็ลากยาวมาถึงชายเสื้อของเขา ค่อยๆ งัดออกเบาๆ ฉีกอาภรณ์ผ้าที่เปื้อนเลือดจนเลอะเทอะออก
อกของอวี๋เหนียนอันเผยออกมา รอยแผลเป็นระกะเกลื่อนลึกตื้นปนกัน บาดแผลใหม่ซ้อนทับแผลเป็นเก่า ชวนสะเทือนใจยิ่งนัก
"โอ้ย"
เหวินโยวถังเอียงคอ มองคล้ายชมภาพเขียนที่ไม่สมบูรณ์
"รอยแผลพวกนี้... โดนอาญาเทพสายฟ้าแห่งวิถีสวรรค์ฟาดหรือไม่? เจ็บหรือเปล่า?"
อวี๋เหนียนอันหันหน้าหนี ไม่มองนาง
เห็นท่าทางอึดอัดข่มกลั้นของอวี๋เหนียนอันเช่นนี้ เหวินโยวถังในใจสุขใจยิ่งนัก
นางเม้มริมฝีปากบาง มุมปากยกขึ้นจนกลั้นไม่อยู่ ดั่งนึกสนุกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
จากนั้นนางสะบัดพลังวิญญาณตัดโซ่เหล็กขาดทันที อวี๋เหนียนอันที่ถูกพันธนาการสูญเสียการทรงตัว ล้มลงกับพื้นอย่างแรง
แล้วเหวินโยวถังก็ฉวยจังหวะนั้นคร่อมลงบนตัวอวี๋เหนียนอันโดยตรง ใช้เรือนร่างบอบบางกดเขาลงกับพื้น แล้วทอดกายลงซบอยู่บนตัวเขา
ระหว่างที่ซบอยู่บนตัวอวี๋เหนียนอันนั้น นางยังยกนิ้วชี้มือขวาลากเบาๆ ลงบนอกของเขา ท่วงท่ายั่วยวนเย้ายวน ราวกับสตรีกำลังหยอกเย้าชายคนรัก
แต่แท้จริงแล้ว เป็นเพียงการชักเข็มเงินเรียวเล็กออกจากแขนเสื้อ ปลายเข็มเปล่งประกายสีฟ้าจางๆ เห็นได้ชัดว่าชุบน้ำยาพิเศษบางอย่างมา
"ศิษย์พี่ไม่เจ็บกระมัง"
นางค่อยๆ แทงเข็มเงินลงบนจุดเส้นลมปราณบริเวณขอบแผลของเขาอย่างช้าๆ และแม่นยำ
"เช่นนั้น ข้าจะช่วยให้เจ้าเจ็บหน่อยก็แล้วกัน"
"อ๊าก~"
สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดแปลบปลาบที่แผ่ซ่านทั่วกาย อวี๋เหนียนอันเหงื่อเย็นชุ่มไปทั้งตัว
เขายกมือทั้งสองขึ้นโดยสัญชาตญาณ ผลักไสเอวบางของเหวินโยวถังอย่างไร้เยื่อใย พยายามจะผลักนางลงไปจากตัว
แต่ทุกอย่างไร้ประโยชน์ อวี๋เหนียนอันที่มีวิชาเหลือเพียงขั้นสร้างฐาน จะมีปัญญาผลักไสเหวินโยวถังแห่งขั้นหลอมวิญญาณได้อย่างไร
อวี๋เหนียนอันในยามนี้ ต่อหน้านาง ช่างอ่อนแอไร้พึ่งพาราวกับเด็กน้อยคนหนึ่ง
"ศิษย์... ศิษย์น้อง พอจะไกล่เกลี่ยกันได้หรือไม่?"
อวี๋เหนียนอันเจ็บปวดแทบขาดใจ ยึดหลักยอมแพ้แต่เช้าก็สุขแต่เช้า เขาฝืนยิ้มบางๆ ส่งข้อเสนอเจรจาให้เหวินโยวถัง
"ไกล่เกลี่ย? ยามนี้ ศิษย์พี่พูดเล่นไปหรือเปล่า?"
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."
"ศิษย์พี่ขี้แพ้เพียงแค่นี้ก็ทนไม่ไหวแล้วหรือ? ศิษย์น้องยังไม่สะใจเลยสักนิด!"
"หากศิษย์พี่มีแค่นี้ ก็ช่างน่าผิดหวังสิ้นดี!"
เหวินโยวถังมองชายเบื้องหน้าด้วยสายตาดูแคลน ทว่าในมือก็หยุดการเคลื่อนไหวลง
นางเม้มริมฝีปากบาง เห็นได้ชัดว่าเล่นสนุกเต็มที่แล้ว เรือนร่างงดงามนั่งอยู่บนตัวอวี๋เหนียนอันแล้วขยับตัวอย่างมีความสุข เส้นสายชัดเจน ยั่วอารมณ์ผู้คนยิ่งนัก
ในสายตาคนนอก ฉากเช่นนี้ ท่วงท่าเช่นนี้ ยากที่จะไม่ให้คนสงสัยว่า เหวินโยวถังแอบทรมานอวี๋เหนียนอันอยู่ หรือแท้จริงแล้วกำลังแอบอบรมสั่งสอนกันอยู่...
ข้าเป็นคนขายผลไม้ ข้าขอประกาศ นี่คือส้มนavel【หน้าหมา】
แม้เหวินโยวถังจะใช้ท่วงท่าสนิทสนมสุดขีดเช่นนี้แนบชิดกับเขา แต่อวี๋เหนียนอันกลับไร้ซึ่งจิตใจจะชื่นชม
ในสายตาของเขายามนี้ เหวินโยวถังน่ากลัวยิ่งกว่ามารบำเพ็ญทั้งปวงที่เขาเคยประสบพบเจอ
อย่างน้อยมารบำเพ็ญก็ไม่ทรมานคนถึงเพียงนี้...
"ศิษย์พี่ เจ้ากระหายถึงเพียงนั้นเลยหรือ?"
ระหว่างที่เหวินโยวถังทรมานอวี๋เหนียนอันอยู่ ก็สัมผัสได้ถึงมือใหญ่คู่หนึ่งที่เอวของนางกำลังกำเอวบางของนางไว้แน่น
อวี๋เหนียนอันในใจมีหมื่นม้าป่าเหยียบย่ำ เจ้ามีความรู้สามัญบ้างไหมเล่า
เขาอยากกำหรือ?
ด้วยปฏิกิริยาโดยสัญชาตญาณ มนุษย์เมื่อได้รับความเจ็บปวด มักจะกำสิ่งของรอบข้างไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ลดความเจ็บปวดลง
และอวี๋เหนียนอันเมื่อสัมผัสถึงความเจ็บปวดรุนแรง มือทั้งสองก็พาดไปบนเอวของเหวินโยวถังโดยไม่รู้สึกตัว
"ในเมื่อศิษย์พี่กระหายถึงเพียงนั้น ตราบใดที่ศิษย์พี่ผลักโยวถังล้มลงได้ การลงโทษวันนี้ก็จบเพียงเท่านี้"
"โยวถัง บางทีอาจจะให้รางวัลเล็กๆ น้อยๆ แก่ศิษย์พี่ก็ได้"
สำหรับการที่อวี๋เหนียนอันแตะต้องเรือนร่างของตนเองโดยพลการ เหวินโยวถังมิได้โกรธ
กลับแนบชิดกับอวี๋เหนียนอัน เป่าลมร้อนใส่ข้างหูของเขา ท้าทายเขา
หากให้คนนอกเห็นฉากนี้ คงคิดว่ามีคนจงใจใส่ร้ายเซียนหนูโยวถังแน่นอน
เหตุใด?
เพราะหลายปีมานี้แม้จะฝังความแค้นไว้ในใจ แต่ท้ายที่สุดนางก็เป็นกุลสตรีจากตระกูลใหญ่ ภายนอกก็คงท่าทีของเซียนนางบริสุทธิ์แห่งสำนักไว้
ในสายตาผู้คน เหวินโยวถังคือดอกไม้สูงเสียดฟ้า นางเป็นสัญลักษณ์แห่งความบริสุทธิ์ ผุดผ่อง เย็นชา
สิ่งที่ท่าทีทั้งหมดที่แสดงออกต่อศิษย์พี่ผู้วิชาสลายสิ้นในวันนี้
บางทีอาจเป็นเพราะความแค้นที่สั่งสมมาหลายปี ระเบิดออกมาในคราวเดียว แล้วค่อยๆ บิดเบือนบุคลิกของนางก็เป็นได้
...
สองชั่วยามให้หลัง
"ฮืดๆๆ ข้าไม่ไหวแล้ว ขอพักก่อน~"
อวี๋เหนียนอันหายใจหอบหนัก เห็นได้ชัดว่าเหนื่อยอ่อนจนแทบทรุด เขาออกแรงสุดชีวิต ผลักอยู่นานถึงสองชั่วยามเต็ม
แต่ผลลัพธ์ก็คือ ตลอดสองชั่วยาม อวี๋เหนียนอันทำได้เพียงสัมผัสความนุ่มนวลในมือ แต่ไม่อาจขยับเหวินโยวถังได้แม้เสี้ยวนิด
"ศิษย์... ศิษย์พี่... ไม่คิดว่าเจ้าจะยังมีใจกำหนัดถึงเพียงนี้?"