เสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้น ทั้งที่ฟ้ายังมืดสนิท
มาเหน่าดิ้นขลุกขลักอยู่บนเตียงนานถึง 3 นาที สุดท้ายก็อาศัยแรงฮึดว่า “วันแรกจะขายหน้าไม่ได้” ฝืนลุกขึ้นมา
เธอเปลี่ยนเป็นชุดกีฬาแล้วผลักประตูออกไป ฟ้ายังไม่สว่างดี แต่ไฟในลานบ้านกลับเปิดไว้ตั้งแต่เช้าตรู่
เฮยเสียจื่อยืนอยู่ข้างโต๊ะหินแล้ว ในมือถือฆ้องทองแดง
ความง่วงของมาเหน่าหายไปครึ่งหนึ่งในพริบตา
“ไม่เลว ไม่เลว” เฮยเสียจื่อแกว่งฆ้องในมือ น้ำเสียงเจือแววเสียดายนิด ๆ “ถึงกับตื่นเองได้ ดูท่าวันนี้ของที่เตรียมไว้คงไม่ได้ใช้แล้ว”
ของที่เตรียมไว้? ไอ้ตาบอดนี่คงไม่ได้หมายถึงฆ้องในมือหรอกนะ?!!!
มาเหน่าเบิกตากว้าง แอบดีใจที่ตัวเองรอบคอบ ตั้งนาฬิกาปลุกไว้ตั้งเจ็ดแปดเครื่องเมื่อคืน
ไม่อย่างนั้นถ้าถูกของในมือเขาปลุกเข้า หัวคงอื้ออึงไปหมด มาเหน่านึกถึงโฆษณาแชมพูยี่ห้อดังขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
ไม่สิ ฟ้ายังไม่สว่าง ตรอกเงียบสงัด ถ้าจู่ ๆ ฆ้องดังขึ้นมาสักที เพื่อนบ้านทั้งถนนคงสะดุ้งผึงจากเตียง ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่ฝึกเลย พวกเขาคงโดนเพื่อนบ้านมาดักด่าถึงหน้าประตู
“อาจารย์” มาเหน่าถามอย่างระมัดระวัง “เช้าขนาดนี้ อาจารย์คิดจะตีฆ้องจริง ๆ เหรอคะ?”
“ทำไม ไม่เชื่อหรือ?” เฮยเสียจื่อยกฆ้องขึ้น ทำท่าจะตี
มาเหน่ารีบโบกมือ “เชื่อค่ะ เชื่อค่ะ! แต่อาจารย์ แถวลานนี้มีคนอาศัยอยู่ ถ้าฆ้องดังขึ้นมา เพื่อนบ้านที่ถูกรบกวนคงมาคิดบัญชีกับอาจารย์แน่”
มือของเฮยเสียจื่อชะงักค้าง
“เอาละ ถือว่าเธอหัวไว รู้จักคิด” เฮยเสียจื่อวางฆ้องลงบนโต๊ะหิน
“ถ้าอย่างนั้น วันนี้อาจารย์จะฝึกอะไรหนูคะ?” มาเหน่าเอียงศีรษะเล็กน้อย จ้องเฮยเสียจื่อด้วยดวงตาฉ่ำ ๆ เพราะยังง่วงอยู่
ฮึ ดีมาก ดูท่ายัยหนูนี่จะคิดได้เสียที
ในเมื่อเรียกฉันว่าอาจารย์แล้ว เป็นอาจารย์วันหนึ่งก็เป็นพ่อไปตลอดชีวิต ยัยนี่ก็เป็นฝ่ายขอให้ฉันฝึกให้เอง ต่อจากนี้ชีวิตของเธอก็อยู่ในกำมือฉันแล้วไม่ใช่หรือไง
เมื่อวานยังกล้าต่อปากต่อคำกับเขาอยู่เลย
มาเหน่ามองมุมปากของเฮยเสียจื่อที่ยกโค้งคล้ายยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม แล้วแก้มก็ค่อย ๆ แดงขึ้น
แย่แล้ว ความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ถูกจับได้แล้ว
“ดีมาก นี่คือบทเรียนแรกที่อาจารย์จะสอนลูกศิษย์ ถ้ายังไม่มีฝีมือเหนือกว่าอย่างเด็ดขาด ก็อย่าออกหน้าไปปะทะกับใคร ไม่ว่าเป็นมังกรหรือเสือ ก็หมอบเงียบ ๆ ไว้ก่อน” เฮยเสียจื่อจ้องมาเหน่าที่ยืนอยู่ตรงหน้า
“ค่ะ ขอบคุณอาจารย์ที่สั่งสอน” ใจคนยากหยั่งยิ่งกว่าภูตผีเสียอีก ทำไมถึงลืมคำคมข้อนี้ไปได้นะ!
เฮยเสียจื่อได้ยินน้ำเสียงหนักแน่นของมาเหน่า ก็รู้ว่าเธอรับฟังแล้ว จึงพอใจ
แปลกจริง จางฉี่หลิงในวงการนี้ยังพอมีชื่อเสียงด้านช่วยเหลือผู้คนอยู่บ้าง แต่ตัวเขาเองไม่เคยมีภาพลักษณ์ดี ๆ ในวงการเลย
ทว่าลูกศิษย์ตัวน้อยคนนี้ไม่ใช่แค่ไม่ระแวงพวกเขา เรียกได้ว่าเพิ่งเจอกันก็ยกความไว้วางใจให้เต็มร้อย เธอดูไม่ใช่คนโง่นี่นา
“งั้นฉันขอดูพื้นฐานร่างกายของเธอก่อน” เฮยเสียจื่อกวาดตามองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า
มาเหน่านึกว่าการตรวจพื้นฐานร่างกายก็คงให้จับเวลา วิ่งวนรอบลานสักสองสามรอบ หรือไม่ก็ย่อตัวกระโดดกับวิดพื้นอะไรทำนองนั้น
ใครจะคิดว่าเฮยเสียจื่อจะยื่นมือมาจับข้อมือเธอทันที แล้วไล่กดจากข้อมือขึ้นไปถึงหัวไหล่ จากนั้นก็เดินอ้อมมาเหน่าสองสามก้าว กดไล่ลงมาตามแนวกระดูกสันหลังจากสะบัก
แม้เฮยเสียจื่อจะไม่ได้ออกแรงมาก แต่สัมผัสก็ชัดเจนมาก พอกดถึงเอวก็จั๊กจี้จนแทบแย่
ถ้ามาเหน่าไม่ทันนึกได้ว่านี่คือการคลำกระดูกที่เล่าลือกัน และกดฤทธิ์ยาที่กำลังคุกรุ่นอยู่ในร่างเอาไว้ทัน วันแรกของการเรียนคงได้เกิดโศกนาฏกรรมศิษย์ทรพีทำร้ายอาจารย์เป็นแน่
“อยากรู้ไหมว่าเมื่อกี้ฉันพบอะไร?” เฮยเสียจื่อเดินอ้อมกลับมาถามมาเหน่า
ดวงตาของมาเหน่าเป็นประกาย “หรือว่าพบว่าหนูเป็นอัจฉริยะฝึกยุทธ์ที่หาได้ยากในรอบร้อยปีคะ?”
“อัจฉริยะฝึกยุทธ์อะไรกัน กล้ามเนื้ออ่อนแรง ไหล่ห่อ เชิงกรานแอ่น แปลกจริง อายุยังน้อยนิดเดียว ทำไมมีปัญหาเยอะขนาดนี้
จุ๊ ๆ ดูท่าฉันคงต้องฝึกความแข็งแรงให้เธอ แถมยังต้องปรับท่าทางอีก ค่าเล่าเรียนของเธอรับไม่ง่ายเลยนะ!”
“อ๊ะ?” ความคาดหวังของมาเหน่าพังทลาย เธอก้มหน้าลง แววตาค่อย ๆ หม่นแสงราวกับลูกนกที่ขนเปียกชุ่ม
“เอาละ จะห่อเหี่ยวไปทำไม? ยังมีอาจารย์อยู่นี่ไง หรือไม่เชื่อฝีมืออาจารย์?”
จริงด้วย ผลงานการสอนของเฮยเสียจื่อเป็นที่ประจักษ์ ใครเล่าจะลืมอู๋เสียที่พลิกโฉมจนกลายเป็นจักรพรรดิชั่วร้าย และซูว่านแห่งสามเหลี่ยมอลูมิเนียม
ป้ายครูผู้มากฝีมือของอาจารย์ส่องประกายเจิดจ้าราวทองคำ! ความมั่นใจของมาเหน่าพองโตขึ้นมาอีกครั้ง
เมื่อเห็นมาเหน่าเงยหน้าขึ้น สีหน้ามั่นใจเต็มเปี่ยม ความกระอักกระอ่วนในใจเฮยเสียจื่อก็หายไปในที่สุด ลูกศิษย์ตัวน้อยมีท่าทีมั่นใจ ร่าเริงสดใสแบบนี้มองแล้วสบายตากว่า
“เอาละ เริ่มจากฝึกยืนม้า” เฮยเสียจื่อไม่รู้ไปหยิบไม้พลองมาจากไหน
“แยกเท้าให้กว้างเท่าหัวไหล่!”
“แยกให้กว้างกว่านี้อีก!”
“ดี ทีนี้ยกมือทั้งสองข้างขึ้น! ยกให้สูงอีก!”
“ย่อตัวลง ขยับขาลงอีก!”
“อย่ามองฉัน มองตรงไปข้างหน้า ค้างไว้!”
สมกับเป็นเฮยเสียจื่อคนเดียวกับที่ตอนฝึกอู๋เสีย กล้าถึงขั้นโยนคนลงบ่อจระเข้
เมื่อเข้าสู่โหมดฝึก เฮยเสียจื่อเข้มงวดมาก ท่าทางผิดไปนิดเดียว แม้มาเหน่ายังไม่ทันสังเกต ไม้พลองของเขาก็ฟาดมาถึงก่อนแล้ว
แม้ไม้พลองจะไม่ได้ฟาดแรงนัก แต่เมื่ออยู่ใต้สายตาของเฮยเสียจื่อ มาเหน่าก็ยังเกร็งจนตัวแข็ง
ตลอด 3 ชั่วโมงถัดมา เฮยเสียจื่อฝึกมาเหน่าอย่างไร้ความปรานี
ตอนจางฉี่หลิงหิ้วซาลาเปากับปาท่องโก๋ที่ซื้อจากร้านอาหารเช้ากลับมาถึงเรือนสี่ประสาน เขาผลักประตูเข้าไป ก็เห็นมาเหน่านอนแผ่อยู่บนพื้น หลับตาสนิท
จางฉี่หลิงชะงักอยู่ตรงประตูครู่หนึ่ง ก่อนเดินเข้าลาน แล้ววางอาหารเช้าที่หิ้วมาลงบนโต๊ะหิน
พอสบสายตาซักถามของจางฉี่หลิง เฮยเสียจื่อก็รีบอธิบาย “ฉันไม่ได้จงใจทรมานเธอนะ! พื้นฐานเธอแย่เกินไป ฉันก็ทำอะไรไม่ได้
ปริมาณฝึกเมื่อเช้านี้ยังไม่ถึงครึ่งของที่ฉันวางแผนไว้เลย!”
เฮยเสียจื่อพูดจบ มาเหน่าที่นอนอยู่บนพื้นและเริ่มฟื้นแรงขึ้นเล็กน้อยก็ลืมตา ขยับตัวสองสามครั้ง ก่อนพยายามลุกขึ้นอย่างโซเซ
จางฉี่หลิงยื่นมือไปพยุงมาเหน่าให้นั่งบนม้านั่งหิน แล้วหยิบซาลาเปาจากถุงพลาสติกส่งให้
ตอนนี้มาเหน่าเหนื่อยจนไม่มีแรงแม้แต่จะซาบซึ้งกับความเอาใจใส่ของจางฉี่หลิง ต่อให้ซาลาเปาจ่ออยู่ตรงปาก เธอก็ยังแยกไม่ออกว่าไส้อะไร
ถ้ารู้ล่วงหน้าว่าจะมีวันนี้ ชาติก่อนเธอคงไม่ไปแสดงความคิดเห็น “ฮ่า ๆ ๆ” ใต้วิดีโอสั้นที่คนทำท่าวิดพื้นจนเหมือนผีเสื้อกระพือปีก ตอนทดสอบสมรรถภาพร่างกาย
ตอนนี้เป็นไงล่ะ กรรมตามสนองถึงตัวแล้ว!