“อู้ฮูฮู~”
“โห แม่เจ้า หนาวชะมัด!”
ณ ร่องเขาแห่งหนึ่ง ร่างในชุดนักพรตสีฟ้าครามนอนแผ่อยู่บนพื้นหิมะ เขาสั่นสะท้านก่อนจะกอดไหล่ลุกขึ้นนั่ง ข้างกายมีหยดเลือดกระจายเป็นจุด ๆ
ทันใดนั้น ความทรงจำก้อนใหญ่ก็ทะลักเข้าสู่สมอง ทำเอาปวดหัวแทบระเบิด มวยผมบนศีรษะยิ่งยุ่งเหยิงกว่าเดิม
ผ่านไปครู่ใหญ่ ชายหนุ่มจึงสงบลงได้ เขามองมือทั้งสองข้างอย่างไม่อยากเชื่อสายตา
“นี่ฉันข้ามภพมาแล้วเหรอ? มันสะเพร่าไปหน่อยไหมเนี่ย?”
เขาเป็นแค่คนทำงานอิสระธรรมดา ๆ ไม่มีอุบัติเหตุรถชน ไม่มีฉากกระโดดน้ำช่วยคน แค่วันอาทิตย์ธรรมดา ๆ ที่ออกไปปีนเขาเท่านั้น
พอปีนจนเหนื่อยก็นั่งพัก แล้วเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว พอลืมตาขึ้นมาอีกทีก็มาอยู่ที่นี่แล้ว
เจ้าของร่างเดิมก็ชื่อกู่ซาน มีนามธรรมว่าอิ๋นตนเฉิน เป็นนักพรตน้อยคนหนึ่ง
อารามเต๋าตั้งอยู่บนเขา ชื่อวิหารเต๋าชีอวิ๋นกวน หมายถึงสถานที่พำนักอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ เป็นสถานที่ที่เจ้าของร่างเดิมเติบโตมาตั้งแต่อายุแปดขวบจนถึงสิบแปด
ก่อนหน้านี้ ในอารามมีเพียงอาจารย์กับศิษย์สองคน
อาจารย์มีฉายาว่าท่านเจ้าสำนักชิงเสวียน ชื่อจริงไม่มีใครรู้
ครึ่งเดือนก่อน ท่านละสังขารขึ้นสวรรค์ในวัยร้อยปี
ก่อนจากไป ท่านกำชับกู่ซานให้ลงเขาไปหาประสบการณ์ หากเป็นไปได้ก็รับลูกศิษย์เพิ่มสักหลายคน อย่าให้สายสืบทอดของอารามขาดตอน
กู่ซานรู้ดีว่าเอาเข้าจริง ชีวิตบนเขาลำบากยากจน ผู้เฒ่าไม่อยากให้ศิษย์ต้องทนทุกข์ต่อไป
ถ้าไม่ใช่เพราะในใจผู้เฒ่ายังมีความหวัง คิดว่าศิษย์น้องกับเหล่าลูกศิษย์ลูกหาที่ลงเขาไปในช่วงสงครามต่อต้านญี่ปุ่นจะกลับมาสักคนสองคนให้ได้เห็นหน้ากัน เขาคงลงเขาไปตั้งนานแล้ว
ประโยคที่ผู้เฒ่าพร่ำพูดถึงอยู่เสมอคือ “อายุแปดสิบแล้วมันยังไง? แปดสิบก็ยังวิ่งได้กระโดดได้ ทำไมจะลงเขาไปตีพวกญี่ปุ่นไม่ได้? ข้าเป็นถึงผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักเชียวนะ! พวกศิษย์อกตัญญู!”
นี่คือปมในใจที่ผู้เฒ่าเก็บไว้จนตายก็ยังแก้ไม่ตก
หลังจากกู่ซานฝังอาจารย์เรียบร้อย เขาก็เจอหมูป่าขวางทางอยู่กลางเขา
พอนิสัยหัวรั้นของเขาปะทุขึ้นมา ที่สำคัญคือเขากำลังอยากกินเนื้อ จะทนไหวได้อย่างไร? พุ่งเข้าไปจัดการทันที
แถมยังสู้ด้วยมือเปล่าอีกต่างหาก
ผลคือหมูป่าตาย ส่วนเจ้าของร่างเดิมก็เหนื่อยจนหมดสภาพ แล้วเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว
และสถานที่ที่เขาหลับอยู่นั่นเอง ก็คือจุดที่กู่ซานนั่งพัก
ทุกอย่างล้วนเป็นวาสนา
กู่ซานกระชับเสื้อผ้าบนตัวให้แน่นขึ้น กำลังจะบ่นอีกสักสองประโยค ความทรงจำอันซับซ้อนก็ผุดข้อมูลสำคัญขึ้นมาอย่างกะทันหัน
สีหน้าของกู่ซานพลันแฝงแววขบขัน
อย่าดูถูกว่าเขาอายุน้อย เชื้อสายของเขาอาวุโสไม่เบา เขาเป็นน้องชายร่วมตระกูลลำดับที่เจ็ดของยายสวี่ต้าเหมา
พูดอีกอย่างก็คือ เขาเป็นน้องชายลำดับที่เจ็ดของแม่สวี่ต้าเหมา หรือก็คือท่านตาเจ็ดของสวี่ต้าเหมา!
ตามธรรมเนียมเก่า ท่านตาฝ่ายแม่คือบรรพบุรุษผู้คอยหนุนหลังบ้านฝ่ายแม่ ทั้งอาวุโสทั้งมีหน้ามีตา กดหัวญาติฝ่ายพ่อได้ทั้งรุ่น ลูกเขยมาเยี่ยมบ้านยังต้องลดตัวลงสามส่วน!
สวี่ต้าเหมา!
ยอดฝีมือด้านปลดพรหมจรรย์!
ศาลเตี้ยแห่งซื่อเหอยวนสี่หลัง!
มิน่าล่ะถึงได้ข้ามภพมา ที่แท้ก็มาอยู่ในโลกนี้นี่เอง
กู่ซานรีบล้วงโฉนดบ้านสีเหลืองเก่า ๆ ออกจากกระเป๋า
นี่คืออสังหาริมทรัพย์ที่คนอื่นมอบให้อาจารย์ และเป็นที่พักพิงของกู่ซานหลังลงจากเขา
เป็นอย่างที่คิด บนโฉนดเขียนไว้ชัดเจนว่า ตึกแถวเลขที่ 95 นองลัวกู้เซียง รวมทั้งลานตะวันออกทั้งหมด
โชคดีที่มีประตูวงพระจันทร์กั้นอยู่หนึ่งบาน
ไม่สิ เขาเป็นถึงคนข้ามภพ จะไปกลัวพวกสัตว์เดรัจฉานกลุ่มนี้ได้อย่างไร!
เดี๋ยวก่อน
แล้วสวัสดิการของคนข้ามภพล่ะ?
กู่ซานรีบเรียกหา
“ระบบ ระบบสุดที่รัก”
สิ้นเสียง “ติ๊ง” เสียงกลไกก็ดังขึ้นในสมองอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
“ตรวจพบว่าโฮสต์ข้ามภพสำเร็จ เพื่อให้โฮสต์ใช้ชีวิตได้ดียิ่งขึ้น ระบบมอบพื้นที่พกพาหนึ่งแห่ง และวิชามวยปากัวขั้นชำนาญ”
“ติ๊ง ตรวจพบสถานะนักพรตของโฮสต์ มอบรางวัลวิชาแพทย์ขั้นชำนาญและวิชาเต๋าขั้นชำนาญ เพื่อป้องกันไม่ให้โฮสต์ถูกวิชาสะท้อนกลับจนได้รับอันตราย จึงมอบจานแปดทิศแห่งฟ้า ห่วงไม้พีชกำราบวิญญาณ เข็มขัดหยกคู่หยินหยาง และเหรียญห้าจักรพรรดิขับไสวิญญาณร้าย สิ่งของทั้งหมดถูกเก็บไว้ในพื้นที่ระบบแล้ว”
“ระบบส่งมอบรางวัลครบถ้วนแล้ว ขอให้โฮสต์ใช้ชีวิตได้อย่างสมบูรณ์แบบ ลาก่อนนะครับ!”
กู่ซานยังไม่ทันตอบสนอง ข้อมูลมหาศาลอีกระลอกก็ทะลักเข้าสู่สมอง
ทั้งดุดัน ทั้งเชี่ยวชาญกว่าเดิม
ขณะเดียวกัน ร่างกายก็เหมือนกำลังถูกปรับเปลี่ยน เจ็บปวดไปทั่วร่าง
กว่าทุกอย่างจะสงบลงก็ผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้ว
กู่ซานรู้สึกว่าเหงื่อไหลท่วมตัวตั้งแต่หัวจรดเท้า
ถ้าร่างกายไม่แข็งแรง คงได้ตายอยู่ตรงนี้แล้ว
“ระบบ ระบบสุดที่รัก นี่แกให้อะไรฉันมาเนี่ย ยังจะให้ทำนายดวงอีก จะเอาชีวิตกันหรือไง ใช้ได้จริงไหม? เปลี่ยนเป็นร้านค้าได้หรือเปล่า หรือให้ทักษะล่าสัตว์มาก็ยังดี...”
กู่ซานเรียกหาอีกพักใหญ่ แต่ก็ไม่มีเสียงตอบกลับเลย
คราวนี้เขาถึงได้แน่ใจว่าระบบหนีไปแล้วจริง ๆ
พอนึกว่ายังมีวิชาแพทย์กับพื้นที่พกพา กู่ซานก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง
ในยุคนี้ ถ้าไม่มีวิชาติดตัวสักอย่าง มีหวังอดตายจริง ๆ
ที่สำคัญคือสถานะนักพรตนี่อีก
กู่ซานครุ่นคิด ตอนนี้น่าจะเป็นปี 1958 สถานะของเขายังไม่มีปัญหา แต่พอถึงช่วงสิบปีนั้น เขาต้องได้ไปเป็นแขกในคอกวัวแน่นอน
แบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด!
หลังพักสักครู่ เขาก็ตรวจดูพื้นที่พกพากับสิ่งของหลายชิ้นที่ระบบทิ้งไว้ให้
พื้นที่ไม่ใหญ่ ขนาดเท่าสนามฟุตบอล มีดินดำมากกว่าสิบหมู่ เวลาเดินไปเท่ากับโลกภายนอก
แต่บริเวณขอบพื้นที่เป็นเขตห้วงมิติ เวลาเหมือนหยุดนิ่ง ใช้เป็นตู้เย็นได้พอดี
ต่อมาก็เป็นจานแปดทิศแห่งฟ้า ห่วงไม้พีชกำราบวิญญาณ เข็มขัดหยกคู่หยินหยาง และเหรียญห้าจักรพรรดิขับไสวิญญาณร้าย ล้วนเป็นของขับไล่สิ่งอัปมงคลทั้งนั้น
ระบบกลัวเขาทำนายดวงแล้วโดนวิชาสะท้อนกลับจนตายขนาดนั้นเลยหรือ
ก็ได้!
ตอนนี้กู่ซานยอมรับแล้วว่าวิชาเต๋ามีประโยชน์อยู่จริง
อย่างเช่นตอนนี้ แค่คำนวณด้วยนิ้วก็รู้แล้วว่าอีกเดี๋ยวหิมะจะตก แถมตกหนักด้วย ต้องรีบลงเขาให้เร็วที่สุด
ไม่อย่างนั้นถ้าติดอยู่บนเขา ต่อให้ไม่แข็งตายก็ต้องป่วยเพราะความหนาว
กู่ซานยังไม่ทันตระหนักว่าตัวเองเก็บของเข้าไปในพื้นที่พกพาได้ เขาลุกขึ้นแล้วมองหมูป่าที่อยู่ข้าง ๆ
ตัวไม่เล็กไม่ใหญ่ หนักราวสองร้อยจิน ลูกตาโปน เลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด
ดูจากสภาพนี้ก็พอเดาได้ว่าพละกำลังของเจ้าของร่างเดิมไม่ธรรมดา มิน่าถึงกล้าสู้ตัวต่อตัวกับหมูป่า
ไม่ธรรมดาจริง ๆ
เก็บหมูป่าเข้าไปในพื้นที่พกพา แบกสัมภาระ แล้วกู่ซานก็เร่งฝีเท้าลงจากเขา
พอลงมาถึงเชิงเขา หิมะปุยราวขนห่านก็โปรยปรายลงมา
ขุนเขาเงียบสงัด สรรพเสียงเลือนหาย อารามเก่าแก่ถูกปกคลุมด้วยหิมะ กิ่งสนจับตัวเป็นน้ำค้างแข็ง ทั่วทั้งฟ้าดินขาวโพลนและเวิ้งว้าง หนาวเย็นเงียบเหงา
กู่ซานเงยหน้ามองยอดเขาอีกครั้ง ตรงนั้นคือที่ตั้งของอาราม แม้ตอนนี้จะมองไม่เห็นแล้วก็ตาม
กู่ซานอดตะโกนออกมาไม่ได้
“อาจารย์~ ดูแลตัวเองด้วย~ อีกสักพักผมจะกลับมาเยี่ยม!”
พูดจบ เขาก็ไม่หันกลับไปมองอีก ก่อนจะลุยฝ่าลมและหิมะออกไป...
...
อารามตั้งอยู่บนเขาซีซาน
ภูเขาเซียงซาน ภูเขาชุ่ยเวย ภูเขาเมี่ยวเฟิง ภูเขาว่านโซ่ว และเทือกเขาปาต้าชู่ล้วนอยู่ในเขตเขาซีซาน ห่างจากตัวเมืองหลวงราวสามสิบลี้
กู่ซานเดินอยู่นานถึงสามชั่วโมง ฟ้าเริ่มมืดสลัวแล้วกว่าจะมาถึงชานเมือง
หิมะยังคงตก พื้นดินมีหิมะทับถมหนาเป็นชั้นแล้ว
มองจากไกล ๆ เห็นผู้คนเดินอยู่เต็มถนน คล้ายกับโรงงานกำลังเลิกงาน
กู่ซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหาสายเชือกมาผูกขาหมูป่า แล้วลากมันเดินเข้าเมืองอย่างวางท่า
ตอนแรกคนที่เดินผ่านไปมายังไม่ค่อยสนใจ คิดว่าเป็นแค่นักพรตน้อยคนหนึ่ง แต่พอเห็นหมูป่าที่อยู่ข้างหลังอิ๋นตนเฉิน หลายคนก็เริ่มอยู่ไม่สุข
ปี 1958 คนหนึ่งได้รับอาหารเฉลี่ยเดือนละหกลั่ง แถมยังใช้ระบบชั่งตวงวัดเก่า หนึ่งชั่งมีสิบหกลั่ง
ตอนนี้ยังไม่ถึงขั้นเกิดทุพภิกขภัย แต่ในปากคนส่วนใหญ่ก็จืดชืดจนแทบไม่มีรสชาติแล้ว
“นักพรตน้อย หมูป่าขายไหม? ไม่สิ ไม่สิ แลกได้หรือเปล่า ฉันเอาคูปองอาหารมาแลกให้ เอาไหม?”
“แลกให้ฉันบ้างสิ”
“นักพรตน้อย ฉันไม่เอาเนื้อหมู ขอแบ่งหัวหมูครึ่งหนึ่งได้ไหม?”
พริบตาเดียว คนก็พากันล้อมกู่ซานไว้ หลายคนควักคูปองสารพัดแบบออกมาแล้ว
กู่ซานเหลือบมองคนที่ขอหัวหมู แล้วพูดออกมาอย่างไม่คิดอะไร
“ไม่มีหัวหมู เอาไส้ตันหมูไหม?”