เซิ่งเนี่ยนซีกำโทรศัพท์ในมือแน่นขึ้น
"ไม่สำคัญหรอก ยังไงก็ไม่เกี่ยวกับฉัน"
เธอรู้สึกเสียดายที่เอ่ยเรื่องนี้ขึ้นมา
แน่นในอก อยากตัดบทสนทนานี้ให้จบเร็ว ๆ
หลินเจี๋ยยังรู้สึกผิดสังเกต
"ในชั้นเรียนมีเด็กคนหนึ่งสนิทกับครูดี เขาเป็นญาติของตระกูลฟู่ ครูถามดูแล้ว เขาบอกว่าคุณชายรองแห่งตระกูลฟู่คนนี้ยังไม่เคยจัดงานแต่ง เพราะตระกูลฟู่มีกฎเยอะ ต้องรอให้คุณชายใหญ่จัดการเสร็จก่อน คุณชายรองถึงจะจัดได้"
เซิ่งเนี่ยนซีไม่ได้พูดอะไร
ไม่ได้จัดงานแต่ง
แต่ก็เป็นชีวิตคู่โดยพฤตินัยแล้ว
มีลูกด้วยกันแล้วด้วย
มือเธอกำผ้าตรงหน้าอกแน่น
ปีนั้น ฟู่เซินเหนียนบอกว่า เฉินเซวียนท้องแล้ว เขาต้องรับผิดชอบ
นั่นคือสาเหตุโดยตรงที่ทำให้เธอกรีดข้อมือ
ทั้งที่เมื่อวันก่อนเขายังขอเธอแต่งงานอยู่เลย!
คบกันมาสามปี รักกันมาก เธอรู้ว่าตระกูลฟู่ไม่ค่อยพอใจเธอ
แต่เธอไม่เคยสงสัยในความรู้สึกที่ฟู่เซินเหนียนมีต่อเธอเลย!
เซิ่งเนี่ยนซีรู้มาตลอดว่ามีคนที่ชื่อเฉินเซวียนอยู่
แต่ไม่เคยคิดเลยว่า เฉินเซวียนจะเข้ามาแทรกกลางความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับฟู่เซินเหนียน
ฟู่เซินเหนียนกับเฉินเซวียนเริ่มต้นกันตอนไหน?
เฉินเซวียนท้องตั้งแต่เมื่อไหร่?
คำถามนับไม่ถ้วนประดังเข้ามาราวกับคลื่นน้ำ หอบเอาความดูถูกที่ตระกูลฟู่มีต่อเธอ และความสำคัญที่พวกเขายกให้เฉินเซวียนในตอนนั้น ทับถมลงมาทีละชั้น ๆ จนเธอหายใจไม่ออก
หลินเจี๋ยหยุดไปครู่หนึ่ง
"เพื่อนรัก ถ้าเธอยังทำใจไม่ได้ เดี๋ยวครูจะไปสืบให้ชัดเจน"
"ไม่ต้องหรอก" เซิ่งเนี่ยนซีได้ยินเสียงตัวเอง พูดอย่างราบเรียบราวกับกำลังเล่าเรื่องของคนอื่น
"ยังไงฉันก็ไม่ได้สนใจแล้วนี่นา เขาจะแต่งหรือไม่แต่ง จะแต่งครั้งที่สองหรือครั้งที่สาม ก็ไม่เกี่ยวกับฉันทั้งนั้น"
หลินเจี๋ยถอนหายใจ ไม่อาจทำใจเปิดโปงเธอต่อไปได้
"แล้วเธออยากแต่งงานไหม?"
"อยากสิ" เซิ่งเนี่ยนซีเอนตัวกลับไปที่โซฟา เงยหน้ามองเพดาน "ที่มหาวิทยาลัยเธอมีคนที่เหมาะสม ๆ บ้างไหม แนะนำให้ฉันหน่อย"
เสียงหัวเราะของหลินเจี๋ยดังลอดผ่านลำโพงมาแม้ไม่ได้เปิดดูก็รู้ว่าตื่นเต้น
"ได้เลย ที่จริงก็มีนะ หนุ่มหล่อจากคณะการแสดงละคร เดี๋ยวจัดให้เธอเดี๋ยวนี้แหละ"
เซิ่งเนี่ยนซีหัวเราะพลางวางสาย
เสียงหัวเราะหยุดลงทันทีในวินาทีที่การสนทนาจบลง
เธอจ้องมองเพดาน ดวงตาว่างเปล่า
มีบางอย่างในอกกำลังค่อย ๆ จมลง ราวกับก้อนหิน จมดิ่งลงสู่ผืนน้ำที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง ไร้เสียงสะท้อน
เธอพลิกตัว ซบหน้าลงกับหมอน
ผ่านไปนาน จึงได้ถอนหายใจออกมาเบา ๆ
-
คฤหาสน์ตระกูลฟู่ตั้งอยู่บนไหล่เขาด้านตะวันตกของภูเขาตะวันตก หน้าต่างบานใหญ่เต็มผืนหันออกไปยังทิวทัศน์ของภูเขา แค่ห้องรับแขกก็เทียบเท่าบ้านหนึ่งหลังของคนทั่วไปแล้ว
โคมไฟคริสตัลห้อยลงมาจากเพดานโค้งสูงสามชั้น สาดแสงกระทบพื้นหินอ่อนเป็นประกายเย็นวาบ
โต๊ะอาหารทำจากไม้ดอกหลีทั้งแผ่น ถ้วยชามเป็นของแบรนด์เนมสั่งทำแบบจำกัดจำนวน ทุกชิ้นวางเรียงอย่างประณีต
ฟู่เซินเหนียนนั่งอยู่หน้าโต๊ะอาหาร ดูไม่ค่อยมีกะจิตกะใจ
ตะเกียบอยู่ในมือมาครู่หนึ่งแล้ว แทบไม่ได้คีบกับข้าวเลย
มารดาของฟู่เซินเหนียน โจวหย่าหลัน นั่งอยู่ตรงข้าม เธอวางช้อนซุป มองเขาแวบหนึ่ง
"ช่วงนี้ลาพัก ก็อยู่บ้านเป็นเพื่อนเสวียนเสวียนอย่างสบายใจเถอะ ตอนนี้หย่วนหย่วนก็โตแล้ว พวกเธอควรจะจัดงานแต่งงานได้แล้วนะ ไปจดทะเบียนก่อนก็ได้ ปล่อยให้ยืดเยื้อแบบนี้ต่อไป ไม่ดีกับหย่วนหย่วนนะ"
มือที่ถือตะเกียบของเฉินเซวียนสั่นเล็กน้อย วงรอบตาแดงขึ้นมาทันที เธอก้มศีรษะลง ปล่อยให้ผมยาวปิดบังใบหน้าครึ่งหนึ่ง
รูปลักษณ์ของเธออ่อนหวาน ทุกครั้งที่แสดงสีหน้าเช่นนี้ มักทำให้คนรู้สึกเอ็นดู
แต่ในตอนนี้ ฟู่เซินเหนียนกลับไม่สะทกสะท้าน
บิดาของฟู่เซินเหนียน ฟู่จิ้งเหริน นั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ ไม่โกรธแต่ก็ทรงอำนาจ
เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่เคี้ยวอาหารในปากช้า ๆ แต่สายตากลับเหมือนไม้บรรทัดทู่ ๆ กดทับลงบนทุกคนอย่างหนักหน่วง
ครู่หนึ่งต่อมา เขาวางตะเกียบลง
"รีบไปจดทะเบียน สามเดือนต่อมาจัดงานแต่งงาน" เสียงไม่ดัง แต่เหมือนก้อนหินกระแทกลงบนพื้น "จะปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไปอีกไม่ได้แล้ว ในเมื่อตกปากรับคำไว้ ก็เปลี่ยนแปลงไม่ได้"
ฟู่เซินเหนียนค่อย ๆ วางตะเกียบลง
ท่วงท่าเบามาก ตะเกียบกระเบื้องกระทบลงบนจานกระเบื้อง เกิดเป็นเสียงใสกังวาน
"ตกลงกันไว้นี่" เขาทวนสี่คำนี้ซ้ำอีกครั้ง มุมปากกระตุกเล็กน้อย แฝงความเย้ยหยันตนเองบางอย่าง "พวกคุณตกลงกันไว้ เกี่ยวอะไรกับผม"
โจวหย่าหลันขมวดคิ้ว "เซินเหนียน!"
"เมื่อสี่ปีก่อน พวกคุณบอกผมว่า เฉินเซวียนท้องแล้ว ผมต้องรับผิดชอบ" เขาเงยหน้าขึ้น สายตากวาดผ่านใบหน้ามารดา "ผมรับปากไปแล้ว สี่ปีมานี้ สิ่งที่ผมควรทำ ผมก็ทำไปหมดแล้ว"
เขาหยุดไปนิดหนึ่ง เสียงเบาลง "แต่สิ่งที่พวกคุณรับปากกับผมไว้ ตอนนี้จะกลับคำแล้วหรือไง"
ห้องรับแขกเงียบไปชั่วขณะ
คุณพ่อฟู่วางตะเกียบลง สายตากดทับลงมา "กล้าต่อรองกับที่บ้าน เก่งจริงนะ!"
โจวหย่าหลันเข้ามาไกล่เกลี่ย
"เซินเหนียน พี่ชายของลูกแต่งงานมาหนึ่งปีแล้ว ตอนนี้ลูกจัดการได้แล้วนะ"
ฟู่เซินเหนียนรู้สึกเจ็บแปลบในใจ
ตั้งแต่เล็กจนโต เขาใช้ชีวิตอยู่ในเงาของพี่ใหญ่ฟู่เซินเช่อ
พี่ชายเก่ง ขยัน เข้าใจโลก เป็นทายาทที่ครอบครัวทุ่มเทเลี้ยงดูมาให้สืบทอดกิจการ
แล้วเขาล่ะ?
เขาเป็น "ลูกคนรองที่ทำอะไรตามใจ" แค่ขอให้อย่าสร้างปัญหา อย่าทำให้ครอบครัวขายหน้า อย่าส่งผลกระทบต่อพี่ใหญ่ก็พอ
การถูกมองข้ามมาเป็นเวลานาน ขุดหลุมขนาดใหญ่กลวงโบ๋ในใจของเขา
จนกระทั่งเมื่อสี่ปีก่อน
เป็นครั้งแรกในชีวิต ที่เขาเห็นแววตาของพ่อแม่มี 'ความคาดหวัง' 'ความอ่อนโยน' น้ำเสียงแฝงไว้ด้วย 'ความต้องการ' ซึ่งเขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน
"เซินเหนียน เรื่องนี้มีแต่ลูกเท่านั้นที่ช่วยครอบครัวได้"
ประโยคนี้ นำความสะเทือนใจมาให้เขา ไม่ต่างอะไรกับการเกิดสึนามิในร่าง
ในที่สุด เขาก็พยักหน้า
เขาคิดว่านี่คือภารกิจของเขา คุณค่าของเขา
เพราะครั้งนี้ ในที่สุดเขาก็จะได้เห็นตัวตนที่แตกต่างในสายตาของพ่อแม่ และได้เติมเต็มหลุมนั่นเสียที
แต่สิ่งที่ต้องแลกคือ การสูญเสียเซิ่งเนี่ยนซีไปตลอดกาล
"พวกคุณรับปากผมไว้" ฟู่เซินเหนียนเงยหน้าขึ้น กวาดตามองทุกคน น้ำเสียงไม่ดัง แต่ทุกคำหนักแน่น "ไม่แต่งงาน ไม่จดทะเบียน เป็นอยู่แบบนี้แหละ"
โจวหย่าหลันกับสามีสบตากัน ไม่พูดอะไร
ฟู่เซินเหนียนเห็นชัดเจน การยอมถอยและแบกรับในวันนั้น สิ่งที่ได้กลับมาไม่ใช่การยอมรับ แต่เป็นการได้คืบจะเอาศอก
หลายปีมานี้ เขาประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานอย่างรวดเร็ว กลายเป็นกัปตันแห่งสายการบินประจำชาติที่อายุน้อยที่สุด อินทรธนูสี่ขีดบนบ่ามั่นคงกว่าใคร
แต่ในบ้านหลังนี้ เขากลับพบว่าตนเองยังคงเป็น "คนที่ไร้ความสำคัญ" เช่นเดิม
ถูกจัดวางได้ ถูกสละได้ ถูกกดหัวให้เดินไปตลอดชีวิต
เขาคิดว่าตัวเองยอมรับชะตากรรมนี้ไปนานแล้ว
จนกระทั่งได้พบกับเซิ่งเนี่ยนซีอีกครั้ง
ในห้องฉุกเฉิน เธออยู่ในชุดกาวน์สีขาว ดวงตาที่เผยออกมาเหนือหน้ากากอนามัย ใสซื่อ มีเหตุผล ใจเย็น เหมือนไม่รู้จักเขา
เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ใจกลางอกเหมือนถูกอะไรบางอย่างกระแทกอย่างแรง
ร่างกายที่ตายไปแล้วสี่ปีนี้ จู่ ๆ ก็มีความรู้สึกขึ้นมา
เขาเสียใจ ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่า 'เสียใจจนไส้เขียว' นั้นมันเป็นความรู้สึกแบบไหน
หาใช่แค่เขียวไม่ มันบิดปวดจนแทบขาดใจ หายใจไม่ออก เหมือนซากศพที่เดินได้
โจวหย่าหลันกับสามีสบตากันอีกครั้ง ทั้งสองคนรู้ใจกัน ไม่พูดถึงหัวข้อนี้อีก
สายตาของโจวหย่าหลันตกลงบนข้อมือของเฉินเซวียน พลางเปลี่ยนเรื่อง
"เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว จะทะเลาะกันเพราะเรื่องเล็กน้อยได้ยังไง พวกเธอทะเลาะกันเพราะเรื่องนี้ใช่ไหม?"
เธอกุมมือของเฉินเซวียน ค่อย ๆ ลูบไปตามขอบผ้าพันแผล น้ำเสียงเจือแววสงสาร
"ดูสิ น่าสงสารจริงเชียว เสวียนเสวียน เธอเป็นลูกสาวของคนในวงการอักษรวิจิตร มือคู่นี้ของเธอมีค่ามากแค่ไหน ทำไมถึงทำร้ายตัวเองแบบนี้ได้นะ?"
สายตาของฟู่เซินเหนียนเลื่อนไปยังข้อมือของเฉินเซวียน
ผ้าพันแผลขาวบริสุทธิ์ พันไว้อย่างเรียบร้อย
เขาจ้องเพียงแค่วินาทีเดียว
แต่ในสมองกลับมีรอยแผลเป็นอีกรอยหนึ่งแวบขึ้นมา—รอยแผลเป็นบนข้อมือซ้ายด้านในของเซิ่งเนี่ยนซี
สีจางลงแล้ว แต่เนื้อเยื่อของแผลเป็นนูนขึ้นเล็กน้อย เลี้ยวลดอยู่บนผิวขาวเนียนละเอียด ราวกับลำน้ำที่เหือดแห้งไปแห่งหนึ่ง
นั่นมันเกิดขึ้นได้ยังไง?
ความคิดหนึ่งพลันผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ราวกับเข็มแหลม แทงจนเขารู้สึกหนาวเย็นไปทั้งร่าง
"เมื่อสี่ปีก่อน" จู่ ๆ เขาก็เอ่ยปาก เสียงแหบแห้งเล็กน้อย "ตอนที่พวกคุณหลอกผมให้ไปต่างประเทศ พวกคุณแอบทำอะไรกับเซิ่งเนี่ยนซีไว้หรือเปล่า?"