โจวเยี่ยนเหวินพูดไม่ออก เงียบไปครู่หนึ่งถึงเอ่ยปาก:
“ฉันว่า ถ้าเราคบกัน มันก็ควรเป็นแบบนั้น พอแต่งงานแล้วก็ต้องมีลูก คุณจะท้องแล้วยังฝืนอยู่ในห้องฉุกเฉินต่อไปไม่ได้หรอก”
เซิ่งเนี่ยนซีตอบเรียบ ๆ:
“นั่นความคิดของคุณ ไม่ใช่ของดิฉัน คุณไม่เคยปรึกษาดิฉัน ไม่มีสิทธิ์มาตัดสินใจแทน”
บรรยากาศชะงักงันอย่างสิ้นเชิง
โจวเยี่ยนเหวินรักษาหน้าตัวเองไม่ได้ น้ำเสียงก็หนักขึ้นหลายส่วน:
“ถ้าทำให้คุณไม่สบายใจ ผมขอโทษ แต่ทุกอย่างที่ผมทำ ก็เพื่ออนาคตของเราสองคนอย่างจริงใจ”
เซิ่งเนี่ยนซีรู้สึกอึดอัดแน่นอยู่ในอก
ก่อนหน้านี้เธอรู้สึกมาตลอดว่ามีอะไรบางอย่างกั้นกลางระหว่างเธอกับโจวเยี่ยนเหวิน มาถึงตอนนี้ ในที่สุดเธอก็มองเห็นอย่างชัดเจน
หนทางต่างกัน ไม่อาจร่วมทาง
มาถึงวัยนี้แล้ว จะมั่วแต่ “ครึ่ง ๆ กลาง ๆ” ไม่ได้อีก
เธอลุกขึ้นยืน โค้งคำนับคุณพ่อคุณแม่ของโจวอย่างลึกซึ้ง:
“คุณลุงคุณป้าคะ หนูขอโทษจริง ๆ หนูรู้สึกว่าตัวเองไม่เหมาะจะเป็นลูกสะใภ้บ้านพวกคุณ ขอโทษด้วยค่ะ”
พูดจบ เธอก็คว้ากระเป๋า หันหลังเดินจากไป
ทันทีที่ออกประตู เธอเกือบชนเข้ากับใครบางคน
เฉินเซวียน
หญิงสาวสองคนสบตากัน
มุมปากของเฉินเซวียนมีรอยยิ้มที่ไม่รู้ความหมาย
สายตากวาดมองเธอตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า เหมือนกำลังประเมินสินค้าที่รอขาย หรือกำลังตรวจสอบคุณภาพของมือที่พ่ายแพ้
เซิ่งเนี่ยนซีสัมผัสได้ถึงความเหนือกว่าของเธอ
เธอไม่หยุดยืน เดินผ่านข้างกายเฉินเซวียนไปโดยตรง
รอยยิ้มของเฉินเซวียนค่อย ๆ หายไป หลังจากที่แผ่นหลังของเซิ่งเนี่ยนซีลับตา
ทันใดนั้น โจวเยี่ยนเหวินวิ่งตามออกมา หน้าซีดเผือด ก้าวเท้าถี่เร็วผ่านข้างกายเธอไป
เฉินเซวียนเงยหน้ามอง เห็นฟู่เซินเหนียนที่ชั้นสองกำลังมองลงมา
สายตานั้นตามไปยังทิศทางที่เซิ่งเนี่ยนซีจากไป ในดวงตาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน
หัวใจเหมือนถูกใครบางคนบีบรัด
คำพูดก่อนหน้านี้ของฟู่เซินเหนียนในทางเดินยังคงดังก้องในหู:
“ถ้าเธอไปพูดอะไรไม่เป็นเรื่องต่อหน้าคุณแม่ฉันอีก ฉันรับรองว่า ทุกสิ่งที่เธอมีตอนนี้ จะค่อย ๆ สูญหายไปทีละอย่าง”
เธอสูดลมหายใจเข้าลึก กลืนอารมณ์ทั้งหมดกลับลงไป
สมดั่งคาด ฟู่เซินเหนียนเดินลงมา
ยัดหย่วนหย่วนใส่อ้อมแขนเธอ น้ำเสียงเรียบเฉย:
“ฉันออกไปข้างนอกหน่อย”
ไม่ทันที่เธอจะตอบสนอง คนร่างสูงนั้นก็ก้าวเท้ายาว ๆ ตรงไปที่ประตูแล้ว
เฉินเซวียนอุ้มเด็กน้อยยืนอยู่กับที่ ขอบตาขึ้นสีแดง แต่กัดริมฝีปากแน่น ไม่ส่งเสียงใด ๆ
ตอนที่ฟู่เซินเหนียนผลักประตูออกไป เซิ่งเนี่ยนซีกำลังยืนรอรถอยู่ริมถนน
โจวเยี่ยนเหวินตามมา มาขวางหน้าเธอไว้
ฟู่เซินเหนียนชะงักฝีเท้า หลบไปซ่อนตัวในเงามืดของเสาทางเดิน
“เราแค่นี้แหละ” เซิ่งเนี่ยนซีสีหน้าสงบนิ่ง “โรงพยาบาลใหญ่โต ถ้าไม่อยากเจอกันก็ไม่เจอก็ได้ ไม่ต้องลำบากใจ”
โจวเยี่ยนเหวินไม่ยอมจำนนอย่างชัดเจน:
“คุณหมายความว่า ไม่คิดจะคบกับผมแล้วใช่ไหม”
“เราแค่คบหาดูใจกัน ให้โอกาสกันและกัน ตอนนี้ลองกันแล้ว ก็รู้สึกว่าไม่เหมาะ”
เซิ่งเนี่ยนซีมองเขา น้ำเสียงนิ่งสงบไร้ซึ่งคลื่นใด ๆ “คุณหมอโจว คุณก็เป็นคนรักษาหน้าตา ก็น่าจะเข้าใจข้อตกลงในหมู่ผู้ใหญ่ หวังว่าคุณจะได้พบคนที่เหมาะสมกว่า”
ทุกคำชัดถ้อยชัดคำ ทุกประโยคเย็นชา
โจวเยี่ยนเหวินเงียบไปสองสามวินาที จู่ ๆ ก็พูดขึ้นมาว่า:
“คุณไม่เหมาะกับผมจริง ๆ หรือ หรือว่า... เพราะเหตุผลอื่น”
เซิ่งเนี่ยนซีเงยหน้า: “หมายความว่าอะไร”
“สามเดือนที่ผ่านมา ถึงเราจะเจอกันไม่มาก แต่ผมรู้สึกว่าคุณค่อนข้างเย็นชา เหมือน... ไม่เคยเต็มใจเปิดรับผมจริง ๆ เลย” สายตาของเขาจ้องมองมาตรง ๆ “ในใจคุณ มีคนอื่นหรือเปล่า”
เซิ่งเนี่ยนซีใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เหมือนถูกใครบางคนเปิดแผลเป็นที่กำลังตกสะเก็ดขึ้นมาทันที อย่างไม่ทันตั้งตัว
แต่สีหน้าเธอไม่ไหวติง แม้กระทั่งแววตาก็ไม่เปลี่ยน:
“คุณคิดมากไป”
หลังเสาทางเดิน ลมหายใจของฟู่เซินเหนียนพลันหยุดนิ่ง
“ผมสืบถามมาแล้ว” เสียงของโจวเยี่ยนเหวินดังต่อเนื่องมา “ตอนคุณเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยแพทย์ คุณเคยมีแฟนเก่า เป็นนักเรียนดีเด่นของมหาวิทยาลัยการบิน ความรักของพวกคุณดุเดือดเร่าร้อน เป็นเพราะเขาไหม”
ปลายนิ้วของเซิ่งเนี่ยนซีที่ห้อยอยู่ข้างกายงอเข้าหากันเล็กน้อย
แฟนเก่า ดุเดือดเร่าร้อน
คำเหล่านี้หลุดออกจากปากคนอื่น เหมือนกำลังเล่าเรื่องที่ไม่เกี่ยวกับเธอ
เจ็บถึงที่สุดก็คือชา
ความทรงจำในปีนั้นที่ทำให้เธอนอนไม่หลับทั้งคืน มาวันนี้ถูกนำมาขุดคุ้ยอีกครั้ง ก็แค่เท่านั้น
เธอยิ้มอย่างไม่ยี่หระ:
“คุณก็พูดเอง แค่แฟนเก่า ก็เหมือนตายไปแล้ว ใครจะไปจำ”
เหมือนตายไปแล้ว
ใครจะไปจำ
ฟู่เซินเหนียนยืนอยู่ในที่มืด ได้ยินทุกถ้อยคำอย่างชัดเจน
เขารู้สึกราวกับว่าหัวใจถูกใครบางคนแทงทะลุหนึ่งดาบ แล้วถูกบิดอย่างแรงเฉียบ ขุดเป็นแผลโหว่ขึ้นมาจริง ๆ
สายลมเดือนมีนาคมพัดผ่านประตูเข้ามา ลอดผ่านรูนั่น หนาวถึงขั้วหัวใจ
พอนึกได้ สติกลับมา เซิ่งเนี่ยนซีก็ขึ้นแท็กซี่ไปแล้ว หายลับไปกับสายธารรถยนต์
-
เซิ่งเนี่ยนซีเพิ่งถึงบ้าน โทรศัพท์ของหลินเจี๋ยก็โทรเข้ามา
หลินเจี๋ย เพื่อนสนิทที่สุดที่รู้จักกันตั้งแต่มัธยมปลาย
ตอนนี้เป็นอาจารย์อยู่ที่สถาบันภาพยนตร์ปักกิ่ง
“เป็นไงบ้าง เข้ากับคุณพ่อคุณแม่คุณหมอโจวได้ดีไหม”
“อย่าพูดถึงคุณหมอโจวอะไรนั่นเลย” เซิ่งเนี่ยนซีทิ้งตัวลงบนโซฟาตัวน้อย “ฉันกับเขาไม่มีต่อแล้ว”
หลินเจี๋ยตกใจมาก:
“จบเร็วขนาดนี้เลยเหรอ ทำไมล่ะ ฉันเห็นว่าพ่อหนุ่มนั่นก็ดูดีอยู่นะ”
เสียงของเซิ่งเนี่ยนซีแฝงความอ่อนล้า:
“พูดสั้น ๆ ก็ไม่เคลียร์ ยังไงก็คือไม่เหมาะกัน”
ปลายสายเงียบไปหนึ่งวินาที เสียงของหลินเจี๋ยก็แผ่วลงทันที:
“บอกฉันมาตรง ๆ เถอะ เธอยังคิดถึงไอ้หน้าตัวเมียคนนั้นอยู่ใช่ไหม”
เซิ่งเนี่ยนซียิ้มขม:
“เปล่า”
เธอเม้มริมฝีปาก ราวกับจะพิสูจน์จุดนี้ เธอเสริมว่า:
“ต่อให้ตอนนี้คนคนนั้นยืนอยู่ตรงหน้าฉัน ฉันก็จะไม่มีปฏิกิริยาอะไรทั้งนั้น”
หลินเจี๋ยทำเสียง ‘จิ๊’:
“ไม่เชื่อหรอก ฉันไม่รู้จักเธอรึไง ปากบอกว่าลืม แต่ใจไม่ลืม”
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง คล้ายนึกอะไรขึ้นได้ น้ำเสียงมีความรู้สึกร่วมอยู่หลายส่วน:
“ฉันมาจากที่เดียวกันกับเธอนี่นา เข้าใจเธอที่สุด จนถึงตอนนี้ ชีวิตของเธอ ผ่านการทรยศตัวเองมาทั้งหมดสามครั้ง”
หลินเจี๋ยเป็นเด็กสายศิลป์ อ่อนไหวละเมียดละไมกว่าเซิ่งเนี่ยนซีมาก เซิ่งเนี่ยนซีชอบฟังหลินเจี๋ยพูด
เธอตั้งแขนขึ้นข้างหนึ่ง:
“น่าสนใจ เล่ามาซิ”
“ตอนนั้นเราสองคนสอบจากอำเภอเล็ก ๆ อย่างหลินเจียงมาที่ปักกิ่งด้วยกัน เธอปิดบังพ่อแม่เธอ ทีแรก เธอเป็นเด็กดีมาตลอด เชื่อฟังพ่อแม่ที่สุด พ่อแม่อยากให้เธอเรียนครูที่เมืองเอก เธอกลับจะเรียนแพทย์ นั่นเป็นการทรยศตัวเองครั้งแรกในชีวิตเธอ”
“ตอนปีหนึ่ง เธอได้พบฟู่เซินเหนียน ตามจีบด้วยตัวเอง เปลี่ยนสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เป็นไปได้ นั่นคือการทรยศตัวเองครั้งที่สองในชีวิตเธอ”
“หลังจากนั้น เกิดเรื่องนั่น...” เธอหยุดพัก เสียงเบาลงหลายส่วน “เป็นการทรยศครั้งที่สาม”
“เพื่อนรัก เธอสังเกตไหม เธอทรยศตัวเองทั้งหมดสามครั้ง สองครั้งล้วนเป็นเพราะคน ๆ เดียว”
เซิ่งเนี่ยนซีเหม่อลอย
เธอไม่เคยวิเคราะห์ตัวเองแบบนี้มาก่อน
ตอนนี้ถูกหลินเจี๋ยหยิบยกออกมาทีละเรื่อง เธอถึงได้ตระหนัก—ที่แท้การ “นอกลู่นอกทาง” ในชีวิตนี้ของเธอ ส่วนใหญ่ล้วนเกี่ยวกับฟู่เซินเหนียน
“เพราะงั้นไง ที่ว่า ‘ยืนอยู่ตรงหน้าเธอก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไร’ เป็นแค่จินตนาการของเธอ” เสียงของหลินเจี๋ยดึงเธอกลับมา “ถ้ามีวันนั้นจริง ๆ...”
“จริง ๆ” เซิ่งเนี่ยนซีลุกขึ้นนั่งทันที น้ำเสียงแฝงความเอาจริงเอาจัง “ก็เรื่องเมื่อไม่กี่วันก่อนไง ภรรยาเขามาฉุกเฉิน ฉันรักษา ตอนนั้นเขายืนอยู่ตรงหน้าฉัน ฉันมองเขาเป็นคนแปลกหน้า”
“ภรรยาฟู่เซินเหนียนเหรอ เขาไม่ได้แต่งงานนะ” เสียงของหลินเจี๋ยสูงขึ้นแปดระดับ