“เรื่องอะไรนะ” เซิ่งเนี่ยนซีคิดไม่ออกชั่วขณะ
“ก็เรื่องไปเจอพ่อแม่ฉันไง พวกท่านมาปักกิ่งแล้ว อยากเจอเธอมาก” น้ำเสียงของโจวเยี่ยนเหวินสูงขึ้นเล็กน้อยเพราะความร้อนรน
ทางเดินเงียบสงัด
เงียบจนได้ยินเสียงฝาไฟแช็กปิดลงจากปลายทางเดิน “แกร็ก” ดังชัดถ้อย สั้น รวดเร็ว ราวกับมีอะไรบางอย่างขาดสะบั้น
เซิ่งเนี่ยนซีไม่ได้หันกลับไป
โจวเยี่ยนเหวินเห็นเซิ่งเนี่ยนซีไม่ตอบ จึงเสริมอีกประโยค
“ฉันแค่รู้สึกว่าเธอดีเกินไป เธออย่าคิดมาก พ่อแม่ฉันเพิ่งมาเที่ยวปักกิ่งพอดี ฉันคิดว่าเป็นโอกาสที่หาได้ยาก ถ้าเธอรู้สึกว่ามันกะทันหัน ก็ไม่เป็นไร”
นิ้วมือของเซิ่งเนี่ยนซีที่ถือถุงเก็บความร้อนกำแน่นขึ้นเล็กน้อย
ปลายทางเดิน แสงสีแดงวาบจากปลายบุหรี่ยังคงริบหรี่
เธอไม่ได้มอง แต่เธอรู้ว่า เขาอยู่ตรงนั้น
“ได้ เธอจัดการเถอะ”
น้ำเสียงของโจวเยี่ยนเหวินเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่กดเอาไว้ไม่อยู่
“ดีเลย ฉันจะบอกพ่อแม่นะ”
เซิ่งเนี่ยนซีพยักหน้า
โจวเยี่ยนเหวินยิ่งกระตือรือร้น
“ฉันไปส่งเธอกลับบ้าน”
อีกฝั่งของทางเดิน
แสงสีแดงวาบนั่นพลันมืดลงวูบหนึ่ง
เหมือนถูกคนสูบคั้นอย่างแรง
จากนั้น ก้นบุหรี่ก็ถูกดับลงบนถังขยะ
ฟู่เซินเหนียนยืนอยู่ตรงนั้น ไม่ขยับเขยื้อน
เขาได้ยิน
ทุกคำ ได้ยินชัดเจนแจ่มแจ้ง
“เจอพ่อแม่”
“ได้ เธอจัดการเถอะ”
เขาหลับตาลงชั่วครู่ ลูกกระเดือกเคลื่อนไหวเล็กน้อย
ยืนอยู่นานแสนนาน จนเถ้าบุหรี่ร่วงหล่นเต็มพื้น
แล้วเขาก็หมุนตัว เดินเข้าทางหนีไฟ
เสียงฝีเท้าดังก้องอยู่ในช่องบันไดที่ว่างเปล่า ครั้งแล้วครั้งเล่า ราวกับเสียงหัวใจเต้นที่หนักอึ้ง
-
19:10 น. ฟ้ายังมืดอยู่
เซิ่งเนี่ยนซีนั่งบนเบาะนั่งผู้โดยสารของรถโจวเยี่ยนเหวิน
โจวเยี่ยนเหวินสตาร์ทรถ แต่ไม่รีบออกรถ เปิดระบบอุ่นเบาะก่อน
“หนาวไหม” เขาถาม
“ก็還好”
เขาเอื้อมมือไปปรับช่องแอร์ให้หันมาทางเธอ
รถขับออกจากชั้นใต้ดิน เดือนมีนาคมอากาศหนาวเย็นย้อนกลับ ข้างนอกมีหมอกลง ไฟถนนสีส้มนวล
เซิ่งเนี่ยนซีมองออกไปนอกหน้าต่าง พลันคิดขึ้นมา ว่าการได้อยู่กับโจวเยี่ยนเหวินคงจะเป็นแบบนี้แหละ
ราบรื่น อ่อนโยน ไม่มีขึ้นลงสุดขีด ไม่มีความทุกข์ทรมาน
เธออายุ 29 แล้ว ควรเลือกชีวิตที่ไม่เจ็บปวด
หน้าทางแยก รถโฟล์คสวาเก้นคาเยนน์สีดำคันหนึ่งจากเลนขวาจู่ๆ ก็เปลี่ยนเลนกะทันหัน ปาดเข้ามาข้างหน้าพวกเขา
โจวเยี่ยนเหวินแตะเบรกเบาๆ กดแตรหนึ่งที
“คนนี้บ้าหรือเปล่า”
แต่เซิ่งเนี่ยนซีกลับจ้องป้ายทะเบียนรถคันนั้น นิ่งงันไปชั่วขณะ
รถของฟู่เซินเหนียน
รถคันนั้นไม่ได้เร่งเครื่องจากไป แต่กลับชะลอความเร็วลง วิ่งขนานมากับพวกเขา
กระจกรถเป็นสีเข้ม มองไม่เห็นด้านใน
ระยะห่างไม่ถึงเมตร เธอไม่ได้หันหน้าไปมอง
โจวเยี่ยนเหวินหมุนพวงมาลัยเล็กน้อย แซงขึ้นหน้าไป
ในกระจกมองหลัง รถคันนั้นโคลงเคลงเข้าหาไหล่ทาง คล้ายกำลังหาที่จอด
เธอละสายตากลับมา
โทรศัพท์สั่นขึ้นหนึ่งที
เธอก้มลงดู เป็นข้อความจากเบอร์แปลก
“ขอเจอสักครั้งได้ไหม”
ไม่มีการลงชื่อ
แต่เซิ่งเนี่ยนซีรู้ว่าเป็นใคร
เธอจ้องหน้าจอ มือค้างอยู่เหนือจอ ค้างอยู่อย่างนั้นถึงสิบวินาที ก่อนกดลบ
“ใครน่ะ เช้าขนาดนี้” โจวเยี่ยนเหวินถามขึ้นลอยๆ
“ข้อความขยะ” เธอตอบ
‘การเจอพ่อแม่ผู้ใหญ่’ สำหรับเซิ่งเนี่ยนซีแล้ว คือฝันร้าย
ตอนแรกที่คบกับฟู่เซินเหนียน เธอคิดว่าเป็นซินเดอเรลล่าที่ได้พบเจ้าชาย
แต่วันหนึ่ง เทพนิยายก็แตกสลาย
ไม่ใช่เพราะรองเท้าแก้วหลุด แต่เพราะมีคนถือแว่นขยายมาบอกเธอว่า เธอไม่คู่ควรกับรองเท้าคู่นี้
เป็นตอนที่เธอคบกับฟู่เซินเหนียนได้ครึ่งปี
แม่ของฟู่เซินเหนียนนัดเธอดื่มกาแฟตามลำพัง ที่โรงแรมหรูที่สุดในกั๋วเม่า
คุณนายฟู่สวมกี่เพ้าตัดเย็บประณีต ข้อมือสวมกำไลหยก พูดจาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน แต่สายตากลับเหมือนไม้บรรทัด วัดตัวเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า
“เสี่ยวเซิ่ง ได้ยินว่าพ่อแม่เธอเป็นพนักงานรัฐวิสาหกิจ”
“ใช่ค่ะ”
“เมืองไหนนะ”
“หลินเจียง”
“หลินเจียงเหรอ...” คุณนายฟู่จิบกาแฟ ยิ้มบางๆ “ป้ามีเพื่อนมหาวิทยาลัยคนหนึ่ง เป็นผู้อำนวยการสำนักทรัพยากรที่หลินเจียง จะให้ป้าฝากบอก ช่วยพ่อแม่เธอย้ายไปตำแหน่งที่สบายๆ หน่อยไหม”
เซิ่งเนี่ยนซีชะงักงัน
นั่นไม่ใช่ความหวังดี
นั่นคือการบอกเธอ ถึงความต่างชั้นของสองครอบครัว
“ไม่ต้องหรอกค่ะ คุณป้า งานของพ่อแม่หนูดีอยู่แล้ว”
“งั้นเหรอ” คุณนายฟู่วางถ้วยกาแฟ สายตาจับจ้องที่ตัวเธอ รอยยิ้มแฝงความดูถูก
“เซินเหนียนมีพี่ชายอยู่คนหนึ่ง รับช่วงงานของที่บ้านไปแล้ว ส่วนเซินเหนียน ตั้งแต่เล็กก็ถูกตามใจ อยากทำอะไรก็ทำ ที่บ้านก็ไม่ได้ว่า แต่มีเรื่องหนึ่งที่ที่บ้านมีข้อบังคับ คือคนที่จะแต่งด้วย ต้องเหมาะสมคู่ควรกับเขา”
‘เหมาะสมคู่ควร’ สามคำนี้ ราวกับน้ำเย็นสาดราดตั้งแต่หัวจรดเท้า
“ป้าไม่ได้หมายความว่าเธอไม่ดีนะ” คุณนายฟู่ยิ้ม “เธอหน้าตาสวย การศึกษาก็ดี เป็นเด็กดีคนหนึ่ง แต่ครอบครัวเราน่ะ การแต่งงานไม่ใช่เรื่องของคนสองคน ลองคิดดูสิ ต่อไปงานเลี้ยงเพื่อนๆ ของเซินเหนียน คนอื่นๆ พาลูกสาวตระกูลดังมาด้วย ส่วนเขาพา...”
เธอหยุดชะงัก ยังไม่ทันพูดต่อ
แต่ความหมายในคำที่ขาดหายไป เซิ่งเนี่ยนซีฟังเข้าใจ
ระหว่างทางกลับวันนั้น เธอร้องไห้อยู่บนรถไฟใต้ดินตลอดทาง
เรื่องนี้ เธอไม่เคยบอกฟู่เซินเหนียน เธอไม่อยากให้เขาลำบากใจ
เธอได้แต่คิดว่า ถ้าตัวเองเก่งกล้าขึ้นอีกสักหน่อย พยายามให้มากขึ้นอีกนิด ก็จะคู่ควรกับเขาได้
เธอจึงทุ่มเทสอบปริญญาเอก อยากให้ตัวเองดีขึ้น
คิดว่าแค่เก่งพอ เรื่องตระกูลก็ไม่สำคัญ
จนกระทั่งสุดท้าย ฟู่เซินเหนียนบอกให้เธอ ‘ไปตายซะ’
เธอเข้าใจโดยสิ้นเชิงแล้ว ว่าเขาและแม่ของเขา ตั้งแต่ต้นจนจบต่างก็คิดว่า เธอไม่คู่ควร
-
นอกหน้าต่างรถ หมอกยิ่งหนาขึ้นทุกที
ฟู่เซินเหนียนรออยู่นานถึงสิบนาที ไม่มีการตอบกลับมา
เฉินเซวียนโทรเข้ามานับครั้งไม่ถ้วน เขาไม่รับสักสาย
สายตาจ้องเขม็งที่ข้อความ กดรีเฟรชซ้ำๆ แต่ก็ยังไม่มีข้อความใหม่เข้ามา
บนถนนคนเดินเริ่มมากขึ้น หัวใจของเขาก็ค่อยๆ จมดิ่งลงไป...
ทันใดนั้น โทรศัพท์จากแม่ก็ดังขึ้น
เขารับสาย
“เซียวเหนียน ลูกทำกับเซวียนเซวียนแบบนี้ได้ยังไง เธอบาดเจ็บ ลูกกลับโยนเธอให้พ่อบ้าน แล้วหนีไปคนเดียว ลืมที่เคยพูดไว้แล้วหรือไง”
ฟู่เซินเหนียนเอามือเท้าที่หน้าผาก ฟุบลงบนพวงมาลัย หลับตาลงอย่างทุกข์ทรมาน
ในสมองมีแต่ภาพของเซิ่งเนี่ยนซีที่ยืนเคียงคู่กับชายอื่นผุดขึ้นมาไม่หยุด
เธอก้าวต่อไปแล้ว เริ่มชีวิตใหม่ ส่วนคนที่ถูกอดีตกักขังไว้ มีเพียงเขาเพียงคนเดียว...
-
เซิ่งเนี่ยนซีกลับถึงบ้าน นอนต่ออีกตื่นหนึ่ง ตื่นขึ้นมาก็บ่ายแล้ว
หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เห็นข้อความในวีแชทที่โจวเยี่ยนเหวินส่งมา
เวลาและสถานที่นัดหมายไว้แล้ว
อีกสามวัน ที่萱草书舍
แววตาเธอสั่นระริกขึ้นมาทันที
บังเอิญถึงเพียงนี้ เลือกเอาที่นี่ได้ยังไง
萱草书舍 ตอนนี้เป็นจุดเช็คอินอินเทรนด์ชื่อดังของปักกิ่ง
เป็นทั้งร้านหนังสือ ร้านดอกไม้ และร้านกาแฟในที่เดียว ตกแต่งโดยใส่แรงบันดาลใจจากการบินเข้าไปด้วย
ผู้ดูแลคือเฉินเซวียน
ร้านนี้แรกเริ่มเดิมทีฟู่เซินเหนียนเปิดให้เธอ เป็นเพียงร้านหนังสือเล็กๆ
เฉินเซวียนเขียนพู่กันได้ดี มีความเป็นวรรณศิลป์และสติปัญญา
เซิ่งเนี่ยนซีเคยหึงเรื่องนี้ แต่ฟู่เซินเหนียนกลับหัวเราะเยาะเธอ
“ในหัวเล็กๆ ของเธอคิดอะไรอยู่ เฉินเซวียนไม่ได้ชอบฉัน เธอมีคนที่ชอบแล้ว”
เซิ่งเนี่ยนซีเชื่อ
แถมฟู่เซินเหนียนยังดีกับเธอมากเหลือเกิน ชายหนุ่มตระกูลร่ำรวย กลับเรียนรู้การทำกับข้าวซักผ้าเพื่อเธอ
ช่วงนั้น แม้แต่ชั้นในของเธอฟู่เซินเหนียนก็ยังซักด้วยมือให้
เธอจึงไม่เก็บมาวิตกกังวลอีก
“เปลี่ยนสถานที่ได้ไหม” เธอส่งข้อความไป
“มีอะไรหรือเปล่า ที่นี่พ่อแม่ฉันเป็นคนเลือก พวกท่านจองไว้แล้ว ที่นี่จองยากมาก ถ้าไม่ไป พวกท่านคงผิดหวัง”
เซิ่งเนี่ยนซีกัดริมฝีปากบอกตัวเอง ว่าเธอปล่อยวางแล้วจริงๆ ก็จะไม่แคร์
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จึงส่งข้อความไป
“ได้ ฉันจะไปตรงเวลา”
เฉินเซวียนมือเจ็บ ไม่แน่ว่าจะอยู่ที่ร้าน
แต่ถึงอยู่ เธอก็ไม่กลัว ไม่มีอะไรต้องหลบเลี่ยง
สามวันต่อมา ที่萱草书舍
ตรงที่นั่งริมหน้าต่าง ข้างๆ ตกแต่งด้วยตู้หนังสือเต็มผนัง มีดอกไม้สดแซมอยู่เป็นระยะ กลิ่นหอมของหนังสืออบอวลไปด้วยกลิ่นดอกไม้ งดงาม เงียบสงบ มีรสนิยม
บนผนังแขวนผลงานพู่กันจีนไว้มากมาย ลายมือพริ้วไหวดุจมังกรเลื้อย พละกำลังกล้าแข็ง
ลายเซ็น ล้วนเป็นชื่อของเฉินเซวียน
เซิ่งเนี่ยนซีเพียงกวาดสายตาผ่าน ก็ละกลับมา
พ่อแม่ของโจวเยี่ยนเหวินนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ต่างก็สวมแว่นตา มีกลิ่นอายของนักวิชาการ
ฟังจากที่โจวเยี่ยนเหวินเคยบอก ทั้งคู่สอนหนังสือตลอดชีวิตอยู่ที่โรงเรียนมัธยมปลายดังประจำอำเภอ
“เสี่ยวเซิ่งจ๊ะ พ่อแม่หนูทำอะไรน่ะ”
“พ่อแม่หนูเป็นพนักงานรัฐวิสาหกิจท้องถิ่นค่ะ”
“ดีเลยๆ” แม่ของโจวยิ้มและพยักหน้า ความพึงพอใจในแววตาแทบจะล้นทะลัก “เยี่ยนเหวินพูดถึงหนูบ่อยๆ บอกว่าหนูหน้าตาสวย วันนี้ได้เจอตัวจริง สวยยิ่งกว่าที่คิดอีก สวยแต่กำเนิด เรียนเก่ง ทำงานดี หายากจริงๆ”
เซิ่งเนี่ยนซีถูกชมจนรู้สึกเขินอาย ก้มหน้าจิบกาแฟเล็กน้อย
ดีเช่นนี้แล้ว พบระดับชั้นที่เหมาะสมกับตน
ทั้งเธอและพ่อแม่ ต่างไม่ถูกใครดูแคลน
บรรยากาศผ่อนคลายลง
แม่ของโจวเริ่มเล่าเรื่องราวสมัยเด็กของโจวเยี่ยนเหวิน เล่าว่าเขาเป็นเด็กดีมาตั้งแต่เล็ก อ่านหนังสือไม่ต้องให้ใครเป็นห่วง ได้ทุนเล่าเรียนมาตลอด
พ่อของโจวพูดไม่มาก แต่สายตาที่มองเธอก็อ่อนโยน แทรกเสริมขึ้นบ้างเป็นครั้งคราว
เซิ่งเนี่ยนซีฟังไป ความอบอุ่นผุดขึ้นในใจบ้าง นี่สินะชีวิตปกติธรรมดา
ถูกยอมรับ ถูกรักใคร่ ถูกนับเป็นคนในครอบครัว
ในขณะนั้นเอง ทางขึ้นบันไดชั้นสองก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น
พร้อมกับเสียงเล็กๆ ใสก้องของเด็ก
“พ่อจ๋า แม่จ๋า หนูลงไปนะ”
เซิ่งเนี่ยนซีเงยหน้าขึ้นมองอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทันใดนั้นก็ตะลึงงัน