สุดท้ายป้ายหน้าจวนแม่ทัพก็ถูกถอดลง ท่านไท่ฮูหยินหลินมองประตูจวนที่เหลือเพียงกรอบว่างเปล่า หัวใจเจ็บแปลบราวกับถูกเข็มทิ่มแทง
ป้ายแผ่นนี้แลกมาด้วยชีวิตของบุตรชายตระกูลหลิน พอถอดป้ายลง ตระกูลหลินก็เปลี่ยนจากผู้ซื่อสัตย์พลีชีพเพื่อแผ่นดิน กลายเป็นคนขายชาติ นางจะไม่โศกเศร้าได้อย่างไร
เมื่อเห็นท่านยายเศร้าใจ นั่วนั่วเองก็พลอยรู้สึกไม่สบายใจไปด้วย จึงเอ่ยว่า «ท่านยาย ก็แค่ป้ายแผ่นหนึ่งมิใช่หรือ ท่านยายอยากได้ป้ายแบบใด นั่วนั่วจะหามาให้»
«นั่วนั่ว สิ่งที่ท่านยายใส่ใจมิใช่ป้ายแผ่นนี้ แต่เป็นชื่อเสียงของตระกูลหลิน ฝ่าบาทให้คนถอดป้ายนี้ลง ก็เท่ากับยอมรับว่าบิดาของเจ้าทรยศต่อแผ่นดิน» ถังหว่านฉิงกล่าวไปกล่าวมา น้ำตาก็ร่วงเผาะลงมา
ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่ว กล่าวกันว่าหลินจื้อหย่วนพาหญิงงามราวบุปผาไปสวามิภักดิ์แดนทะเลทรายอันกว้างใหญ่
นางไม่เชื่อเรื่องนี้อย่างเด็ดขาด ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น สามีของนางไม่มีทางตัดใจทิ้งเหล่าทหารและราษฎรชายแดนได้
หลักฐานยิ่งชัดเจน ก็ยิ่งแสดงว่าอีกฝ่ายเตรียมการอย่างรอบคอบ ก่อนหน้านี้นางยังหลอกตัวเองได้ว่าไม่มีข่าวคราวก็ถือเป็นข่าวดี ทว่าบัดนี้นางกังวลว่าหลินจื้อหย่วนอาจประสบเคราะห์ร้าย เสียชีวิตไปอย่างไร้คำอธิบาย
ท่านยายกลัดกลุ้มจนคิ้วขมวด มารดาก็ร้องไห้ สำหรับนั่วนั่วแล้ว ราวกับฟ้าถล่มลงมา
ก้อนแป้งน้อยไม่พูดสักคำ มุ่งหน้าเข้าวังหลวงไปโดยตรง
เรื่องของหลินจื้อหย่วนสร้างความสะเทือนใจแก่จักรพรรดิซู่หนิงเช่นกัน มีเรื่องมากมายที่พระองค์ไม่อาจเข้าใจได้
แม้จวนแม่ทัพจะตกอยู่ในเคราะห์ร้าย แต่นั่วนั่วมีป้ายประจำตัวที่ฝ่าบาทพระราชทานให้ การเข้าวังหลวงจึงไม่ยุ่งยากนัก