วางเหิงขุดตัวหนอนบ่อนไส้ที่ซ่อนตัวลึกที่สุดในราชสำนักออกมาได้เช่นนี้
เหลือเพียงจวนโจวหมิงต๋า เสนาบดีกรมคลัง ที่ยังไม่ได้ไปเยือน โจวหมิงต๋ากินไม่ได้นอนไม่หลับ เขากุมดูแลทรัพย์สินของต้าหวาน แต่ในจวนกลับไม่มีของมีค่ามากนัก
เพื่อความปลอดภัย เขาจึงซ่อนเงินทองไว้ในภูเขา
เขายังแอบหวังว่ากรมตรวจสอบจะหาสถานที่ลึกลับเช่นนั้นไม่พบ
แต่เมื่อเห็นสมบัติที่เพื่อนขุนนางซ่อนไว้ในกำแพงหรือฝังไว้ใต้ดินถูกขุดขึ้นมาจนหมด เขาก็ยิ่งหวั่นใจ
ในที่สุด วางเหิงมาตรวจค้นจวนของเขาอย่างละเอียดอยู่รอบหนึ่ง เมื่อไม่พบสิ่งใด โจวหมิงต๋าจึงค่อยวางใจ
ผ่านไปอีกครึ่งเดือน กรมตรวจสอบก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใด ๆ เขาจึงลอบเข้าไปในภูเขา เพื่อตรวจดูทรัพย์สินที่สะสมไว้
เมื่อเห็นหีบเงินทองและอัญมณีเรียงราย ดวงตาของโจวหมิงต๋าก็เปี่ยมด้วยความโลภ
“ใต้เท้าโจวช่างมีอารมณ์สุนทรีย์นัก มาคนเดียวเพื่อชมทิวทัศน์ในภูเขาหรือ” เสียงของวางเหิงเกือบทำให้โจวหมิงต๋าสิ้นใจตรงนั้น ส่วนสมบัติเหล่านั้นท้ายที่สุดก็ถูกนำเข้าท้องพระคลัง
ท้องพระคลังของต้าหวานไม่เคยอุดมสมบูรณ์ถึงเพียงนี้มาก่อน ทว่าจักรพรรดิซู่หนิงกลับไม่อาจยินดีได้
เหล่าขุนนางที่พระองค์ทรงไว้วางพระทัยต่างหน้าไหว้หลังหลอก พระองค์รู้สึกว่าตนเป็นจักรพรรดิที่ล้มเหลวที่สุดในประวัติศาสตร์
ขณะที่กำลังกลัดกลุ้ม ฮองเฮาก็เสด็จมา
นางยกน้ำแกงสงบจิตถ้วยหนึ่งถวายจักรพรรดิซู่หนิง แล้วตรัสเสียงอ่อนโยนว่า “ฝ่าบาทอย่าทรงโทษพระองค์เองเลย ดังคำกล่าวว่า น้ำใสเกินไปย่อมไร้ปลา ผู้คนเข้มงวดเกินไปย่อมไร้สหาย นับแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ราชวงศ์ใดบ้างที่ไร้ขุนนางทุจริต”
“แต่ไม่มีราชวงศ์ใดที่ขุนนางทุจริตถึงเพียงนี้” จักรพรรดิซู่หนิงไม่กล้าจินตนาการว่าภายหน้าผู้บันทึกประวัติศาสตร์จะเขียนเรื่องนี้เช่นไร ร้อยปีให้หลัง พระองค์คงไร้หน้าไปพบพระบรรพชน