ตอนนั้นหลินเหย่าเหย่าแม้ไม่ได้พูดตรงๆ แต่คำพูดกลับสื่อเป็นนัยว่าเสิ่นป้านเซี่ยทนชีวิตในชนบทไม่ไหว เลยหนีตามลู่หนิงอานไปด้วยกัน
ชายหญิงหนีไปด้วยกัน ใครจะคิดไปในทางดีได้?
นี่ไม่ใช่แค่การหลบเลี่ยงการใช้แรงงาน แต่ยังมีปมต้องสงสัยเรื่องหนีตามกันอีก
เจิงหยวนหลินกับเสิ่นป้านเซี่ยไม่ค่อยถูกกันเท่าไรนัก แต่เขากับลู่หนิงอานเป็นเพื่อนซี้ที่โตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก
ตอนนี้ลู่หนิงอานหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เจิงหยวนหลินจะยอมให้ใครมาใส่ร้ายเพื่อนรักของเขาว่า "หนีงาน" หรือ "มีความสัมพันธ์ชู้สาวที่ยุ่งเหยิง" ไม่ได้เด็ดขาด
ปัญญาชนคนอื่นๆ ก็เริ่มฉุกคิดได้ ดูเหมือนเรื่องทั้งหมดมาจากปากของหลินเหย่าเหย่าคนเดียว
ไม่มีหลักฐานใดๆ ทั้งสิ้น
แล้วจากการสังเกตในชีวิตประจำวัน เสิ่นป้านเซี่ยกับลู่หนิงอานไม่ได้สนิทกันเลย พูดคุยกันก็ไม่กี่ประโยค
คนที่ไม่รู้จักกันมาก่อนสองคน จะนัดกันหนีไปด้วยกันจริงๆ หรือ?
อีกอย่าง เจิงหยวนหลินกับลู่หนิงอานเป็นเพื่อนสนิทกันอยู่แล้ว
ปกติไปไหนมาไหนด้วยกันตลอด
ถ้าลู่หนิงอานลับๆ คบหากับเสิ่นป้านเซี่ยจริง เจิงหยวนหลินจะมีทางไม่รู้ได้ยังไง?
แม้แต่ถังสื่อหมิงก็มองหลินเหย่าเหย่าด้วยสายตาระแวง เขาจำได้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเสิ่นป้านเซี่ยกับลู่หนิงอานไม่ได้ดีนัก
ถ้าจะหนีจริง เธอไม่ควรมาหาเขาหรือ?
ทำไมถึงต้องเป็นลู่หนิงอานด้วย?
หรือว่า...เหย่าเหย่าโกหก?
แต่เหย่าเหย่าจะโกหกได้ยังไงกัน?
สายตาแปลกๆ มากมายทอดมาที่หลินเหย่าเหย่า เธอสีหน้าแข็งทื่อ: "ตอนนั้นพี่ป้านเซี่ยบอกว่าเธอจะไปเก็บผลไม้ป่า แต่ตอนฉันไปถึงก็ไม่เจอเธอ แล้วต่อมาก็ได้ยินคนพูดว่าปัญญาชนลู่ไปเขาหลังด้วย"
เธอเงยหน้าขึ้นมองสวี่จื้อซาน: "หัวหน้าหมู่บ้านคะ พี่ป้านเซี่ยไม่เคยลำบากมาก่อน เธอไม่ตั้งใจหนีแน่นอน เธอแค่คิดถึงบ้าน ขอร้องอย่าแจ้งเรื่องขึ้นไปเลย ฉันขอรับประกันว่า หากเธอกลับมาคราวนี้ พี่ป้านเซี่ยจะไม่..."
"เดี๋ยวก่อน!"
พูดยังไม่ทันจบ ก็ถูกเจิงหยวนหลินขัดขึ้น—
"ฟังจากคำพูดเธอแล้ว เธอไม่ได้เห็นกับตาว่าหนิงอานกับเสิ่นปัญญาชนออกไปด้วยกัน ทุกอย่างเป็นแค่การคาดเดาของเธอ"
คำพูดของหลินเหย่าเหย่าคลุมเครือ ถ้าไม่ระวังก็จะถูกเธอชักนำไปผิดทาง
แต่เจิงหยวนหลินไม่เชื่อเธออยู่แล้ว จึงหารูรั่วในคำพูดได้ในทันที
หลินเหย่าเหย่ากัดริมฝีปาก พูดอย่างไม่เต็มใจ: "ฉัน确实ไม่ได้เห็นกับตาว่าพวกเขาออกไปด้วยกันจริงๆ"
พอพูดจบ ฝูงชนก็แตกฮือทันที
"อะไรกัน พูดไปพูดมาก็เป็นเรื่องที่เธอแต่งขึ้นเองทั้งนั้นนี่นา?"
"ปัญญาชนหลิน ตอนแรกฟังเธอพูดเป็นเรื่องเป็นราว ฉันนึกว่าเธอเห็นกับตาสองคนนั้นหนีไปด้วยกันแล้วซะอีก"
"บ้าเอ๊ย พูดไปพูดมา เธอหลอกพวกเราเล่นหรือไง! เล่นสนุกนักหรือไง?"
"ปัญญาชนหลิน ปกติเห็นเธอชอบตามติดปัญญาชนเสิ่นอยู่ตลอด นึกว่าสนิทกันมากขนาดไหน ที่แท้หันหลังกลับมาก็ทำลายชื่อเสียงเธอแบบนี้ กล่าวหาคนอื่นว่าไปกับผู้ชายโดยพลการ"
"ปัญญาชนหลิน เธอคงจะอิจฉาปัญญาชนเสิ่น เห็นไม่ได้ที่เธอจะได้ดีสินะ?"
"ฉันว่าเป็นไปได้ ไม่งั้นเธอจะกล่าวหาเสิ่นปัญญาชนกับลู่ปัญญาชนหนีไปด้วยกันโดยไม่มีเหตุผลได้ยังไง?"
หลินเหย่าเหย่ามองสายตาดูถูกเหยียดหยามจากผู้คน ใบหน้าซีดขาว ร่างกายโอนเอนราวกับจะล้มลง
เธอส่ายหน้าอย่างสิ้นหวัง ราวกับถูกข่มขู่
"ไม่ใช่ ไม่ใช่อย่างที่พวกคุณคิด ตอนแรกฉันแค่คิดว่าพี่ป้านเซี่ยไปเก็บผลไม้ป่าในภูเขา เมื่อคืนพี่ป้านเซี่ยไม่กลับมา ฉันถึงเริ่มรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ"
"ฉันแค่คิดว่าพี่ป้านเซี่ยเหมือนกับเมื่อก่อน คิดถึงบ้านเลยหนีไป ฉัน..."
เจิงหยวนหลินกลอกตา: "ไม่บอกแล้วหรือไงว่าไม่มีหลักฐานก็อย่าพูดมั่ว เสิ่นป้านเซี่ยมีเธอเป็นน้องสาวแบบนี้ก็ช่างน่าสงสารจริงๆ พูดอะไรก็ย้ำแต่เรื่องที่เธอหนี กลัวคนอื่นจะไม่ได้ยินหรือไง"
หลินเหย่าเหย่าไม่เข้าใจว่าทำไมเจิงหยวนหลินถึงคอยจ้องจับผิดเธออยู่เรื่อย ดวงตาปริ่มน้ำตาในทันที—
"ขอโทษค่ะ ที่ฉันพูดไม่ชัด บางทีพี่ป้านเซี่ยอาจจะไม่ได้หนี เธอแค่หลงทาง ปัญญาชนลู่ก็น่าจะหลงทางเหมือนกัน พวกเขาอาจจะไม่อยู่ด้วยกันก็ได้"
หลินเหย่าเหย่าฉาบใบหน้าใสซื่อบอบบางไว้ภายนอก แต่ภายในใจกลับใช้คำพูดที่หยาบคายที่สุดสาปแช่งเจิงหยวนหลินไปทั่ว
เจิงหยวนหลินนี่เป็นอะไรกันแน่ ทำไมรู้สึกว่าทุกคำพูดมันพุ่งเป้ามาที่ฉัน?
ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านจริงๆ อยากหายตัวไปด้วยกันทำไมไม่หายไป?
แล้วไอ้เสิ่นป้านเซี่ยคนโง่นั่น ไม่ว่าเธอจะหนีไปจริงๆ หรือถูกสัตว์ป่ากินไป
ยังไงก็อย่ากลับมาอีกตลอดกาลเถอะ
ซ่งกวนไห่มองหลินเหย่าเหย่าด้วยสายตาสงสาร: "ปัญญาชนหลิน เรื่องนี้จะไปโทษเธอได้ยังไง? เสิ่นป้านเซี่ยเดาได้ว่าเรื่องนี้เธอคงอยากหนีมานานแล้ว ถึงเธอจะอยู่ข้างๆ เธอตลอด เธอก็คงหาทางสะบัดเธอออกไปอยู่ดี เผลอๆ เพื่อให้ตัวเองหนีไปได้ แล้วทำร้ายเธออีกก็เป็นได้"
ถังสื่อหมิงสีหน้าสลับซับซ้อน เมื่อครู่พอได้ยินคำพูดของซ่งกวนไห่ เขารู้สึกอยากจะโต้แย้ง
เขากับเสิ่นป้านเซี่ยโตมาด้วยกัน เสิ่นป้านเซี่ยถึงแม้นิสัยจะเอาแต่ใจไปบ้าง แต่เธอ不会ทำร้ายคนอื่นโดยไม่มีเหตุผลแน่นอน
แต่พอคิดถึงที่เสิ่นป้านเซี่ยปฏิบัติต่อหลินเหย่าเหย่าโดยไม่เกรงใจเลยสักนิด
แล้วหลินเหย่าเหย่าก็โดนเสิ่นป้านเซี่ยทำร้ายน้ำใจมาไม่น้อยจริงๆ
ถังสื่อหมิงก็ได้แต่เงียบในที่สุด
ซ่งกวนไห่มองสวี่จื้อซาน: "หัวหน้าหมู่บ้านคะ ที่จริงเมื่อวานผมเห็นปัญญาชนเสิ่นกับปัญญาชนลู่ด้วยกัน"
"อะไรนะ? นายเห็นปัญญาชนเสิ่นกับปัญญาชนลู่หนีไปด้วยกันจริงๆ หรือ?"
"ไม่ใช่แล้วมั้ง ปัญญาชนหลินพูดจริงหรือนี่ เสิ่นปัญญาชนกับลู่ปัญญาชนหนีไปด้วยกันจริงๆ?"
"เด็กตระกูลซ่งบอกว่าเห็น จะเป็นเท็จไปได้ยังไง? เด็กตระกูลซ่งไม่จำเป็นต้องโกหก"
"ดูท่าความสัมพันธ์ระหว่างเสิ่นปัญญาชนกับลู่ปัญญาชนจะไม่ธรรมดาจริงๆ นะ"
"หัวหน้าหมู่บ้าน ถ้าพวกเขาหนีเพื่อหลบเลี่ยงการใช้แรงงานจริง เราปกปิดไว้ไม่ได้ เรื่องร้ายแรงขนาดนี้ ควรแจ้งขึ้นไป"
สวี่จื้อซานมองซ่งกวนไห่: "อาหาย นายเห็นปัญญาชนเสิ่นกับปัญญาชนลู่ตอนไหน? เมื่อกี้ตอนเราตามหาพวกเขาทำไมนายไม่บอก?"
ซ่งกวนไห่: "เป็นเรื่องเมื่อเช้าวานนี้เอง ตอนนั้นผมเห็นปัญญาชนเสิ่นกับปัญญาชนลู่เดินไปด้วยกัน ดูท่าทางสนิทสนมกันมาก ผมทักทายแล้วถามว่าจะไปไหน เสิ่นปัญญาชนบอกว่าพวกเขาจะไปเก็บผลไม้ป่าที่เขาหลัง"
พูดจบ เขาก็ยังแสดงท่าทางเขินอายเล็กน้อย: "เมื่อวานผมรีบไปหาป้าใหญ่ที่หมู่บ้านข้างๆ พอทักทายเสร็จก็รีบจากมา ไม่รู้ว่าพวกเขาไปทางเขาหลังจริงหรือเปล่า เพิ่งได้ยินปัญญาชนหลินพูดถึงเรื่องนี้ถึงนึกขึ้นได้"
ลูกสาวของป้าใหญ่ซ่งกวนไห่หมั้นหมายกันแล้ว ช่วงนี้เขาออกเดินทางแต่เช้าตรู่ทุกวัน ไปช่วยป้าใหญ่ทำเฟอร์นิเจอร์
เรื่องนี้สวี่จื้อซานและชาวบ้านหลายคนรู้ จึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจเมื่อได้ยิน
หลินเหย่าเหย่ามองถังสื่อหมิงที่สีหน้าไม่ค่อยดีนัก: "เป็นความผิดฉันเอง ถ้าฉันอยู่ข้างๆ พี่ป้านเซี่ย คงไม่มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น พี่ป้านเซี่ยก็คงไม่หายไปทั้งวันทั้งคืน"
ฟ้าตาสวรรค์มีตา ที่แท้ก็ให้ซ่งกวนไห่เห็นเสิ่นป้านเซี่ยกับลู่หนิงอานอยู่ด้วยกัน
ยังไงตอนนี้ทุกคนก็รู้แล้วว่าเสิ่นป้านเซี่ยกับลู่หนิงอานหายตัวไปด้วยกันทั้งวันทั้งคืน พี่สื่อหมิงต้องไม่เอาเสิ่นป้านเซี่ยผู้หญิงที่ไม่รู้จักรักษาตัวคนนั้นแน่นอน
คำพูดของซ่งกวนไห่กับหลินเหย่าเหย่ามีทิศทางชัดเจน ทำให้คนคิดไปไกล
เสิ่นป้านเซี่ยกับลู่หนิงอาน เริ่มจากมีคนเห็นเดินไปด้วยกันอย่างสนิทสนม แล้วก็หายตัวไปด้วยกันทั้งวันทั้งคืน
พอคิดว่าตัวเองต้องเสียเวลาพักผ่อนอย่างเปล่าประโยชน์ เพื่อมาตามหาคนสองคนแบบนี้ ชาวบ้านก็พากันขุ่นเคืองใจ
ตอนนี้เห็นว่าหัวหน้าหมู่บ้านยังอยากจะเดินเข้าไปในป่าลึก ต่างคนต่างไม่พอใจขึ้นมาทันที
แต่อาศัยว่าสวี่จื้อซานเป็นหัวหน้า ชาวบ้านจึงไม่กล้าเอ่ยความในใจออกมาจริงๆ—
"หัวหน้าหมู่บ้าน เราไม่ต้องไปข้างหลังกันดีกว่า ฝนตกหนักขนาดนี้ อันตรายเกินไป"
"ในเมื่อเสิ่นปัญญาชนกับลู่ปัญญาชนอยู่ด้วยกัน เจออะไรก็ยังมีคนช่วยเหลือกัน ไม่น่ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้น และเดี๋ยวพวกเขาก็อาจจะกลับมา"
"ใช่แล้ว เสิ่นปัญญาชนกับลู่ปัญญาชนเป็นผู้ใหญ่กันแล้ว ยังไงก็รู้ว่าที่ไหนอันตรายไม่ควรไป หรือบางทีพวกเขาอาจจะไม่ได้ไปเขาหลังเลยก็ได้ ไปเที่ยวที่อื่นไกลๆ มากกว่า"
"ไม่ผิด บางทีอีกเดี๋ยวพวกเขาก็กลับมาเอง"
ซ่งกวนไห่ก็พูดเสริมอย่างเหมาะเจาะ: "หัวหน้าหมู่บ้าน กลับกันดีกว่า หาแบบนี้ก็ไม่ใช่ทาง บางทีอย่างที่ชาวบ้านพูด สองปัญญาชนคงกลับมาเร็วๆ นี้"
เห็นว่าฝนยิ่งตกหนักขึ้น สวี่จื้อซานคิดอยู่นาน สุดท้ายก็จนใจต้องพาคนกลับ
ฝ่าๆ ฝนตกหนักเข้าไปในป่าลึกมันอันตรายจริงๆ ในฐานะที่เป็นหัวหน้าหมู่บ้าน เขาต้องรับผิดชอบต่อความปลอดภัยของทุกคน