กลิ่นยาสูบฉุนจัด เป็นกลิ่นน้ำมันดินจากบุหรี่คุณภาพต่ำ
หลิ่งชิงชิวไม่ทันระวัง สูดเข้าไปเต็มปอด
เธอหันหน้าหนีทันควัน ไอโขลกอย่างหนัก น้ำตาเอ่อคลอหางตาตามปฏิกิริยาของร่างกาย
มือข้างหนึ่งกำคอเสื้อเชิ้ตสีขาวที่ขาดวิ่นไว้แน่น
อีกมือโบกไล่ควันตรงหน้าอยู่สองครั้ง
เธอไอจนเจ็บปอด ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองชายตรงหน้าผ่านม่านควันสีฟ้าจาง ๆ
คอเสื้อยืดสีดำเปียกชื้นเป็นวงจากเหงื่อ ผมสั้นเกรียน มีเคราสีเทาอมเขียวขึ้นเป็นตออยู่บนคาง
รองเท้าคอมแบตที่เท้าเปื้อนโคลนดำกับเศษกระจกเต็มไปหมด
เท้าข้างหนึ่งยังเหยียบอยู่บนอกของผู้ชายรอยสักเต็มแขน ท่าทางเหมือนนักเลงข้างถนนที่เพิ่งตะลุมบอนเสร็จ
แต่งตัวแบบนี้ ต่อให้บอกว่าเป็นมือขวาแก๊งอันธพาลที่บุกมาถล่มร้านฝั่งตรงข้ามก็ยังมีคนเชื่อ
“คุณมาจากหน่วยงานไหน?” หลิ่งชิงชิวกระแอม
เสียงของเธอยังแหบอยู่เล็กน้อย แต่ก็พยายามวางมาดแบบตอนประชุมตามปกติ
เธอดึงเสื้อสูทที่เลื่อนลงไปถึงข้อศอกให้กลับขึ้นมา
พยายามปกปิดไหปลาร้าที่โผล่พ้นออกมา
ฉู่จิงเจ๋อใช้มือที่คีบบุหรี่ชี้ไปยังผู้ชายรอยสักเต็มแขนบนพื้น
“ก่อนจะถามฉัน ดูสภาพตัวเองตอนนี้ก่อนเถอะ”
สายตาของเขากวาดผ่านคอเสื้อที่หลิ่งชิงชิวกำไว้แน่น
“บุกไนต์คลับในอำเภอหลงหยวนคนเดียว ใจกล้ากว่าหน้าอกอีกนะ”
หน้าหลิ่งชิงชิวแดงก่ำในพริบตา สีแดงลามไปถึงใบหู
เธอทำงานในระบบราชการที่เยี่ยนจิงมาแปดปี ใครพูดกับเธอก็ล้วนสุภาพนอบน้อม
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินคำพูดหยาบโลนแบบนี้
เธอกัดฟัน เชิดคางขึ้นเล็กน้อย
“กรุณาระวังคำพูดด้วย”
“ฉันชื่อหลิ่งชิงชิว เพิ่งเข้ารับตำแหน่งนายอำเภอหลงหยวน”
เธอประกาศชื่อ รอให้ชายหยาบคายตรงหน้ายืนตรงทำความเคารพ หรืออย่างน้อยก็แสดงท่าทีลนลานออกมาบ้าง
ฉู่จิงเจ๋อไม่ทำเช่นนั้น
เขาไม่ได้เปลี่ยนท่ายืนด้วยซ้ำ
เขาสูบบุหรี่หนึ่งที แล้วพ่นควันขึ้นไปทางโคมระย้าคริสตัลบนเพดาน
“อ๋อ นายอำเภอ” ฉู่จิงเจ๋อดีดขี้เถ้าบุหรี่
ขี้เถ้าสีเทาขาวร่วงลงบนหน้าผู้ชายรอยสักเต็มแขน ชายคนนั้นกระตุกเล็กน้อย
“เพิ่งเข้ารับตำแหน่งวันแรก ก็ปลอมตัวลงพื้นที่มาตรวจจับการพนันกับยาเสพติดเลยเหรอ?”
ฉู่จิงเจ๋อใช้มือที่คีบบุหรี่วาดวงกลมกลางอากาศ
“มีแค่สมองติดตัวมา ไม่พาเลขามาสักคน ทำไม อยากได้รางวัลบุคคลต้นแบบผู้สร้างความประทับใจแห่งเซี่ยกั๋วตอนสิ้นปีหรือไง?”
“คุณ...” หลิ่งชิงชิวโกรธจนหน้าอกกระเพื่อมแรง
ข้อนิ้วที่กำคอเสื้ออยู่ซีดขาว
เธอชี้ไปยังอันธพาลสามคนบนพื้นซึ่งไม่รู้ว่ายังมีชีวิตอยู่หรือไม่
“คุณเป็นตำรวจใช่ไหม? เครื่องแบบตำรวจอยู่ไหน? กล้องบันทึกการปฏิบัติหน้าที่อยู่ไหน?”
หลิ่งชิงชิวใช้น้ำเสียงเข้มงวดแบบผู้บังคับบัญชา
“ไม่ว่าพวกเขาจะทำผิดอะไร การกระทำของคุณเมื่อกี้ถือว่าผิดวินัยอย่างร้ายแรง”
“ป้องกันตัวเกินกว่าเหตุ ใช้ความรุนแรงในการปฏิบัติหน้าที่”
“คุณไม่แสดงบัตรเจ้าหน้าที่ด้วยซ้ำ แต่กลับซ้อมคนจนบาดเจ็บสาหัส”
หลิ่งชิงชิวมองขาขาดของชายผมทองบนโต๊ะชา ท้องไส้ปั่นป่วนขึ้นมาทันที
ฉู่จิงเจ๋อแคะหู
เขาคาบก้นบุหรี่ไว้ในปาก ก่อนจะก้มลง
กระชากผมผู้ชายรอยสักเต็มแขนขึ้นมา เผยให้เห็นใบหน้าที่เละจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม
มืออีกข้างหยิบมีดขูดสามแฉกบนพื้นขึ้นมา
“เคร้ง!”
ฉู่จิงเจ๋อฟาดมีดขูดสามแฉกลงบนขอบหินอ่อนที่แตกของโต๊ะชาอย่างแรง
หลิ่งชิงชิวตกใจจนถอยกรูด หลังชนเข้ากับผนังที่ติดวอลเปเปอร์
“ดูให้ชัด นี่คือมีดแทงสามแฉก เอาไว้แทงให้เลือดไหล”
ฉู่จิงเจ๋อยื่นหน้าเข้ามาใกล้หลิ่งชิงชิว ระยะห่างไม่ถึงครึ่งเมตร
หลิ่งชิงชิวได้กลิ่นยาสูบฉุนจากตัวเขา ปนกับกลิ่นเหงื่อจาง ๆ
“ถ้าฉันต้องยืนทำความเคารพก่อน แล้วค่อยแสดงบัตรเจ้าหน้าที่ จากนั้นเตือนสามครั้ง”
ฉู่จิงเจ๋อชี้ไปยังมีดบนพื้น
“ตอนนี้ไอ้นี่คงปักอยู่ในท้องฉันแล้ว”
“ส่วนคุณ...” สายตาเขาเลื่อนต่ำลง มองลำคอขาวผ่องของเธอ “ตอนนี้คงถูกพวกมันสามคนถอดเสื้อผ้าจนหมด แล้วกดไว้บนโซฟาแล้ว”
“คลิปยังเอาไปขายในตลาดมืดใต้ดินทั่วทั้งอำเภอได้ราคาดีอีกด้วย”
“ฉันยังช่วยคิดชื่อให้พวกมันเลย เอาเป็น ‘ความเสื่อมทรามของนายอำเภอหญิง’ ดีไหม?”
“หุบปาก!” หลิ่งชิงชิวตวาดแทรก
เธอโกรธจนแทบคลั่ง ตัวสั่นไปทั้งร่าง
ครึ่งหนึ่งเป็นเพราะหวาดกลัวกับสิ่งเลวร้ายที่ฉู่จิงเจ๋อพูดถึง
อีกครึ่งเป็นเพราะโกรธคำพูดหยาบคายของเขา
“คุณมันนักเลงชัด ๆ! ตกลงเป็นตำรวจหรือเปล่า?”
หลิ่งชิงชิวล้วงโทรศัพท์ออกจากกระเป๋าเสื้อสูทอย่างลนลาน
นิ้วสั่นจนกดอยู่หลายครั้งกว่าจะปลดล็อกหน้าจอได้ แต่ไม่มีสัญญาณ
เธอยกโทรศัพท์จอดำขึ้นมา
“คุณชื่ออะไร? ฉันจะไปร้องเรียนคุณกับฝ่ายตรวจสอบของกรมตำรวจเมือง!”
“พอสวมเครื่องแบบนี้ คุณก็เป็นตัวแทนของประเทศ แล้วสิ่งที่คุณทำอยู่ต่างอะไรกับพวกมาเฟีย?”
ฉู่จิงเจ๋อปล่อยหัวผู้ชายรอยสักเต็มแขนให้ตกกลับลงพื้น
เขาเช็ดมือกับกางเกง
“ต่างกันตรงที่ฉันชนะ พวกมันนอนอยู่ ส่วนฉันยืนอยู่”
ฉู่จิงเจ๋อล้วงกระเป๋ากางเกงด้านหลัง แล้วหยิบกระดาษก้อนหนึ่งออกมา
มันยับย่นเหมือนกระดาษชำระใช้แล้ว
เขาโยนส่ง ๆ ไป
กระดาษก้อนนั้นกระแทกหน้าอกหลิ่งชิงชิว ก่อนตกลงบนพื้น
“ดูเอง”
หลิ่งชิงชิวจ้องเขาอย่างระแวดระวัง ก่อนก้มลงใช้สองนิ้วหยิบกระดาษก้อนนั้นขึ้นมา
ค่อย ๆ คลี่ออกทีละนิด
บนกระดาษมีตราประทับสีแดงสดของกรมตำรวจเมืองหลินเจียง
หนังสือแต่งตั้ง
แต่งตั้งสหายฉู่จิงเจ๋อเป็นผู้กำกับการสถานีตำรวจอำเภอหลงหยวน
หลิ่งชิงชิวจ้องตัวอักษรสีดำบนกระดาษ อ่านซ้ำถึงสามรอบ
เธอเงยหน้าพรวด มองนักเลงที่กำลังสูบบุหรี่ ด่าคน และเหยียบอกคนอยู่ตรงหน้า
“คุณคือฉู่จิงเจ๋อเหรอ?”
“ของแท้แน่นอน” ฉู่จิงเจ๋อคายก้นบุหรี่ที่ใกล้ไหม้ถึงก้นกรองทิ้ง
หลิ่งชิงชิวสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง
ก่อนเข้ารับตำแหน่ง เธอเคยอ่านแฟ้มประวัติของคณะผู้บริหารอำเภอหลงหยวน
รู้ว่าวันนี้จะมีทหารปลดประจำการคนหนึ่งมารับตำแหน่งผู้กำกับการสถานีตำรวจ
ได้ยินมาว่าเขาเคยได้รับความดีความชอบชั้นหนึ่ง เป็นคนหัวแข็งไม่ยอมก้มหัวให้ใคร
แต่หัวแข็งเกินไปแล้ว นี่มันใช่คนมาสืบคดีที่ไหนกัน นี่มันมาถล่มรังโจรชัด ๆ
“ผู้กำกับฉู่” หลิ่งชิงชิวกัดฟัน เอาหนังสือแต่งตั้งฟาดใส่ผนังข้างตัว
“คุณรู้ไหมว่าคืนนี้กำลังทำอะไรอยู่?”
“คุณไม่ไปรายงานตัวที่คณะกรรมการพรรคประจำอำเภอ ไม่ส่งมอบงาน แต่กลับโยกกำลังตำรวจข้ามเขตโดยพลการ”
“ทำลายกิจการในท้องถิ่นจนพังยับเยิน”
หลิ่งชิงชิวพูดเร็วขึ้นเรื่อย ๆ นี่คือฝีปากที่เธอฝึกฝนมาจากการทำงานในหน่วยงานราชการ
“คุณไม่มีวินัยองค์กรเลยสักนิด อำเภอหลงหยวนมีเบื้องหลังซับซ้อน ทำอะไรบุ่มบ่ามแบบนี้ก็มีแต่จะทำให้อีกฝ่ายไหวตัว!”
“เราต้องวางแผนให้รอบคอบ ค่อย ๆ ไล่ตามเบาะแสเพื่อหาหลักฐาน แล้วถอนรากถอนโคนคนที่คอยคุ้มกะลาหัวพวกมัน”
“คุณเพิ่งมาก็พลิกโต๊ะแล้ว ต่อไปจะทำงานกันยังไง?”
ฉู่จิงเจ๋อฟังแล้วขมวดคิ้วแน่น
เขายกมือแคะหู สีหน้าเบื่อหน่ายสุด ๆ
“พูดจบหรือยัง?”
หลิ่งชิงชิวถูกท่าทีไม่แยแสของเขาทำเอาพูดไม่ออก “คุณฟังที่ฉันพูดเข้าไปบ้างไหม?”
“ฟังแล้ว มีแต่คำพูดไร้สาระ”
ฉู่จิงเจ๋อก้าวไปข้างหน้า พื้นรองเท้าบดเศษกระจกดังกรอบแกรบ
หลิ่งชิงชิวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว แต่ก็ไม่มีที่ให้ถอยอีกแล้ว
ร่างสูงใหญ่ของฉู่จิงเจ๋อบังแสงจากโคมไฟด้านบน เงาของเขาปกคลุมตัวเธอ
“นายอำเภอหลิ่ง นั่งทำงานในห้องที่เยี่ยนจิงนานไปหน่อย สมองเลยมีแต่เอกสารกับขั้นตอนสินะ”
เขายื่นนิ้วชี้มาแตะไหล่หลิ่งชิงชิว
แรงไม่มาก แต่หนักแน่นจนไม่เปิดช่องให้โต้แย้ง
“ผู้กำกับสามคนก่อนหน้านี้ก็พูดเรื่องวินัย เรื่องแผนการ ค่อย ๆ หาหลักฐานกันทั้งนั้น”
“แล้วผลเป็นยังไง? คนหนึ่งถูกรถบรรทุกดินชนจนแหลก คนหนึ่งกลายเป็นอาหารเต่าในอ่างเก็บน้ำ ส่วนอีกคนเถ้ากระดูกเย็นชืดไปแล้ว”
ฉู่จิงเจ๋อชักมือกลับ สายตาเย็นชา
“จัดการพวกเดนนรกนี่ มัวแต่ทำตามกฎก็เท่ากับรนหาที่ตาย”
“น้ำลึกงั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้นฉันก็สูบน้ำออกให้หมด พอไม่มีน้ำแล้ว มาดูกันว่าไอ้พวกเต่าจะหนีไปซ่อนที่ไหน”
หลิ่งชิงชิวอ้าปาก แต่กลับหาคำมาโต้แย้งไม่ได้
เหตุผลประหลาด ๆ ของผู้ชายคนนี้มีมาเป็นชุด ๆ แต่กลับแฝงความจริงอันโหดร้ายอยู่เต็มเปี่ยม
เธอโกรธจนเจ็บหน้าอก นิ้วที่กำคอเสื้อยิ่งซีดขาว
“คุณ...คุณมันไร้เหตุผลสิ้นดี”
“นี่มันวีรบุรุษเดี่ยวชัด ๆ! คุณคิดบ้างไหมว่าทำให้คณะกรรมการพรรคประจำอำเภอตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากแค่ไหน?”
“เลขาธิการจ้าวลี่ตงยังรอประชุมกับคุณคืนนี้ คุณจะให้เขาลงจากเวทีได้ยังไง?”
“นี่มันบ้าบิ่นโดยไม่คิดหน้าคิดหลังชัด ๆ!”
ฉู่จิงเจ๋อก้มมองหลิ่งชิงชิว
“เมื่อกี้ยังพูดถึงภาพรวมของคณะกรรมการพรรคประจำอำเภออยู่เลย ตอนนี้ลองฟังดูสิ นี่แหละภาพรวม”
จู่ ๆ ชั้นล่างก็มีเสียงเอะอะดังสนั่น
เสียงฝีเท้าหนัก ๆ กับเสียงตะโกนด่าทอดังสะท้อนขึ้นมาตามช่องบันได
“พวกมึงหยุดเดี๋ยวนี้!”
เสียงผู้ชายที่กร่างสุดขีดทะลุพื้นขึ้นมา ดังก้องไปทั่วห้องโถงที่ว่างเปล่า
“ไอ้หน้าไหนกล้ามาปิดหวงเฉา? เบื่อชีวิตแล้วใช่ไหม!”
จากนั้นก็มีเสียงกระแทกทึบ ๆ ของโล่กันจลาจลหน่วยสวาทที่ถูกผลักกระแทกไปมา
เสียงเตือนของผู้กองอู่ถูกเสียงตะโกนของอีกฝ่ายกลบไปหมด
“เอาปืนมาขู่ใครวะ? แน่จริงก็ยิงเลยสิ!”
ชายคนนั้นวางอำนาจบาตรใหญ่ เสียงดังจนคนทั้งชั้นสองได้ยิน
หลิ่งชิงชิวกัดริมฝีปากจนแตก รสคาวคล้ายสนิมแผ่ซ่านตรงปลายลิ้น
จ้าวลี่ตงเป็นผู้นำสูงสุดของอำเภอหลงหยวน ส่วนหวังเผิงน้องเมียของเขาชอบใช้อำนาจรังแกคนในอำเภอ เรื่องนี้เธอเคยได้ยินมาบ้าง
แต่เธอไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะกล้าพาคนมาบุกแนวป้องกันของหน่วยสวาทที่ถือปืนพร้อมรบโดยตรง
ที่นี่เน่าเฟะถึงรากแล้วจริง ๆ
การผลักกระแทกข้างล่างรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ หวังเผิงถึงกับเริ่มแย่งโล่กันจลาจลจากตำรวจ
“ไปเรียกหัวหน้าพวกมึงออกมาพบฉัน! ถ้าไม่ถอนกำลังภายในสิบนาที ฉันจะทำให้ทั้งครอบครัวพวกมึงอยู่ไม่เป็นสุข!”
หลิ่งชิงชิวสูดลมหายใจลึก แล้วคลายมือที่กำคอเสื้อ
เสื้อสูทตกลงบนพื้น
เธอไม่สนว่าตัวเองอาจโป๊หรือไม่ ใช้มืออีกข้างที่ยังขยับได้ดึงชายเสื้อเชิ้ตสีขาวออกมา แล้วผูกปมแน่นไว้ตรงเอว
พอปกปิดคอเสื้อที่ขาดได้อย่างหวุดหวิด
“ฉันเป็นนายอำเภอ ฉันจะลงไปจัดการเอง” เสียงของหลิ่งชิงชิวสั่นเครือ
เธออยากกอบกู้ศักดิ์ศรีของคนในระบบราชการกลับมาสักนิด
ฉู่จิงเจ๋อจับไหล่เธอไว้ แล้วกดเธอกลับไปติดผนังอย่างแรง
แรงมือของเขามหาศาล หลิ่งชิงชิวเจ็บจนขมวดคิ้ว
“ลงไปทำไม? ไปพูดเรื่องเอกสารของคณะกรรมการพรรคเทศบาล หรือแจกคู่มือกฎหมายให้พวกมัน?”
ฉู่จิงเจ๋อหันหลัง รองเท้าคอมแบตบดขยี้พื้นอยู่สองสามที
เหยียบก้นบุหรี่ที่ยังมีประกายไฟให้ดับสนิท
เขาก้าวยาว ๆ ออกจากห้องส่วนตัวของห้องจักรพรรดิ ทิ้งแผ่นหลังกว้างไว้เบื้องหลัง
“อยู่ตรงนี้ อย่าขยับ”
“ฉันจะไปสอนให้มันรู้จักคำว่ากฎระเบียบเอง”
เสียงด่าทอจากโถงชั้นล่างดังยิ่งกว่าเดิม
“ยืนบื้ออะไรกันอยู่? ยกโล่กระจอกพวกนั้นให้คว่ำไปเลย!”
ฉู่จิงเจ๋อเดินไปยังราวกระจกชั้นสอง
เขามองลงไปยังทางเข้าห้องโถงชั้นหนึ่ง
บอดี้การ์ดในชุดสูทสีดำกลุ่มหนึ่งกำลังล้อมชายผอมแห้งที่สวมเสื้อลายดอกเอาไว้
ชายคนนั้นชี้หน้าผู้กองอู่ ด่ากราดอย่างอวดดี
“รู้ไหมว่านี่เป็นกิจการของใคร? รู้ไหมว่าพี่เขยฉันเป็นใคร!”
“พี่เขยฉันคือเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำอำเภอ จ้าวลี่ตง! ใครกล้ามาปิดกิจการที่พี่เขยฉันคุ้มอยู่!”