บทที่ 3 เจตจำนงสังหาร
วันที่ 7 พฤศจิกายน เริ่มฤดูหนาว เป็นวันมงคลสำหรับการฝังศพ
ท้องฟ้าหม่นครึ้ม เกล็ดหิมะโปรยปรายไร้สุ้มเสียง
หยางหมิงยืนอยู่เพียงลำพังหน้าหลุมศพใหม่ของน้องสาว สายลมหนาวเยือกพัดปะทะร่างบอบบางของเขา
บาดแผลบนกายเขาแม้จะทำแผลแล้ว แต่ยังไม่หายดี
ทุกอิริยาบถยังคงเจ็บร้าว
แต่ในตอนนี้ ความเจ็บปวดเหล่านั้นกลับเล็กน้อยจนแทบไม่มีความหมาย เมื่อเทียบกับความโศกเศร้าในหัวใจ
เกล็ดหิมะร่วงหล่นลงบนแผ่นศิลาหนาวเย็น ก่อนจะละลายหายไปอย่างรวดเร็ว ราวกับชีวิตอันแสนสั้นของน้องสาว
“เสี่ยวรุ่ย...” หยางหมิงพึมพำเสียงแหบพร่า “วางใจได้ พี่จะต้องให้คำอธิบายกับน้องให้ได้ พี่จะไม่ให้น้องตายฟรี!”
เขายื่นมือที่เต็มไปด้วยรอยแผล ค่อยๆ ลูบไล้ป้ายหลุมศพ
สัมผัสที่เคยอบอุ่น บัดนี้กลับเหลือเพียงความหนาวเหน็บเสียดแทงกระดูก
ในดวงตาของหยางหมิงมีประกายน้ำตาคลอเบาบาง แต่เขาดื้อรั้นไม่ยอมให้น้ำตาไหลริน
เขาบอกกับตัวเองว่า จากนี้ไปจะไม่มีอะไรที่คู่ควรให้เขาหลั่งน้ำตาอีก
รอบด้านเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมเหนือที่คร่ำครวญเป็นครั้งคราว คล้ายกับว่ากำลังร่วมไว้อาลัยไปกับหยางหมิง
หิมะยิ่งตกลงมาหนักขึ้น ในไม่ช้าก็ทับถมเป็นชั้นน้ำค้างแข็งบางๆ หน้าหลุมศพ ราวกับจะผนึกความโศกเศร้านี้ไว้ชั่วนิรันดร์
หยางหมิงยืนอยู่ตรงนั้น ไม่ไหวติง ประหนึ่งกลายเป็นรูปปั้นในสุสาน
เขาล้วงขวดกระเบื้องเล็กๆ ออกจากอกเสื้อ ภายในบรรจุนกกระเรียนกระดาษหนึ่งตัว
นี่คือของขวัญวันเกิดอายุครบ 20 ปีของเขาตอนต้นปีที่น้องสาวมอบให้
เขาเก็บขวดกระเบื้องนั้นลงใต้กองหิมะหน้าหลุมศพอย่างทะนุถนอม ก่อนจะกล่าวเสียงเบา “เสี่ยวรุ่ย เมื่อพี่สาวรอยความจริงได้แล้ว พี่จะมาอยู่เป็นเพื่อนน้อง...”
หลังจากนั้น เขาก็หันหลังเดินจากไป เงาร่างเลือนรางลงท่ามกลางพื้นหิมะอันเวิ้งว้าง
เกล็ดหิมะบนฟ้ายังคงโปรยปรายลงมาไร้สุ้มเสียง กลบรอยเท้าของเขา และกลบเกลื่อนความสุขความเศร้าทั้งปวงบนผืนแผ่นดินนี้
ส่วนหยางหมิง ก็เตรียมพร้อมที่จะลุยน้ำลุยไฟทุกสิ่งแล้ว
...
เมืองเจียงเฉิง ไนต์คลับหนานย่วน
“มึงนี่มันขยะชัดๆ กระจอกแบบนี้แค่คนงานก่อสร้างคนเดียวยังมาพังร้านมึงเนี่ยนะ?” พี่เสือถีบเสี่ยวเตากระเด็นไปกับพื้น
“เฮีย... ไอ้หมอนั่นมันบ้าชีวิตน่ะ!”
“บ้าชีวิต?” พี่เสือหัวเราะเย็น “บ้าชีวิตที่ข้าเคยเห็นมากกว่ามึงอีก มันเป็นใครกันวะ?”
“เฮีย ผมว่าไอ้หมอนั่นมีแววว่าสั่งเสวียนส่งมา...” เสี่ยวเตาเม้มปากพลางพูดอย่างระมัดระวัง
“เหี้ย! บัญชีคราวก่อนข้ายังไม่ได้คิดกับมันเลย แล้วมันยังกล้าส่งคนมาป่วนข้าอีกนะ! เสือไม่แยกเขี้ยว มึงคิดว่าข้าเป็นแมวป่วยแน่เรอะ?”
แววตาของเสี่ยวเตาเป็นประกาย “พี่เสือ งั้นให้อาจวินไปเก็บไอ้ห่านั่นเลยมั้ย?”
“ฆ่าไก่ยังต้องใช้มีดเชือดวัวที่ไหนกัน?”
“ถ้าไอ้ห่านั่นบุกมาที่นี่ล่ะ...”
“ข้าจะกลัวมันเรอะ?” พี่เสือทำท่าไม่แยแส “ถ้ามันกล้าบุกมา ข้าจะให้มันเสียใจที่เกิดมาบนโลกนี้!”
สิ้นเสียงพูด ก็มีคนวิ่งหน้าตื่นเข้าไปในห้องวีไอพี “เฮีย! เรื่องไม่ดีแล้ว!”
“ตื่นอะไรกัน?”
“มีไอ้หมอนี่ถือมีดทำครัวมาฟันพี่น้องเราล้มไปหลายคนข้างล่าง...แขกก็หนีเตลิดไปหมด...”
ได้ยินดังนั้น เสี่ยวเตาก็อดไม่ได้ที่จะโพล่งขึ้น “เฮีย ไอ้หมอนั่นแหละ! มันบุกมาจริงๆ...”
พี่เสือได้ฟังก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาฉายประกายเย็นวาบ “เรียกอาจวินมา! ให้ข้าดูสิว่ามันคือคนหรือผี!”
...
โคมระย้าคริสตัลในห้องโถงใหญ่ของไนต์คลับทอดเงาของหยางหมิงให้ทอดยาว ฉายลงบนพื้นกระเบื้องเรียบลื่น
เขายืนอยู่ใจกลางห้อง มือขวากำมีดทำครัวเปื้อนเลือดไว้แน่น
มีดทำครัวเล่มนี้ไม่ได้แค่ถือในมือเฉยๆ แต่ถูกพันด้วยเทปกาวอย่างแน่นหนาติดกับมือขวาของเขา ราวกับกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายไปแล้ว
ในแขนเสื้อด้านซ้ายซ่อนแผ่นเหล็กแข็งหนาไว้อีกชั้นหนึ่ง
เสื้อผ้าขาดวิ่นบนตัวเปื้อนฝุ่นและคราบเลือด แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการตกแต่งอันหรูหราของไนต์คลับ
แต่ในยามนี้ ไม่มีใครสนใจการแต่งตัวของเขา
ทุกสายตาจับจ้องอยู่ที่มีดในมือของเขา และคนอีกหลายคนที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่ข้างเท้า
คนเหล่านั้นคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด บ้างก็กุมแขนที่เลือดไหล บ้างก็กดบาดแผลที่ท้อง
เลือดสดๆ แผ่กระจายบนพื้นหินอ่อนมันวาว เกิดเป็นลวดลายที่สะเทือนขวัญ
แววตาของหยางหมิงเย็นเยียบ บนใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
เขากวาดตามองไปรอบกาย ราวกับกำลังมองหาเป้าหมายต่อไป
ทั่วอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายความกลัวและคาวเลือด คนอื่นๆ ในไนต์คลับต่างพากันถอยไปหลบอยู่ตามมุม ไร้ผู้กล้าเข้าใกล้คนบ้า
“พี่เสืออยู่ไหน!”
ไม่มีใครตอบ
มีเพียงสายตาหวาดกลัวที่เคลื่อนไปมาระหว่างเขากับมีดทำครัวเล่มนั้น
หยางหมิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มีดทำครัวสะท้อนแสงไฟวูบวาบ
“ข้าถามอีกครั้ง พี่เสืออยู่ไหน?”
“แปะ แปะ แปะ...”
เสียงปรบมือเชื่องช้าและเย้ยหยันดังมาจากบันได
ชายหัวล้านมีแผลเป็นบนใบหน้าค่อยๆ เดินลงบันไดมา ทุกย่างก้าวเต็มไปด้วยแรงกดดัน
“ตั้งแต่หนานย่วนเปิดกิจการมาจนถึงวันนี้ ยังไม่เคยมีใครบังอาจมาป่วนในถิ่นของข้าเลย!”
ชายหัวล้านยิ้มเหยียด “ไอ้หนู มึงแน่มากนี่!”
หยางหมิงมองตามเสียงไป ขมวดคิ้วเล็กน้อย “นายก็คือพี่เสือ?”
“ใช่แล้ว! ข้านี่แหละ!”
หยางหมิงกัดฟันพูดด้วยน้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้นที่ถูกเก็บกด “น้องสาวฉันตายยังไง!”
พี่เสือขมวดคิ้วพลางครุ่นคิดคล้ายยังไม่ทันตั้งตัว
ตอนนั้นเอง เสี่ยวเตาที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็กระโจนออกมา ตะโกนท้าทาย “เหี้ยเอ๊ย มึงพูดกับเฮียกูแบบนี้เรอะ?”
หยางหมิงเมินเฉยต่อคำท้าของเสี่ยวเตา จ้องมองพี่เสืออย่างมุ่งมั่น “ข้าถามอีกครั้ง การตายของน้องสาวข้า เกี่ยวข้องกับนายหรือเปล่า?”
พูดยังไม่ทันจบ เขาก็ยกมีดทำครัวชี้ตรงไปที่พี่เสือ ใบมีดสะท้อนแสงไฟวูบวาบเย็นเยียบ
ในชั่วขณะนั้นเอง ชายร่างเล็กก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าหยางหมิงราวกับภูตผี
หยางหมิงยังไม่ทันได้ตอบสนอง จู่ๆ อกก็เกิดความเจ็บปวดขึ้นมาเฉียบพลัน ทั้งร่างกระเด็นลอยออกไปราวกับว่าวสายป่านขาด
“ปัง!”
หยางหมิงกระแทกพื้นอย่างแรง เกือบหยุดหายใจ!
และณ จุดที่เขายืนเมื่อครู่ ได้ปรากฏร่างชายรูปร่างทะมัดทะแมงเพิ่มขึ้นมาคนหนึ่ง
ชายคนนี้สูงประมาณ 170 เซนติเมตร ไว้ผมสั้นเกรียน สวมเสื้อเบลเซอร์ลำลองสีน้ำเงินเข้ม
ภายในเสื้อเบลเซอร์ไม่ใส่เสื้อเชิ้ต มองเห็นมัดกล้ามเนื้อแข็งแรงลางๆ ได้
นิ้วของชายคนนั้นขยับไหวในอากาศเบาๆ สนับมือเปื้อนเลือดอันหนึ่งเด่นชัดเป็นพิเศษภายใต้แสงไฟ
พี่เสือพูดเสียงเรียบๆ “อาจวิน อย่าทำให้ตาย ข้ายังมีเรื่องจะถามมัน!”
หยางหมิงค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นจากพื้นอย่างยากลำบาก เลือดซึมออกมาจากมุมปาก
เขาจ้องเขม็งไปที่อาจวินที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น ในแววตาเต็มไปด้วยไฟแค้นที่ไม่ยอมจำนน “ไม่อยากตายก็หลีกไป!”
อาจวินไร้ซึ่งอารมณ์บนใบหน้า จ้องมองเขาราวกับเห็นร่างคนตาย
เมื่อเห็นดังนั้น หยางหมิงก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก กัดฟันแน่น ถือมีดทำครัวตรงเข้าพุ่งใส่อาจวิน
ทุกการฟันไร้ซึ่งกลเม็ดเด็ดพรายใดๆ มีเพียงเรี่ยวแรงมหาศาลและความมุ่งมั่นยอมตายเท่านั้น
เมื่อเผชิญกับกระบวนท่าราวกับพายุฝนฟ้าคะนองนี้ อาจวินกลับดูเรียบเฉยไม่เร่งร้อน ถึงขั้นมีแววดูถูกอยู่บ้าง
เขาหลบหลีกทุกการฟันได้อย่างง่ายดาย ท่วงท่าพลิ้วไหวดุจสายน้ำ
ทันใดนั้น อาจวินก็ตอบโต้กลับ
เขาชกตรงเข้าใส่หน้าหยางหมิง หมัดนี้หนักหน่วงกว่าเมื่อครู่นี้อีก!
หยางหมิงยกแขนซ้ายขึ้นป้องกันตามสัญชาตญาณ
เสียง “แกรก” ดังขึ้น แผ่นเหล็กที่ซ่อนในแขนเสื้อถูกสนับมือของอาจวินฉีกออกในพริบตา
หยางหมิงรู้สึกเพียงแค่เจ็บแปลบที่แขน ภายใต้แรงกระแทกมหาศาล เขาก็เซถอยหลังไป เปลี่ยนตำแหน่งการยืน
และในชั่วขณะนั้นเอง แววตาของเขาก็เปล่งประกายวาบขึ้นมา
อาจวินสัมผัสได้ถึงอันตรายในทันที
ในสมองของเขาแวบผ่านความเข้าใจแจ่มแจ้ง ก่อนจะตะโกนลั่น “เฮีย ระวัง!”