เมื่อยืนยันสมาชิกในทีมเรียบร้อยแล้ว วันรุ่งขึ้นกู้ชวนก็ไปติดต่อบริษัทสื่อสารเรื่องเซิร์ฟเวอร์กับแบนด์วิดท์
พนักงานของบริษัทสื่อสารรู้ว่าเขาเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยที่กำลังเริ่มทำธุรกิจ จึงแนะนำให้เช่าเซิร์ฟเวอร์ เพราะช่วยลดเงินลงทุนช่วงแรกได้ อีกทั้งการดูแลระบบในระยะต่อไปก็แทบไม่ต้องใช้ความรู้ด้านเทคนิคมากนัก
ถึงอย่างไร การเริ่มธุรกิจสำหรับนักศึกษามหาวิทยาลัยก็มีความเสี่ยงไม่น้อย
แต่กู้ชวนยังคงเลือกซื้อเซิร์ฟเวอร์เองแล้วนำไปฝากไว้ที่ศูนย์บริการ
แม้จะต้องลงทุนช่วงแรกสูงกว่า และการดูแลระบบในระยะต่อไปต้องอาศัยความรู้ทางเทคนิคอยู่บ้าง แต่ค่าใช้จ่ายต่อเนื่องในระยะยาวจะลดลงมาก แถมยังควบคุมทุกอย่างได้อย่างอิสระกว่า
เขาค่อนข้างมั่นใจในโครงการนี้ อย่างไรเสียก็มีคนรุ่นก่อนพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าทำได้จริง
ส่วนแบนด์วิดท์นั้น เขาเลือกค่าที่ค่อนข้างต่ำในบรรดาแพ็กเกจแบนด์วิดท์แบบกำหนดตายตัว หากภายหลังมีผู้ใช้เพิ่มขึ้นก็ค่อยอัปเกรดได้
เมื่อจัดการเรื่องเหล่านี้เรียบร้อย เว็บไซต์ก็เข้าสู่ขั้นตอนการพัฒนาอย่างเป็นทางการ
เริ่มจากจัดการเรื่องการซื้อและใบอนุญาตใช้งานซอฟต์แวร์ต่าง ๆ อย่างระบบปฏิบัติการและฐานข้อมูล จากนั้นก็เริ่มลงมือพัฒนาเว็บไซต์อย่างจริงจัง
ทีมมีทั้งหมด 7 คน แทบจะใช้เวลาทั้งหมดขลุกอยู่ในห้องทำงานแสนซอมซ่อนี้ ทำงานกันจนแทบลืมกินลืมนอน การลืมกินมื้อกลางวันเป็นเรื่องปกติไปแล้ว
ในทีมมีนักศึกษาปีสามอยู่หลายคน พวกเขายังต้องเข้าเรียนอยู่ หลายครั้งคนที่มีเรียนคาบสุดท้ายช่วงเช้าก็จะซื้อข้าวกลางวันกลับมาให้คนอื่นพอดี
ถ้าช่วงเช้าไม่มีใครเรียนคาบสุดท้ายเลย โอกาสสูงมากที่ทุกคนจะลืมกินมื้อกลางวัน
ตอนแรกทุกคนคิดว่าเงินเดือนที่กู้ชวนให้มานั้นสูงมากแล้ว แต่พอได้เริ่มทำงานจริงถึงรู้ว่าเงินก้อนนี้ต้องแลกมาด้วยชีวิตจริง ๆ!
ที่จริงแล้ว เหตุผลที่พวกเขาทุ่มเทกันขนาดนี้ ไม่ใช่เพราะเงินเดือนเป็นหลัก แต่เป็นเพราะทุกคนมองเห็นอนาคตอันยิ่งใหญ่ของโครงการนี้ หากทำสำเร็จ
ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็เป็นทีมที่เพิ่งรวมตัวกันชั่วคราว ตอนแรกจึงไม่มีความเข้าขากันเลยสักนิด ทุกอย่างติดขัดไปหมด แถมแต่ละคนก็ไม่มีประสบการณ์ จึงทะเลาะกันไม่หยุด
มีเพียงกู้ชวนที่มีประสบการณ์มากที่สุด งานโครงการที่เขาเคยฝึกงานด้วยในชาติก่อนตลอดครึ่งปีไม่ได้สูญเปล่า เขาจึงรับหน้าที่ดูแลภาพรวมทั้งหมด
ปัญหาของทีมนี้ไม่ใช่ทำงานไม่เป็น แต่เป็นเพราะทุกคนเก่งเกินไป ต่างคนต่างมีความคิดของตัวเอง จนเถียงกันแทบไม่เลิกราอยู่บ่อย ๆ
ตอนแรกทุกคนยังเกรงใจกู้ชวนในฐานะเจ้านายอยู่บ้าง แต่พอเริ่มหัวร้อนขึ้นมา ก็โจมตีกันแบบไม่เลือกหน้า กู้ชวนเองก็ไม่รู้ว่าโดนด่าไปกี่ครั้งแล้ว
หลังจากปรับตัวเข้าหากันอยู่สิบกว่าวัน ในที่สุดพวกเขาก็เริ่มเข้าขากันบ้าง การทะเลาะค่อย ๆ ลดน้อยลง ส่วนหนึ่งก็เพราะทุกคนเหนื่อยจนไม่มีแรงจะเถียงแล้ว
เวลาเจอปัญหาทางเทคนิคก็ถามอาจารย์ที่ปรึกษาของแต่ละคน ทั้งทีมกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว และค่อย ๆ รวมเป็นหนึ่งเดียวกัน
เวลาหนึ่งเดือนผ่านไปในพริบตา เมื่อถึงค่ำคืนของวันที่โครงการเริ่มดำเนินงานครบหนึ่งเดือน
กู้ชวนเดินเข้ามาในห้องทำงาน ปรบมือเรียกความสนใจจากทุกคน
«ทุกคนพักงานในมือก่อน วันนี้พวกเราจะ...จ่ายเงินเดือนกันแล้ว!»
ทุกคนชะงักไปก่อน เงินเดือนออกแล้วเหรอ? ผ่านไปหนึ่งเดือนแล้วหรือ? พวกเขาไม่รู้สึกเลยสักนิด!
ทุกคนยังหนุ่มสาว กู้ชวนเองก็ไม่ชอบธรรมเนียมเจ้านายยืนพูดเป็นพิธีการ เขาจึงแค่แจกซองเงินเดือนให้แต่ละคน แล้วหยิบอีกซองหนึ่งแยกไว้ยื่นให้เย่จวี่เฉิน
กู้ชวนยิ้มกว้าง «วันนี้เงินเดือนออกแล้ว คืนนี้ไม่ต้องเป็นพวกเขียนโค้ดกันแล้ว ฉันเลี้ยงทุกคนออกไปกินให้เต็มที่! ต่อจากนี้พวกคุณคือพนักงานรุ่นบุกเบิกกลุ่มแรกของบริษัทไห่เซิ่งเทคโนโลยี!»
ทุกคนโห่ร้องยินดี ตะโกนว่าวันนี้จะกินให้เจ้านายขี้เหนียวหมดตัว ก่อนจะพากันเดินออกจากโกดังอย่างสนิทสนม
หลังพวกเขาออกไป คนในห้องทำงานข้าง ๆ ต่างมองหัวหน้าผู้ดูแลโครงการของพวกเขาด้วยสีหน้าหม่นหมอง
«พี่ห่าว ฉันก็อยากได้เงินเดือนเหมือนกัน!»
«ใช่ พวกเราก็อยากได้เงินเดือน!»
สมาชิกทีมโครงการพูดขึ้นพร้อมกัน
สถานที่แห่งนี้เดิมทีเป็นโกดังร้าง ห้องเล็ก ๆ แต่ละห้องก็แค่กั้นขึ้นมาชั่วคราว แม้จะกันเสียงได้บ้าง แต่ก็ไม่ได้ดีนัก
ปกติพวกเขาไม่ได้ยินบทสนทนาจากอีกฝั่งก็จริง แต่พออีกทีมจ่ายเงินเดือนกันเสียงดังขนาดนั้น คนที่อยู่ห้องข้าง ๆ อย่างพวกเขาย่อมได้ยินอยู่แล้ว
หวังห่าวตบโต๊ะ «เงินเดือนอะไรกัน? มองการณ์สั้น! พวกเขารับเงินเดือนก็แปลว่าโครงการสำเร็จแล้ว คนอื่นนอกจากกู้ชวนก็เป็นแค่ลูกจ้าง นอกจากเงินเดือนแล้ว โครงการก็ไม่เกี่ยวกับพวกเขาสักนิด
«แต่พวกนายไม่เหมือนกัน ขอแค่โครงการของเราสำเร็จ ทุกคนที่นั่งอยู่ตรงนี้ก็เป็นผู้ก่อตั้งทั้งนั้น แถมยังถือหุ้นด้วย!»
คนอื่น ๆ ก็เห็นด้วยกับเหตุผลนี้ พวกเขาแค่พูดโห่ร้องตามกระแสเท่านั้น เพราะตั้งแต่แรกที่รวมทีมกัน ก็คิดจะเริ่มธุรกิจไปด้วยกันอยู่แล้ว
เมื่อเห็นว่าทุกคนหยุดโห่ร้อง หวังห่าวก็โล่งใจ
จะล้อเล่นไปแล้ว ถ้าฉันมีเงินจ่ายเงินเดือน ฉันจะไม่จ้างคน แต่เลือกมาทำงานกับพวกนายด้วยกันหรือไง?
«การทดสอบโครงการของเราใกล้ถึงขั้นตอนสุดท้ายแล้ว ทุกคนเร่งมือกันหน่อย พยายามทำให้เสร็จทั้งหมดคืนนี้ พรุ่งนี้จะได้เริ่มทดลองเปิดให้บริการ»
«พี่ห่าว แบบนี้จะรีบเกินไปหรือเปล่า?»
หวังห่าวลดเสียงลงอย่างมีลับลมคมใน «รู้ไหมว่าทำไมช่วงนี้เราถึงเร่งงานกันตลอด? เพราะฉันได้ข่าวมาว่าทีมข้าง ๆ เราก็ทำเรื่องเครือข่ายสังคมเหมือนกัน ถึงจะไม่รู้แน่ชัดว่าทำอะไร แต่ซอฟต์แวร์กับแพลตฟอร์มเครือข่ายสังคมก็คล้าย ๆ กันทั้งนั้น ขอแค่เรารีบเปิดตัวและดึงผู้ใช้ให้ได้ก่อน พวกนั้นก็ไม่มีแม้แต่น้ำแกงให้ซด!
«พวกเราสู้เถิงซวิ่นไม่ได้ แล้วจะสู้พวกเขาไม่ได้เชียวหรือ?»
เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของทุกคนก็พลันเป็นประกาย ไม่มีใครพูดอะไรอีก ต่างคว้าคีย์บอร์ดลงมือทำงานทันที เสียงแป้นพิมพ์ดังระรัวไปทั่วสำนักงาน
ขณะนั้นกู้ชวนกับคนอื่น ๆ กำลังดื่มกินสังสรรค์กันอย่างสนุกสนาน โดยไม่รู้เรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย
วันรุ่งขึ้น กู้ชวนกับคนอื่น ๆ ต่างสะดุ้งตื่นเพราะเสียงร้องโหยหวน
กู้ชวนตกใจจนลุกพรวดขึ้นนั่ง แล้วก็เห็นหนิงเหล่ยกำลังกุมก้นร้องโอดครวญอยู่ข้างเตียงที่ติดกับเตียงของเขา
«โอ๊ย! ฉันกำลังนอนอยู่ดี ๆ ใครถีบฉันตกเตียงวะ?»
เขาลุกขึ้นยืนมอง แล้วก็เห็นหลิวเผิงนอนอยู่บนเตียงตรงหน้า กินพื้นที่ไปกว่าครึ่ง กำลังมองเขาด้วยสายตางุนงง
ไม่ต้องถามก็รู้ เมื่อคืนเขาสองคนเมาหนักจนเบียดกันนอนเตียงเดียวกัน เช้านี้หนิงเหล่ยคงโดนถีบตกเตียง
หนิงเหล่ยเดินเข้าไปเตะหลิวเผิง «บ้าเอ๊ย ถีบฉันตกเตียงแล้วยังจะนอนต่ออีกเหรอ!»
ทั้งสองคนตะลุมบอนกันเป็นพัลวัน
กู้ชวนกวาดตามองไปรอบ ๆ ถึงได้รู้ว่าตัวเองอยู่ในหอพัก เมื่อคืนพวกเขาเมากันจนแทบไม่ได้สติ เขาจำไม่ได้แล้วว่ากลับมาถึงนี่ได้ยังไง
แต่พอจำได้เลือนรางว่าหลังกลับมา เขาก็ทิ้งตัวลงบนเตียงของตัวเอง มีใครบางคนพุ่งเข้ามาเหมือนจะมาแย่งที่นอน เขาเลยถีบอีกฝ่ายกระเด็นไป ไม่แน่ว่าจะไปตกอยู่ฝั่งตรงข้ามหรือเปล่า?
เย่จวี่เฉินที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกับกู้ชวนก็กำลังนึกถึงเรื่องเมื่อคืนเช่นกัน หลังจากเขาล้มตัวลงนอน ก็เหมือนจะมีใครบางคนพุ่งเข้ามาหา ทำเอาเขาตกใจ พอคว้าอะไรไม่ทันก็ตบอีกฝ่ายไปอย่างแรงหรือเปล่านะ?
กู้ชวนกับเย่จวี่เฉินสบตากัน ต่างฝ่ายต่างค้นหาตัวผู้เคราะห์ร้ายอย่างกระอักกระอ่วนใจ
ตอนนั้นหลิวเผิงกับหนิงเหล่ยก็เลิกตะลุมบอนกันแล้ว หลิวเผิงถามอย่างสงสัย «เดี๋ยวนะ เหล่ยจื่อ ทำไมหน้าซีกซ้ายของนายบวม ๆ ล่ะ?»
«บวมเหรอ? ฉันก็ไม่ได้หน้าคะมำสักหน่อย» หนิงเหล่ยลูบหน้า «พอนายพูดขึ้นมา ฉันก็รู้สึกเจ็บเหมือนกัน แถมยังเหมือนโดนใครตบเข้าเต็มแรงเลย?»
หนิงเหล่ยพูดพลางลงจากเตียงแล้วลุกขึ้นยืน แต่พอก้มลงมอง เขาก็เห็นรอยรองเท้าเปื้อนเด่นชัดอยู่บนเสื้อยืดสีขาวของตัวเอง
เขายังไม่ทันได้มองให้ละเอียด กู้ชวนก็พุ่งเข้ามาปัดรอยรองเท้าบนเสื้อของเขาอย่างรวดเร็ว ทำลายหลักฐานจนหมดจด
«ทำไมเสื้อนายถึงเปื้อนล่ะ? เมื่อคืนล้มหรือเปล่า? ฉันจำได้ราง ๆ ว่าตอนนายกลับมาน่าจะหกล้มไปทีหนึ่ง»
หนิงเหล่ยพยายามนึกทบทวน «หรือจะล้มจริง ๆ? แต่ทำไมท้องฉันถึงเจ็บ ๆ เหมือนโดนใครเตะมาทีหนึ่งเลย แถมหน้ายังเจ็บอีก...»
เย่จวี่เฉินกระแอม «แค่ก...อย่าไปคิดเรื่องพวกนี้เลย ยังไงก็นึกไม่ออกแล้ว รีบเก็บของไปห้องทำงานกันดีกว่า อีกไม่เกินหนึ่งสัปดาห์ เว็บไซต์ของพวกเราก็จะทดสอบได้แล้ว!»