ในขณะเดียวกัน เหล่าศิษย์ที่มามุงดูก็จับกลุ่มกันสองสามคน พากันวิพากษ์วิจารณ์ไม่หยุด
“การประลองชีวิตตาย! นี่เป็นครั้งแรกในรอบเกือบสิบปีของศิษย์ในเราเลยนะ!”
“ศิษย์พี่หวังหลงมีระดับสูงกว่าหลินเฟิงถึงสามขั้นย่อย มองอย่างไรก็เห็นได้ชัดว่าฝ่ายใดได้เปรียบ!”
“แต่ข้าได้ยินมาว่ากายศักดิ์สิทธิ์แห่งความโกลาหลสามารถสังหารศัตรูข้ามขั้นได้ เมื่อครู่ที่ประมือกัน หลินเฟิงยังเป็นฝ่ายได้เปรียบด้วย...”
“เจ้าไม่ได้ยินที่ศิษย์พี่หวังพูดหรือ? นั่นเป็นเพราะเขาประมาทต่างหาก ถึงได้ใช้พลังไปแค่หนึ่งส่วนสิบ พรุ่งนี้พอประลองกันจริง หลินเฟิงต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย!”
“พูดถูกแล้ว ขั้นสร้างฐานระดับสองปะทะกับขั้นสร้างฐานระดับห้า จะสู้กันอย่างไร?”
“มา ๆ เปิดโต๊ะพนันกัน! ข้าแทงศิษย์พี่หวังชนะ จ่ายหนึ่งต่อหนึ่งจุดสอง! แทงหลินเฟิงชนะ จ่ายหนึ่งต่อสิบ!”
สิ้นคำกล่าว เหล่าศิษย์รอบข้างก็กรูกันเข้าไป แย่งกันหยิบหินวิญญาณออกมาวางเดิมพัน
แทบทุกคนล้วนแทงหวังหลงชนะ
นาน ๆ จะมีคนอยากเสี่ยงเดิมพันก้อนใหญ่ ก็เพียงวางหินวิญญาณสิบกว่าก้อนไว้ฝั่ง “หลินเฟิงชนะ” พอเป็นพิธีเท่านั้น
ค่อย ๆ โต๊ะพนันก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ อัตราจ่ายยิ่งห่างกันมากขึ้นทุกที ลานกว้างครึกครื้นราวกับตลาดนัด
หลินเฟิงยืนอยู่หน้าแท่นลงทะเบียน มองดูทุกสิ่งด้วยสายตาเย็นชา มุมปากยังคงมีรอยยิ้มจาง ๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็น
เขาหันกาย ก้มคำนับผู้อาวุโสจู “ผู้อาวุโสจู ศิษย์ขอตัวก่อน”
ผู้อาวุโสจูอ้าปากคล้ายอยากพูดแต่ก็หยุดไป สุดท้ายทำได้เพียงถอนหายใจหนัก ๆ แล้วโบกมือ “ไปเถิด... เตรียมตัวให้ดี”