เมืองชิงหยาง
“ปัง!”
เงาร่างหลายสายโชกเลือดพุ่งชนประตูที่ว่าการจนเปิดออก
“นายกองฉงช่วยด้วย! ช่วยด้วย!”
คนเหล่านี้ล้วนเป็นยอดฝีมือขั้นหลอมกระดูกแห่งอำเภอชิงหยาง ปกติวางตัวสูงส่ง เสพสุขกับความรุ่งเรือง ทว่าตอนนี้กลับหมดสภาพราวกับสุนัขไร้บ้าน
พวกเขาหันกลับไปมองเป็นระยะ ดวงตาเผยความหวาดกลัวที่ฝังลึกถึงกระดูก
ภายในหมอกสีเทาหม่น เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว เป็นถึงผู้ดูแลลำดับเก้าแห่งค่ายชิงเฟิง!
ตั้งแต่อยู่ในค่ายชิงเฟิง เขาก็กลายเป็นสภาพกึ่งคนกึ่งศพแล้ว เคยรับกระบวนท่าทุบสองข้างขมับของฉงซานเต็ม ๆ โดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย พลังของเขาเหนือกว่าขั้นหลอมกระดูกทั่วไปไปแล้ว
ด้านหลังยังมีโจรภูเขาจากค่ายชิงเฟิงติดตามมาอีกกลุ่มหนึ่ง
เพียงแต่สภาพของพวกเขาดูแปลกประหลาด บางคนหน้าซีดเผือด ร่างกายซูบแห้ง เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกกึ่งคนกึ่งศพ ส่วนบางคนมีสีหน้าแดงระเรื่อ ดูเหมือนยังเป็นคนปกติ
“ฉงซานหรือ? เขาช่วยพวกเจ้าไม่ได้หรอก!”
ผู้ดูแลลำดับเก้าหัวเราะเสียงประหลาด เสียงแหลมเสียดหูราวกับกระดาษทรายขัดถูของแข็ง ทำให้ผู้คนอดสั่นสะท้านและขนลุกซู่ไม่ได้
ศึกที่ตำบลชิงซานครั้งก่อนทำให้เขารู้แล้วว่าฉงซานไม่ใช่คู่มือของตน ขอเพียงฉงซานกล้าปรากฏตัว ก็มีแต่ต้องตายสถานเดียว
“คนพวกนี้เป็นวัตถุดิบชั้นดีสำหรับหลอมวิญญาณร้าย อย่าปล่อยให้หนีไปได้!”
ผีสาวในชุดแดงลอยออกมาจากหมอก
นางเปลือยเท้าขาวผ่องทั้งสองข้าง เคลื่อนกายกลางอากาศ ใบหน้าเล็กขนาดฝ่ามือแต่งแต้มเครื่องประทินโฉมเพียงเล็กน้อย ทว่าก็งดงามจับตาแล้ว
เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ร่างผีของนางดูสมจริงยิ่งขึ้น จนแทบไม่ต่างจากมนุษย์
“แม่นางหว่านเอ๋อร์โปรดวางใจ พวกมันหนีไม่พ้นแน่!”
ผู้ดูแลลำดับเก้ากล่าวด้วยน้ำเสียงนอบน้อม สายตากวาดผ่านเรือนร่างอวบอิ่มได้สัดส่วนของผีสาว แววโลภปรากฏขึ้นในดวงตา
“ลงมือ!”
ผู้ดูแลลำดับเก้าออกคำสั่ง คนด้านหลังพลันกรูกันเข้าไปทันที
แม้คนเหล่านั้นจะเป็นยอดฝีมือขั้นหลอมกระดูก แต่ต่างบาดเจ็บสาหัส พลังเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ ไม่นานก็ถูกซ้อมจนเลือดทะลักออกจากปากและจมูก ล้มลงกับพื้น
“จัดการตามกฎเดิม”