บทที่ 2 สอบตาย?
หนาวเย็น เสียวถึงกระดูก
เมื่อเยี่ยหลินฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองนอนอยู่บนพื้นโลหะในห้องโถงแห่งหนึ่ง
หลังจากกวาดตามองรอบตัวอย่างรวดเร็ว ใจเขาก็จมดิ่ง
ห้องโถงกว้างประมาณสองร้อยตารางเมตร ไม่มีหน้าต่าง ปิดทึบไร้ลม ด้านหน้าและหลังเป็นบันไดยาวเหมือนทางเข้ารถไฟใต้ดิน ด้านหนึ่งขึ้น ด้านหนึ่งลง
มีแสงสีขาวรูปโดมครอบคลุมห้องโถงไว้ กั้นทั้งด้านหน้าและหลัง
ข่าวร้ายคือ หวงเหลียงไม่อยู่ที่นี่ ข้อมือของเขายังมีนาฬิกาดิจิทัลปรากฏขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
ข่าวดีคือ ปืนยังอยู่ เขาแย่งปืนกระบอกนั้นมาได้ในวินาทีสุดท้าย
เยี่ยหลินซ่อนปืนไว้ด้านหลังเอวเงียบ ๆ แล้วสำรวจรอบตัวด้วยท่าทีสงบนิ่งไม่ให้ใครจับสังเกต
แสงไฟสลัว นักเรียนหกคนในชุดเครื่องแบบนักเรียนหลากหลายรูปแบบต่างหน้าซีดเผือด พิงผนังมองหน้ากันด้วยความหวาดกลัว
เมื่อสังเกตว่าทุกคนฟื้นแล้ว ที่มุมตะวันตกเฉียงใต้ ชายหนุ่มรูปร่างเตี้ยแต่ล่ำสันลุกขึ้นก่อนใคร
“ทุกคน ดูท่าทางพวกคุณจะเป็นมือใหม่สินะ คงเป็นการสอบครั้งแรก”
“ถ้าอย่างนั้น ให้ผมแนะนำกฎการสอบแทนดีไหม”
เฮ่อเจิงยิ้มบาง ๆ เว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง เหมือนกำลังยืนยันอะไรบางอย่างแล้วกล่าวต่อ
“ก่อนอื่น ยินดีด้วย พวกคุณได้เข้าสู่การสอบเข้ามหาวิทยาลัยแห่งความตาย ผมชื่อเฮ่อเจิง”
“ที่นี่ เนื้อหาการสอบทั้งหมดถูกแทนที่ด้วยฉากหนังสยองขวัญและภัยพิบัติ”
“ฝูงแมลง วันสิ้นโลก ซอมบี้ ภูตผีดุร้าย... วิธีตายของคุณจะเกินจินตนาการ”
“แน่นอน ยังมีข้อดี หลังจากสอบเสร็จ คุณจะกลับไปพักที่พื้นที่สอบตายชั่วคราว และใช้คะแนนแลกทุกอย่าง”
“หนึ่งคะแนนแลกหนึ่งล้าน สิบคะแนนแลกอาร์พีจี ร้อยคะแนนแลกสายเลือดพลังเหนือธรรมชาติ แต่แน่นอน ผมแนะนำว่าอย่าแลกเงินเลย เพราะมันเป็นขยะที่นี่”
เฮ่อเจิงยกข้อมือ หัวเราะเย็น ชี้ไปที่นาฬิกา
“อีก 3 นาที การสอบจะเริ่มขึ้น เนื้อหาเฉพาะจะประกาศจากนาฬิกา อย่าพยายามถอดมัน แม้คุณจะตัดมือเท้าทิ้ง เจ้าสิ่งนี้ก็จะปรากฏที่คอคุณในพริบตา”
“ไอ้พวกอ่อนหัด หวังว่าพวกแกจะหาได้ 60 คะแนนเพื่อใช้ซื้อชีวิต”
พูดจบ เฮ่อเจิงก็แตะนาฬิกาข้อมือด้วยความพอใจ แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของคนอื่น ความรำคาญก็ผุดขึ้นในใจ
พวกมือใหม่ทั้งนั้น คราวนี้ยุ่งยากหน่อยแล้ว
“เคล็ดลับจากมิตร ยังเหลืออีกสองนาทีห้าสิบวิ คุณถามผมได้ในช่วงสองนาทีนี้ หลังจากนั้น แต่ละคำถามจะคิดค่าธรรมเนียมสิบคะแนน”
สิ้นเสียง ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ยกเว้นเยี่ยหลิน เด็กหนุ่มคนหนึ่งที่กล้าๆ หน่อยยกมือขึ้นตัวสั่น
“เอ่อ... เฮ่อเจิง... พี่เฮ่อ ผมเชื่อพี่นะ แต่ขอถามหน่อย พวกเราจะออกจากที่นี่ได้ยังไง”
“แล้วเราจะได้คะแนนเท่าไหร่ต่อรอบ ซื้อชีวิตหมายความว่ายังไง”
“ถามมากจริง”
เฮ่อเจิงหน้าเครียด เดินอาดๆ เข้าหานักเรียนที่ใส่แว่น
“ถ้าอยากออกไป ก็แค่เอาชีวิตรอดจากการสอบ 10 รอบ และรวบรวมให้ได้ 1200 คะแนน ส่วนซื้อชีวิตก็คือคะแนนที่ต้องจ่ายเมื่อจบการสอบแต่ละรอบ”
“แล้วพวกแกจะได้กี่คะแนนน่ะเหรอ”
เฮ่อเจิงหัวเราะเย็น
“พวกแก ไอ้พวกห่วยแตก แค่หาให้ได้หกสิบคะแนนก็ดีถมไปแล้ว ออกไปก็เหลือไม่เกินหนึ่งสองแต้ม”
“อยากออกไป ก็สะสมสักหนึ่งสองพันรอบก่อน แล้วก็ต่อเมื่อไม่แลกอะไรเลย”
“หนึ่งสองพันรอบ! เยอะขนาดนี้!? ยังต้องโดนหักคะแนนอีก งั้นพวกเราก็...”
“แม่ง! พูดมากชิบหาย!”
“ปัง!”
เฮ่อเจิงถีบเข้าหนึ่งทีอย่างแรง จนหมอนั่นกระเด็นลงไปกองที่พื้น กระอักเลือด
ไม่คิดว่าเฮ่อเจิงจะลงไม้ลงมือกะทันหัน เด็กสาวคนหนึ่งกรีดร้องลั่นด้วยความตกใจ คนอื่นก็ถอยหนีอลหม่าน
“พอ หุบปากให้หมด! ไอ้เด็กนี้พูดมากเกินไป สบายใจได้ ระหว่างสอบ ฉันจะปกป้องพวกแกเอง แต่วัดเสร็จก็แบ่งคะแนนคนละครึ่งมา”
เฮ่อเจิงมองนักเรียนที่ตื่นตระหนก เก็บกดอารมณ์ขุ่นเคือง บังคับยิ้มเหยเก
“คำถามสุดท้าย ถามจบแล้วพวกแกรีบแนะนำตัวให้เสร็จ การสอบก็ใกล้จะเริ่มแล้ว”
ถึงแม้ทุกคนจะมีคำถามอีก แต่ตอนนี้ไม่มีใครกล้าแม้แต่หายใจดัง แรงเตะของเฮ่อเจิงนั้นรุนแรงน่าตกตะลึง ทั้งที่ตัวเตี้ยกว่าไอ้เด็กแว่น แต่กลับเตะหงายหลังกระเด็นไปหลายเมตร เกือบถูกเตะตายคาที่
“ผมมีคำถาม”
ที่มุมห้อง เยี่ยหลินลุกขึ้นช้า ๆ
เขาคิดว่าตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมหน่วยความมั่นคงแห่งชาติถึงมาตามหาเขา
สอบตายงั้นเหรอ
ชุดนักเรียนบนร่างเหล่านักเรียนมาจากหลากหลายมณฑล
ถ้ามองแบบนี้ ก็คือเมื่อประมาณหกวันก่อน มีนักเรียนกว่าหลายล้านคนถูกจับเข้ามาที่นี่ จนทำให้สังคมเกิดอลหม่าน
เพื่อสืบหาว่าเกิดอะไรขึ้นในนั้น ทางการจึงระดมทุกวิถีทาง แม้แต่นักโทษประหารอย่างเขาก็ถูกนำมาใช้
โดยไม่สนใจความหงุดหงิดของเฮ่อเจิง เยี่ยหลินเอ่ยเสียงเบา
“จากที่คุณว่า หลังการสอบแต่ละรอบ เราแลกของได้ งั้นพลังทั้งตัวของคุณนี่ก็มาจากการแลกสินะ”
“ใช่”
เฮ่อเจิงหัวเราะเย็น กอดอก
“สภาพร่างกายของผมตอนนี้แข็งแกร่งกว่าหน่วยรบพิเศษ เพราะงั้น พวกแกระวังหน่อย!”
“อย่าพยายามต่อต้านผม เว้นแต่พวกแกมีปืน ไม่งั้นลำพังผมคนเดียวก็ฆ่าล้างหมดกลุ่มได้”
“ดี”
เยี่ยหลินฟังจบแล้วพยักหน้าหนักแน่น วินาทีต่อมา กระบอกปืนก็จ่อไปที่หน้าผากเฮ่อเจิง
“ส่งคะแนนมาให้หมด”
เฮ่อเจิง: ???
......……..
อากาศพลันเงียบงัน ทุกคนมองเฮ่อเจิงที่ถูกปืนจ่อหน้าผากอย่างตกตะลึง
ส่วนคนที่ทรุดที่สุด ก็คือตัวเฮ่อเจิงเอง
“นายมีปืนได้ยังไง!?”
“นายไม่ใช่มือใหม่? ไม่ นายต้องเป็นมือใหม่แน่ ระบบแจ้งเตือนไม่มีทางผิดพลาด!”
สีหน้าถึงขีดสุด เฮ่อเจิงจ้องเขม็งไปที่เยี่ยหลิน ราวกับอยากควักตาดูให้รู้ความ
“ไอ้หนู แกไม่กลัวเหรอว่าต่อยิงปืนเดียวไม่ตาย แล้วฉันมีพลังอื่นอีก”
ไม่เชื่อว่าจะคว่ำลงในน้ำตื้น เฮ่อเจิงตวาดถามด้วยความโกรธ
เยี่ยหลินไม่สนใจสายตาที่อยากจะกินเลือดกินเนื้อ เขาหัวเราะเบา ๆ แล้วเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ
“ไม่กลัว”
“ถ้าคุณมีพลังอื่นจริง ก็คงโชว์ไปแล้ว”
“เทียบกับการใช้ขู่เราด้วยเท้าแล้ว พลังอื่นน่าจะเห็นผลดีกว่า”
เยี่ยหลินเอียงคอ กวาดตามองนาฬิกาของเฮ่อเจิง
“การอธิบายกฎมีรางวัลใช่ไหม และคุณกลัวมากว่าจะมีคนมาแย่ง ตอนคุณพูดยังรอจังหวะอยู่เลย”
“ผมเดาว่ารางวัลอธิบายคือ 10 คะแนน คุณชอบพูดเลขนี้ คนที่โลภขนาด 10 แต้มยังไม่เว้น คะแนนทั้งตัวคงหมดไปกับการแลกพลัง จนไม่มีปัญญาซื้อปืน”
เฮ่อเจิงอึ้ง คิดไม่ถึงว่าเยี่ยหลินจะสังเกตเห็นแม้แต่เรื่องนี้
“อะไรนะ ไม่มีปัญญาซื้อปืน เพราะไอ้ของนั่นมันใช้ไม่ได้ผลบ่อยๆ ต่างหาก! แต่นายรู้ได้ไงว่าอธิบายมีรางวัล แล้วปืนในมือนายเอามาจากไหน!?”
เห็นเฮ่อเจิงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟเหมือนถูกแหย่แผล เยี่ยหลินก็แค่นึกขำ
“ง่ายมาก ถ้าอธิบายไม่มีรางวัล ด้วยนิสัยคุณคงไม่เปลืองน้ำลาย วิธีที่ดีสุดที่จะได้คะแนนจากพวกเราก็คือไม่ปริปาก”
“ส่วนปืนในมือผม คุณแค่ต้องรู้ว่ามันมีกระสุนก็พอ”
เยี่ยหลินยิ้ม ไม่อยากอธิบายให้ยืดยาว
เฮ่อเจิงนั้น “อ่อนหัด” ที่ถูกคำถามเด็กแว่นยั่วให้โมโหได้ ก็แสดงว่าเขาไม่มีความหวังจะออกไปจากที่นี่
เฮ่อเจิงพูดไม่ออก นิ่งไปครู่หนึ่ง ก็แค่นเสียงเย็น แบมือ
“เออ ถูกหมดละ ฉันก็ไม่คิดว่ามือใหม่จะกล้ามาขู่ฉัน”
“แต่ฉันไม่เอาคะแนนให้หรอก ทุกรอบต้องจ่ายขั้นต่ำหกสิบคะแนน ให้แกไปตอนนี้ ถ้ารวบรวมไม่ถึงหกสิบ ฉันก็ตายอยู่ดี”
“ยกเว้นจนสุดท้ายแล้วเหลือ ไม่งั้นแต้มเดียวก็ไม่ได้”
“ได้”
“แต่ส่วนเกินหกสิบคะแนนต้องเป็นของผมทั้งหมด”
เยี่ยหลินไม่พูดพร่ำ ถอยหลังครึ่งก้าว เก็บปืน
ท่าทางเช่นนี้ทำให้เฮ่อเจิงตะลึง เขาคิดไม่ถึงว่าเยี่ยหลินจะตกลงง่ายขนาดนี้
“เดี๋ยว แก... แกจบแค่นี้ ไม่กลัวฉันกลับคำ ไม่กลัวเดี๋ยวฉันหาโอกาสเชือดแกเหรอ!?”
“ต่อให้มีปืน แกก็ต้องมีหันหลังให้ฉันบ้าง!”
“ไม่กลัว เพราะคุณฆ่าผมไม่ได้”
เยี่ยหลินยิ้ม ทำเหมือนไม่ใส่ใจจริงๆ
“เลิกเสแสร้งเถอะ ห้ามพวกเดียวกันฆ่ากันเอง ได้มากสุดก็แค่บาดเจ็บ ตั้งแต่ผมเอาปืนจ่อคุณ นอกจากโกรธ คุณไม่มีปฏิกิริยารุนแรง”
“ผมไม่เชื่อว่าคุณไม่กลัวตาย ยิ่งไม่เชื่อว่าคุณตายไม่ได้”
“ทางเดียวที่อธิบายได้คือพวกเดียวกันห้ามฆ่ากัน ไม่งั้น คุณไม่จำเป็นต้องใช้คำถามเพื่อแลกคะแนน”
เฮ่อเจิงอึ้ง แต่ยิ่งฟังคำพูดของเยี่ยหลิน เขาก็ยิ่งไม่เข้าใจ
“งั้นไอ้นี่มันมีความหมายอะไร!? จงใจยั่วโมโหฉัน!? หรืออวดความฉลาด!?”
“ไม่”
เยี่ยหลินหันหลังกลับ พลางพูดพลางสำรวจรอบตัว
“ฆ่าคุณไม่ได้น่ะ รู้ตอนหลังจากชักปืนแล้ว ของแบบนี้ไม่ลองก็ไม่รู้”
“การข่มขู่คุณก็เพื่อพิสูจน์คุณค่าของผม”
“คราวนี้คงอันตรายมาก ผมไม่ชอบเอาสิทธิ์ตัดสินใจไปให้คนอื่น ขาดการปะทะนี่ คุณคิดว่าคุณจะต้องสนใจมือใหม่คนนึงไหม”
“ส่วนเรื่องคุณจะย้อนกลับมาแก้แค้น ผมว่ามีโอกาสน้อย”
“เทียบกับหาทางแกล้งผมตายเพื่อระบายอารมณ์แล้ว ผมว่าคุณคงเลือกให้ความร่วมมือมากกว่า”
สังเกตสภาพรอบด้านจบสิ้นแล้ว เยี่ยหลินหันหน้ากลับมา ยิ้มให้เฮ่อเจิง
ความจริงมีอยู่ประโยคหนึ่งที่เขาไม่ได้พูด คนที่เคยฆ่าคนมาแล้วน่ะ แววตามันต่างกัน
“แม่ง..!”
ฟังคำเยี่ยหลินจบ เฮ่อเจิงอดสบถในใจไม่ได้ พอเห็นทุกคนจ้องเขาอยู่ ก็รู้สึกใบหน้าร้อนผ่าว
“แม่ง มองอะไร!”
“รายงานชื่อพวกแกให้หมด!”
“ไอ้นี่ฉันจัดการไม่ได้ แต่ไม่ได้หมายความว่าฉันจะเชือดพวกแกไม่ได้!”
พูดจบ เฮ่อเจิงก็หันหลังกลับ ความโกรธบนใบหน้าพลันหายวับไปในพริบตา เขามองไปที่แผ่นหลังของเยี่ยหลิน พลางกระพริบตาครุ่นคิด
“ไอ้หนูนี่... ดูท่าจะไม่ธรรมดา...”