ครู่ใหญ่ ลมหายใจของหวังชุ่ยหลานก็กลับมาสงบนิ่ง ใบหน้าคืนสู่ความอ่อนโยนไร้พิษภัยเช่นเดิม
นางลูบท้อง
ไม่รีบร้อน
ระหว่างตั้งครรภ์นี้ ต้องสืบให้รู้ก่อนว่าทรัพย์สินในบ้านมีอยู่ที่ใด รอให้คลอดลูกในครรภ์นี้ ต่อให้ไม่ใช่ลูกชาย ก็มีสิทธิ์มีเสียงในบ้านแล้ว พอคลอดลูกชาย ก็ไม่เชื่อว่าซูต้าเฉียงจะยังคิดถึงลูกสาวที่หัวแข็ง ชอบต่อต้านเขาอยู่
ยิ่งไปกว่านั้น นางรู้ดีว่าซูต้าเฉียงมีความแค้นต่อหูเหม่ยหลานไม่น้อย ไอ้เด็กเวรนั่นก็ยังเหมือนหูเหม่ยหลาน…
ไม่รีบร้อน นางมีเวลามากพอ…
ลูบท้องเดินกลับห้องนอนรองใหญ่ จัดแจงจัดบ้านพักของทั้งสองให้อบอุ่นที่สุด
ในห้องนอนรองเล็ก เมิ่งซินเถียนนั่งอยู่ในกองสัมภาระของตน มือกำปลอกกระสุนที่พ่อมอบให้แน่น น้ำตาร่วงเผาะ ๆ
การมีห้องเป็นของตัวเอง ดูเผิน ๆ ก็ดีกว่าตอนอยู่บ้านย่าและตอนอยู่กับแม่ในห้องเช่าคับแคบ แต่นางไม่ชอบความดีแบบต้องอาศัยคนอื่นนี้ นางยอมแออัดดีกว่า
ฮือ ๆ…
นางร้องไห้ แต่แม้แต่เสียงร้องไห้ก็ไม่กล้าส่งออกมาจริง ๆ
นางเป็นเด็กติดมา แม่พานางแต่งงานใหม่ก็ยากลำบากมากพอแล้ว นางจะสร้างปัญหาให้แม่อีกไม่ได้
ต่อไปต้องกินข้าวให้น้อย ทำงานให้มาก
…
ซูฉะไม่รู้เลยว่านางเอกกำลังบังคับตัวเองอยู่ในห้องนอนรองเล็ก กำลังขะมักเขม้นจัดเก็บห้องพักของตน
รู้งี้ว่าจะเกิดเรื่องนี้ขึ้นเมื่อคืนวานก็ไม่ลงแรงไป
เงินซื้อรู้งี้รู้ทีหลังก็หายากนะ
ครางฮึกฮัก พยายามจัดเก็บ…
งานลุย ๆ เสร็จลงก็เป็นตอนเที่ยง
ท้องร้องประท้วง ซูฉะเดินย่างเท้าหนัก ๆ ออกจากห้องนอนหลัก
“ฉะฉะหิวแล้วสินะ แม่ให้พี่สาวไปซื้อมาจากโรงอาหารรัฐวิสาหกิจแล้ว มากินเร็ว”
หวังชุ่ยหลานยกตะเกียบกับถ้วยมาวางไว้บนโต๊ะหน้านั่งข้างเมิ่งซินเถียน
คล่องแคล่วไม่เหมือนเพิ่งมาเป็นนายหญิงของบ้านวันแรก น้ำเสียงอ่อนโยนเป็นธรรมชาติ
“กินรองท้องไปก่อน แป๊บหนึ่งแม่ออกไปทำความคุ้นกับแถวนี้ ถือโอกาสซื้อกับข้าวมา เดี๋ยวตอนเย็นทำอาหารดี ๆ สักมื้อ ครอบครัวเราได้กินข้าวพร้อมหน้ากัน ต่อไปก็ใช้ชีวิตดี ๆ”
ลูกกวาดอาบยาพิษมาแล้ว!
แม้แต่เจ้าของร่างเดิมยังไม่ถูกชักจูง ซูฉะที่ราดแตงกวามะยมทาเคลือบเหมือนหนุ่มสาวก็ยิ่งไม่ถูกชักจูง
แต่นางไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม
เจ้าของร่างเดิมถึงขั้นคว่ำโต๊ะทุกที นางไม่ทำเช่นนั้น ต่อให้ถึงขั้นต้องคว่ำโต๊ะก็ต้องกินเนื้อให้เสร็จก่อน
นั่งลง ยกถ้วยขึ้นกิน
อืม หอม
สมกับเป็นหมูแดงโรงอาหารรัฐวิสาหกิจที่เลื่องชื่อไปถึงยุคหลังจริง ๆ
หอมจริง!
เมิ่งซินเถียน “…”
หวังชุ่ยหลาน “…”
แค่นี้?
ไม่ควรจะคว่ำโต๊ะปาข้าวถ้วย ตะโกนด่าทอ แช่งนางแม่เลี้ยงคนนี้เหรอ?
มันถูกต้องเหรอ?
ถึงได้เงียบเฉย? แค่ กินไป?
ยังกินได้อย่างไม่รู้สึกผิด ตะเกียบใหญ่คีบใหญ่?
กินได้หอมขนาดนี้?
นางกินได้หอมขนาดนี้ได้ยังไง?
ได้ยังไง?
กลืนข้าวในปากลง ซูฉะมองหวังชุ่ยหลาน
“มองข้าทำไม? ท่านกินสิ”
“อ้อ? อ้อ ใช่ กิน รีบกิน ถ้าชอบหมูแดง ไว้อาทิตย์นี้ไปซื้อเนื้อมาตอนเย็นทำให้เจ้าใหม่”
ภายใต้สายตาเจ็บใจของหวังชุ่ยหลาน ซูฉะคีบหมูแดงคำหนึ่งใส่ถ้วยตนเอง
“แล้วแต่ท่านจัดการละกัน ยังไงพ่อข้าก็ให้ค่ากับข้าวท่านทุกเดือน ท่านก็จัดการตามค่ากับข้าวให้ดีแล้วกัน”
กวาดสายตารอบ ๆ หนึ่งครั้งอย่างไม่ให้ใครสังเกต
สมกับเป็นคนที่ควบคุมซูต้าเฉียงได้ แต่งงานมีครรภ์เร็วเพียงนี้ มีความสามารถจริง
นางออกแรงจะตายกว่าเก็บกวาดห้องนอนหลักเนื้อที่หนึ่งหมู่สามส่วนได้เข้าที่เข้าทาง ส่วนหวังชุ่ยหลาน ไม่เพียงแต่จัดการเก็บกวาดห้องนอนรองใหญ่เสร็จ ยังสืบค้นรู้จักข้าวของในห้องนั่งเล่นและครัวของบ้านด้วย
นอกจากนี้ สำหรับนางที่เพิ่งทำความคุ้นเคยกับบ้านเมื่อวาน ก็มองเห็นการเปลี่ยนแปลงในห้องนั่งเล่นและห้องกินข้าวได้ง่าย ๆ
เปลี่ยนแปลงไม่มาก แต่มันดูมีกลิ่นอายของความเป็นบ้านและอบอุ่นกว่าบ้านเมื่อวาน
ความรกเลอะก็เก็บเป็นระเบียบ เสื้อผ้าสกปรกของพ่อแก่ล้วนเอาใส่กะละมังใหญ่แล้ว
อืม สมกับเป็นคนอบอุ่นเอาใจที่พ่อแก่เจ้าสำนักเลือก
ในห้องนอกจากเสียงกินข้าว ไม่มีใครพูด
กินข้าวเสร็จ ซูฉะผลักตะเกียบกับถ้วย
“ของข้ายังเก็บไม่เสร็จ ข้ากลับห้องแล้ว”
พูดจบ ร่างก็ลุกขึ้น
“ได้ เจ้ายุ่งของเจ้าไป พวกนี้มีอา”
ซูฉะที่เกิดใต้ธงแดง เติบโตท่ามกลางสายลมแห่งวสันต์ ความสุภาพฝังลึกในกระดูก แต่การไม่อยากแสดงแม่ลูกสัมพันธ์ซึ้งกินใจกับแม่เลี้ยงเจ้าเล่ห์คนนี้ฝังอยู่บนใบหน้า
ยิ้มปลอม รอยยิ้มแห่งความตาย
“ขอบคุณท่านอา”
พูดจบ เข้าห้องไป
ตึง!
ปิดประตูแล้ว
หวังชุ่ยหลาน “…”
ไอ้เด็กนังนี่ฉลาดจริง
เมิ่งซินเถียนเงยหน้ามองแม่แท้ ๆ แอบหนึ่งที แล้วรีบก้มหน้าลง
ยื่นตะเกียบจะคีบหมูแดงที่เหลือของซูฉะ
เพียะ!
มือถูกตะเกียบฟาดหนึ่งที
เมิ่งซินเถียนหดมือ น้ำตาซึมในตา แต่ไม่กล้าส่งเสียงและไม่กล้าร้องไห้ออกมา
หวังชุ่ยหลานกัดฟันกรอดกดเสียงต่ำ
“กิน ๆ ๆ ก็รู้แต่จะกิน ไอ้โง่ ข้าให้นางนั่งข้างเจ้า พวกเจ้าอายุไล่เลี่ยกัน ข้าหมายความว่าไงเจ้าจะไม่รู้ได้ไง?
เหมือนพ่อโง่นั่นของเจ้า โง่ให้ตายไปซะ”
เคร้ง!
ดึงจานหมูแดงมารวมตรงหน้ามาดเดียว
ยกขึ้น เทลงในถ้วยตนทั้งหมด
“ไอ้ผีหิวตายมาเกิด เนื้อตั้งมากมาย กินให้หมดเลย เจ้าเด็กเวร”
เต็มไปด้วยความเจ็บใจ
บังเอิญเห็นแววตาของเมิ่งซินเถียนมองถ้วยของนาง ก็จ้องกลับ
“มองอะไร?”
เมิ่งซินเถียนถูกทำให้สะดุ้งสุดตัว รีบก้มหน้า คีบข้าวกับข้าวฟ่างเข้าปาก แม้แต่ผักดองยังไม่กล้าคีบ กินข้าวเปล่าแข็ง ๆ
เห็นเมิ่งซินเถียนเช่นนี้ หวังชุ่ยหลานเงียบไปครู่หนึ่ง ถอนหายใจ
คีบหมูแดงชิ้นเล็กจากถ้วยตน วางลงในถ้วยเมิ่งซินเถียน น้ำเสียงอ่อนโยน
“เถียนเถียน เจ้าต้องรู้ แม่นี้แต่งงานครั้งที่สอง เพิ่งแต่งเข้ามา ยังยืนไม่มั่นคง แล้วยังพาเจ้าที่เป็นเด็กติดมามาอีก ไม่ว่าซูอาน้องของเจ้า หรือฉะฉะ ก็ไม่ค่อยดีใจนัก
ตอนนี้เรื่องสำคัญเร่งด่วน คือหนึ่ง ต้องแข็งแรงดีให้กำเนิดลูกของซูอาน้องในท้องแม่ ให้ดีที่สุดคือลูกชาย แม่ลูกเราจึงจะถือว่ายืนหยัดในบ้านนี้ได้จริง แม่ถึงได้กินหมูแดง
นอกจากให้กำเนิดลูกชายให้ซูอาน้องของเจ้าแล้ว เจ้าก็ต้องไม่ก่อเรื่องรู้ไหม?
ถ้าแม่ไม่ได้แต่งงานกับซูอาน้องของเจ้า เจ้าจะได้อยู่บ้านดีขนาดนี้รึ? ยังมีห้องของตัวเองอีก โชคดีแล้วนะเจ้า
เพื่อแม่แล้ว เจ้าต้องเชื่อฟัง พูดน้อย ทำงานมาก เคารพซูอาน้องของเจ้า ทั้งยังต้องเอาใจไอ้เด็กนังนั่นด้วย
ยังไงนางก็เพิ่งแปดขวบ พรุ่งนี้แม่จะซื้อขนมกับขนมถุงมาให้เจ้ามาก ๆ เจ้าเอาไปให้นางกินทีละน้อย เข้าหานาง ทำความคุ้นเคยกับนางก่อน แล้วค่อยถามให้ชัด ว่าเงินในบ้านอยู่ในมือนางหรือไม่ รู้ไหม?”
“อืม”
เสียงของเมิ่งซินเถียนเบามาก
นางไม่อยากรับปาก ยิ่งไม่อยากทำเช่นนั้น
แต่นางรู้ ถ้านางไม่รับปาก แม่จะพูดไม่เลิก นานไปไม่ได้ยินคำตอบก็จะตีนาง
ได้ยินเมิ่งซินเถียนรับปากแล้ว หวังชุ่ยหลานก็ไม่พูดอีก กินข้าวฟ่างกับหมูแดงอย่างเอร็ดอร่อย
นี่แหละคือชีวิตของคนควรอยู่
การไม่ได้อยู่ตระกูลเฒ่าเมิ่งกินข้าวซดน้ำ เป็นสิ่งที่ถูกแล้ว
ภายในห้องนอนหลัก ซูฉะที่แอบแนบประตูฟังอยู่ อดไม่ได้ที่จะกลอกตาขาวใส่
หวังชุ่ยหลานนี่ไร้ยางอายจริง
ค่อย ๆ ถอยห่างจากประตู ยกมือขยี้หู แล้วยิงฟันยิ้มอย่างดีใจ
ข้ามภพมีของแถม ความทรงจำเนื้อเรื่อง บวกกับแรงมหาศาลกับการฟังที่ไวเป็นเลิศ มันดีจริง ๆ
ทิศทางครัว ถ้วยชามกระทบกันในกะละมังใหญ่ดังไม่หยุด เสียงหนึ่งของประตูเปิดปิดเรียกความสนใจของซูฉะ
ออกจากห้องนอนหลักมาดู
สมแล้ว เป็นคนล้างถ้วยชามคือเมิ่งซินเถียน หวังชุ่ยหลานไม่อยู่บ้านแล้ว…