วันแรกของเทศกาลแห่งชาติ บ้านของเย่โจวหงก็อึกทึกไม่หยุด
“เรียกแม่ให้ฟังหน่อยสิ รอบหน้าจะพาเล่นด้วย” เย่จือหานกำลังเล่นเกมอยู่ในห้อง ส่งเสียงโวยวายดังลั่น
เสียงดังแทรกซึมไปทุกซอกทุกมุม จนเย่โจวหงรู้สึกหูอื้อไปหมด
ประตูห้องถูกผลักเปิดเบา ๆ
พ่อเย่เจี้ยนกั๋วถือแก้วน้ำอุ่นเดินเข้ามา เห็นลูกชายขมวดคิ้วแน่นก็ได้แต่ถอนใจอย่างจนปัญญา
เขายื่นมือมาตบบ่าเย่โจวหงเบา ๆ สองครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินออกไป แล้วค่อย ๆ ปิดประตูห้อง
“จือหาน เบาเสียงลงหน่อย พี่ชายกำลังทำการบ้านอยู่ข้างใน” เย่เจี้ยนกั๋วลดเสียงลงเตือน
“ทำไมต้องเบาด้วย! เล่นเป็นทีม ถ้าไม่ได้ยินเสียงจะเล่นยังไง!” เย่จือหานตะโกนตอบ
“เด็กสมัยนี้ถูกตามใจจนเคยตัวจริง ๆ สมัยพวกเรายังอ่านหนังสือกันในตลาดสด ไม่เห็นจะเรียนไม่รู้เรื่องเลย”
ความเดือดดาลพลุ่งขึ้นมาในอก
เย่โจวหงผลักเก้าอี้ออกอย่างแรง แล้วยัดการบ้านใส่กระเป๋าอย่างลวก ๆ
เขาเปิดประตูห้อง ก้าวฉับ ๆ ออกไปยังห้องนั่งเล่น
จางหลานหยุดกินผลไม้ ขมวดคิ้วทันที “ทำอะไร? โดนว่าแค่สองคำก็ขึ้นเสียงแล้วเหรอ?”
“ไปอ่านหนังสือที่ห้องสมุด”
ทิ้งคำพูดนั้นไว้ เขาก็เดินเข้าลิฟต์โดยไม่หันกลับมา ปล่อยเสียงทะเลาะให้ค่อย ๆ ห่างออกไปเบื้องหลัง
เดือนตุลาคมในเมืองฉู่ถิงยังคงร้อนอบอ้าว
เย่โจวหงนั่งรถเมล์ครึ่งชั่วโมง ก่อนจะเดินเข้าไปในห้องสมุดประจำเมือง
ลมเย็นจากเครื่องปรับอากาศส่วนกลางปะทะใบหน้า เขาสูดอากาศเย็นสดชื่นและเงียบสงบเข้าไปเต็มปอดสองครั้งอย่างโหยหา
เพื่อหาความสงบ เขาจงใจเดินไปยังส่วนลึกที่สุดของบริเวณคาบอ่านหนังสือเอง
ตรงนั้นมีเสารับน้ำหนักต้นใหญ่ บังสายตาจากด้านนอกได้พอดี
แสงแดดลอดผ่านมู่ลี่ ตกกระทบบนพื้นไม้เป็นลวดลายแสงพร่างพราย
ข้างโต๊ะยาวมีเด็กสาวตัวเล็กนั่งอยู่ก่อนแล้ว
เธอสวมเสื้อคลุมสีขาวครีมตัวหลวม ด้านในเป็นเสื้อเชิ้ตสีม่วงอ่อน ผมมวยกลมฟู ๆ รวบไว้หลวม ๆ ด้านหลัง มีปอยผมสองสามเส้นห้อยข้างแก้ม เพิ่มความอ่อนเยาว์ให้เธอ