ห้องเล็ก ๆ ห้องหนึ่งต้องรองรับคนหลายคน ทั้งยังมีเด็ก ๆ อยู่ในนั้นด้วย
ไม่เพียงเท่านั้น เด็กโตหลายคนยังไม่ได้ตั๋วชั้นหนึ่ง ต้องไปอยู่ชั้นสองที่คับแคบยิ่งกว่า ส่วนบรรดาคนรับใช้ที่ติดตามจวนสกุลสั่วมาไม่ต้องพูดถึง ตอนนี้พวกเขาพักอยู่ชั้นสาม ซึ่งอยู่เหนือดาดฟ้าบรรทุกสินค้า
นอกจากพื้นที่จะแคบมากแล้ว คนจำนวนมากยังต้องเบียดกันอยู่ในห้องเดียวกัน อย่าว่าแต่มีที่ว่างเลย แค่พอมีช่องให้นั่งได้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ใต้ชั้นสามยังเป็นที่ตั้งของห้องเครื่องเรือ พวกเขาพักอยู่เหนือเครื่องยนต์ จึงได้ยินเสียงเครื่องยนต์คำรามอยู่ตลอดเวลา
เสียงเครื่องยนต์หึ่ง ๆ ดังสะเทือนหูจนเวียนหัว แม้แต่นั่งอยู่บนพื้น ร่างกายก็ยังสั่นไหวไปตามแรงสั่นสะเทือน
คนที่อยู่ที่นี่ไม่ต้องพูดถึงเรื่องนอนเลย แทบทุกคนต้องทนกับความอึดอัดสารพัดอยู่ตลอดเวลา พูดได้เพียงว่า จ่ายค่าห้องชั้นสามเท่าไรก็ได้แค่บริการเท่านี้!
คนในเรือนหลายสาขาของตระกูลสั่วต่างไม่พอใจ ไม่ใช่แค่เพราะสถานที่เหมือนกรงนกพิราบ ต้องให้ทั้งนายท่านและภรรยาพักอยู่ด้วยกัน แถมเด็กเล็กบางคนก็จำเป็นต้องตามมาอยู่ด้วย
เหล่าภรรยาที่ปกติแทบไม่เคยดูแลลูกจึงวุ่นวายมือเป็นระวิง แม้แต่ภรรยาคนโตที่เอาแต่ยกยอตัวเองว่าเก่งกาจก็ยังแทบเอาตัวไม่รอด ในห้องของเธอยังมีลูกชายตัวดีที่ชอบก่อเรื่องอยู่ด้วย เธอไม่มีเวลามาสนใจคนอื่นจริง ๆ