หลินจิ้นหันหลังเดินฝ่าหมอกหนาทึบไป วิชาก้าวย่างเมฆาใต้ฝ่าเท้าแผ่วเบา กดเสียงฝีเท้าให้เบาที่สุด ในหัวเขายังคงก้องด้วยคำเตือนของลู่เยี่ย ความสัมพันธ์ในโลกบำเพ็ญเซียนช่างไม่บริสุทธิ์ผุดผ่องดังสายลมบนเขาของสำนักชิงอวิ๋น ทุกถ้อยคำและการกระทำล้วนซ่อนแผนการ
เขายิ้มบาง ๆ พลางส่ายหน้า สลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป สิ่งสำคัญที่สุดในยามนี้คือบอกคำเตือนของลู่เยี่ยแก่เสิ่นชิงฉือทั้งสี่ พาพวกเขาหาทางรอด ส่วนบุญคุณของลู่เยี่ย เมื่อรู้เท่าทันแล้วก็จดจำไว้ หากภายหน้ามีโอกาสค่อยตอบแทน ไม่จำเป็นต้องครุ่นคิดให้หนักใจ
ไม่นาน หลินจิ้นก็เห็นเสิ่นชิงฉือทั้งสี่ซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้โบราณ พอเห็นเขากลับมา ทุกคนก็กรูกันเข้ามาหา
“พี่หลิน คนผู้นั้นเป็นใครหรือ? คุยอะไรกัน?” ฉู่เลี่ยงถามขึ้นก่อน แววตาเปี่ยมความใคร่รู้
เสิ่นชิงฉือมองหลินจิ้นด้วยเช่นกัน ในดวงตาฉายแววห่วงใย “เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือไม่? ผู้อาวุโสท่านนั้น... ดูเหมือนจะเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน?”
“เป็นสหายเก่า” หลินจิ้นหยุดฝีเท้า อธิบายความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองอย่างกระชับ “วันนี้บังเอิญพบกันที่นี่ เขาจึงเตือนข้าเรื่องหนึ่งเป็นพิเศษ”
“เรื่องอะไร?” ลั่วอวิ๋นเจิงถามต่อ เขาสังเกตเห็นว่าสีหน้าของหลินจิ้นเคร่งขรึมขึ้นกว่าเดิม
หลินจิ้นหันไปทางพื้นที่ยุบตัวทางตะวันตกเฉียงใต้ กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เขาบอกว่า ตำหนักใต้ดินเป็นกับดัก แดนลับแห่งนี้ทั้งผืนคือแผนลวง ‘วาสนา’ ทั้งหมดภายในนั้น รวมถึงผลชาดโลหิตที่พวกเราเจอก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นเหยื่อล่อให้ผู้บำเพ็ญติดกับ คนที่เข้าไปสิบคนมีถึงแปดเก้าคนที่ไม่มีทางออกมา”
สิ้นคำ เสิ่นชิงฉือและอีกสามคนต่างตื่นตะลึง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
“กับดัก? แผนลวง?” ฉู่เลี่ยงอุทานเสียงหลง ก่อนรีบยกมือปิดปาก แล้วกวาดตามองรอบด้านอย่างระแวดระวัง “สหายเต๋าหลิน เรื่องนี้... เชื่อถือได้หรือ? เหตุใดผู้อาวุโสท่านนั้นจึงบอกเรื่องเหล่านี้แก่เจ้า?”
“เขาไม่มีเหตุให้หลอกข้า” หลินจิ้นกล่าวเสียงเรียบ “เขาเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐาน หากคิดร้ายต่อพวกเรา ก็ไม่จำเป็นต้องเปลืองคำพูดมาหลอกล่อผู้บำเพ็ญขั้นหลอมลมปราณอย่างพวกเรา”