เพิ่งเข้าสู่ที่ราบดาวปั่นป่วน บรรยากาศรอบด้านก็แปรเปลี่ยนเป็นพิกล
ท่ามกลางเสียงลมคลั่งหอบพัดเม็ดทรายดังหวีดหวิว แฝงกลิ่นอายสังหารไว้ราง ๆ แม้แต่ม้าทะยานลมที่ควบตะบึงอยู่แต่เดิมก็เริ่มกระสับกระส่าย รูจมูกพ่นลมหายใจ กีบทั้งสี่ตะกุยพื้นไม่หยุด
หลินจิ้นฝึกฝนอย่างหนักอยู่ในสำนักชิงอวิ๋นมาสิบสองปี ใช้ชีวิตเคียงข้างสายลมบนภูเขาและพลังวิญญาณทุกวัน ความไวต่อกระแสปราณรอบกายจึงเหนือกว่าคนทั่วไปมาก
เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเจตนาสังหารอันยากหยั่งถึงกำลังไหลบ่าอย่างเงียบงันทั่วฟ้าดิน ประหนึ่งอสรพิษซุ่มซ่อน รอจังหวะพุ่งเข้าจู่โจมปลิดชีพได้ทุกเมื่อ
หลินจิ้นค่อย ๆ ลืมตาขึ้น แววคมกริบวาบผ่านดวงตา ก่อนเอียงศีรษะส่งสัญญาณเสียงเบาแก่เว่ยหยางที่อยู่ข้างกาย “มีคนซุ่มโจมตี”
เว่ยหยางได้ยินแล้วพยักหน้าอย่างช้า ๆ สายตาของทั้งสองประสานกัน เพียงเท่านั้นก็เข้าใจโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด พลังวิญญาณรอบกายเริ่มโคจรอย่างเงียบเชียบ เตรียมพร้อมรับมือการต่อสู้
เสิ่นชิงฉือบนรถม้าคันหน้าก็สังเกตเห็นความผิดปกติได้เช่นกัน นางประสานนิ้วร่ายเคล็ด ใช้วิชาลับควบคุมสัตว์ปลอบม้าทะยานลมที่กำลังตื่นตระหนก รถม้าทั้งสามค่อย ๆ ชะลอความเร็ว ก่อนเรียงเป็นรูปสามเหลี่ยม ตั้งท่าป้องกัน
“ทุกคนระวังตัว!” เสียงของเสิ่นชิงฉือส่งผ่านพลังวิญญาณดังก้องถึงหูทุกคน
สิ้นเสียงพลัน........
ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!
ชั่วพริบตา คมวายุหลายสายก็พุ่งแหวกอากาศมา กระแสลมคมกริบกรีดผ่านอากาศพร้อมเสียงหวีดแหลม ลูกไฟหลายสิบลูกพ่วงคลื่นความร้อนโหมกระหน่ำ พุ่งออกมาจากหลังซากไม้แห้งทั้งสองข้าง ส่องสว่างไปทั่วทุ่งร้างอันมืดครึ้ม ใต้พื้นดิน หนามทรายแหลมคมแทงทะลุขึ้นมา พุ่งตรงเข้าหาใต้ท้องรถม้า เรียงรายถี่ยิบดุจเขี้ยวอันน่าสยดสยอง!
“ลงมือ!”
เสียงตวาดกึกก้องดังขึ้น ผู้บำเพ็ญชุดดำหลายสิบคนพุ่งออกมาจากหลังซากไม้และก้อนหินประหลาดสองฟากทุ่งร้าง ผู้นำมีลมปราณหนักแน่น ทว่ากลับมีระดับบำเพ็ญถึงขั้นหลอมลมปราณชั้นเก้า ยังมีอีกสองคนอยู่ขั้นหลอมลมปราณชั้นแปด