เสียงระเบิดจากการยิงถล่มดังอู้อี้ต่อเนื่อง ฝุ่นในโรงเก็บเครื่องบินร่วงกราวลงมาไม่หยุด
เฉินเยี่ยนยืนอยู่หน้าเครื่องบินมิก-21 ไม่ได้รีบรื้อชิ้นส่วนไฮดรอลิก แต่เดินวนรอบเครื่องบินเก่าลำนั้นถึงสามรอบเต็ม
ลำแสงจากไฟฉายส่องกวาดจากหัวเครื่องไปจนถึงท้ายลำ
ช่องรับอากาศไม่ได้ถูกอุดตัน
แม้ผิวลำตัวจะถลอกเป็นดวง ๆ แต่โครงสร้างยังสมบูรณ์
เขาปีนบันไดขึ้นไป เปิดฝาครอบห้องนักบินที่แตกออกจนเห็นแผงหน้าปัด แล้วใช้ไฟฉายส่องเข้าไปดูอยู่นาน
“ต้าเป่า มาดูนี่สิ”
อวี้ต้าเป่าปีนขึ้นมาด้วยมือเท้า แล้วโน้มตัวเข้าไปเพ่งดูใกล้ ๆ
“เครื่องวัดพังไปตั้งเกินครึ่ง แต่ระบบเชื้อเพลิงยังไม่ตัน ห้องแบตเตอรี่อยู่ตรงนี้ ส่วนตำแหน่งมอเตอร์สตาร์ต...” เฉินเยี่ยนชี้นิ้วไล่ไป “ยังอยู่ครบ”
“หมายความว่าไง?”
“เครื่องบินลำนี้สตาร์ตติดได้”
อวี้ต้าเป่าเกือบไถลตกจากบันได
“สตาร์ตติดได้เหรอ? นี่มันเครื่องบินที่ปลดระวางไปตั้งสิบกว่าปีแล้วนะ!”
“ปลดระวางไม่ได้แปลว่าพังจนใช้การไม่ได้” เฉินเยี่ยนกระโดดลงจากบันได ปัดฝุ่นบนมือ “ฉันจับท่อเชื้อเพลิงดูแล้ว ยังมีกลิ่นน้ำมันตกค้าง แปลว่าก่อนเก็บเครื่องเคยถ่ายน้ำมันออก แต่ถ่ายไม่หมด ซีลก็ยังไม่เสื่อมสภาพจนหมดสภาพ ส่วนใบพัดในเครื่องยนต์ ฉันให้คนยื่นมือเข้าไปหมุนจากช่องรับอากาศแล้ว ยังหมุนได้”
“แค่หมุนได้ นายก็กล้าขับแล้วเหรอ?”
“แล้วจะให้ทำไง?” เฉินเยี่ยนมองเขา “รอให้พวกถือเครื่องยิงจรวดข้างนอกบุกเข้ามา แล้วแจกถั่วลิสงให้พวกเราทีละคนหรือไง?”
อวี้ต้าเป่าเงียบไป
เฉินเยี่ยนหันไปทางจงต้าเหวย
“พี่จง มีสามเรื่อง”
“ว่ามา”
“อย่างแรก หาเสื้อผ้าต้านแรงจีและหมวกนักบิน แถบเขตทหารน่าจะมีโกดัง อุปกรณ์ของนักบินมิกคงถูกทิ้งไว้ตามซอกมุมสักแห่ง”
“อย่างที่สอง หาเชือกลากแรงสูงหรือสายเคเบิลเหล็ก ยิ่งหนายิ่งดี ยาวอย่างน้อย 30 เมตร”
“อย่างที่สาม รวบรวมเครื่องมือทุกอย่างที่ยังใช้ได้ในโรงเก็บเครื่องบินมาไว้ด้วยกัน ส่วนเรื่องแสงสว่างก็ต้องหาทางจัดการ คืนนี้ห้ามใครนอนทั้งนั้น”