ไม่ไกลนัก บอดี้การ์ดหลายคนยืนประกบเป็นแถว
คนหนึ่งถือร่มสีดำด้วยท่าทางเกรงใจ กางบังแดดให้ผู้เป็นศูนย์กลางของกลุ่ม
เงามืดคลุมแก้มข้างอันสง่างามของชายหนุ่ม แบ่งเส้นแบ่งความเย่อหยิ่งและห่างเหินออกเป็นความเฉยเมย สูทสั่งตัดเย็บพอดีตัวเชิดชูร่างสูงตรงของเขา ทุกการเคลื่อนไหวและทุกท่วงท่าล้วนสงบนิ่งสมฐานะ
ด้านหลังยังมีหญิงสาวในชุดสูทสองชิ้นสีครีมตามมาติด รองเท้าส้นสูงลงเคาะพื้นเบาหวิว ผมมวนสู่งามสง่า
คือเฮอจิ่งโจว... และเฉินอี้
รูม่านตอันึงค้าง สมองทำงานอย่างล้าช้า นึกขึ้นได้ถึงคำที่อาจารย์เคยบอกเอาไว้
โรงเรียนคือที่ที่ความต่างของชนชั้นถูกทำให้จางลงที่สุด เมื่อก้าวออกจากที่แห่งนี้ไป คนอีกจำนวนมากคือคนที่พวกเธอไม่มีวันได้ใกล้ชิดอีกตลอดชีวิต
แถวคิวที่ทอดยาวต่อกันเป็นระลอกตรงหน้า เว้นระยะห่างไร้รูปลักษณ์ออกมาเสมือนหน้าผางับขั้ว ราวกับกำลังยืนยันคำกล่าวนั้น
เหมือนถูกแสงแดดจ้าเผาจนร้อนผ่าว หลินอู่พลันก้มตาลง
ข้างในหัวตุ๊กตาอบอ้าวอึดอัด เหงื่อทำให้ขนตาหนักอึ้ง แสงสีขาวจ้าสั่นสะท้านเป็นภาพซ้อน
เบอร์ห้า? เบอร์ห้า?
เบอร์สามกระดิกมือตรงหน้าเธอไปมา
เมื่อเห็นเธอรู้สึกตัว ก็ถามด้วยความเป็นห่วง
เป็นอะไรหรือเปล่า
ไม่สบายหรือไง ถ้างั้นกลับกันเถอะ อีกไม่นานก็จะเปิดประตูแล้ว
หลินอู่ขยับตาลำบากเพียงครั้งเดียว ทอดสายตามองคิวที่ทอดยาวไปด้านหลังแล้วเอ่ยว่า ไม่เป็นไร เหลืออีกนิดเดียวเอง
...
เสร็จภารกิจแล้วจึงเดินกลับเข้าร้าน ทางเจ้าของร้านแจกชาผลไม้ให้หนึ่งแก้วเป็นค่าตอบแทนเรื่องอากาศร้อน