ลูกกระเดือกของหวังเป้าขยับขึ้นลง ก่อนจะกลืนน้ำลายลงคอ
พวกสมุนที่เมื่อครู่ยังส่งเสียงโห่ร้องเกรี้ยวกราดอยู่ข้างกาย ต่างพากันปิดปากสนิท มือที่กำอาวุธอย่างดาบและพลองก็เผลอหดถอยไปด้านหลัง
อากาศภายในลานบ้านคล้ายแข็งค้าง เสียงไฟคบเพลิงลุกไหม้ดังเปรี๊ยะ ๆ ชัดเจนเป็นพิเศษ
ใครจะเป็นคนรับมือ?
ไม่มีใครกล้าตอบคำถามนี้
ชะตากรรมของหม่าเที่ยลิ่วยังอยู่ตรงหน้า ร่างที่ฝังแน่นอยู่ในกำแพง ไม่รู้เป็นตายร้ายดีอย่างไร คือคำเตือนที่ชัดเจนที่สุด
เหงื่อเย็นเม็ดเล็กผุดขึ้นเต็มหน้าผากหวังเป้า เขาฝืนข่มความตกใจในใจเอาไว้
วันนี้เป็นการรวมตัวของหลายสิบแก๊งจากเมืองชั้นนอก สำนักสิงโตคลั่งของเขาเป็นหนึ่งในฝ่ายที่รับผิดชอบหลัก
หากถูกเด็กหนุ่มคนเดียวขู่จนถอยกลับไปเช่นนี้ ต่อไปหวังเป้าอย่างเขาจะยังยืนหยัดในยุทธภพได้อย่างไร?
“ทุกคนอย่ากลัวไป!” หวังเป้าสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ ชูดาบใหญ่เก้าวงขึ้น แล้วตะโกนก้องใส่ฝูงชนเบื้องหลัง
“ต่อให้มันเก่งแค่ไหนก็มีแค่คนเดียว! พวกเรามีพี่น้องสี่ห้าสิบคน แค่ถ่มน้ำลายคนละคำก็ท่วมมันตายได้แล้ว! ต่อให้มันบรรลุขั้นหลอมกายสมบูรณ์แล้วจะอย่างไร? พวกเรารุมถ่วงเวลาก็ฆ่ามันได้!”
แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ไม่มีใครโง่เง่า
ใครพุ่งเข้าไปก่อน ก็อาจกลายเป็นหม่าเที่ยลิ่วคนต่อไป
พวกเขาออกมาหากินเพื่อเงิน ไม่ใช่มาส่งชีวิตทิ้ง
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครขานรับ สีหน้าของหวังเป้าก็เขียวคล้ำ
เขารู้แล้วว่าข่มขู่เพียงอย่างเดียวคงไม่ได้ผล
แววอำมหิตวาบผ่านดวงตา เขาตัดสินใจเด็ดขาดแล้วตะโกนขึ้นอีกครั้ง “พวกเจ้าจะขี้ขลาดกันไปถึงไหน! วันนี้ใครกล้าลงมือกับมัน ไม่ว่าจะฟันโดนหรือไม่ จะทำให้บาดเจ็บหรือเปล่า กลับไปข้าจะให้เงินรางวัลสิบตำลึง!”