เขตตะวันออกของนครชั้นนอก หอการค้าสี่มหาสมุทร
อาคารเชื่อมต่อกันสูงสามชั้นกินพื้นที่ถนนไปถึงหนึ่งช่วงครึ่ง
หน้าประตูมีรถม้าสัญจรขวักไขว่ คนงานขนถ่ายสินค้าเดินเข้าออกไม่ขาดสาย
หอการค้าแห่งนี้มีเบื้องหลังลึกล้ำ ลือกันว่าตระกูลใหญ่หลายแห่งในนครชั้นในล้วนมีหุ้นส่วนอยู่ด้วย ไม่มีใครกล้าก่อเรื่องที่นี่ในนครชั้นนอก
ลู่หยวนก้าวเข้าไปในโถงใหญ่ของหอการค้าอันกว้างขวาง
ภายในโถงแบ่งเขตชัดเจน ทั้งสมุนไพร อาวุธ และหนังสัตว์ต่างมีเคาน์เตอร์ของตนเอง
เขาไม่เหลียวมองไปรอบ ๆ แต่เดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ที่มีป้ายเขียนว่า “รับซื้อและจำหน่ายคัมภีร์วิชา”
หลังเคาน์เตอร์มีผู้ดูแลวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมแพร นั่งก้มหน้าเคาะลูกคิดอยู่
ลู่หยวนเคาะโต๊ะไม้เนื้อแข็งเบา ๆ แล้วเลื่อนต้นฉบับหมัดทลายศิลาที่เหลืองกรอบไปตรงหน้า
“ข้าจะขายวิชา เรียกคนที่ดูเป็นให้มาดูที” ลู่หยวนเอ่ย
ผู้ดูแลวัยกลางคนหยุดมือ รับสมุดบางเล่มนั้นมา กวาดตามองปกคร่าว ๆ ทีแรกสีหน้าดูไม่ใส่ใจนัก แต่หลังจากพลิกอ่านไปสองหน้า สีหน้าก็เปลี่ยนไป
เขานั่งตัวตรง ไล่อ่านทีละตัวทีละประโยค ครั้นอ่านไปได้ครึ่งเล่มก็ปิดสมุด วางฝ่ามือทับไว้
“ข้าน้อยเฉียนทง เป็นผู้ดูแลเขตคัมภีร์วิชาแห่งนี้”
เฉียนทงเงยหน้าพินิจลู่หยวน “หมัดทลายศิลานี้แม้เป็นวิชายุทธ์ระดับเหลือง แต่ต้นฉบับเล่มนี้บันทึกไว้อย่างละเอียด เส้นทางการโคจรของพลังปราณและโลหิตแม่นยำทุกกระเบียดนิ้ว นับเป็นต้นฉบับหายาก ไม่ทราบว่าท่านคิดจะขายเท่าใด?”
“ราคาต่ำสุดของหอการค้าพวกเจ้าเท่าไร ถ้าเหมาะสมข้าก็ขาย ไม่ต้องพูดมาก” ลู่หยวนกล่าว
เฉียนทงยกนิ้วขึ้นห้านิ้ว “เงินตำลึงห้าหมื่น นี่คือราคาตายตัว หากเป็นคนอื่นนำมาขาย อย่างมากก็ได้สี่หมื่นตำลึง เห็นว่าหนังสือเล่มนี้เก็บรักษาไว้สมบูรณ์ ข้าจึงให้ราคาสูงสุดแก่ท่าน”
“ตกลง” ลู่หยวนพยักหน้า ก่อนเสนอเงื่อนไขต่อ “ข้าไม่เอาเงินสด ใช้เงินห้าหมื่นตำลึงนี้เลือกวิชาที่ช่วยให้ข้าทะลวงถึงขั้นรวมปราณมาเล่มหนึ่ง”