เงียบงันสนิท
ในความรับรู้ของลู่หยวน ทั้งลานบ้าน กระทั่งโลกทั้งใบ ล้วนตกอยู่ในความเงียบงันอย่างสมบูรณ์
กระดาษจดหมายที่เขียนว่า “ไอ้ลูกนอกคอกแห่งเมืองชั้นนอก” กลายเป็นเถ้าปลิวไปจากมือของเขาอย่างไร้เสียง ราวกับไม่เคยมีอยู่มาก่อน
เขาไม่ได้คำราม ไม่ได้ตะโกนลั่น
เพียงเดินช้า ๆ ไปยังโอ่งน้ำกลางลาน ก้มลงวักน้ำบ่อเย็นเฉียบขึ้นมาหนึ่งกำมือ แล้วราดลงบนใบหน้า หยดน้ำไหลผ่านแก้มที่ไร้ความรู้สึก ก่อนหยดลงบนสาบเสื้อ
อีกสามวัน ยามบ่ายสามเค่อ ที่เนินลั่วเฟิ่งทางตะวันตกของเมืองหรือ?
ตัดขาทั้งสองข้างของตัวเอง แล้วโขกศีรษะขอขมาหรือ?
ลู่หยวนเงยหน้าขึ้น แววตาสงบนิ่งจนน่าหวาดหวั่น เป็นความสงบลึกล้ำที่สุดในท้องทะเลก่อนพายุจะมาเยือน
เขารอสามวันไม่ไหว
แม้แต่หนึ่งชั่วยาม หนึ่งก้านธูป หรือกระทั่งลมหายใจเดียวก็รอไม่ไหว
ลู่หยวนหันกลับเข้าห้อง หยิบดาบเฮยซ่าที่แขวนอยู่บนผนัง
เขาไม่ได้พุ่งออกไปในทันที แต่เดินไปที่โต๊ะ จัดม้วนตำราที่ลู่ฉิงคัดลอกไว้อย่างทะนุถนอม แล้วใช้ผ้าสะอาดผืนหนึ่งคลุมไว้ ป้องกันไม่ให้ฝุ่นจับ
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาจึงถือดาบผลักประตูออกไป
ร่างวูบไหว ก่อนหายลับไปในราตรี
……
จวนเจ้าเมือง ที่พักชั่วคราวของหน่วยหกประตูและองครักษ์เสื้อแพร
โจวทงกับหลี่ซิ่นกำลังตรวจสอบบัญชีสิ่งของที่ยึดได้จากโรงช่างเทียนกง พร้อมหารือว่าจะเขียนฎีกาถึงเมืองหลวงอย่างไรให้ความดีความชอบเพิ่มพูนสูงสุด
ขณะนั้นเอง นายกององครักษ์เสื้อแพรคนหนึ่งก็รีบร้อนพรวดเข้ามา สีหน้าตื่นตระหนก
“รายงาน! ใต้เท้า เกิดเรื่องแล้ว!”
หลี่ซิ่นขมวดคิ้ว “เรื่องใดถึงได้ลนลานเช่นนี้?”
นายกองผู้นั้นหอบหายใจ สีหน้าฉายแววหวาดผวา “เมื่อครู่... เมื่อครู่ลู่หยวนมาขวางหน่วยลาดตระเวนของข้าน้อยกลางถนนขอรับ”
“ลู่หยวน?” โจวทงใจไหววูบ “เขามาหาเจ้าด้วยเรื่องใด?”
นายกองกลืนน้ำลาย แล้วฝืนใจเล่าซ้ำ “เขา... เขาให้ข้าน้อยมาแจ้งใต้เท้าทั้งสองว่า เขาจะไปฆ่าคนที่ตระกูลลู่ในเมืองชั้นใน ขอให้... ขอให้ใต้เท้าทั้งสองควบคุมกองรักษาการณ์เมืองกับกำลังคนของตน อย่าไปขัดขวาง... ใครขวาง เขาฆ่าคนนั้น”