หลังจากลี่เหนียนทานอาหารเช้าเสร็จ ก็เดินทางไปยังศาลาประจำแคว้น
เมืองชั้นในของอำเภอเฉียนหูประกอบด้วยเกาะห้าเกาะ ศาลาประจำแคว้นตั้งอยู่บนเกาะกลาง
ศาลาประจำแคว้นก็คือจวนของตระกูลอี้นั่นเอง
ไม่นานนัก คฤหาสน์ศาลาว่าการโบราณอันงดงามก็ปรากฏต่อหน้าลี่เหนียน
ศาลาประจำแคว้นตั้งอยู่กลางย่านการค้า ตัวอาคารเรียบง่ายไม่หรูหราเกินไป
ประตูแดงเปิดแง้มอยู่ครึ่งหนึ่ง สิงโตหินดูเก่าแก่ บันไดหินเขียวหน้าประตูถูกผู้คนเดินจนลื่นเงา
ป้ายไม้แขวนสูงตระหง่าน ไม้ประดับประดับสองข้าง ทั้งสง่างามตามแบบขุนนาง และอบอวลด้วยกลิ่นอายของผู้คนสามัญ
ลี่เหนียนเพิ่งเดินมาถึงหน้าศาลาประจำแคว้น ก็ถูกขุนนางชั้นผู้น้อยคนหนึ่งขวางไว้ ถามว่า
“หนุ่มน้อย เจ้ามาร้องทุกข์ แจ้งความ หรือมีธุระอื่นใด?”
“ท่านเจ้าหน้าที่ ข้ามาหาโหว่งจับกงอี้เซียว”
ลี่เหนียนหยิบป้ายประจำตัวที่อี้เซียวมอบให้ออกมา
เห็นป้ายประจำตัว สีหน้าขุนนางผู้น้อยก็เปลี่ยนไป กลายเป็นท่าทีเคารพยิ่ง
“เชิญท่านสุภาพบุรุษรอสักครู่ ข้าจะไปกราบทูลโหว่งจับกงเดี๋ยวนี้”
พูดจบก็รีบเดินเข้าไปในศาลาประจำแคว้น
ผู้ที่ได้รับป้ายของตระกูลอี้ได้ ล้วนเป็นที่ปรึกษาที่ตระกูลอี้เชิญมา
ผู้ที่ตระกูลอี้ยกย่องเป็นที่ปรึกษา ล้วนเป็นผู้มีฝีมือทั้งสิ้น
ขุนนางชั้นผู้น้อยธรรมดาเช่นนี้ จะกล้าเคืองได้อย่างไร!
ไม่นานนัก อี้เซียวก็เดินมาถึงหน้าศาลาประจำแคว้นด้วยสีหน้าเปี่ยมมิตร:
“พี่ลี่ ข้ารอเจ้าอยู่นานแล้ว ข้าจะพาเจ้าไปหอพระคัมภีร์!”
“ขอบคุณโหว่งจับกง”
ลี่เหนียนยกมือคำนับ
ทั้งสองเดินไปพลางพูดคุยไปพลาง
เข้าไปในลานด้านหลังของศาลาประจำแคว้น ก็เข้าสู่คฤหาสน์ใหญ่ของตระกูลอี้ ผ่านเรือนระเบียงที่แกะสลักลวดลายงดงาม มาถึงลานเล็ก ๆ โบราณแห่งหนึ่ง