จั้นหลานออกจากวังหลวงมาแล้ว รู้ดีว่าพระดำรัสของฮ่องเต้เซวียนอู่นั้นมีความหมายแอบแฝง มิเช่นนั้นคงไม่เอ่ยถึงองค์ชายและองค์หญิงที่จะออกไปล่าสัตว์ให้ตนฟัง
ในช่วงเวลาที่นางไม่อยู่ โดยเฉพาะตั้งแต่ฮ่องเต้เซวียนอู่เริ่มประชวร สถานการณ์ในราชสำนักก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลันทุกขณะ
ฮ่องเต้เซวียนอู่มีองค์ชายทั้งหมดสี่พระองค์ ได้แก่ อ๋องยวี่ อ๋องเซียน อ๋องฉี และอ๋องเว่ยที่เพิ่งได้รับการสถาปนาอย่างซือจวิน
สถานการณ์ในราชสำนักสลับซับซ้อน เหล่าขุนนางแตกออกเป็นสามฝ่าย ก้าวเข้าสู่ช่วงชิงบัลลังก์
กำลังแรกคือฝ่ายที่หนุนอ๋องยวี่ นำโดยตระกูลฝ่ายมารดาของฮองเฮา ฮ่องเต้เซวียนอู่ทรงสถาปนาเขาเป็นองค์รัชทายาทแล้ว
กำลังที่สองคือฝ่ายที่หนุนซือจวินเพราะชื่อเสียงของเขา จั้นเสวี่ยโหรวหมั้นหมายกับซือจวินแล้ว ทุกคนจึงเข้าใจกันโดยปริยายว่าตระกูลจั้นหนุนซือจวิน จั้นหลานก็หวังให้พวกเขาเข้าใจเช่นนั้นต่อไป
กำลังที่สามคือฝ่ายที่อ๋องเซียนเป็นหลัก อ๋องฉีเป็นรอง สองพี่น้องไม่ได้รับความโปรดปราน จึงต้องเกาะกลุ่มกันเพื่อความอบอุ่น
เหล่าขุนนางต่างเอนเอียงไปคนละทาง เพราะไม่รู้ว่าวันใดฮ่องเต้เซวียนอู่จะเสด็จสวรรคต หากองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์แล้วพวกเขายืนผิดฝ่าย คงต้องพบกับหายนะถึงวงศ์ตระกูล
ในหน้าประวัติศาสตร์ ด้วยปัจจัยแปรผันมากมาย ผู้ที่นั่งบัลลังก์ในที่สุดอาจเป็นองค์รัชทายาท หรืออาจไม่ใช่ ดังนั้นทั้งสี่พระองค์ล้วนมีโอกาส
ศึกชิงบัลลังก์ที่ไร้ควันดินได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
จั้นหลานครุ่นคิด ยามนี้นางถืออำนาจทหารของกองทัพเสี่ยวหย่ง ฮ่องเต้เซวียนอู่คิดจะใช้การแต่งงานของนางผูกมัดกับราชวงศ์หรือไม่