เวลาไหลผ่านไปโดยไม่รู้ตัว ไม่นานก็ถึงเวลาต้องแยกจากกัน
พูดถึงการแยกจากกัน ที่จริงเป็นจางฉี่หลิงที่เอ่ยขึ้นมาก่อน
วันนั้นเป็นวันธรรมดา หลินชิงโหยวยังคงนอนแผ่อย่างเกียจคร้าน ส่วนจางฉี่หลิงก็ยังคงเหม่อลอยเช่นเดิม
อ้อ ตอนนี้เขามีนิสัยเพิ่มขึ้นมาอีกอย่าง นั่นคือไปดูพวกลูกเจี๊ยบกับลูกเป็ดที่หลังบ้าน ซึ่งแต่ละครั้งก็มักจะยืนดูอยู่นาน
“ฉันจะไปแล้ว” จางฉี่หลิงพูดเสียงเรียบ สายตาทอดมองไปยังอากาศเบื้องหน้า
“จะกลับประเทศแล้วเหรอ? ไปคนเดียวหรือเปล่า?” หลินชิงโหยวพลิกตัว อย่างไรก็เป็นเพื่อนร่วมห้องที่อยู่ด้วยกันมาสองปี จะว่าไปก็แทบเป็นเพื่อนสนิทกันแล้ว ย่อมต้องถามไถ่สักหน่อย
“อืม ไปกับคนอื่น” จางฉี่หลิงตอบสั้น ๆ
“จะกลับเมื่อไหร่?” หลินชิงโหยวรู้สึกเสียดายเพื่อนร่วมห้องแบบนี้อยู่บ้าง เงียบสงบ ไม่วุ่นวาย กินอะไรก็แล้วแต่เขา อีกทั้งไม่มีนิสัยเสียอะไร
“มะรืนนี้” จางฉี่หลิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนตอบ
หลินชิงโหยวคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ก็ได้ พรุ่งนี้ฉันไปส่งนะ จะให้เรียกเพื่อนนายมาด้วยไหม?”
จางฉี่หลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า แม้เขาจะไม่ชอบเจ้าหนูดำตัวโตนั่น แต่ถึงจะปากมาก เห็นแก่เงิน ทำตัวไม่รู้จักกาลเทศะ และอื่น ๆ อีกมากมาย โดยรวมแล้วก็ถือว่าเป็นคนไม่เลว
“ได้” หลินชิงโหยวลุกขึ้น “เพื่อนนายพักอยู่ไกลจากที่นี่ไหม? ถ้าไกลก็เอาสัมภาระมาที่นี่พร้อมกันเลย มะรืนจะได้ไปท่าเรือโดยตรง”
“อืม” จางฉี่หลิงรับคำ เดี๋ยวค่อยไปบอกเจ้าตาบอด
หลินชิงโหยวหันไปบอกแม่บ้าน ให้พรุ่งนี้ทำกับข้าวเพิ่มอีกสองอย่าง
กลางคืน
ขณะที่หลินชิงโหยวนอนเล่นแท็บเล็ตอยู่บนเตียง ระบบที่หายหน้าไปนานก็ออนไลน์ขึ้นมา
“โฮสต์ ภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว จะสุ่มรางวัลตอนนี้ไหม?” ระบบส่งเสียงขึ้นในหัว
ภารกิจดูแลจางฉี่หลิงมีโอกาสสุ่มรางวัลตั้งสองครั้งแน่ะ
“รอก่อน ช่วงเวลาสำคัญ! กำลังบวกกันอยู่” นิ้วของหลินชิงโหยวขยับว่องไว กดปุ่มบนหน้าจอรัว ๆ หมายจะกวาดล้างอีกฝ่ายให้หมดทั้งทีม!
“เรียบร้อย” หลินชิงโหยวมองชัยชนะบนหน้าจอแล้ววางแท็บเล็ตลง “สุ่มรางวัลกัน!”
“ติ๊ง—ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับแดนสุขาวดีไร้ขอบเขต ×1 และไข่มุกบันทึกภาพ ×1” ระบบมองดูรางวัลในคลังของตัวเอง โฮสต์ยังโชคดีเหมือนเคยเลยนะ~
“ระบบ อธิบายให้ฟังหน่อย” หลินชิงโหยวลุกขึ้นไปรินน้ำดื่ม
ระบบกระแอมเบา ๆ “โฮสต์ แดนสุขาวดีไร้ขอบเขตนี้เรียกได้ว่าเป็นมิติที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต แยกตัวเป็นโลกใบเล็กของตัวเอง ภายในยังมีพื้นที่ประมาณหนึ่งในสิบที่หยุดนิ่งโดยสมบูรณ์ ส่วนไข่มุกบันทึกภาพนี้ หลังหยดเลือดแสดงความเป็นเจ้าของแล้ว จะบันทึกทุกสิ่งทุกอย่างนับตั้งแต่เจ้าของได้รับมันมา เวลาใช้งานก็แค่ถือไว้สามวินาที”
หลินชิงโหยวสั่งให้ระบบหลอมแดนสุขาวดีไร้ขอบเขตเข้ากับวิญญาณของตัวเองทันที จากนั้นใช้จิตสำนึกกวาดมองพื้นที่ ดูแล้วเหมือนโลกใบเล็กจริง ๆ นอกจากผู้คนแล้ว อย่างอื่นมีครบไม่ขาด
ส่วนไข่มุกบันทึกภาพ เขาจำได้ว่าจางฉี่หลิงเคยบอกว่าตัวเองจะสูญเสียความทรงจำเป็นระยะ ของชิ้นนี้น่าจะช่วยได้
ถึงเขาจะรู้เรื่องราวทั้งหมดราวกับมองจากมุมสูง แต่ถ้าจางฉี่หลิงไม่ได้บอกเองว่าจะสูญเสียความทรงจำ แล้วเขายื่นของชิ้นนี้ให้ อีกฝ่ายคงมองว่าเขาไม่ใช่คนดี
คิดได้ดังนั้น ก็ลงมือทำทันที!
เอาเถอะ เขาแค่กลัวตัวเองจะลืมก็เท่านั้น
หลินชิงโหยวกำลังจะออกไป แต่จู่ ๆ ก็ชะงัก ก่อนจะนั่งลงอีกครั้ง
“ระบบ ช่วยอะไรหน่อยได้ไหม?” แม้หลินชิงโหยวจะเป็นพวกขี้เกียจ แต่สำหรับเทพเซียนบนโลกมนุษย์อย่างจางฉี่หลิง เขาก็อดสงสารไม่ได้
“โฮสต์ มีอะไรหรือ?” ระบบรีบปัดเศษมันฝรั่งทอดออกจากมือ
“ช่วยเอาไข่มุกเม็ดนี้ร้อยเป็นสร้อยให้หน่อย แบบที่มีแค่จางฉี่หลิงคนเดียวเท่านั้นที่ปลดสร้อยได้” หลินชิงโหยวคิดอยู่ครู่หนึ่ง ต้องทำให้คนอื่นถอดไม่ได้และไม่ต้องกลัวทำหายด้วย
“ได้เลยโฮสต์ เรื่องง่ายมาก! พรุ่งนี้เช้าจะทำให้เสร็จ” ระบบตอบอย่างมั่นใจ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง!
เมื่อได้คำตอบ หลินชิงโหยวก็พอใจและล้มตัวลงนอนทันที
วันรุ่งขึ้น เพื่อจะมอบสร้อยให้จางฉี่หลิงเป็นคนแรก หลินชิงโหยวถึงกับตื่นก่อนเวลา!
แม้จะเร็วกว่าปกติแค่ครึ่งชั่วโมง แต่ครึ่งชั่วโมงก็นับว่าตื่นเช้าแล้ว!
“จางฉี่หลิง มีของขวัญให้นาย!” หลินชิงโหยวยื่นสร้อยให้ พร้อมอธิบายวิธีใช้
จางฉี่หลิงขมวดคิ้ว “ต้องแลกกับอะไร?” น้ำเสียงเจือความเป็นห่วงอยู่เล็กน้อย
“วางใจเถอะ ไม่มีอะไรต้องแลก” หลินชิงโหยวตบอกตัวเอง จากนั้นก็ช่วยจางฉี่หลิงหยดเลือดแสดงความเป็นเจ้าของ แล้วให้เขาสวมสร้อย
“เก็บของเรียบร้อยหรือยัง?” หลินชิงโหยวเห็นจางฉี่หลิงยังขมวดคิ้วอยู่ จึงรีบเปลี่ยนเรื่อง
“อืม” จางฉี่หลิงพยักหน้าอย่างว่าง่าย “เดี๋ยวก็มาแล้ว”
“อ้อ” คงหมายถึงเพื่อนเขาเดี๋ยวก็มาแล้ว
“งั้นตามฉันมา” หลินชิงโหยวพาจางฉี่หลิงไปที่ห้องของเขา หยิบกระดาษยันต์ที่ตัวเองวาดเล่นยามว่างออกมาปึกใหญ่แล้วยัดใส่มืออีกฝ่าย “นี่ เก็บยันต์พวกนี้ไว้ให้ดี ฉันแยกประเภทไว้หมดแล้ว ล้วนแต่ใช้ได้จริง ถ้าเจออันตรายก็ใช้ อย่าเสียดาย เข้าใจไหม?”
“ได้” จางฉี่หลิงเม้มริมฝีปาก พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย
ตอนเที่ยง เพื่อนที่จางฉี่หลิงพูดถึงก็มาถึงพร้อมสัมภาระ
“สวัสดี คุณเป็นเจ้าของบ้านของเจ้าจางใบ้ใช่ไหม? ผมเป็นพี่น้องกับเขา เรียกผมว่าเฮยเสียจื่อก็ได้” ชายสวมชุดดำทั้งตัวและแว่นดำยื่นมือออกมา
“สวัสดีครับ” หลินชิงโหยวทักทายอย่างสุภาพแล้วจับมือกลับ แม้อีกฝ่ายจะเป็นหนึ่งในตัวละครหลัก แต่ทั้งคู่ก็เพิ่งพบกันเป็นครั้งแรก
ปกติเขาเอาแต่ขี้เกียจ ไม่ได้สนใจความคืบหน้าของเนื้อเรื่องเลย “เข้ามานั่งก่อน อีกเดี๋ยวก็ได้กินข้าวแล้ว”
เฮยเสียจื่อเป็นคนช่างพูด คุยสนุกมีอารมณ์ขัน ไม่ปล่อยให้บรรยากาศเงียบเหงา หรืออาจเป็นเพราะตอนนี้ยังไม่ผ่านเรื่องวุ่นวายสารพัดในประเทศจีนก็ได้
อย่างไรก็ดี จนถึงตอนนี้หลินชิงโหยวก็รู้สึกดีกับเฮยเสียจื่อไม่น้อย
ตกกลางคืน หลินชิงโหยวอดเป็นห่วงไม่ได้ จึงไปหาจางฉี่หลิงที่ห้องอีกครั้ง
“ฉันไม่รู้ว่าพวกนายจะไปที่ไหน ถ้ากลับไปปักกิ่ง ฉันมีบ้านอยู่ที่นั่น นายไปพักได้” หลินชิงโหยวพร่ำบอกที่อยู่ให้จางฉี่หลิงฟัง แล้วหยิบธนบัตรกับตั๋วเงินปึกหนึ่งออกมาให้เขา
เขาว่ากันว่าบ้านจนแต่ระหว่างทางต้องมีเงิน ตอนนี้หลินชิงโหยวรู้สึกเหมือนกำลังส่งลูกออกเดินทางไกลไม่มีผิด
จางฉี่หลิงเพียงมองหลินชิงโหยวที่วุ่นวายไปมา พลางพูดจ้อไม่หยุด ความรู้สึกแบบนี้ช่างแปลกใหม่สำหรับเขา
แต่ก็ไม่เลว
เช้าวันต่อมา หลินชิงโหยวพลิกไปพลิกมาอยู่ระหว่างหลับกับตื่น ในที่สุดก็ฝืนลุกขึ้นมาได้
“เตรียมตัวพร้อมแล้วใช่ไหม? ไปกันเถอะ ฉันจะไปส่งพวกนายขึ้นเรือ” ตอนหลินชิงโหยวลงมาจากห้อง จางฉี่หลิงกับเฮยเสียจื่อเตรียมตัวพร้อมแล้ว
“ไม่กินมื้อเช้าเหรอ? พวกเรากินมาแล้วนะ” เฮยเสียจื่อถามขึ้น
“ไม่เป็นไร” หลินชิงโหยวโบกมือ “กลับมาแล้วค่อยกิน”
ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรต่อ หยิบสัมภาระที่เก็บเรียบร้อยแล้วเดินตามเขาออกไป
“แล้วเจอกันตอนกลับ” ก่อนขึ้นเรือ จางฉี่หลิงหันกลับมาพูดประโยคหนึ่ง
“อืม แล้วเจอกันตอนกลับ” หวังว่านายจะไม่สูญเสียความทรงจำจนลืมไปด้วยว่าไข่มุกบันทึกภาพใช้ทำอะไร ประโยคหลังหลินชิงโหยวไม่ได้พูดออกไป เขามองทั้งสองคนบนดาดฟ้าเรือแล้วโบกมือ ก่อนจะหันหลังกลับ
เขาต้องกลับไปนอนชดเชย! ง่วงเหลือเกิน~
เวลาผ่านไปอีกสองสามเดือน
“โฮสต์ จะรับภารกิจไหม?” สมกับเป็นระบบของโฮสต์แบบไหน ก็เป็นระบบแบบนั้นจริง ๆ
ระบบเองก็ขี้เกียจสุด ๆ ทุกวันเอาแต่กินดื่มเที่ยวเล่น
ระบบ: แล้วจะให้ทำยังไงล่ะ? ระบบนี้คิดจะเกษียณอยู่แล้ว! ถึงโลกนี้จะมีภารกิจให้ทำ แต่ก็ไม่ได้ยากอะไร ว่างสบายแทบไม่ต่างจากเกษียณเลยล่ะ
“เล่ามาสิว่าภารกิจอะไร” ตั้งแต่มีแดนสุขาวดีไร้ขอบเขต หลินชิงโหยวก็ชอบกักตุนอาหาร เสื้อผ้า และของจิปาถะอื่น ๆ ไว้ไม่น้อย
ระบบยัดเยลลีเข้าปากคำหนึ่ง “ภารกิจอยู่แถบเกาะมาเลย์ เปลี่ยนชะตาชีวิตของคนที่ชื่อจางไห่เสีย”
“เปลี่ยนชะตาชีวิต?” หลินชิงโหยวขมวดคิ้ว “แล้วเรื่องเหตุและผลจะคิดยังไง?” การเปลี่ยนชะตาชีวิตของคนคนหนึ่งย่อมต้องแบกรับผลแห่งเหตุและกรรม
“โฮสต์วางใจได้!” ระบบเชิดคางที่ไม่มีอยู่จริงอย่างภาคภูมิใจ “สำนักระบบจะจัดการให้เอง นับตั้งแต่โฮสต์มาถึงโลกนี้ ผลแห่งเหตุและกรรมจากการเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องจะไม่ตกอยู่กับโฮสต์!”
“ได้ งั้นฉันก็ขี้เกียจต่อได้” หลินชิงโหยวเอนตัวลงอย่างไม่ลังเล “รับภารกิจเลย ยังไม่เคยไปแถบนั้นพอดี ถือโอกาสเที่ยวสักรอบ”