หลินชิงโหยวเดินไปเรื่อย ๆ ใช้ฝีเท้าของตนวัดขนาดผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่
แน่นอนว่าอาหารเลิศรสจากแต่ละพื้นที่ย่อมขาดไม่ได้
อาหารการกินในยุคนี้ยังไม่มีสารปรุงแต่งมากมาย ส่วนใหญ่เป็นของธรรมชาติล้วน ๆ
นับตั้งแต่มีมิติส่วนตัว การกักตุนอาหารก็กลายเป็นกิจกรรมที่หลินชิงโหยวต้องทำทุกครั้งเมื่อไปถึงแผนที่ใหม่
เมื่อมองภูเขาสูงตรงหน้า หลินชิงโหยวก็อดอุทานชื่นชมไม่ได้ ภาคใต้แตกต่างจากภาคเหนือมากจริง ๆ
ป่าเขาทางใต้ขรุขระและลาดชัน ต้นไม้ในป่าก็แทบไม่แสดงความแตกต่างของฤดูกาลอย่างชัดเจน
อากาศก็ดีจริง ๆ แค่สูดหายใจลึก ๆ ก็รู้สึกราวกับร่างกายและจิตใจได้รับการชำระล้าง สบายเหลือเกิน
ไม่ไกลนักมีหมู่บ้านแห่งหนึ่ง บ้านเรือนทั้งหมดสร้างจากไม้ เครื่องใช้ส่วนใหญ่สานจากไม้ไผ่ สร้างตามสภาพพื้นที่ รอบบ้านปลูกไผ่เขียวไว้มากมาย
หลินชิงโหยวถามทางมาตลอด ระยะทางปกติน่าจะต้องเดินตามถนนดินด้านล่าง แต่เขาได้ยินคนท้องถิ่นบอกว่าข้ามภูเขาลูกนี้ไปก็ถึง แถมยังย่นระยะทางได้ครึ่งหนึ่ง
ยังจะต้องเลือกอะไรอีกล่ะ? แน่นอนว่าต้องข้ามเขา!
โหยวผู้กล้าหาญ ไม่กลัวอุปสรรค!
แต่พอปีนขึ้นมาได้ครึ่งทาง หลินชิงโหยวก็เริ่มเสียใจแล้ว
ทว่าเมื่อหันกลับไปมองทางแคบที่ปีนมาอย่างยากลำบากตั้งครึ่งค่อนวัน แถมยังชันเอาเรื่อง เขาก็รู้สึกว่าถ้าย้อนกลับไปคงไม่คุ้มกับที่ปีนมาตั้งนาน!
กัดฟันสู้เข้าไว้!
เมื่อมองบ้านเรือนที่อยู่ไม่ไกล หลินชิงโหยวแทบหลั่งน้ำตาด้วยความปีติ
ฝีเท้าเร่งเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว ขณะที่ระยะทางค่อย ๆ ใกล้เข้ามา อุบัติเหตุก็เกิดขึ้นตามคาด
“โอ๊ย!” หลินชิงโหยวหน้าคะมำลงกับพื้นในท่าที่ไม่น่าดูเอาเสียเลย
“อะไรเนี่ย?!” เขาโมโหจริง ๆ แล้วนะ!
ความโกรธทำให้คนขาดสติ หลินชิงโหยวหันกลับไปมองตัวการที่ทำให้เขาล้ม เอ๊ะ?
พอมองใกล้ ๆ ดูเหมือนจะเป็นหีบที่ฝังอยู่ในดิน? มุมหนึ่งที่โผล่พ้นดินออกมานั่นเองที่ทำให้เขาสะดุด
หลินชิงโหยวรู้สึกว่าข้างในน่าจะมีของดี เขาจึงหยิบพลั่วเล็ก ๆ ออกจากมิติแล้วนั่งยอง ๆ ลงมือขุด “ขุดแล้วนะ ขุด ๆ ๆ!”
หลังจากพยายามอยู่ครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็ได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริง!
หีบถูกขุดขึ้นมาจนเห็นทั้งใบ ยาวประมาณท่อนแขน สูงถึงน่อง พื้นผิวไม่มีลวดลายใด ๆ ดูเป็นแค่หีบธรรมดาใบหนึ่ง
หลินชิงโหยวค่อย ๆ ยื่นมือเปิดหีบ แสงสีขาวนวลสว่างวาบขึ้นตรงหน้า ข้างในกลับเต็มไปด้วยทองคำ เงิน และอัญมณี! ชั้นล่างสุดมีทองคำแท่งวางเรียงอยู่เต็มไปหมด!
“ว้าว~ ยากจนอยู่บ้าน ร่ำรวยเมื่อออกเดินทางสินะ? ขอบคุณสวรรค์!” หลินชิงโหยวเก็บของทั้งหมดเข้ามิติอย่างอารมณ์ดี จากนั้นก็กลบดินกลับที่เดิม ปัดเศษดินที่ติดตามตัว แล้วออกเดินทางต่อ
“อื้ม ๆ อร่อย อร่อย!” หลินชิงโหยวซู้ดเส้นอย่างมีความสุข หลัวซือเฝิ่นชามนี้อร่อยจริง ๆ!
“พ่อหนุ่ม ค่อย ๆ กิน ยังมีอีกเยอะ!” ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ข้าง ๆ มองหนุ่มน้อยตรงหน้าซึ่งกำลังกินอย่างเอร็ดอร่อยพลางยิ้ม เขาดูเด็กกว่าลูกชายของตนเสียอีก
“ครับ ขอบคุณครับอา!” หลินชิงโหยวยกซดน้ำซุปอีกคำ รสเผ็ด ๆ อร่อยจริง!
ชายผู้นี้เป็นเจ้าของบ้านที่เขาเช่าอยู่ในตอนนี้ ทุกคนเรียกเขาว่าอาตง หลินชิงโหยวก็ทำตามธรรมเนียมท้องถิ่น เรียกตามคนอื่นด้วย
ต่อมา หลินชิงโหยวก็เช่าห้องใต้หลังคาเล็ก ๆ ไว้ที่นี่ เพื่อรับซื้อของขึ้นชื่อในท้องถิ่น โดยเฉพาะเส้นแห้งชนิดต่าง ๆ เขาชอบกินมาก
ตอนนี้การเดินทางไม่สะดวก ชาวบ้านที่นี่จะซื้อข้าวของเครื่องใช้จำเป็นได้ลำบาก ต้องเดินเกือบทั้งวันกว่าจะถึงตัวเมือง
อีกทั้งคนวัยกลางคนและผู้สูงอายุในหมู่บ้านก็มีจำนวนมาก เขาจึงแสร้งทำเป็นเข้าเมืองเดือนละครั้ง ซื้อของกลับมาขายให้พวกเขาเพิ่ม โดยไม่คิดเงิน แต่แลกกับข้าวของที่แต่ละบ้านมีแทน
“อาหลินกับป้าหลิน จะแลกอะไรไหมครับ?” หลินชิงโหยวลุกจากเก้าอี้เอนตัวเล็กที่ทำจากไม้ไผ่แล้วเดินเข้าไปหา
“พ่อหนุ่มหลิน พวกเราอยากแลกเกลือสักห่อ” ป้าหลินพูดพลางวางชามหลัวซือเฝิ่นลงบนโต๊ะเล็ก ๆ ด้านบนมีกองเนื้อหอยอยู่ไม่น้อย หอยพวกนี้เก็บมาจากลำธารเล็ก ๆ หลังบ้าน
“ได้ครับ นี่ครับ” หลินชิงโหยวยื่นเกลือหนึ่งห่อให้พวกเขา “ชามค่อยเอามาคืนทีหลังก็ได้นะครับ”
ป้าหลินโบกมือ “กินช้า ๆ ไม่ต้องรีบจ้ะ”
เดิมทีพวกเขาไม่ยอมแลกเปลี่ยนแบบนี้ แต่พ่อหนุ่มหลินยืนกรานว่าต้องทำอย่างนี้ ไม่อย่างนั้นก็ไม่ยอมแลก สุดท้ายก็เลยกลายเป็นธรรมเนียมเช่นนี้
อาหลินไม่ได้พูดอะไร เพียงรับเกลือไปเงียบ ๆ แล้วเดินตามหลังภรรยาไปครึ่งก้าว ทั้งสองไม่ได้เดินชิดกันนัก แต่ใครเห็นก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นสามีภรรยากัน
หลังจากหลินชิงโหยวกินเสร็จ ระบบจึงเอ่ยขึ้น “โฮสต์ ภารกิจของจางไห่เสียเสร็จสมบูรณ์แล้ว จะสุ่มรางวัลตอนนี้ไหม?”
“เสร็จแล้วเหรอ?” หลินชิงโหยวชะงัก เขาไม่ได้สนใจเรื่องนี้มานานแล้ว “สุ่มเลย”
“ติ๊ง—ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับเนตรดาวไท่จี๋ ×1 และเงินตราสากล 10 ล้าน” ระบบบ่นในกลุ่มแชตของระบบอย่างชำนาญ เต็มไปด้วยความอวดรวย
“เนตรดาวไท่จี๋นี่มีประโยชน์อะไร?” หลินชิงโหยวสงสัย เหมือนเนตรทองคำหรือเปล่า?
“โฮสต์ เนตรดาวไท่จี๋นี่เก่งมาก เรียกว่าเป็นรุ่นโปรแม็กซ์ของเนตรทองคำเลย! ไม่เพียงมองทะลุได้ แต่ยังมองเห็นจุดอ่อนของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดด้วย!” ระบบพูดอย่างภาคภูมิใจ เพราะโฮสต์ของมันเป็นคนสุ่มได้เอง!
“ฟังดูเก่งมาก” หลินชิงโหยวปล่อยให้ระบบผสานเนตรเข้ากับร่าง พลางคิดว่าเขาอยู่ที่นี่มานานพอสมควรแล้ว ถึงเวลาเปลี่ยนแผนที่ใหม่หรือยัง?
หนึ่งเดือนต่อมา
“พ่อหนุ่มหลิน ระวังตัวระหว่างทางนะ!” อาตงจับมือหลินชิงโหยวอย่างอาลัยอาวรณ์ เด็กคนนี้เป็นคนดี แถมยังดีกับพวกเขามาก ในใจของเขา หลินชิงโหยวแทบไม่ต่างจากคนในหมู่บ้าน
“พ่อหนุ่ม นี่เสบียงแห้งนิดหน่อย เอาไว้กินระหว่างทางนะ” ป้าหลินยัดถุงผ้าในมือใส่อ้อมแขนหลินชิงโหยว
“ระวังตัวระหว่างทาง” อาหลินวางมือบนไหล่หลินชิงโหยว แววตาเต็มไปด้วยความอาลัย
“ผมจะระวังครับ ทุกคนไม่ต้องมาส่งแล้ว กลับไปเถอะ” หลินชิงโหยวพยักหน้าให้ทุกคน “ในบ้านผมยังมีของเหลืออยู่อีกบ้าง อย่าลืมไปเอานะครับ” ของที่ทิ้งไว้มีมากพอให้พวกเขาใช้ได้สักปีหรือสองปี
เขาออกเดินทางอีกครั้ง
หลินชิงโหยวเดินไปตามทางเล็ก ๆ บนตัวมีเพียงถุงผ้าสำหรับตกแต่งใบหนึ่ง
ตอนนี้เขายังไม่มีสถานที่ที่อยากไปเป็นพิเศษ แต่เขาเพิ่งอายุยี่สิบกว่า ๆ ความคิดของเขาคือใช้ช่วงที่ยังหนุ่มยังแน่นออกไปเที่ยวชมสถานที่ต่าง ๆ แม้ตัวเขาจะไม่มีวันแก่ก็ตาม
เขาอยากเห็นทิวทัศน์ที่ยังไม่กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยว บางทีในอนาคต เมื่อสภาพจิตใจเปลี่ยนไป เขาอาจเลือกสักแห่งแล้วตั้งรกราก ใช้ชีวิตไปเรื่อย ๆ จนเวลาของโลกนี้ผ่านพ้น
เขามาถึงเมืองใหญ่อีกครั้ง ผู้คนพลุกพล่านเสียงดัง
คนเยอะนี่ครึกครื้นจริง ๆ สารพัดเสียงพุ่งเข้าหูไม่ขาดสาย
“นี่ พวกเธอได้ยินเรื่องเกาะฉงเหยาหรือยัง?”
“ได้ยินแล้ว มีคนเล่นพนันหินแล้วได้ของมีค่า รวยข้ามคืนเลย!”
“ฉันยังได้ยินจากสะใภ้ของน้องชายของหลานชายของน้องสาวของคุณปู่ด้วยนะ ว่ามีคนเอาทรัพย์สินทั้งหมดไปเดิมพัน ใครจะคิดว่าดูพลาดจนหมดตัว แถมยังเสียสติไปเลย!”
เกาะฉงเหยา? พนันหิน?
นี่ไม่ใช่ของถนัดเขาหรอกหรือ? เขาเพิ่งได้เนตรดาวไท่จี๋มาพอดี
หลินชิงโหยวหันไปสอบถามเรื่องเกาะฉงเหยา ไหน ๆ ตอนนี้ก็ยังไม่มีจุดหมาย ไปดูสักหน่อยก็ดี เผื่อจะเจอของดีราคาถูก
เกาะฉงเหยาอยู่ในน่านน้ำสากล จากที่นี่ต้องนั่งเรือไปเกือบครึ่งเดือน
หลินชิงโหยวไม่รอช้า ซื้อตั๋วเรือเที่ยวที่ใกล้ที่สุด ซึ่งออกเดินทางในอีกหนึ่งสัปดาห์
พอดีจะได้พักผ่อนสักหน่อย เดินเที่ยวแถวนี้ แล้วดูว่ามีของอร่อยอะไรบ้าง
จุดหมายต่อไป: เกาะฉงเหยา