เจิ้งสุ่ยซิ่วเดินจากไปอย่างขุ่นเคือง
นางตามจางต้าเฉิงทัน ก่อนจะด่าฟางเหมี่ยวไปสองสามคำ แล้วค่อยประจบว่า “นังเด็กคนนี้ปกติเชื่อฟังข้าที่สุด คงกลับไปอยู่บ้านได้ไม่กี่วัน แล้วมีใครสักคนไปกระซิบอะไรข้างหูนาง นางถึงได้ตั้งตัวเป็นปฏิปักษ์กับข้า ให้เวลาข้าสักสองสามวัน ข้าจะเกลี้ยกล่อมนางให้ได้”
จางต้าเฉิงนึกถึงใบหน้าและเรือนร่างของฟางเหมี่ยว
แม้จะแต่งงานมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่ยังไม่เคยมีลูก เอวของนางยังคอดเหมือนสาวน้อย
ใบหน้าก็งดงามจริง ๆ
บรรดาหญิงสาวที่ยินดีแต่งกับเขา ไม่มีใครสวยเท่านาง
หากทำให้ฟางเหมี่ยวแต่งกับเขาได้จริง เขาก็ยินดีรออีกสักพัก
“ข้าให้เวลาเจ้าอย่างมากครึ่งเดือน ภายในครึ่งเดือน หากทำให้นางยอมแต่งกับข้าได้ ข้าจะเพิ่มสินสอดให้อีก 500 หยวน แต่ถ้าพ้นครึ่งเดือนแล้วยังไม่ยอมแต่ง เจ้าต้องคืนสินสอดให้ข้าทุกหยวน ข้าจางต้าเฉิงไม่จำเป็นต้องได้นางมาเป็นเมียเท่านั้น”
“ท่านวางใจเถิด เรื่องนี้ต้องสำเร็จแน่ รอให้นางเข้าเมืองเมื่อไร นางจะเชื่อฟังข้าทุกอย่าง ที่บ้านเกิดนี่มีพ่อกับแม่เลี้ยงคอยก่อเรื่องอยู่เบื้องหลัง นางถึงไม่ยอมฟังข้า”
“ข้าไม่อยากฟังเรื่องพวกนี้ แค่ต้องการแต่งงาน”
“เรื่องนี้ข้าจะหาทางจัดการเอง รับรองว่าสำเร็จแน่”
……
ฟางเหมี่ยวหาวหวอด ตั้งแต่เช้าก็มีแต่เรื่องน่ารำคาญ
เริ่มจากแม่เลี้ยงพาคนโง่มาดูตัวกับนาง
ต่อมาก็แม่แท้ ๆ พาผู้ชายที่เมียตายแล้วมาให้นางดูตัวอีกคน
ตอนแรกคิดว่าจะกลับหมู่บ้านมาพักใจสักสองสามวัน ดูท่าที่นี่ก็ไม่สงบเหมือนกัน
อีกอย่าง เรื่องที่นางตั้งท้องอยู่ นางยังไม่อยากให้ใครรู้ตอนนี้ ยิ่งพวกปากมากในหมู่บ้านยิ่งต้องปิดให้มิด
นางมีเงินติดตัวอยู่บ้าง แถมในเมืองก็มีบ้าน
ไม่อย่างนั้นก็อยู่ในเมืองต่อ หรือไม่ก็ไปต่างถิ่น เริ่มต้นชีวิตใหม่
ตอนนี้เป็นยุค 80 เป็นช่วงเวลาหาเงินได้ดี
ก่อนคลอดลูก นางต้องรีบหาเงินให้ได้ นี่แหละถึงจะเป็นเรื่องสำคัญ
ไม่ว่าแม่เลี้ยงหรือแม่แท้ ๆ ถ้าคิดจะแนะนำผู้ชายให้นางก็หลบไปให้พ้น
นางมีลูกแล้ว ยังจะต้องการผู้ชายไปทำไม
ตอนเที่ยง ฟางจื้ออู่ พ่อแท้ ๆ ของนาง ซึ่งคนในหมู่บ้านเรียกกันว่าฟางขาเป๋ มาตามนางไปกินข้าว
“ไม่ไป” ฟางเหมี่ยวกำลังผัดกับข้าว “ฟางจื้ออู่ ถึงข้าจะแต่งงานมาแล้ว แต่ข้าไม่ใช่ของเหลือ ใครก็ได้จะมาเอาข้าไปไม่ได้ ถ้าเมียเจ้ายังหอบคนเหลวไหลมาแนะนำให้ข้าอีก ระวังข้าจะเผาครัวพวกเจ้า พวกเจ้าไม่ให้ข้าอยู่ดี ข้าก็จะไม่ให้พวกเจ้าอยู่ดีเหมือนกัน”
ตอนนี้นางออกห่างจากพระเอกแล้ว พล็อตจะดำเนินไปอย่างไรก็ไม่เกี่ยวกับนางอีก
อีกอย่าง นี่ก็แค่ในนิยาย เป็นพล็อตเรื่อง นางไม่จำเป็นต้องทนให้ใครรังแก ไม่พอใจก็ลุยเลย
เจ้าของร่างเดิมนิสัยไม่ดีอยู่แล้ว พอไม่พอใจก็อาละวาดสารพัด
ฟางจื้ออู่เพิ่งรู้เรื่องที่เหอซิ่วเหลียนแนะนำต้าหนิวให้เหมี่ยวเหมี่ยวดูตัวเมื่อครู่นี้เอง
เด็กต้าหนิวคนนั้นเป็นคนโง่ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะทำเรื่องอย่างว่ากับผู้หญิงเป็นหรือเปล่า นี่มันเหลวไหลชัด ๆ
“เมื่อครู่ข้าตักเตือนนางไปแล้ว และบอกนางว่าอย่ามายุ่งเรื่องแต่งงานของเจ้าอีก” ฟางจื้ออู่เป็นคนซื่อ ทั้งยังเคยบาดเจ็บที่ขาตอนขึ้นเขาไปทำงานตั้งแต่หลายปีก่อน จึงทำงานหนักไม่ไหว ได้แต่ทำงานในไร่ที่บ้าน
“เรื่องแต่งงานของข้า พวกเจ้าไม่ต้องเป็นห่วงหรอก ข้าเพิ่งหย่ามา อดีตสามีก็ใจกว้าง แบ่งบ้านให้ข้าหลังหนึ่ง ถ้าพวกเจ้าไม่ให้ข้าอยู่ที่นี่ ข้าก็กลับเข้าเมือง”
“เจ้าอยู่ในเมืองคนเดียวก็ไม่ใช่เรื่องดี” เหมี่ยวเหมี่ยวไม่เคยสนิทกับเขามาตั้งแต่เด็ก ไม่ว่าเรื่องอะไรก็ฟังแต่แม่แท้ ๆ ของนาง
“ถ้าพวกเจ้าไม่มารบกวนข้า ก็ไม่มีปัญหา” ฟางเหมี่ยวพูดอย่างไม่เกรงใจ
ฟางจื้ออู่นั่งอยู่หน้าเตา เติมฟืนเข้าไปอีกกำมือ “แล้วต่อไปเจ้าคิดจะทำอย่างไร”
“จะทำอย่างไรได้ล่ะ ข้าจะอยู่บ้านอีกสองสามวัน แล้วค่อยไปหางานทำ ก่อนหน้านี้เสิ่นฮ่าวหรานส่งเงินให้ที่บ้านทุกเดือนอย่างไม่เคยขาด ตอนนี้เขาไปแล้ว ข้าก็ต้องกินต้องใช้เหมือนกัน”
จะไปหางานประจำ หรือดูว่าทำธุรกิจอะไรได้บ้าง นางก็ต้องคิดให้ดี
“ถ้าอย่างนั้นก็อยู่บ้านต่อเถอะ บ้านเราไม่ได้ขาดข้าวให้เจ้ากินสักมื้อ”
“ไม่เอาหรอก ข้าไม่กล้าอยู่ต่อหรอก เหอซิ่วเหลียนพูดเองว่า ผู้หญิงหย่าร้างอย่างข้ากลับมาอยู่บ้านตั้งหลายวัน นางไม่ไล่ข้าไปก็นับว่ามีเมตตาแล้ว ถ้าข้าอยู่ต่ออีกสักสองสามวัน นางไม่กระโดดน้ำตายไปเลยหรือ” ก่อนหน้านี้ยังไม่รู้ว่าตั้งท้อง จะอยู่ในหมู่บ้านสั้นหรือยาวก็ได้
แต่ตอนนี้นางตั้งท้องแล้ว แถมยังมีอาการแพ้ท้อง ย่อมอยู่บ้านต่อไม่ได้เด็ดขาด
พรุ่งนี้ต้องกลับเข้าเมือง
“เจ้ายังไม่รู้จักปากนางอีกหรือ ปากร้ายใจดี” ฟางจื้ออู่ปวดหัวไม่น้อย
ลูกสาวคนนี้ได้รับอิทธิพลจากแม่แท้ ๆ จึงไม่ลงรอยกับเหอซิ่วเหลียนมาตลอด
“ข้าเห็นแต่ปากร้าย ยังไม่เห็นใจดีสักนิด ขอแค่นางไม่มายุ่งกับข้า ข้าก็ไม่สนหรอกว่าเจ้ากับนางจะเป็นอย่างไร” ฟางเหมี่ยวผัดกับข้าวเสร็จหนึ่งจาน “จริงสิ พรุ่งนี้ข้าจะเข้าเมืองแล้ว”
“รีบขนาดนั้นเชียว แล้วเจ้ายังมีเงินติดตัวไหม” ฟางจื้ออู่ล้วงห่อกระดาษออกมาจากตัว แกะออกทีละชั้นถึงสามชั้น ข้างในมีเงินอยู่ไม่กี่ใบ
มือของเขาแห้งแตก เป็นมือที่ทำงานในไร่มานาน
ฟางเหมี่ยวเหลือบมองห่อเงินที่พันไว้ถึงสามชั้นแล้วรู้สึกแสบจมูก นางเบือนหน้าหนี ทำท่าราวกับไม่เห็นค่าเขา “อะไร เจ้าอยากเลี้ยงข้าหรือ”
“เจ้าเป็นลูกสาวข้า ข้าเลี้ยงเจ้าเป็นเรื่องที่ควรอยู่แล้ว เอาเงินนี่ไปก่อน ถ้าไม่พอ ข้าจะหาทางให้อีก”
รวมกันแล้วยังไม่ถึง 50 หยวน
“พอแล้ว ตอนนี้ข้ายังมีเงิน ถ้าหมดเมื่อไรค่อยไปขอเจ้า” ฟางเหมี่ยวไม่ได้รับเงิน “เจ้าไม่เคยคิดจะให้ข้าแต่งงานจริง ๆ ใช่ไหม”
“ก่อนหน้านี้ข้าก็ไม่เห็นด้วยที่เจ้าแต่งกับเสิ่นฮ่าวหราน เขาเป็นปัญญาชน เจ้าอยู่กับเขาคงไปกันไม่ยืด ตอนนี้แยกทางกันก็ดีแล้ว
เรื่องแต่งงาน เจ้าตัดสินใจเองเถอะ ถ้าเจอคนที่เหมาะสมก็แต่ง ถ้าไม่เจอก็ไม่ต้องแต่ง ถึงข้าจะไม่มีเงิน แต่ก็ไม่ปล่อยให้เจ้าขาดข้าวกิน”
“ได้ ข้าเข้าใจแล้ว” ฟางเหมี่ยวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
เหมือนเจ้าของร่างเดิมไม่เคยคุยกับฟางจื้ออู่ดี ๆ ตั้งแต่เด็ก
ทุกครั้งที่ฟางจื้ออู่พูดกับนาง นางก็จะตวาดใส่เขา “ก็เพราะเจ้าไม่มีความสามารถน่ะสิ ถ้าเจ้าเก่งกว่านี้ แม่ข้าคงไม่จากไป ถ้าเจ้าเก่งกว่านี้ ข้าก็คงได้เกิดในเมือง เป็นคนมีเงินไปแล้ว”
ทุกครั้งที่นางตวาดใส่เขา ฟางจื้ออู่ก็แค่หันหลังให้เงียบ ๆ ไม่พูดอะไร
“เหมี่ยวเหมี่ยว” ฟางจื้ออู่เอ่ย “พรุ่งนี้ข้าจะไปส่งเจ้าเข้าเมือง”
“ข้าไม่ใช่ไม่เคยเข้าเมือง ไม่ต้องหรอก เจ้ามีธุระอะไรก็ไปทำเถอะ”
“ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว ต้องให้เพื่อนบ้านรู้ว่าบ้านเจ้ายังมีผู้ชายอยู่” ฟางจื้ออู่ยืนกราน “พรุ่งนี้ข้าจะไปส่ง”
“ก็ได้ ข้ารู้แล้ว”
ฟางจื้ออู่กลับบ้าน
เหอซิ่วเหลียนยกกับข้าวขึ้นโต๊ะแล้ว
“เจ้าไม่ต้องมาทำหน้าบึ้งใส่ข้าหรอก วันนี้พี่สาวข้าเป็นคนคิดให้ดูตัว ก็แค่อยากข่มความผยองของนางบ้าง เจ้าไม่ลองดูเสียบ้างล่ะว่าทุกครั้งที่นางเจอพวกเรา นางทำท่าอย่างกับเราเป็นศัตรู”
“เด็กคนนี้นิสัยเอาแต่ใจมาตั้งแต่เล็ก เจ้าเองก็รู้ วันนี้นางไม่ยกโต๊ะกลางวงก็นับว่าอารมณ์ดีแล้ว ข้าบอกนางไปแล้วว่าเราจะไม่ยุ่งเรื่องแต่งงานของนางอีก”
“นางด่าเจ้าหรือเปล่า” เหอซิ่วเหลียนรู้ดีว่าฟางเหมี่ยวเป็นคนอย่างไร
อยู่ต่อหน้าแม่แท้ ๆ ก็เชื่องราวกับกระต่าย แต่พออยู่ต่อหน้าพวกนางกลับเหมือนประทัด แค่สะกิดนิดเดียวก็ระเบิดได้ทันที