เฉินเจียวเจียวยังไม่ทันตั้งสติจากฝ่ามือแรก เสิ่นชิงชิวก็ฟาดกลับหลังมือใส่อีกครั้ง—
“เพี๊ยะ!”
แก้มขวาถูกตบเข้าอย่างจัง
แก้มทั้งสองข้างมีรอยฝ่ามือชัดเจน ขึ้นสีแดงและบวมเป่ง สมมาตรกันราวกับใช้ไม้บรรทัดวัด
มุมปากของเฉินเจียวเจียวมีเลือดซึมทันที ไหลลงมาตามคาง
ตั้งแต่คว้ามืออีกฝ่ายเพื่อยืมแรงยันตัวลุกขึ้น จนถึงจังหวะที่ฝ่ามือทั้งสองฟาดลงไป ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วราวสายฟ้าแลบและต่อเนื่องเป็นชุดเดียว
หลิวชุ่ยฮวายังไม่ทันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ก็เห็นลูกสาวของตัวเองกุมแก้มทรุดลงไปนั่งกับพื้นแล้ว
เฉินเจียวเจียวร้องไห้โฮ ปากอู้อี้ตะโกนว่า “เธอ... เธอกล้าตบฉันเหรอ! นังหมูอ้วน กล้าตบฉันเหรอ...”
เสิ่นชิงชิวก้มมองฝ่ามือที่แดงและชาเล็กน้อย ก่อนขมวดคิ้วนิด ๆ
ยังไม่พอใจ
ชาติก่อนเธอฝึกศิลปะการต่อสู้มาตั้งแต่เด็ก หากวัดตามมาตรฐานของเธอ ฝ่ามือนี้ออกแรงน้อยเกินไปมาก
ตามที่คาดไว้ ถ้าตบไปสองที เฉินเจียวเจียวอย่างน้อยก็น่าจะฟันร่วงสักสองซี่
แต่ผลกลับมีเลือดออกแค่มุมปากนิดหน่อย
ร่างอ้วนหนัก 150 กิโลกรัมนี้อ่อนแอเกินไป จำกัดฝีมือของเธออย่างร้ายแรง
ต้องรีบลดน้ำหนักให้เร็วที่สุด
พอพละกำลังกลับไปถึงจุดสูงสุดเหมือนชาติก่อน อย่าว่าแต่เฉินเจียวเจียวคนเดียวเลย ต่อให้คนทั้งตระกูลเฉินเข้ามาพร้อมกัน ก็ยังไม่พอให้เธอใช้มือเดียวจัดการด้วยซ้ำ
แม้ในหัวจะคิดเรื่องเหล่านี้อยู่ สีหน้าของเสิ่นชิงชิวกลับไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย
เธอมองเฉินเจียวเจียวที่นั่งแหมะอยู่บนพื้นจากเบื้องสูง น้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังพูดว่าวันนี้อากาศดี “ถ้าฉันได้ยินคำว่า ‘หมูอ้วน’ อีก ฉันจะถอนฟันในปากแกออกมาทีละซี่”
เฉินเจียวเจียวกุมแก้มที่บวมเป่ง ร้องไห้สะอึกสะอื้น แต่ไม่กล้าพูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว
หลิวชุ่ยฮวาที่อยู่ข้าง ๆ ในที่สุดก็ตั้งสติได้
เมื่อเห็นลูกสาวถูกซ้อมจนมีสภาพน่าเวทนาเช่นนี้ เธอก็คิดจะพุ่งเข้าไปสู้สุดชีวิตโดยไม่ทันยั้งคิด—แต่เพิ่งก้าวไปข้างหน้าได้ก้าวเดียว ก็สบเข้ากับสายตาของเสิ่นชิงชิว
สายตาคู่นั้นเย็นเยียบราวกับคมมีด
ขาของหลิวชุ่ยฮวาอ่อนยวบ เธอทรุดเข่าลงกับพื้นดังตุบ
เสิ่นชิงชิวยังไม่ทันขยับ หลิวชุ่ยฮวาก็กลิ้งตัวไปด้านข้างอย่างคล่องแคล่ว กลิ้งต้วมเตี้ยมออกไปหลายก้าว ก่อนใช้สองมือยันพื้นลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล แล้วไปหลบอยู่หลังวงกบประตู ทั้งหวาดกลัวทั้งเคียดแค้นพลางจ้องเสิ่นชิงชิวเขม็ง
“แก... แกคอยดูเถอะ!” หลิวชุ่ยฮวาเสียงสั่น แต่ยังฝืนขู่ต่อ “รอให้พ่อของจื้อกังกับลุงใหญ่ของแกกลับมาก่อน ดูสิว่าจะไม่ตีแกจนฟันร่วงเกลื่อนพื้น! นอนลุกจากเตียงไม่ได้ตั้งสามวัน! นังตัวซวย กล้าตบเจียวเจียวเหรอ แกคอยดูเถอะ!”
เสิ่นชิงชิวไม่ได้ตามไป และไม่ได้ด่ากลับ
เธอเพียงหัวเราะเบา ๆ
เสียงหัวเราะนั้นไม่ดัง แต่ทำให้ขนทั่วตัวของหลิวชุ่ยฮวาลุกชัน
วินาทีต่อมา เสิ่นชิงชิวก้มลงหยิบท่อนไม้เขี่ยฟืนที่วางอยู่บนพื้นขึ้นมาอย่างส่ง ๆ
รูม่านตาของหลิวชุ่ยฮวาหดวูบ
แทบจะในเวลาเดียวกัน เฉินเจียวเจียวก็มองเห็นท่อนไม้เขี่ยฟืนในมือเสิ่นชิงชิว
เธอถึงกับลืมร้องไห้ ลุกพรวดจากพื้นทั้งที่แก้มยังบวม ความเร็วไม่เหมือนคนที่เพิ่งร้องโอดโอยเมื่อครู่เลยสักนิด
แม่ลูกทั้งคู่หันหลังพร้อมกัน ก้าวเท้า แล้วพุ่งออกจากประตูห้องเก็บฟืน
ท่วงท่าปราดเปรียวราวกับกำลังแข่งวิ่ง 100 เมตร
ท่อนไม้เขี่ยฟืนเฉียดเส้นผมข้างหูของเฉินเจียวเจียวไป ก่อนพุ่งชนหน้าต่างข้างวงกบดังปัง กรอบหน้าต่างไม้สั่นสะเทือนส่งเสียงหึ่ง ๆ
เสียงกรีดร้องสองเสียงดังขึ้นแทบจะพร้อมกันจากนอกประตู ตามด้วยเสียงฝีเท้าตึงตังที่วิ่งห่างออกไป
เสิ่นชิงชิวปัดฝุ่นบนมือ น้ำเสียงเย็นเยียบไม่สูงไม่ต่ำ ทิ้งคำพูดไว้ประโยคหนึ่ง
“ทำอาหารเช้าเสร็จแล้ว อย่าลืมมาเรียกฉัน”
นอกประตูบ้าน หลิวชุ่ยฮวาชะงักฝีเท้า ในใจเต็มไปด้วยความเคียดแค้น แต่ไม่กล้าตอบกลับแม้แต่คำเดียว
เธอคว้าเฉินเจียวเจียวที่ยังสะอื้นไห้ไว้ แล้วหนีเข้าไปในห้องโถงโดยไม่หันกลับมามอง
เสิ่นชิงชิวยืนอยู่ตรงประตูห้องเก็บฟืน มองหน้าต่างที่ถูกฟาดจนสั่นไหว ก่อนหรี่ตาลงเล็กน้อย
เธอไม่ได้เปิดโปงเรื่องที่เฉินจื้อกังแต่งงานหลอก ๆ
ถ้าพูดออกไปตอนนี้ นอกจากจะทำให้อีกฝ่ายรู้ตัวก่อน ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย
เงิน คูปอง จักรเย็บผ้าของเธอ รวมถึงหนี้เลือดก้อนนี้ เธอจะไปหาถึงเขตทหารภาคตะวันตกเฉียงเหนือ แล้วสะสางกับเฉินจื้อกังด้วยตัวเอง
ส่วนแม่ลูกตัวปัญหาคู่นี้—แค่ทำให้กลัวและกดให้อยู่หมัดก่อนก็พอ
หลังจากเอาของที่เป็นของเจ้าของร่างเดิมกลับคืนมาแล้ว เธอยังจะอาศัยอำนาจของเขตทหารสืบหาความจริงเรื่องที่พ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมถูกใส่ร้าย ช่วยให้เสิ่นเจิ้นกั๋วกับซูซินหลานได้รับการล้างมลทินและกลับเข้าเมือง
ระหว่างกำลังวางแผน จู่ ๆ ก็มีความร้อนแผ่วเบาแผ่ขึ้นมาจากกลางอก
เสิ่นชิงชิวก้มหน้าลง ยกมือดึงคอเสื้อออก
ที่คอมีหยกโบราณรูปหยดน้ำห้อยอยู่ เป็นจี้หยกประจำตระกูลที่แม่ของเจ้าของร่างเดิมยัดใส่มือให้ก่อนถูกส่งตัวไปอยู่ชนบท
เพราะมันดูธรรมดาเกินไป แม่ลูกตระกูลเฉินจึงไม่สนใจและปล่อยให้เหลืออยู่
ตอนนี้จี้หยกกำลังเปล่งแสงริบหรี่
นี่มัน...
แสงสีขาววาบผ่านสมองของเสิ่นชิงชิว
วินาทีต่อมา ห้องเก็บฟืนผุพังรอบตัวก็หายวับไป เธอร่วงลงไปในมิติพิศวงแห่งหนึ่ง
อากาศสดชื่นจนชวนให้เคลิบเคลิ้ม
ใต้ฝ่าเท้าเป็นผืนดินสีดำสนิทอุดมสมบูรณ์กว้าง 10 หมู่ แผ่กลิ่นอายแห่งชีวิตชีวาออกมา
กลางผืนดินมีตาน้ำพุวิญญาณที่ผุดน้ำขึ้นมาไม่ขาดสาย น้ำใสจนมองเห็นก้นบ่อ มีไอหมอกจาง ๆ ลอยวนขึ้นมา
ข้างน้ำพุมีบ้านไม้เรียงเป็นระเบียบอยู่ 5 หลัง ด้านหลังบ้านมีภูเขาลูกเล็กเขียวชอุ่มตั้งตระหง่าน บนภูเขาปลูกไม้ผลนานาชนิด กิ่งก้านห้อยผลไม้สีเขียวแดงเต็มต้น
นี่ไม่ใช่มิติธรรมดา—ชาติก่อนยามว่างเสิ่นชิงชิวเคยอ่านนิยายออนไลน์อยู่บ้าง จึงรู้ดีว่าสิ่งนี้หมายถึงอะไร
ขณะที่กำลังมองไปรอบ ๆ ตัวอักษรสีทองบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างไร้ที่มา
【คู่มือการใช้มิติ: น้ำพุวิญญาณตักได้วันละ 3 ลิตร ช่วยชำระเส้นลมปราณและไขกระดูก ขจัดโรคภัยและพิษ ทั้งยังเร่งการฟื้นตัวจากบาดแผลได้ ผืนดินดำเพาะปลูกพืชชนิดใดก็ได้ เติบโตเร็วกว่าภายนอก 10 เท่า พื้นที่เก็บของภายในบ้านไม้จะปลดล็อกเมื่อระดับเพิ่มขึ้น ไม้ผลบนภูเขาลูกเล็กออกผลตลอดทั้ง 4 ฤดู เก็บเกี่ยวได้เดือนละครั้ง ฟังก์ชันเพิ่มเติมรอปลดล็อก】
หลังจากเสิ่นชิงชิวอ่านตัวอักษรตัวสุดท้ายจบ บรรทัดนั้นก็สลายหายไปดั่งควัน
ในมิติอันเงียบสงัด เหลือเพียงเสียงน้ำพุวิญญาณไหลรินไม่ขาดสาย
เสิ่นชิงชิวยืนอยู่กับที่ หลับตาลงอย่างไม่อยากเชื่อ ก่อนลืมตาขึ้นอีกครั้ง ผืนดินดำ ตาน้ำใสสะอาด และภูเขาลูกเล็กตรงหน้าก็ยังคงปรากฏอยู่จริง
อากาศที่สูดเข้าไปในปอดมีรสหวานจาง ๆ ช่วยขจัดความเหนื่อยล้าที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายของเธอ
ในฐานะคนยุคปัจจุบันที่ทะลุมิติมา ตอนนี้ใจของเสิ่นชิงชิวปั่นป่วนราวคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ
‘มีมิติจริง ๆ ด้วยเหรอเนี่ย?’
เธอก้มลงโดยไม่รู้ตัว ลูบนิ้วมืออวบอ้วนของตัวเอง แล้วบีบเนื้อหน้าท้องที่หย่อนยาน
ชาติก่อนยามว่างเวลาอ่านนิยายยุคเก่าหรือนิยายทำไร่ทำสวนในมิติจากโทรศัพท์ เธอมักอ่านเพื่อฆ่าเวลา และบางครั้งก็อดบ่นไม่ได้ว่าพล็อตเรื่องไม่สมเหตุสมผล
แต่พอพลังพิเศษที่แทบจะฝืนกฎสวรรค์เช่นนี้เกิดขึ้นกับตัวเองจริง ๆ แรงสั่นสะเทือนรุนแรงและความรู้สึกไม่สมจริงทำให้หัวใจของเธอเต้นสะดุดไปชั่วขณะ
จากนั้น ความยินดีและความรู้สึกมั่นคงที่ยากจะข่มกลั้นก็ผุดขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ
ในยุค 70 ที่ทุกอย่างต้องใช้คูปองแลกซื้อ ข้าวของขาดแคลน และยังมีความปั่นป่วนอยู่ไม่น้อย สำหรับหญิงสาวที่ไร้ที่พึ่งอย่างเธอ อนาคตที่ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นย่อมเต็มไปด้วยอันตราย
แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว
‘ผืนดินดำ 10 หมู่ ความเร็วในการเติบโต 10 เท่า แล้วยังมีน้ำพุวิญญาณที่ไหลรินไม่รู้จบอีก...’