“ฉันว่า วันนี้ฝึกหนักขนาดนี้ จะเอาพวกเรามาระบายอารมณ์หรือฉลองกันแน่?”
“ดูเหมือนจะทั้งสองอย่าง”
“เลิกคุยได้แล้ว! พันเอกใหญ่มาแล้ว!”
ฟู่เย่ก้าวยาว ๆ เข้ามา รองเท้าบู๊ตทหารเหยียบพื้นจนฝุ่นฟุ้งขึ้นมาเล็กน้อย
ในมือเขาถือไม้ฝึกท่อนหนึ่ง เคาะลงกับพื้นสองที ก่อนตะโกนเสียงดังว่า
“พักห้านาที! ครบห้านาทีแล้ววิ่งต่ออีกสามรอบ คนสุดท้ายเพิ่มวิดพื้นอีกหนึ่งร้อยครั้ง!”
เสียงคร่ำครวญดังระงมไปทั่วลานฝึก
ฟู่เย่เดินไปใต้ร่มไม้ริมลานฝึก บิดเปิดกระติกน้ำแล้วยกดื่มอึกใหญ่หลายอึก
เหงื่อไหลหยดจากปลายคาง เปียกชุ่มบริเวณหน้าอกเสื้อเป็นวงกว้าง
“พันเอกฟู่!”
เสียงหนึ่งดังมาจากริมสนาม
ฟู่เย่เงยหน้าขึ้น เห็นสารบรรณของกองพันวิ่งเหยาะ ๆ เข้ามา ก่อนยืนตรงทำความเคารพ
“รายงานท่านพันเอก! กรมการเจ้าเรียกให้ท่านไปพบ บอกว่ามีเรื่องจะสอบถามครับ”
กรมการเจ้าเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเมืองของกรมทหาร ดูแลงานด้านความคิด วินัยและความประพฤติ ตลอดจนเรื่องครอบครัวของกำลังพล
ฟู่เย่ได้ยินก็ปวดหัวขึ้นมาทันที
เขาแหงนหน้าดื่มน้ำในกระติกจนหมด เช็ดปากแล้วฝากภารกิจการฝึกไว้กับรองพันเอกใหญ่
จากนั้นจึงก้าวยาว ๆ มุ่งหน้าไปยังอาคารสำนักงาน
สำนักงานฝ่ายการเมืองของกรมทหารอยู่ชั้นสาม ประตูเปิดอยู่
เจ้าเฉิงเต๋อนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน อายุราวห้าสิบต้น ๆ รูปร่างท้วมนิดหน่อย สวมเสื้อเชิ้ตสีขาว
แม้ท่าทางจะดูใจดีราวกับพระศรีอริยเมตไตรย แต่ดวงตาเล็ก ๆ หลังเลนส์แว่นกลับวาววับ ดูเฉลียวฉลาดไม่น้อย