ฮ่องเต้ตบพระหัตถ์ «พูดได้ดี รุ่ยหยางช่างเข้าใจอะไรได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ไม่เหมือนสตรีในเรือนหลังทั่วไปจริง ๆ เช่นนั้นเราจะยอมให้เจ้าเลือกคู่ครองด้วยตนเอง หากไม่ได้รับอนุญาตจากเรา ก็ไม่มีใครบังคับเจ้าได้ เป็นอย่างไร?»
ซังหลิงมีสีหน้าสงบนิ่ง ใบหน้าเล็กดูเคร่งขรึม ราวกับจู่ ๆ ก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นหลังผ่านเรื่องกระทบกระเทือนใจอย่างหนัก
นางก้มกายคำนับ «ขอบพระทัยเพคะ ฝ่าบาท»
ฮ่องเต้โบกพระหัตถ์ ก่อนตรัสกับพระสนมเสียนกุ้ยเฟยและฮองเฮาว่า «เรื่องนี้ค่อยหารือกันภายหลัง»
เพราะเหตุวุ่นวายครั้งนี้ ฮ่องเต้จึงหมดความคิดไปชั่วคราวที่จะพระราชทานสมรสให้องค์รัชทายาท
หลังเรื่องแทรกเล็ก ๆ ผ่านพ้น งานเลี้ยงในวังก็ดำเนินต่อ
ซังหลิงอ้างว่าร่างกายไม่สบาย แล้วขอตัวกลับก่อน
นอกประตูวัง มีรถม้าคันหนึ่งจอดรออยู่นานแล้ว ขวางรถม้าของจวนท่านหญิงไว้
«ท่านหญิง เป็นองค์รัชทายาทเพคะ» อิ๋นตานมองออกไปข้างนอกแล้วรายงานเสียงเบา
ซังหลิงเลิกม่านรถขึ้น ชายหนุ่มก้มตัวลงจากรถม้าแล้วเดินมาทางนาง เห็นได้ชัดว่าเดาได้ว่านางไม่อยากอยู่ในงานเลี้ยง จึงจงใจมาดักพบ
เยี่ยนชิงเยว่ยืนสง่างามในเสื้อคลุมขนกระเรียนสีดำ เกล็ดหิมะเกาะบนบ่าและเส้นผม ยิ่งขับให้ร่างผอมบางซีดเซียวของเขาดูเด่นชัด
เยี่ยนชิงเยว่มองนางพลางยิ้มบาง ๆ «หลิงหลิง ฉันก็รู้อยู่แล้วว่าเธอจะ…»
«เพียะ!»
รอยยิ้มของชายหนุ่มมีทีท่าว่าจะยิ่งกว้างขึ้น
เสียงคมกริบของอาวุธชักออกจากฝักดังตามมา
«หยุดมือ ไสหัวลงไป!»
ก่อนที่องครักษ์ของจวนท่านหญิงจะทันมีปฏิกิริยา เยี่ยนชิงเยว่ก็เหลือบมองผู้ติดตามที่เป็นหัวหน้าอย่างไม่ยี่หระ มุมปากเขายกยิ้มที่ทำให้เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาไม่เข้าใจ ราวกับเฝ้ารอช่วงเวลานี้มานานแล้ว