“ได้ยินหรือยัง เมื่อวานต้าเซี่ยของเรามีผู้มีอาชีพที่เปิดได้ของระดับเทพตำนานอีกคนแล้ว!”
“ข่าวออกทุกช่องเลย ไอ้หมอนั่นแต่ก่อนก็เป็นแค่ผู้มีอาชีพชั้นสาม แต่พอเปิดได้หนังสือเปลี่ยนอาชีพระดับเทพตำนาน ชีวิตก็พลิกผันทันที อีกไม่นานพวกเราคงมีผู้แข็งแกร่งระดับเทพสงครามเพิ่มมาอีกคน!”
“ได้ยินว่าตอนนี้ผู้ใหญ่ของเราจัดคนคุ้มกันเขาแล้ว ถึงกับพาครอบครัวไปอยู่ที่นครหลวง พักในตำหนักเทียนหยุน แถมยังมอบอายุขัยพันปีให้ด้วย!”
“โธ่เอ๊ย ฉันทนไม่ไหวแล้ว วันนี้กลับบ้านจะไปซื้อมาเปิดบ้าง!”
……
เสียงอื้ออึงรอบข้างทำให้หลินเย่รู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรง
เมื่อลืมตาขึ้น เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องเรียนแห่งหนึ่ง
นี่เขา……กลับมาอยู่ช่วงมัธยมปลายแล้วเหรอ?
ไม่นานหลินเย่ก็ตระหนักได้ว่าตัวเองไม่ได้เกิดใหม่ แต่ข้ามมิติมาต่างหาก
เพราะเรื่องที่เพื่อนร่วมชั้นคุยกันอยู่ เขาฟังไม่รู้เรื่องเลยสักนิด!
ขณะนั้นเอง เสียงฮึดฮัดเบา ๆ ดังขึ้น ห้องเรียนทั้งห้องก็เงียบกริบทันที
ตรงประตูห้องเรียน หญิงวัยกลางคนขยับแว่น สายตาคมกริบกวาดมองทุกคน ในชั่วพริบตาก็ไม่มีใครกล้าพูดคุยอีก
“คุยต่อสิ! ทำไมเงียบกันหมดแล้วล่ะ?”
“ทั้งระดับชั้น มีแค่ห้องเราที่เสียงดังที่สุด!”
“จางเหลียง เฟิงหยวนซาน ออกไปยืนทำโทษ!”
ครูวัยกลางคนออกคำสั่ง หลินเย่ก็เห็นสองคนที่ตื่นเต้นที่สุดเมื่อครู่ พูดจนน้ำลายกระเซ็น เดินคอตกออกไปยืนทำโทษนอกห้อง
ขณะนี้ ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมในสมองหลินเย่ค่อย ๆ หลอมรวมและถูกย่อยซึมซับ
ครูที่อยู่ตรงหน้าคือเฉินชุยเซีย ครูประจำชั้นมัธยมปลายปีสาม ห้องเจ็ดของพวกเขา
เฉินชุยเซียเดินไปที่แท่นสอน เคาะกระดานดำตรงมุมซ้ายบน ซึ่งมีตัวเลขนับถอยหลังเขียนไว้ว่า เหลืออีก 60 วันจะถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัย!
และข้างกันยังมีคำขวัญที่สะดุดตายิ่งกว่า: ผู้เยาว์ห้ามเปิดกล่อง!
“ฉันรู้ว่าพวกเธอบางคนอายุครบ 18 ปีแล้ว แต่พวกเธอก็ยังเป็นนักเรียน และลองคิดให้ดีว่าฐานะทางบ้านของพวกเธอจะรับไหวหรือเปล่า!”
“สิ่งที่พวกเธอควรทำตอนนี้คือก้าวไปทีละขั้น ฝึกเลเวลให้ดี!”
“สัปดาห์หน้าคือการฝึกภาคสนามในดินแดนลับครั้งสุดท้าย ส่วนสัปดาห์ถัดไปจะเป็นการคัดเลือกเข้าค่ายฝึกเยาวชนประจำเมือง เวลารอใครไม่ได้!”
……
ทางด้านหลินเย่ ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมหลอมรวมเข้ากับเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าคนพวกนี้กำลังพูดถึงอะไร
นี่คือยุคสมัยที่ทุกคนเปลี่ยนอาชีพและทุกคนเปิดกล่อง!
สามร้อยปีก่อน เกมปริศนาที่ไม่รู้ที่มาได้รุกรานดาวฟ้าครามในชั่วข้ามคืน ทั้งโลกกลายเป็นข้อมูล
หลังจากนั้น รอยแยกมิติจำนวนมากและกล่องสมบัติไร้เจ้าของก็ปรากฏขึ้นทั่วทุกแห่ง
ในกล่องสมบัติเปิดออกมาได้ทั้งอาหาร แหล่งน้ำ และยารักษาโรคพื้นฐาน
ทั้งยังเปิดได้ทั้งม้วนทักษะ แต้มทักษะ หนังสือเปลี่ยนอาชีพ พรสวรรค์……กระทั่งแก่นเทพของเทพองค์หนึ่ง!
จนถึงวันนี้ ผู้มีอาชีพจำนวนมากที่ครอบครองอาชีพและพลังเหนือธรรมชาติได้กลายเป็นเสาหลักของสังคม
ตราบใดที่รอยแยกยังคงอยู่ กล่องสมบัติก็จะถูกผลิตออกมาอย่างไม่ขาดสาย
กล่าวได้ว่า กลไกพื้นฐานของสังคมทั้งระบบล้วนหมุนเวียนอยู่รอบการเสาะหากล่องสมบัติและการเปิดกล่องเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง
แน่นอนว่ากล่องสมบัติมีการแบ่งระดับด้วย ตามความรู้ที่เจ้าของร่างเดิมได้เรียนมา ระดับที่แย่ที่สุดคือกล่องเสียที่ลวดลายวิญญาณแตกหัก หรือถึงขั้นมีสิ่งของด้านในรั่วไหลออกมา กล่องเสียประเภทนี้แทบจะเปิดได้แค่วัสดุสิ้นเปลืองที่ไม่ค่อยมีประโยชน์
ถัดจากนั้นคือระดับหินดำ ระดับทองแดง ระดับเงิน ระดับทอง ระดับแพลทินัม ระดับหยก ระดับเพชร ระดับตำนาน ระดับจอมกาฬ และระดับสูงสุดคือกล่องสมบัติระดับเทพตำนาน
แต่จนถึงตอนนี้ กล่องสมบัติระดับเทพตำนานถูกค้นพบเพียงสามใบเท่านั้น!
ถ้ากลไกการเปิดกล่องของโลกนี้มีแค่นี้ ก็คงไม่ทำให้ทุกคนคลั่งกันขนาดนี้
แต่กล่องสมบัติทุกใบกลับมีเงื่อนไขซ่อนอยู่ข้อหนึ่ง นั่นคือของที่เปิดได้จากกล่องสมบัติแต่ละระดับ อาจไม่ได้มีระดับตรงกับตัวกล่องเสมอไป!
แม้แต่กล่องสมบัติระดับหินดำก็มีโอกาสต่ำที่จะเปิดได้ของระดับทอง
ส่วนกล่องสมบัติระดับทอง พอเปิดออกมาอาจมีแค่กองขยะระดับทองแดงกับระดับเงินก็ได้!
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีตัวอย่างของคนที่โชคดีสุดขีด เปิดกล่องสมบัติระดับเงินแล้วได้ไอเทมระดับเทพตำนานอยู่ด้วย
แม้โอกาสนี้จะใกล้ศูนย์อย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่ตราบใดที่มันยังไม่ใช่ศูนย์จริง ๆ ก็ย่อมมีคนคลั่งไคล้ไปกับมันไม่รู้จบ!
หลินเย่รู้สึกดูแคลนในใจ
ตกลงไอ้ตัวไหนกันที่ออกแบบกลไกแบบนี้?
เกมห่วย ๆ ที่ฉันเคยเล่นในชาติก่อน ทำไมยังตามมาหลอกหลอนฉันอีกเนี่ย?!
……
เวลาใกล้พลบค่ำ หลังเลิกเรียน หลินเย่เดินกลับบ้านอยู่บนถนน จู่ ๆ ก็มีคนชนไหล่เขา
คนคนนั้นสวมเสื้อผ้าขาดวิ่น ดวงตาไร้แวว ผอมโซจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก
หลังชนหลินเย่แล้ว อีกฝ่ายก็ไม่ได้ขอโทษ เพียงเดินกะเผลกจากไป
หลินเย่ได้ยินชัดเจนว่าเขาพึมพำกับตัวเองอยู่
“อีกใบ……เปิด……เปิดอีกใบ……แค่ใบเดียวก็พอ……”
ระหว่างทาง หลินเย่พบคนแบบนี้อยู่ไม่น้อย
พวกเขาอาจไม่ใช่คนเร่ร่อนแบบนี้ แต่ทุกคนต่างก็มีดวงตาไร้แวว
“เดินผ่านแล้วอย่าพลาดนะครับ!”
“กล่องสมบัติระดับของหวานลดครึ่งราคา~! รับประกันว่าทุกใบสมบูรณ์ ไม่มีชำรุด!”
เสียงร้องเรียกลูกค้าดังมา
หลินเย่มองตามเสียงไป
เขาเห็นร้านตกแต่งหรูหราแห่งหนึ่ง มีป้ายผ้าติดเหนือหน้าร้านเขียนว่า: ขอแสดงความยินดีอย่างอบอุ่นกับคุณจางที่เปิดกล่องในร้านของเรา แล้วได้รับรางวัลระดับแพลทินัม!
พนักงานในร้านยกกล่องสมบัติขนาดเล็กใหญ่หลายใบออกมาวางเรียงกัน แต่พื้นผิวของกล่องส่วนใหญ่เป็นสีเทาหม่น ดูไร้ประกาย
กล่องสมบัติระดับของหวาน ที่จริงก็คือกล่องเสีย
กล่องสมบัติประเภทนี้แทบไม่มีทางเปิดได้ของดี
แค่ถูกนำมาตั้งชื่อให้ฟังดูดีเท่านั้น
ชั่วพริบตาเดียว ผู้คนจำนวนมากก็พากันรุมล้อม ดวงตาทุกคู่เต็มไปด้วยความเร่าร้อน
แม้แต่คนเร่ร่อนที่ชนหลินเย่ก่อนหน้านี้ ก็ยังยืนมองอยู่ไกล ๆ แววตาเต็มไปด้วยความคลุ้มคลั่ง ร่างกายสั่นเทา
“พ่อหนุ่ม รับสักใบไหม?”
“วันนี้ลดครึ่งราคาทั้งร้าน เคลียร์สินค้าคงคลัง กล่องสมบัติระดับของหวานขนาดเล็กใบหนึ่งแค่ 5,000 เหรียญทองแดง!”
หลังยุคกล่องสมบัติมาถึง โลกก็เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
สหพันธ์ผู้มีอาชีพก่อตั้งขึ้นเพื่อวางระเบียบใหม่ และสร้างระบบสกุลเงินรูปแบบใหม่ด้วย
ขณะนี้ สกุลเงินที่ใช้ทั่วดาวฟ้าครามมีอยู่สามชนิด ได้แก่ เหรียญทอง เหรียญเงิน และเหรียญทองแดง โดยอัตราแลกเปลี่ยนระหว่างกันคือ 10,000 ต่อ 1
5,000 เหรียญทองแดง หากเทียบกับกำลังซื้อในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ก็ประมาณค่าอาหารของครอบครัวหนึ่งสัปดาห์
ถ้าเทียบให้เห็นภาพชัดกว่านั้น ก็ประมาณเงิน 648 หยวนในเกมมือถือที่เติมเงินของชาติก่อน!
หลินเย่ปฏิเสธคำชักชวนด้วยการหันหลังเดินจากไปทันที
เปิดกล่องน่ะเป็นไปไม่ได้ ฉันจะทำงานหาเงินเลี้ยงชีพไปวัน ๆ ก็พอแล้ว
ของแบบนี้เป็นหลุมลึกไร้ก้น ขอแค่ลองครั้งเดียวก็หยุดไม่ได้แล้ว
……
หลินเย่เดินผ่านตรอกเล็ก ๆ หลายสาย ก่อนมาถึงตึกแถวเก่าซอมซ่อหลังหนึ่ง
บ้านของเขาอยู่ในเขตเมืองเก่า
ที่นี่แออัด วุ่นวาย และมีขยะกองพะเนินสูงราวภูเขา ทางเทศบาลยังต้องรอเกือบครึ่งเดือนถึงจะมาทำความสะอาดสักครั้ง
เขาเดินขึ้นไปถึงชั้นห้า
ยังไม่ทันผลักประตู หลินเย่ก็มองผ่านหน้าต่างเข้าไปเห็นอี้ว์ซิวอิงผู้เป็นแม่กำลังแปะแผ่นยาที่หลังส่วนล่างของหลินเซียนหลงผู้เป็นพ่อ ซึ่งนอนคว่ำอยู่บนโซฟา
“ซี๊ด……! ซิวอิง เบามือหน่อย!”
อี้ว์ซิวอิงถอนหายใจแล้วพูดว่า “ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้นะ บอกหัวหน้าคนงานของคุณสักคำ พักสักสองสามวันเถอะ คุณต้องไปโรงพยาบาลตรวจดู!”
หลินเซียนหลงกัดฟันทนเจ็บ แต่ก็ยังส่ายหน้า “เป็นอาการเก่าแล้ว ไม่เป็นไร แค่กำเริบขึ้นช่วงสองสามวันนี้เอง”
“กว่าจะมีโครงการเข้ามาสักที ถ้าผมลางาน ตำแหน่งก็ถูกคนอื่นมาแทนแล้ว”
“เสี่ยวเย่กำลังต้องใช้เงิน”
“เฮ้อ……ไม่อย่างนั้นฉันไปหางานทำเพิ่มอีกงานก็ได้”
“ซิวอิง อย่าทำอะไรบ้าบิ่น ข้างนอกอันตรายขนาดนี้!”
แววตาของหลินเย่หม่นลง
ถึงเขาจะเป็นคนข้ามโลกมา แต่หลังจากหลอมรวมความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมแล้ว เขาก็ตั้งใจจะใช้ชีวิตในชาตินี้ในฐานะคนคนนี้
ยิ่งไปกว่านั้น ครอบครัวของพวกเขาก็รักใคร่กลมเกลียว ความรักที่พ่อแม่มีให้เขานั้นเห็นได้ชัดโดยไม่ต้องเอ่ยปาก
หลินเย่ผลักประตูเดินเข้าไป หลินเซียนหลงรีบเก็บสีหน้าที่กัดฟันทนเจ็บ แล้วลุกขึ้นมาพูดกับหลินเย่ด้วยรอยยิ้ม “เสี่ยวเย่กลับมาแล้ว ซิวอิง ทำกับข้าวเถอะ!”
“มา เสี่ยวเย่ วันนี้เป็นวันเกิดครบสิบแปดปีของลูก พ่อซื้อของมาให้!”
หลินเซียนหลงหันกลับเข้าไปในห้อง ก่อนจะอุ้มกล่องสมบัติใบหนึ่งออกมาวางบนโต๊ะ
กล่องสมบัติใบนี้ไม่ใหญ่นัก เป็นกล่องสมบัติขนาดกลาง และยังเป็นกล่องเสียที่ลวดลายวิญญาณขาดหายไปด้วย
แต่กล่องสมบัติใบนี้ก็ยังต้องใช้เงินอย่างน้อยสามเหรียญเงิน
“พ่อซื้อของแบบนี้มาทำไม!”
หลินเซียนหลงยิ้ม “ลูกไม่ได้อยากได้มานานแล้วเหรอ? พ่อไม่มีความสามารถพอจะให้ลูกเปิดกล่องได้ทุกวัน แต่วันนี้เป็นวันเกิดครบสิบแปดปีที่สำคัญที่สุดของลูก ถือซะว่าเป็นของขวัญวันบรรลุนิติภาวะแล้วกัน”
อี้ว์ซิวอิงโผล่หน้าออกมาจากห้องครัวพลางยิ้ม “พ่อซื้อมาให้ลูก ก็เปิดดูสิ พวกเราไม่ได้หวังให้ลูกเปิดได้สมบัติล้ำค่าแล้วรุ่งโรจน์ขึ้นมาอะไรหรอก แต่พวกเราไม่อยากเห็นเพื่อนร่วมชั้นกับเพื่อน ๆ ของลูกมีกันหมด ส่วนลูกกลับไม่มี”
หลินเย่อึ้งไป
การควบคุมตัวเองบอกเขาว่า ของสิ่งนี้แตะต้องไม่ได้
แต่พูดกันตามตรง ใครจะปฏิเสธการสุ่มรางวัลจากกล่องสุ่มได้ล่ะ?
เขาไม่คิดเลยว่าพ่อแม่จะนึกถึงเขา ถึงกับซื้อกล่องมาให้เขาจริง ๆ
เมื่อมองกล่องสมบัติตรงหน้า หลินเย่ก็รู้ว่าของสิ่งนี้คงซื้อแล้วคืนไม่ได้แน่นอน
ถ้าอย่างนั้น……เปิดกล่อง!