เขากัดฟันอดทนอยู่นานกว่าชั่วโมง ข้อนิ้วมือกำแน่นจนซีดขาว เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ ใช้ความเจ็บปวดกดไฟกองนั้นเอาไว้สุดแรง
แล้วเจ้าโง่นั่นก็เปิดประตูเข้ามา
เธอคงไม่รู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไร ดวงตาเหลือบต่ำกึ่งปิดกึ่งเปิด ใบหน้าแดงราวกับกุ้งต้ม เส้นผมสยายเต็มบ่า แม้แต่เดินยังเซไปมา
วินาทีที่เธอถลาเข้ามาหา ร่างกายของเขาก็แข็งค้างไปหมด—ไม่ใช่เพราะยา แต่เป็นเพราะกลิ่นหอมของดอกมะลิ
บางเบา นุ่มนวล หวานละมุน ราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิพัดเข้ามาในห้องน้อยอับชื้นและหม่นหมองของเขา
เส้นเลือดบนขมับของเขากระตุกวูบ
เธอรั้งเสื้อผ้าเขาออก ก้มศีรษะมุดเข้าไป ริมฝีปากแนบชิด—ความนุ่มนวลนั่นเหมือนตราประทับเหล็กร้อนที่กดลงบนตัวเขา แผดเผาจนเลือดทั่วร่างพลุ่งพล่านไปในทิศทางเดียวกัน
สติของเขาราวกับเส้นเชือกที่ถูกขึงจนถึงขีดสุด ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด เมื่อริมฝีปากแตะลงบนอกแล้วขบริมไม่หยุด
“อืม…”
เขาครางในลำคอ ลูกกระเดือกกระตุกแรง
เส้นเชือกเส้นนั้นขาดผึง
ลู่หลิ่งชวนดีดตัวลุกขึ้นนั่งทันที กระชากเสื้อผ้าที่เกะกะออก แล้วยื่นมือไปจับคางของเธอ ใบหน้าของเธอร้อนจนน่าตกใจ ผิวขาวเนียนละเอียดในยามนี้แดงราวแสงสนธยาบนขอบฟ้า ทว่าสัมผัสกลับนุ่มเหมือนเต้าหู้ที่เพิ่งตักขึ้นจากน้ำ
“เจ้าโง่”
เสียงของเขาทุ้มต่ำแหบพร่าแทบไม่เหมือนตัวเอง นิ้วหัวแม่มือลูบที่แก้มของเธอเบา ๆ
“เปิดตาดูสิ ว่าข้าเป็นใคร”
สวี่โย่วหนิงจะลืมตาออกได้อย่างไร
สมองของเธอเหมือนโจ๊กหม้อใหญ่ที่ถูกเคี่ยวจนเละ มองอะไรไม่ชัด คิดอะไรก็ไม่ออก เธอเพียงรู้สึกว่ามือบนใบหน้านั่นเย็นเฉียบ สบายเหลือเกิน แต่เขากำลังขัดขวางไม่ให้เธอเข้าใกล้แผ่นความเย็นที่มากกว่านั้น
“ฮือ…ร้อน…”
เธอยื่นมือไปปัดมือเขา กลับไม่ขยับเขยื้อน จนร้อนใจ ทั่วทั้งร่างถาโถมเข้าใส่อีกครั้ง พันเกี่ยวเขาไว้เหมือนปลาหมึก ซุกใบหน้าลงในซอกคอของเขา ริมฝีปากยังคงจุดไฟไม่หยุด ลมหายใจร้อนผ่าวเป่ารดลงบนผิวของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า
เสียงที่ทั้งออดอ้อนทั้งเย้ายวนลอยเข้าไปในหูของเขา ราวกับขนนกเส้นหนึ่งกำลังเขี่ยอยู่บนยอดใจ
ลู่หลิ่งชวนหลับตาลงไปชั่วครู่ เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง สิ่งที่เอ่อท้นอยู่ในดวงตาคู่นี้รุนแรงจนน่าหวาดกลัว
เขาเบี่ยงศีรษะ ริมฝีปากแทบจะแนบกับใบหูของเธอ เสียงเบาราวกับถอนหายใจ ทว่าทุกคำกลับหนักแน่นยิ่งนัก—
“เจ้าโง่ หากวันหน้าเจ้ายังกล้าหาเรื่องตายอีก ข้าจะให้เจ้ารู้ว่า คำว่า ‘เสียใจ’ มันเขียนยังไง”
เขาไม่เก็บกดอีกต่อไป
สวี่โย่วหนิงเกือบจะรู้สึกเสียใจขึ้นมาทันที—หากเธอยังมีความสามารถที่จะเสียใจได้น่ะนะ ความเจ็บปวดรุนแรงระเบิดออกจากส่วนลึกของร่างกาย ราวกับถูกใครฟันลงมาตรงกลาง เธอร้อง “อ้า” ออกมา เสียงแทบผิดเพี้ยน
“เจ็บ…เจ็บ…”
น้ำตาร่วงพรวดลงมากระทบลงบนซอกไหล่ของเขา ร้อนจนร่างของเขาสั่นสะท้าน
สวี่โย่วหนิงเจ็บจนทั้งตัวสั่นเทา ฟันกัดเข้าไปในเนื้อที่ไหล่ของเขา นิ้วมือทั้งสิบยึดกำผ้าที่แผ่นหลังของเขาไว้ ตบแล้วก็ทุบ อยากจะถอยหนีไปด้านหลัง
แต่ยิ่งเธอหลบ เขายิ่งรัดแน่น แขนข้างนั้นรูปร่างเหมือนทำจากเหล็กหล่อ ไม่เคลื่อนไหวแม้แต่น้อย ล็อคเอวของเธอไว้
ลู่หลิ่งชวนหลุบตาลงมองเธอ
ตอนที่เธอร้องไห้ ดูน่ารำคาญกว่าปกติเสียอีก ปลายจมูกแดงก่ำ ขนตาชื้นน้ำเป็นกระจุก น้ำตาคลออยู่บนเปลือกตา ราวกับจะร่วงแต่ก็ไม่ร่วง
ทั้งที่เป็นเธอที่เข้าหาเขาก่อน แต่ตอนนี้กลับดูเหมือนว่าเขารังแกเธอ
มุมหนึ่งในส่วนลึกของจิตใจพลันถูกบางอย่างกระทบเข้า
เจ้าโง่นี่ ถึงกับ…
ถึงกับยังสะอาดบริสุทธิ์ถึงเพียงนี้
แววตาของเขาฉายคลื่นเล็ก ๆ จาง ๆ พลันถูกกระแสคลื่นดำมืดที่ซัดสาดขึ้นมากลืนกินอย่างรวดเร็ว
ศรอยู่บนสายแล้ว เขาไม่มีหนทางถอย และก็ไม่ได้คิดจะมี
เขาขยับตัว
ร่างในอ้อมกอดพลันขดเข้าหากัน ส่งเสียงครางเบา ๆ แผ่วเบาและอ่อนหวาน
เสียงนั้นลอยเข้าหูเขา ไหลไปตามกระดูกสันหลัง แผดเผาจนลูกกระเดือกของเขากระตุก แววตาแดงก่ำ
เขาไม่ลังเลอีกต่อไป
สวี่โย่วหนิงรู้สึกว่าตัวเองเหมือนใบไม้ใบหนึ่งที่ถูกกวาดเข้าไปในวังวน ลอยขึ้นก็ไม่ได้ จมลงก็ไม่ได้ ได้แต่เกาะยึดท่อนไม้ชิ้นเดียวไว้แน่น
เจ็บก็เจ็บจริง ทว่าภายในความเจ็บนั้นกลับมีบางอย่างอื่นผสมอยู่ อธิบายไม่ถูก ดูคล้ายกระแสไฟฟ้าละเอียดที่พุ่งทะลุออกมาจากซอกกระดูก ทำให้เสียวซ่านซ่าไปทั่ว สติที่หลงเหลืออยู่ถูกซัดส่ายจนแตกละเอียด
เธอไม่รู้ว่าตัวเองเริ่มไม่รู้สึกเจ็บตั้งแต่เมื่อไหร่
และก็ไม่รู้ว่าเริ่มเมื่อไหร่ การตบทุบกลายเป็นการเกาะกำ การกัดขบริมกลายเป็นหายใจหอบ
ลมหายใจของเธอทั้งร้อนแรงทั้งระรัว เสียงที่เล็ดลอดออกมาแม้แต่ตัวเธอเองยังรู้สึกแปลก
เขาหอบหายใจอยู่ข้างหูของเธอ กลิ่นอายร้อนแผดเผา กระแทกเข้าไปในสมองของเธอครั้งแล้วครั้งเล่า
เธอเริ่มตอบสนองโดยไม่รู้ตัว
ไม่ใช่ด้วยสติสัมปชัญญะ หรือแม้แต่เจตนา ร่างกายยอมรับเขาได้เร็วกว่าหัวใจ—พันเกี่ยวเข้าไป แนบชิด ราวกับเถาไม้สองต้นที่ถูกพายุฝนพัดจนติดกัน แยกไม่ออกว่าใครกำลังยึดเกี่ยวใคร
ในที่สุด เมื่อเธอเรียกสติคืนมาได้นิดหน่อย ทุกอย่างก็จบลงแล้ว
ไม่สิ ยังไม่จบ
เธอเพิ่งหายใจเข้าได้หนึ่งเฮือก ยังไม่ทันได้คิดให้ตกด้วยซ้ำว่าตัวเองอยู่ที่ไหน เกิดอะไรขึ้น มือข้างนั้นก็ตวัดเข้ามาจับเธออีกครั้ง
“แก—”
ไม่ทันพูดจบ ก็ถูกกลืนหายไป
ฟ้าด้านนอกหน้าต่างสว่างตั้งแต่เมื่อไหร่ สวี่โย่วหนิงก็ไม่รู้
เธอรู้เพียงว่าคืนนี้ยาวนานราวกับทั้งชีวิต ถูกพลิกไปพลิกมา รังควานไม่เลิกรา ทุกครั้งที่คิดว่าในที่สุดก็จบแล้ว วินาทีต่อมาก็ถูกลากกลับเข้าไปใหม่
ถึงตอนหลัง แม้แต่แรงที่จะด่าใครก็ไม่มี ได้แต่อ่อนปวกเปียกราวกับแอ่งน้ำ ปล่อยให้คนอื่นจับต้องได้ตามอำเภอใจ
ความทรงจำสุดท้ายหยุดอยู่ตรงอ้อมกอดของเขา ร้อนระอุมาก อึดอัดมาก แต่ที่แปลกคือ ไม่ได้รู้สึกรังเกียจ
วันรุ่งขึ้น
แสงแดดส่องลอดผ่านซอกม่านเข้ามา ตกลงบนเปลือกตาของเธอพอดี
สมองของสวี่โย่วหนิง “วิ้ง” ไปวูบหนึ่ง
ความทรงจำเมื่อคืนหลั่งไหลเข้ามาเหมือนน้ำที่ทะลักเขื่อน ฉากแล้วฉากเล่า แม้แต่เสียงยังมากับระบบเสียงรอบทิศทาง
เธอเป็นฝ่ายเข้าหา เธอเป็นฝ่ายปลุกเร้า เธอเป็นฝ่ายมุดเข้าไป เธอเป็นฝ่ายแนบชิด เธอเป็นฝ่ายพันเกี่ยว—
ล้วน
เป็น
เธอ
ทั้ง
นั้น
ที่
เป็น
ฝ่าย
เริ่ม
ใบหน้าของสวี่โย่วหนิงเปลี่ยนจากขาวเป็นแดง จากแดงเป็นม่วง จากม่วงเป็นดำ
สวี่โย่วหนิงกำลังห่อตัวอยู่ในผ้าห่มเหมือนดักแด้ จู่ ๆ ความคิดในสมองก็หักมุม—
ไม่ถูกนะ
ตอนหลังเธออยากจะหยุดแท้ ๆ แต่เป็นเขาเองที่ไม่ยอม เธอบอกว่าเจ็บ บอกว่าไม่อยาก แล้วเมื่อไหร่ที่เขาฟังกัน? ไม่มีสักครั้ง
ทำไมกัน?
ความโกรธพุ่งพรวดขึ้นไปบนสมองจนเธอไม่มีเวลาแม้แต่จะอาย
เธอกระชากผ้าห่มออก ยื่นมือออกไปจะตบหน้าเขา—
ข้อมือถูกคว้าไว้กลางอากาศ
ลู่หลิ่งชวนลืมตาขึ้นมาบ้างตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ดวงตาดำขลับคู่นั้นกำลังจ้องมองเธอนิ่ง ๆ ไร้ซึ่งสีหน้า แต่กลับทำให้รู้สึกหนาวยะเยือกไปถึงแผ่นหลัง
เขาใช้มือข้างหนึ่งรวบข้อมือของเธอไว้ กดลงไปง่าย ๆ แล้วร่างทั้งหมดก็กดทับลงมาอีกครั้ง
“ยังไง”
น้ำเสียงของเขายังคงมีความแหบพร่าตอนเพิ่งตื่น เหมือนกระดาษทรายถูกับแพรนุ่ม
“คุณหนูใหญ่สวี่ ยังเหลือเรี่ยวแรงจะสั่งสอนคนอีกหรือ?”
หัวของสวี่โย่วหนิง “ระเบิดตูม” ขึ้น ราวกับถูกฟ้าผ่าลงกลางกระหม่อม
ริมฝีปากของเธอสั่นระริก ลิ้นพันกัน: “แก, แกแกแก—ลู่หลิ่งชวน!”
ลู่หลิ่งชวนจ้องมองใบหน้าน้อย ๆ แดงแล้วก็ขาวของเธอ จู่ ๆ มุมปากก็โค้งขึ้นเล็กน้อย
ไม่ใช่การยิ้มเยาะ แต่กำลังยิ้มจริง ๆ แบบที่เจ้าเล่ห์
“ยังไง”
เขาเอ่ยช้า ๆ เสียงกดต่ำมาก
“ตอนแรก ๆ ยังเรียกข้าว่าพี่หลิ่งชวนอยู่เลย ตอนนี้ไม่ยอมรับแล้วหรือ?”
สวี่โย่วหนิงเบิกตากว้าง
“นี่มันของใช้แล้วทิ้งหรือ?”
เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย น้ำเสียงเหมือนพูดถึงเรื่องที่ไม่สลักสำคัญ แต่ในแววตากลับไร้ซึ่งอุณหภูมิ
ไม่ทันที่เสียงของเขาจะเงียบลง เขายื่นมือไปจับคางของเธอไว้ นิ้วหัวแม่มือกดลงที่ปลายคาง บังคับให้เธอเงยหน้ามองเขา
แรงนั้นไม่หนัก ทว่าก็ไม่มีทางปฏิเสธ