โยวโยวสะดุ้งเฮือกเพราะเสียงตะโกนอันดังลั่นของเขา
นางขมวดคิ้ว “ท่านย่าทวดอะไรกัน ข้าเพิ่งสี่ขวบเอง”
เซี่ยจ้วงจ้วงยิ่งมองโยวโยวก็ยิ่งรู้สึกว่านางคล้ายคนตระกูลเซี่ย นางต้องเป็นท่านย่าทวดที่ตระกูลเซี่ยตามหามาร้อยปีแน่!
ได้ยินมาว่า ตอนท่านย่าทวดหายตัวไปเมื่ออายุสามขวบ นางมีใบหน้างดงามราวตุ๊กตาอวยพรที่แกะสลักจากหยก
ครั้นมองเด็กหญิงตัวน้อยตรงหน้าอีกครั้ง ดวงตาคิ้วคมชัดงดงาม นี่มิใช่ตุ๊กตาอวยพรหรอกหรือ
เซี่ยจ้วงจ้วงคว้ามือโยวโยวไว้ ตื่นเต้นจนพูดจาติดขัด “น้องสาว ไม่สิ ท่านย่าทวด ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้ว!”
“ไปกัน ข้าจะพาท่านไปพบบรรพชนเดี๋ยวนี้ พอได้พบท่าน บรรพชนต้องดีใจจนฟื้นขึ้นมาแน่!”
“มีบรรพชนคอยหนุนหลัง ตระกูลฉินก็ไม่กล้ารังแกตระกูลเซี่ยอีกแล้ว!”
โยวโยวมองเขาด้วยดวงตากลมโตที่เต็มไปด้วยความงุนงง “บรรพชนมิได้เหินขึ้นสวรรค์ไปแล้วหรือ”
“ไม่ใช่หรอก บรรพชนถูกลอบทำร้ายเมื่อปีก่อน จนถึงบัดนี้ก็ยังไม่ได้สติ เพราะเหตุนี้ตระกูลฉินถึงกล้ารังแกพวกเรา” เซี่ยจ้วงจ้วงกล่าวด้วยน้ำเสียงหดหู่
โยวโยวยิ่งฟังก็ยิ่งสับสน
ท่านพ่อบอกว่า บรรพชนเป็นผู้ที่เก่งกาจที่สุดในตระกูลเซี่ย ปีที่นางถือกำเนิด บรรพชนก็บรรลุมรรคาและเหินขึ้นสวรรค์
บรรพชนกล่าวว่านางคือดาวนำโชคที่สวรรค์ประทานมาให้ และในภายภาคหน้าจะต้องทำให้ตระกูลเซี่ยรุ่งเรืองยิ่งใหญ่
ทิ้งถ้อยคำนี้ไว้แล้ว บรรพชนก็สะบัดแขนเสื้อ หัวเราะลั่นพลางเหยียบย่างขึ้นสู่ฟากฟ้า
เหตุใดจึงหมดสติไปได้เล่า
เรื่องที่คิดไม่ออก โยวโยวก็ไม่ขบคิดต่อ
กลับถึงบ้านแล้วพบหน้าท่านพ่อกับท่านแม่ก็ย่อมรู้ทุกอย่างเอง
คิดเช่นนี้แล้ว ฝีเท้าของโยวโยวที่มุ่งไปยังจวนตระกูลเซี่ยก็เร่งขึ้นไม่น้อย
เซี่ยจ้วงจ้วงวิ่งตามมาจนหอบแฮ่ก “ท่านย่าทวด ไม่ตามหาสัตว์เลี้ยงวิญญาณของท่านแล้วหรือ”
“เสี่ยวไป๋ไป๋จะพาหงส์แดงแดงมาหาเอง”
“แล้วกระบี่วิญญาณเล่มนั้น จะกลับมาได้หรือ”
“ได้สิ กระบี่ดำดำไม่มีแรงแล้ว เสี่ยวไป๋ไป๋ก็จะแบกมันกลับมา”
“เช่นนั้นก็ดี”
ทั้งสองเดินลึกเข้าไปในตรอก ยิ่งเข้าไปก็ยิ่งรกร้าง
กระทั่งหยุดลงหน้าจวนหลังหนึ่งที่ทรุดโทรม
โยวโยวตกใจจนเมล็ดผลไม้ในมือหล่นแปะลงบนพื้น
เบื้องหน้าคือกำแพงสีเทาที่ผุพังและมีตะไคร่ขึ้นเต็มไปหมด สิงโตหินหน้าประตูหายไปหนึ่งตัว ส่วนอีกตัวก็หัวแหว่งไปครึ่งซีก ประตูเหล็กขึ้นสนิมเขรอะ ใต้ชายคามีใยแมงมุมขึงอยู่
ป้ายจวนที่เอียงกระเท่เร่และห้อยร่อแร่ มีอักษรเขียนไว้ว่า “จวนตระกูลเซี่ย”
ทุกสิ่งล้วนบ่งบอกถึงความยากจนข้นแค้น
แตกต่างจากบ้านอันโอ่อ่าสุกสว่างในความทรงจำของโยวโยวอย่างสิ้นเชิง
โยวโยวส่ายหน้าอย่างหนักแน่น “ที่นี่ไม่ใช่บ้านของโยวโยว!”
เซี่ยจ้วงจ้วงเกาศีรษะ “ที่นี่แหละตระกูลเซี่ย”
“บ้านของโยวโยวไม่จนขนาดนี้เสียหน่อย!” โยวโยวจดจำได้ว่า ตอนนางยังเล็ก พื้นที่เคยคลานเล่นปูด้วยหยกอุ่น นอนแล้วสบายยิ่งนัก
บ้านหลังนั้นกว้างใหญ่ สว่างไสว ทั้งยังหอมกรุ่น
มิใช่เหมือนสถานที่ตรงหน้านี้เสียหน่อย
เซี่ยจ้วงจ้วงมองโยวโยว คล้ายอยากพูดแต่ก็หยุดไว้
ตระกูลเซี่ยในยามนี้มิใช่ตระกูลเซี่ยเมื่อร้อยปีก่อนอีกแล้ว
ก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร เสียงเอะอะก็ดังมาจากทางประตูข้าง
โยวโยวมองไปอย่างใคร่รู้
เห็นนางสนใจ เซี่ยจ้วงจ้วงก็รีบกล่าว “ท่านย่าทวดอยากไปดูหรือ ข้าจะพาท่านไป”
เขาเดินนำหน้า โยวโยวตามไป ไม่นานก็มาถึงประตูข้าง
ทั้งสองหลบอยู่หลังเสาหินต้นหนึ่ง แล้วชะเง้อมองไปเบื้องหน้า
หน้าประตูข้างมีเด็กสาวชุดเขียวผู้หนึ่งนอนจมกองเลือด
หน้าท้องกับแผ่นหลังของนางมีรูโหว่ลึกจนเห็นกระดูก เลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด ก่อเป็นแอ่งโลหิตใต้ร่าง
นางเงยใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดขึ้นมา แววตาเปี่ยมความสิ้นหวังและเจ็บปวด เอ่ยถามด้วยเสียงสั่นเครือราวร่ำไห้เป็นเลือด “เหตุใดจึงทำกับข้าเช่นนี้!”
ใต้ชายคาประตูมีเด็กหนุ่มอาภรณ์งดงามยืนอยู่ ใบหน้าของเขาคล้ายคลึงกับเด็กสาวอยู่หลายส่วน
ทั้งสองเป็นพี่น้องกัน
เมื่อได้ยินคำถามของเด็กสาว ใบหน้าหล่อเหลาของเด็กหนุ่มก็บิดเบี้ยวด้วยโทสะ “เซี่ยชิงเยว่ เจ้ายังกล้าถามอีกหรือว่าเพราะเหตุใด!”
“เมื่อหลายปีก่อน เจ้าและชาฉาถูกอุ้มสลับกัน ก็เป็นเพียงอุบัติเหตุ ชาฉาอยู่ปรนนิบัติท่านพ่อท่านแม่แทนเจ้ามาหลายปี เจ้าไม่สำนึกบุญคุณก็แล้วไป ยังหาเรื่องนางทุกหนแห่ง”
“ชาฉาจิตใจดี ไม่เคยคิดเล็กคิดน้อยกับเจ้า แต่เจ้าไม่ควรทำลายรากวิญญาณของนาง ทั้งยังสังหารสัตว์เลี้ยงวิญญาณของนาง!”
“ตระกูลเซี่ยไม่อาจเก็บคนจิตใจชั่วร้ายเช่นเจ้าไว้ได้ เห็นแก่ที่เจ้าเป็นน้องสาวแท้ ๆ ของข้า วันนี้ข้าจะไว้ชีวิตเจ้าสักครั้ง หากยังไม่รู้จักสำนึก ข้าจะสังหารเจ้าเสียเดี๋ยวนี้ แล้วชำระล้างคนในตระกูล!”
เหล่าศิษย์ตระกูลเซี่ยที่มามุงดูต่างถ่มน้ำลายใส่เด็กสาวอย่างรุนแรง
“สตรีใจคดเยี่ยงอสรพิษอย่างเจ้า ไม่มีคุณสมบัติเป็นคุณหนูสี่แห่งตระกูลเซี่ย!”
“ไสหัวไปเสีย อย่ามาทำให้วงศ์ตระกูลเซี่ยมัวหมอง!”
ถ้อยคำหยาบคายเปี่ยมเจตนาร้ายพรั่งพรูออกจากปากคนเหล่านั้น เซี่ยจ้วงจ้วงยกมือปิดหูโยวโยว
“ท่านย่าทวด คำพูดไม่น่าฟัง อย่าฟังเลย”
โยวโยวกำหมัดน้อย ๆ แน่นด้วยความโกรธ “พวกเขาเป็นใครกัน! เหตุใดถึงรังแกพี่สาวที่อยู่บนพื้นเช่นนี้!”
โยวโยวกำลังจะพุ่งเข้าไป เซี่ยจ้วงจ้วงกลับคว้ามือนางไว้ “ท่านย่าทวด อย่าทำเช่นนั้น ท่านยังไม่รู้ความจริง”
ความจริงอะไรกัน โยวโยวไม่สนใจหรอก นางสัมผัสได้ถึงสายสัมพันธ์ทางสายเลือดระหว่างตนกับเด็กสาว
เด็กสาวเป็นคนตระกูลเซี่ย เช่นนั้นก็เป็นคนของโยวโยว
เซี่ยชิงเยว่ส่ายหน้าซีดเซียว “ข้าไม่เคยทำ เรื่องทั้งหมดเป็นคำใส่ร้ายของเซี่ยชิงฉา! ข้าต่างหากที่เป็นลูกสาวของท่านพ่อท่านแม่ เป็นน้องสาวของเจ้า เหตุใดพวกเจ้าจึงไม่ยอมเชื่อข้า กลับเชื่อเซี่ยชิงฉากันทั้งหมด!”
คำพูดนี้ทำให้เด็กหนุ่มใต้ชายคาโกรธจัด “ดื้อรั้นไม่รู้สำนึก! ถึงเพียงนี้แล้วยังคิดทำลายชื่อเสียงชาฉา ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าในฐานะพี่ชายจะชำระล้างคนในตระกูลแทนท่านพ่อเอง!”
เด็กหนุ่มยกมือขึ้น กระบี่ยาวเล่มหนึ่งปรากฏในมือ เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย แทงตรงไปยังหัวใจของเซี่ยชิงเยว่
เซี่ยชิงเยว่ยิ้มอย่างขมขื่น
นี่หรือคือพี่ชายแท้ ๆ ของนาง
เพื่อสังหารน้องสาวแท้ ๆ ของตน กลับทำเพื่อน้องสาวบุญธรรมที่แย่งที่ของผู้อื่นมา
นางค่อย ๆ หลับตาลง หยาดโลหิตและน้ำตาหยดลงจากหางตา
เหล่าศิษย์ตระกูลเซี่ยที่มามุงดูต่างมีสีหน้าสะใจ
ตัวเสื่อมเสียของตระกูลเซี่ยผู้นี้ ในที่สุดก็จะตายเสียที!
“ปัง!”
เสียงดังสนั่นข้างหูเซี่ยชิงเยว่ ทว่านางกลับไม่รู้สึกเจ็บปวดอย่างที่คิดไว้ จึงลืมตาขึ้นมองภาพเบื้องหน้าด้วยความตื่นตะลึง
กิ่งไม้ท่อนหนึ่งที่ไม่รู้ปลิวมาจากที่ใดขวางอยู่ตรงหน้านาง กลับรับกระบี่ที่เด็กหนุ่มแทงเข้ามาไว้ได้อย่างเหลือเชื่อ
เปลือกไม้ของกิ่งไม้ไม่เสียหายแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม กระบี่ในมือเด็กหนุ่มกลับมีรอยบิ่นบนคมกระบี่
ทุกคนเบิกตากว้างด้วยความตะลึง
พวกเขาเห็นผีกลางวันแสก ๆ หรือไร
กิ่งไม้นี่มาจากไหนกัน
ไม่สิ นี่มันอะไรกันแน่!
กระบี่ของคุณชายเป็นศาสตราวิญญาณระดับกลางเชียวนะ กิ่งไม้ธรรมดาเพียงท่อนเดียวกลับทำลายศาสตราวิญญาณระดับกลางได้!
พวกเขาตาฝาดหรือยังไม่ตื่นกันแน่
เด็กหนุ่มตวัดสายตาอึมครึมไปทางด้านข้าง แววตาราวกับจะกินคน “ใครกัน?! กล้าสอดมือยุ่งเรื่องตระกูลเซี่ยของพวกเราหรือ!”
ผลคือเขาเห็นเด็กหญิงตัวน้อยสูงแค่เอวคนผู้หนึ่งก้าวฉับ ๆ มาทางพวกเขา ใบหน้ากลมป่องพองลมด้วยความโกรธ
เบื้องหลังนางมีร่างหนึ่งที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดียิ่ง
เด็กหนุ่มเค้นเสียงลอดไรฟันทีละคำ ราวกับอยากบดขยี้ทุกคำให้แหลกละเอียด “เซี่ย! จ้วง! จ้วง!”
เซี่ยจ้วงจ้วงหดคอด้วยความหวาดกลัว เขากลัวพี่ชายคนโตผู้นี้ที่สุด
เขากล่าวเสียงแห้ง “พี่ใหญ่ ข้า... พวกเรามาแค่ดูความครึกครื้นเท่านั้น”