“เทพธิดาทรงพระเมตตายิ่งนัก…”
ไม่ทราบว่าใครเอ่ยขึ้นก่อน
ในวิหารเทพพลันคุกเข่าลงราบเป็นหน้ากระดาน เหล่าผู้อพยพกุมชามหยกขาว มือทั้งสองสั่นระริก หน้าผากกระแทกลงบนแผ่นหินเย็นเฉียบดังโครมครั้งแล้วครั้งเล่า
“ทรงพระเมตตายิ่งนัก…”
“ขอบพระทัยเทพธิดาที่ทรงช่วยชีวิต…”
“เทพธิดาจงทรงพระเจริญ…”
ชั่วขณะนั้น เสียงสวดอวยพรสับสนปนเป เสียงสะอื้น เสียงโขกศีรษะ ดังก้องไปทั่ววิหารเทพ
เทพธิดาประทับอยู่เบื้องหน้าผู้คน ทรวดทรงงามดั่งหยก สีหน้าเรียบเฉยแต่แฝงความเมตตา ราวกับทรงคุ้นเคยกับความซาบซึ้งดุจคลื่นทะเลและเสียงคำรามแห่งขุนเขานี้เป็นอย่างดี
นางทอดพระเนตรต่ำ แนวจ้องกวาดผ่านใบหน้าซูบซีดทีละคน ตรัสเรียบๆ ว่า “ดี”
สิ้นพระสุรเสียง นางหมุนกายกลับ ปลายชายอาภรณ์พลิ้วราวเมฆ
แสงขาวส่องขึ้นอีกครั้ง เจิดจ้ากว่าคราที่เสด็จมา เสียดแทงจนผู้คนแทบลืมตาไม่ขึ้น ต่างก้มหน้าลง
ครั้นแสงสลายสิ้น เบื้องหน้ารูปเคารพก็ว่างเปล่า
เหลือเพียงชามหยกขาวที่เต็มไปด้วยโจ๊กขาว ยังคงส่งกลิ่นหอมของธัญพืชในมือคนทั้งหลาย
เป็นเครื่องยืนยันว่าทั้งหมดที่ผ่านมามิใช่ความฝัน
นิ่งงันไปครู่ใหญ่ ไม่ทราบว่าใครเริ่มยกชามขึ้นดื่มอึกใหญ่
ท่วงทำนองนั้นราวกับแพร่เชื้อ ในวิหารเทพพลันเกิดเสียงกลืนดังสลับกันไปมา
บางคนดื่มรีบร้อนเกินไป สำลักจนตาคล้ำแดง แต่ก็ไม่ยอมหยุด กระแอมพลางกรอกปากไปด้วย
บางคนเลียก้นชามซ้ำแล้วซ้ำเล่า แทบอยากกลืนชามที่ยังติดกลิ่นหอมข้าวลงท้องไปด้วย