จ้าวเชียนยิ่งพูดก็ยิ่งรู้สึกว่าตนมีเหตุผล น้ำเสียงก็ดังขึ้นเรื่อย ๆ ประหนึ่งกำลังโน้มน้าวตนเอง
“นางต่างหากคือมารร้ายที่แท้จริง! นางกับปีศาจตนนี้ต้องเป็นพวกเดียวกันแน่! หากพวกเจ้าหลงเชื่อนาง ก็เท่ากับมอบชีวิตของชาวเมืองซิ่นตูทั้งหมดไว้ในมือมารร้าย!”
เขารู้ว่าเพียงวาจาเปล่า ๆ นั้นไร้ประโยชน์เสียแล้ว
"คนของข้า! ไปเรียกทหารรักษาเมืองมาให้ข้าเดี๋ยวนี้!"
มิช้าไม่นาน เสียงฝีเท้าที่วุ่นวายและเสียงเกราะเหล็กกระทบกันดังกังวานมาจากที่ไกล
ทหารรักษาเมืองกลุ่มหนึ่งถือทวนยาว กรูกันมาจากทิศทางประตูเมืองมายังแท่นบูชา
จ้าวเชียนใจสงบลงอย่างมาก เขาชี้นิ้วไปที่หยุนซู เซิ่นเจวี๋ย และเซิ่นอวี้ “จับพวกอาละวาดที่ใช้ถ้อยคำผีสางหลอกลวงประชาชนและก่อกวนพิธีบวงสรวงนี้มาทำโทษข้า ฆ่าทิ้งเสียให้หมด!”
เขามิอาจสนใจสิ่งใดอีกแล้ว หากวันนี้ปล่อยให้คนเหล่านี้มีชีวิตออกจากเมืองซิ่นตูได้ คนที่ตายก็คือตัวเขา!
“ขอรับ”
เหล่าทหารรับคำ
ทวนยาวในมือพลันชี้ตรงไปยังคนทั้งสาม หัวทวนสะท้อนแสงเยือกเย็นใต้แสงเพลิง
ทันใดนั้น
เสียงตวาดดังก้องดุจเสียงฟ้าผ่า
“ทุกคนหยุดมือเดี๋ยวนี้!”
เสียงม้าดังกึกก้องดังมาจากที่ไกลจนใกล้เข้ามา ม้าศึกสีแดงดังพุ่งทะยานมาจากทิศทางประตูเมือง
ชายบนหลังม้าสวมเกราะเหล็ก ใบหน้าแข็งกร้าว คิ้วเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายสังหารที่ผ่านศึกมานับครั้งไม่ถ้วน
เขากระชากบังเหียน ม้าศึกชูขาหน้าขึ้นสูงแล้วกระแทกกระทั้นลงอย่างแรง ท่ามกลางฝุ่นตลบที่ม้ากระดกขึ้น บุรุษผู้นั้นพลิตัวลงจากหลังม้าแล้วก้าวเท้าขึ้นแท่นบูชาอย่างองอาจ
จ้าวเชียนหน้าซีดเผือด “โจว… ท่านผู้บัญชาการกองร้อยโจว ท่านกลับมาได้อย่างไร? ข้าให้ท่านไป…”