หกสิบเข็ม? นี่จะแทงคนให้เป็นเม่นหรืออย่างไร?
ฉินอู๋หยางวางมือข้างหนึ่งบนขอบหน้าต่าง ไม่แสร้งโง่อีกต่อไป ทว่าเอาแต่เอ่ยออดอ้อนขอโทษขอทาน
“องค์หญิง กระหม่อมยังไงก็เป็นลูกชายคนเดียวของตระกูล หากองค์หญิงเอาชีวิตกระหม่อมไป มิเท่ากับเอาชีวิตบิดามารดาของกระหม่อมไปด้วยหรือ?”
“เช่นนั้น...” ฉินอู๋หยางยิ้มพลางขยิบตา “เรื่องอะไรก็ค่อย ๆ เจรจากันได้ วันนี้กระหม่อมมา ก็เพื่อจะแสดงความจงรักภักดีต่อองค์หญิง”
เขาจะจงรักภักดีอะไรกัน?
เฉียนเฉี่ยนอยากจะหัวเราะเสียด้วยซ้ำ ไม่อยากแม้แต่จะให้สีหน้ายิ้มแย้มแก่ฉินอู๋หยาง
กลางดึกโดยไม่ได้รับคำสั่งหรือการเรียกหา บุกเข้ามาในจวนองค์หญิงเจาหมิงของนางตามลำพัง ไม่เพียงแต่ต่อสู้กับองครักษ์ของนาง สิ่งสำคัญที่สุดคือยังฆ่าปลาของนางตายถึงหกตัว
“ความจงรักภักดี?”
เฉียนเฉี่ยนเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง สายตาเยาะเย้ยถากถางมองฉินอู๋หยาง “ตอนนี้เจ้าลงไปกระโดดน้ำในทะเลสาบ แช่อยู่สามวันแล้วค่อยขึ้นมาจากน้ำ ข้าก็จะเชื่อ”
ฉินอู๋หยางยิ้มอย่างลำบากใจ เขาเกาที่หางตาเล็กน้อย น้ำเสียงออดอ้อนประจบประแจง
“องค์หญิงตรัสอนเล่น กระหม่อมร่างกายอ่อนแอป่วยง่าย ทุกคืนต้องห่มผ้าสามชั้นยังกลัวหนาวเลยเจ้าค่ะ~”
เฉียนเฉี่ยนหมดความอดทนที่จะฟังน้ำเสียงน่าขยะแขยงของเขาต่อไปในไม่ช้า “ฉินอู๋หยาง เจ้ามีอะไรก็รีบพูดมาเสีย!”
เฉียนเฉี่ยนขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยเสียงเย็น “มิเช่นนั้น ข้าจะลงโทษเจ้าในข้อหาลอบปลงพระชนม์ก่อน”
เห็นเฉียนเฉี่ยนเริ่มโกรธจริง ๆ ท่าทางประจบประแจงที่ฉินอู๋หยางจงใจแสดงออกมาบนใบหน้าก็ค่อย ๆ จางหายไป
เขารวบริมฝีปากเป็นเส้นตรง ยืดหลังตรงราวกับเสาเขื่อน
“หากกระหม่อมกล่าวว่า ยามนี้เต็มใจร่วมทุกข์ร่วมสุขกับองค์หญิง ไม่ทราบว่าองค์หญิงยินดีจะรับกระหม่อมไว้หรือไม่”