หลังจากขาดการติดต่อกับมิติไป
จางหยวนนั่งอยู่บนเก้าอี้ ท้องของเขาส่งเสียงร้องโครกคราก
"ตายายยังไม่ได้รับเงิน ฉันก็ไม่กล้าทำกับข้าว"
เขายังคิดอยู่ว่าผู้หญิงคนนั้นในมิติจะหาธนบัตรกระดาษให้เขาได้จริงหรือเปล่า
หวังว่าเธอจะรีบหน่อย เรื่องเสร็จแล้วเขาจะได้รีบไปทำกับข้าวให้แม่
โชคดีที่ลู่ถิงเสวี่ยทำงานได้เร็วมาก
ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เสียงเรียกก็ดังขึ้นมาจากในมิติ
ธนบัตรกระดาษที่หายไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้กลับมาครบถ้วนทุกถุง
จางหยวนยิ้มจนปากแทบฉีก
"ขอบใจนะลู่ถิงเสวี่ย ดึกดื่นแบบนี้ให้เธอออกไปวิ่งให้ ฉันจะปล่อยให้เธอวิ่งฟรีๆ ก็ไม่ใช่เรื่อง ฉันให้ค่าน้ำใจเธอหนึ่งร้อยหยวน"
พูดจบ จางหยวนก็จะเอาหนึ่งร้อยหยวนใส่เข้าไปในมิติ
แต่ลู่ถิงเสวี่ยกลับรีบพูดขึ้นว่า "คุณจาง เงินมันไร้ค่าสำหรับฉัน ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากได้น้ำในมิติของคุณ กับอาหารอย่างอื่นด้วย คุณว่าพอจะเป็นไปได้ไหม?"
โลกที่ลู่ถิงเสวี่ยอาศัยอยู่คือยุคข้าวยากหมากแพง
เงินเถอะ ทองคำเถอะ ยังไงก็สู้ขวดน้ำหรือขนมปังก้อนหนึ่งไม่ได้
ถ้าจางหยวนยอมให้สิ่งเหล่านี้กับเธอ เธอก็จะเอาของพวกนี้กลับไปที่หลบภัยได้
เธอเห็นคนที่อดตายมามากเกินไปแล้ว
น้ำและอาหารในมิติ ถ้าประหยัดหน่อย ก็พอจะใช้ได้หนึ่งเดือน
ถึงแม้จางหยวนจะไม่รู้ว่าทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงไม่เอาเงิน ดันไปสนใจน้ำกับอาหารนิดหน่อย แต่เขาก็ไม่ได้ถามอะไรเพิ่ม
ทั้งคู่คุยกันเยอะ แต่ไม่มีใครยอมเปิดเผยข้อมูลตัวเองให้อีกฝ่ายรู้
แถมเสียงของผู้หญิงคนนี้ก็ยังฟังเพราะดี
เขาก็อดอยากรู้ไม่ได้ว่าหน้าตาเธอเป็นยังไง
"ได้ ถ้าเธอไม่เอาเงิน งั้นของพวกนี้เธอเอาไปหมดเลยก็แล้วกัน"
"จริงเหรอ! ขอบคุณนะ!"
"แน่นอนสิ ของพวกนี้ฉันก็ไม่จำเป็นต้องใช้ ถ้าเธอต้องการก็เอาไปหมดเลย ถ้าเธอว่ามันอร่อย ไม่เอาใจก็โยนทิ้งได้"
"ในเมื่อมิตินี้เราสองคนใช้ได้ด้วยกัน งั้นแบ่งคนละครึ่งก็แล้วกัน ต่างคนต่างอยู่ ไม่ก้าวก่ายกัน"
ลู่ถิงเสวี่ยกำลังดีใจที่ได้น้ำกับอาหารอันล้ำค่า ก็ได้ยินจางหยวนพูดจะตัดสินใจแบ่งเขตกันชัดเจน
แต่เธอก็ไม่ได้เถียงอะไร
ยังไงเสีย เพิ่งจะได้ของดีจากเขาไป
"ได้ คุณจางวางใจได้ ต่อจากนี้ของของคุณฉันจะไม่ไปยุ่งเด็ดขาด ครั้งนี้เป็นแค่เรื่องบังเอิญ"
ทั้งคู่ตกลงกันได้
ต่างฝ่ายต่างออกจากมิติ
ดูเหมือนว่าต่อจากนี้มิติของตัวเองจะต้องใช้ร่วมกับคนอื่นแล้ว
ถ้าอย่างนั้น ของมีค่าอะไรก็คงวางไว้ในมิติตามใจไม่ได้อีกแล้ว
จางหยวนไม่ได้คิดง่ายๆ ว่าอีกฝ่ายเป็นคนนิสัยไม่ดีอะไร
แต่防水之心不可無 — กันไว้ดีกว่าแก้
ออกจากมิติมาแล้ว จางหยวนก็รีบเผาธนบัตรกระดาษให้คุณปู่ทันที
ไม่นานนัก ควันก็ฟุ้งไปทั่วลานบ้าน
ธนบัตรกระดาษหลายถุงใหญ่ จางหยวนใช้เวลาเผาเกือบชั่วโมงกว่าจะหมด
"ปู่ครับ หลานชายคนโตเผาธนบัตรให้ปู่แล้ว ธนบัตรเยอะขนาดนี้ ปู่รีบมาขนหน่อยนะ ต่อไปที่ยมโลกจะได้ไม่ต้องกลัวไม่มีเงินใช้"
"ปู่ อย่าหาว่าหลานชายคนโตไม่กตัญญูนะ ยังขาดอะไรก็พูดมาได้เลย ตราบใดที่หลานหามาให้ปู่ได้ ก็จะเผาลงไปให้หมด"
เสร็จธุระแล้ว จางหยวนก็ไปที่ครัวทำกับข้าวให้แม่
กินข้าวเย็นเสร็จ ตามปกติจางหยวนก็ปลอบแม่ให้นอนหลับ
จนแม่หลับไปแล้ว เขาถึงได้กลับห้องไปนอน
คืนนั้น
จางหยวนที่ยังอยู่ในความฝัน ได้เจอคุณปู่อีกครั้ง
เดิมทีคิดว่าปู่จะดีใจที่หลานชายคนโตเผาธนบัตรให้
แต่ไม่คิดว่า
เพิ่งเจอปู่ จางหยวนก็โดนคุณตาเอ็ดตะโรใส่ไม่ยั้ง
"ไอ้หนูเหรอ นี่แกทำให้ปู่เผาธนบัตร ดูสิแกทำอะไรลงไป!"
"ปู่ยังคิดว่าแกเป็นหลานกตัญญูซะอีก ที่ไหนได้ กลับมาหลอกปู่เอา ๆ!"
จางหยวนโดนด่าแบบงง ๆ
"ปู่ เป็นอะไรไปครับ?"
"เป็นอะไรน่ะเหรอ?"
ปู่มองตาปริบ ๆ ของจางหยวน แล้วพูดเสียงไม่สบอารมณ์นัก
"ตอนแกซื้อธนบัตร ไม่ดูเลยเหรอว่าจริงหรือปลอม!"
"ปู่ ธนบัตรมันจะมีจริงหรือปลอมได้ยังไงกัน แล้วอีกอย่าง หลานก็ไม่ได้มีความสามารถพอจะตรวจของปลอมได้ด้วยนะครับ"
เห็นหน้าหงอย ๆ ของหลานชายคนโต น้ำเสียงปู่ก็อ่อนลงเล็กน้อย
"ธนบัตรที่แกเผาไปน่ะ ธนบัตรใบใหญ่ ๆ มันปลอมหมดเลย"
"ปู่ว่าจะเอาเงินไปเดินสะสมเส้นสายที่ยมโลกซะหน่อย ที่ไหนได้ กลับโดนยมทูตจับได้ว่าเป็นเงินปลอม แถมยังโดนยมทูตพวกนั้นรุมซ้อมอีก"
พูดถึงตรงนี้ ปู่ก็ชี้ไปที่ตาดำคล้ำของตัวเอง
"หลานชาย ดูสิปู่โดนซ้อมขนาดไหน ก็เพราะธนบัตรปลอมที่แกเผาให้น่ะสิ"
วอทเดอะ!?
จางหยวนทั้งคนงงเป็นไก่ตาแตก
ธนบัตรมันยังมีปลอมได้อีกเหรอ?
พูดให้ถูกก็คือ ธนบัตรมันก็ไม่มีของจริงอยู่แล้วนี่นา
มันก็เป็นแค่กระดาษทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ?
ถามหน่อยเถอะ ของแบบนี้จะทำยังไงให้มันปลอมได้?
เห็นจางหยวนไม่พูดอะไร ปู่ก็พูดต่อ
"ปู่บอกแกนะหลานชาย อย่าไปซื้อธนบัตรใบใหญ่ ๆ มันใช้ไม่ได้ที่ยมโลกหรอก มีแต่ทองแท่งที่พับด้วยมือเท่านั้นถึงจะมีค่า"
พอได้ยินแบบนี้ จางหยวนก็เข้าใจในใจ
ที่แท้ก็ต้องเป็นทองแท่งถึงจะเป็นเงินที่ใช้ได้จริงนี่เอง
เอาสิ ทองแท่งก็ทองแท่ง ยังไงก็ไม่กี่ตังค์
ขอแค่ให้ปู่保佑หลานรวย ๆ ให้แม่สุขภาพแข็งแรง
ที่ทำมาทั้งหมดก็คุ้มค่า!
"ได้ครับปู่ หลานรู้แล้ว พรุ่งนี้หลานจะไปซื้อทองแท่งมาให้ปู่!"
เห็นจางหยวนรู้เรื่องแบบนี้ ปู่ก็พยักหน้าอย่างพอใจ
"อ้อ หลานชาย ปู่ก่อนตายเพราะต้องรักษาโรค ติดหนี้เขาอยู่เป็นแสนกว่าหน่วยใช่ไหม แกช่วยปู่ใช้หนี้ให้หน่อยนะ พอแกใช้หนี้หมดแล้ว ปู่จะให้ของขวัญชิ้นใหญ่กับแก"
"รู้แล้วครับปู่ ตอนนี้เหลืออีกแค่สองแสนกว่า ๆ"
"สองแสนกว่า ๆ เหรอ?" สีหน้าปู่แปลกใจเล็กน้อย "ไม่เลวนี่หลานชาย มีสไตล์ของตระกูลจางเรา"
"เอาล่ะ ๆ เรื่องที่ฝากไว้ก็บอกหมดแล้ว แกรีบไปจัดการได้เลย ปู่กลับก่อน"
"ปู่เดินทางดี ๆ นะครับ"
...
ตื่นขึ้นมาอีกที ก็เป็นเวลาเจ็ดโมงเช้าแล้ว
เมื่อคืนปู่มาฝันหาเขาจริง ๆ ด้วย
แค่ไม่คิดว่าต้องเป็นทองแท่งเท่านั้น
ถึงแม้มันจะไม่กี่ตังค์ก็เถอะ
แต่ตอนนี้สิ่งที่จางหยวนขาดที่สุดก็คือเงินนี่แหละ
ข้างนอกยังติดหนี้อยู่สองแสน
ค่ารักษาแม่ก็ประมาณสามหมื่น
รวมแล้วก็สองแสนสามหมื่น
ยังไม่นับค่าครองชีพของแม่ลูกคู่นี้อีก
ขาดเงินโว้ย!
พอคิดว่าจะต้องดูแลแม่ที่ป่วย
แล้วยังต้องจัดการกับญาติพวกเนรคุณอีก
ความแค้นในใจจางหยวนก็ยิ่งเพิ่มขึ้น
"ช่างเถอะ อยู่ให้ได้ก็อยู่ไป คนเป็น ๆ จะให้ฉี่รดที่นอนตายก็คงไม่ใช่เรื่อง คิดอีกที ปู่ก็ยังบอกว่าถ้าใช้หนี้หมดแล้วจะให้ของขวัญชิ้นใหญ่อีกต่างหาก"
คิดได้ดังนั้น จางหยวนก็ลุกขึ้นแต่งตัวแล้วเดินไปที่ห้องนอนของแม่
ส่วนอีกฝั่งหนึ่ง
ลู่ถิงเสวี่ยแบกเสบียงที่จางหยวนให้มา ในที่สุดก็กลับมาถึงที่หลบภัยได้
จะเรียกว่าที่หลบภัย ก็จริง ๆ แล้วมันคือหุบเขาอันเงียบสงบที่มีภูเขาล้อมรอบทั้งสี่ด้าน
อยากจะเข้าหุบเขานี้ มีเพียงเส้นทางเล็ก ๆ ที่แทบไม่มีใครสังเกตเห็นเท่านั้นที่เข้าไปได้
ง่ายต่อการป้องกัน ยากต่อการโจมตี
"ถิงเสวี่ย ในที่สุดแกก็กลับมา พวกเรายังคิดว่าแกเป็นอะไรไปซะอีก"
สมาชิกหน่วยลาดตระเวนเห็นลู่ถิงเสวี่ยกลับมาอย่างปลอดภัย ทุกคนก็ถอนหายใจโล่งอก
"ตอนที่ฉันไม่อยู่ ที่หลบภัยไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?" ลู่ถิงเสวี่ยถามพวกเขาด้วยสายตา
สมาชิกคนหนึ่งเอ่ยขึ้น "ไม่มีปัญหาอะไรใหญ่โตหรอก ก็แค่พี่หลี่ในที่หลบภัยของเรากำลังจะคลอดลูก แต่ไม่มียา"
พอได้ยินแบบนี้ หัวใจของลู่ถิงเสวี่ยก็หนักอึ้งลงทันที
นับเวลาดู พี่หลี่ก็ถึงกำหนดคลอดพอดี
ครั้งนี้ถึงแม้เธอจะหาน้ำกับอาหารมาได้เยอะ แต่ยาก็เป็นปัญหาของทุกคนในยุคข้าวยากหมากแพงมาโดยตลอด
ถ้าคลอดแล้วตกเลือดมาก ๆ ละก็ เรื่องใหญ่ได้เลย
"งี้ก็แล้วกัน ของพวกนี้เธอเอาไปแจกจ่ายก่อน เด็กกับคนท้องได้เพิ่มหน่อย ส่วนเรื่องยา ฉันค่อยหาทางอีกที"
พูดจบ ลู่ถิงเสวี่ยก็ทำเหมือนนักมายากล หยิบน้ำสะอาด อาหาร และผลไม้อื่น ๆ ออกจากมิติออกมา
สมาชิกไม่กี่คนเห็นภาพนั้นเข้า ก็พากันมองเธอด้วยความตกตะลึง
"ถิงเสวี่ย ของพวกนี้มันของดี ๆ ทั้งนั้นเลยนะ แกไปเอามาจากไหนเนี่ย?"
"มันอันตรายมากไหม? พวกเราไม่กลัวอันตรายหรอก แกพาพวกเราไปด้วยสิ ทุกคนจะได้ไปด้วยกัน จะได้มีคนคอยช่วยเหลือ"
"ใช่สิ ถิงเสวี่ย มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"
เห็นสายตาอยากรู้อยากเห็นของพวกเขา
ลู่ถิงเสวี่ยก็ยังอดทนไม่ยอมบอกความลับออกไป
คนในมิตินั้น เธอสัมผัสได้ว่าเขาเป็นคนที่มาจากอีก时空หนึ่งของเธอ
อย่างน้อยจากที่เขาไม่ใส่ใจน้ำกับอาหารขนาดนั้น อีกฝ่ายก็ต้องไม่ใช่คนที่ใช้ชีวิตอยู่ในยุคข้าวยากหมากแพงอย่างแน่นอน
ถ้าเป็นแบบนั้น ผู้คนในที่หลบภัยก็มีทางรอดแล้ว
ตอนนี้ทรัพยากรบนแผ่นดินรกร้างยิ่งหายากขึ้นเรื่อย ๆ
ที่หลบภัยอยากจะประคองตัวไปต่อ
บางที เธออาจจะขอความช่วยเหลือจากอีกฝ่ายได้?
---
หมายเหตุ: ตอนนี้ใช้คำว่า "防水之心不可無" ในบทบรรยาย ซึ่งเป็นสำนวนจีนที่แปลว่า "กันไว้ดีกว่าแก้" แต่ในเชิงเทคนิคแล้ว ประโยคนี้ควรเป็น "防人之心不可无" ซึ่งแปลว่า "มีใจระวังคนอื่นไว้ก็ไม่เสียหาย" และผู้แปลได้เลือกใช้ "กันไว้ดีกว่าแก้" เพื่อให้เข้าใจง่ายในบริบทภาษาไทย