ม่านหลิงยกมือคลึงขมับ ก่อนค่อย ๆ ลืมตาขึ้นจากอาการมึนงง ต่างจากความรู้สึกเลื่อนลอยที่ผ่านมา ตอนนี้เธอกลับรู้สึกราวกับได้กลับสู่พื้นดิน
ขณะที่ยังอยู่ในอาการพร่าเลือน เสียงหนึ่งพลันระเบิดก้องขึ้นในหัว
“เธอ! เธอ! เธอ! เธอมาจากไหนกัน วิญญาณเร่ร่อนเอ๊ย! กล้าดียังไงมาขัดขวางเส้นทางไถ่บาปของระบบนี้!”
ระบบงั้นเหรอ? ม่านหลิงเป็นวิญญาณอาฆาตที่เร่ร่อนมาหลายพันปี จึงไม่รู้สึกแปลกใจกับคำนี้ เมื่อครู่เธอยังลอยอยู่เหนือหลังคา ใช้มือของสาวอ้วนคนนั้นเปิดนิยายเรื่องอะไรสักอย่างเกี่ยวกับระบบทะลุมิติอ่านฆ่าเวลาอยู่เลย
เดี๋ยวก่อน พอนึกถึงตรงนี้ เธอก็จำได้ว่าเห็นดาวตกดวงหนึ่งร่วงลงมาเมื่อครู่ เธอไม่มีเวลาคิดมาก รีบพุ่งเข้าไปหาทันที แม้ไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่กลับรู้สึกว่าต้องเป็นของดีแน่ ทว่าในตอนนี้...
“แกคือดาวดวงนั้นเมื่อกี้เหรอ?”
ม่านหลิงเป็นคนฉลาด แม้ความเฉลียวฉลาดนี้จะถูกขัดเกลามาจากการถูกกดขี่ครั้งแล้วครั้งเล่าก็ตาม
“ดาวอะไรกัน ระบบนี้คือระบบอัปเกรดซัคคิวบัสผู้ยิ่งใหญ่ต่างหาก!”
“ผู้ยิ่งใหญ่เหรอ? หึ พูดจาเหลวไหลไม่อายปาก”
ม่านหลิงหัวเราะเยาะ
“อ๊าก! มนุษย์ตัวจ้อยอย่างเธอทำลายแผนของระบบนี้แล้วยังกล้าลบหลู่ฉันอีก!”
เสียงหญิงสาวเอ่ยอย่างเฉื่อยชาและไม่ยี่หระ
“งั้นก็ฆ่าฉันสิ”
ประโยคเดียวทำเอาระบบซีพูดไม่ออก
“เธอว่าอะไรนะ?”
“ฉันบอกว่า ฆ่าฉันสิ”
ห้าคำสุดท้ายเธอพูดอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ
“เธออยากให้วิญญาณแตกสลายงั้นเหรอ?”
“ใช่ แกทำได้หรือเปล่าล่ะ?”
ระบบซีทำได้แน่นอน แต่มันไม่อาจลบวิญญาณมนุษย์ทิ้งได้ตามอำเภอใจ ยิ่งกว่านั้น ตอนนี้ทั้งสองยังอยู่ในสถานะผูกมัดกัน แม้จะไม่ได้ตายพร้อมกัน แต่การทำลายผู้เป็นเจ้าของระบบก็ต้องใช้พลังงานไม่น้อยเลยไม่ใช่หรือไง?
“อยากตายแล้วยังจะลากระบบนี้ไปด้วยงั้นเหรอ?”
“ฉันตายไปหลายพันปีแล้ว”
“...”
ระบบซีโกรธจนพูดไม่ออก
“ระบบนี้ฆ่าเธอตามใจชอบไม่ได้”
ม่านหลิงส่งเสียงหึในลำคออย่างไม่ใส่ใจ ตามความเคยชินเธอคิดจะเอนตัวพิงอากาศ แต่กลับร่วงตุ้บลงไปกองกับพื้นอย่างจัง
!!!
“เกิดอะไรขึ้น!”
ม่านหลิงถึงกับเหวอ สีหน้าเฉื่อยชาพลันแข็งค้าง
“ฮ่า ๆ ๆ”
ระบบซีหัวเราะอย่างสะใจ
“ฮ่า ๆ ดูหน้าโง่ ๆ ของเธอสิ สิงร่างคนอื่นแล้วไม่รู้ตัวหรือไง?”
“สิงร่าง?”
ม่านหลิงยกมือขึ้น มือขาวเรียวที่เคยมีหายไปแล้ว กลายเป็นมือป้อม ๆ สองข้างแทน
“ทำไมฉันถึงกลายเป็นแบบนี้?”
เธอมองไปรอบ ๆ อย่างไม่อยากเชื่อ ก่อนจะเห็นกระจกเต็มตัวอยู่ไม่ไกล จึงรีบลอยพุ่งไปหา แล้วก็ล้มลงอีกครั้ง
ช่วยไม่ได้ เธอลอยไปลอยมาหลายพันปีจนลืมวิธีเดินแบบมนุษย์ไปหมดแล้ว
เธอพยายามลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก ปรับตัวอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อย ๆ ขยับไปที่กระจกทีละก้าว
ทันทีที่เห็นภาพในกระจก มือของเธอก็สั่นระริกขณะชี้ไปที่เงาสะท้อน พร้อมพึมพำว่า
“คนอ้วน! ยัยอ้วน!”
ระบบซีพูดเยาะเย้ย
“ถูกแล้ว ตอนนี้ยัยอ้วนก็คือเธอ”
ม่านหลิงแทบคลั่ง แม้เธอจะเบื่อหน่ายชีวิตก่อนหน้านี้เต็มที แต่ก็ไม่อยากให้ใครเห็นตัวเองในสภาพนี้
เมื่อก่อนเธองามล่มเมือง เพียงยิ้มก็ทำให้ผู้คนหลงใหล ทว่าคนตรงหน้านี้ แม้จะสูงพอ ๆ กับเธอ เกือบ 170 เซนติเมตรถ้าพูดด้วยหน่วยวัดสมัยนี้ แต่มีไขมันห้อยย้อยเต็มตัว ใบหน้าบิดเบี้ยวเบียดชิดกัน สิวแดงขึ้นเต็มหน้า คอแทบมองไม่เห็น แขนขาใหญ่โตเหมือนเสาไม้สี่ต้น ก้มมองลงไปยังมองไม่เห็นด้วยซ้ำว่าเท้าตัวเองอยู่ตรงไหน
ตอนนั้นเองเธอถึงรู้สึกถึงอาการอึดอัดหายใจไม่ออก และความเจ็บตื้อ ๆ ที่แผ่ซ่านมาจากหน้าอก
ไม่ไหว เธอทนอยู่ในสภาพนี้ต่อไปแม้แต่นาทีเดียวไม่ได้ หันกลับไปแล้วก็เตรียมหาเชือกสักเส้น
พอรู้ว่าเธอคิดจะทำอะไร ระบบซีก็อึ้งไป
“เฮ้ ๆ นี่เธอจะทำอะไร?”
“เฮ้ ๆ หยุดก่อน คนเขาบอกว่าตายดีไม่สู้มีชีวิตอยู่แบบไร้ค่าไม่ใช่เหรอ? ทำไมเธอถึงคิดจะตายง่าย ๆ แบบนี้ล่ะ? เฮ้!”
“ทั้งน่าเกลียดทั้งทรมาน ฉันไม่เอาหรอก”
“เดี๋ยว ๆ ๆ ๆ”
ระบบซีร้อนรนจนพูดติดอ่าง
“ให้ระบบนี้พูดสักสองประโยคก่อนได้ไหม? ได้ไหมล่ะ?”
“ว่ามาสิ”
แม้ม่านหลิงจะตอบรับ แต่สองมือก็ยังไม่หยุด เธอยังคงผูกผ้าปูเตียงเข้ากับกรอบหน้าต่างต่อไป
“ระบบนี้ทำให้เธอสวยขึ้นและอายุยืนขึ้นได้ ถ้าเธอทำภารกิจได้ดี ฉันยังพาเธอไปจากที่นี่ได้อีกด้วย”
“พาฉันไป?”
“ไปไหน?”
“ไปใช้ชีวิตอย่างอิสระในโลกใบเล็กต่าง ๆ”
“หลอกผีอยู่หรือไง?”
“ไม่ได้หลอก ลองดูนี่ก่อน”
สิ้นเสียง ภาพหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวม่านหลิง ดูคล้ายกระดาษจดหมายที่มีตัวหนังสือแน่นขนัด
เธอกวาดตามองผ่าน ๆ เห็นหัวข้อ 【กฎการผูกมัด】
หลังอ่านจบอย่างรวดเร็ว ม่านหลิงก็ส่งเสียงหึจากจมูก
“ต้องทำให้ผู้ชายชอบถึงจะสวยขึ้นงั้นเหรอ? ถ้าให้ฉันไปจีบหมูสักตัว บางทีอาจจะพอลองได้ แต่ผู้ชายเนี่ยนะ แกคิดว่าผู้ชายทุกคนตาบอดหรือไง? ไม่เห็นหรือไงว่าร่างนี้หน้าตาเป็นยังไง?”
“โธ่ ทุกอย่างมันยากตอนเริ่มต้นทั้งนั้น เธออยู่เฉย ๆ ก็ไม่ได้ทำอะไรอยู่แล้วนี่”
“ไม่ทำ”
“อย่าเพิ่งสิเพื่อน เราผูกมัดกันแล้ว อย่างน้อยเธอก็ช่วยระบบนี้หาแรงงานพื้นฐานกลับมาหน่อยสิ”
“ระบบนี้ให้ของขวัญเริ่มต้นกับเธอดีไหม?”
ม่านหลิงไม่ตอบ
“งั้นระบบนี้ให้แหวนมิติด้วย?”
ม่านหลิงยังคงเงียบ
“ทำไมถึงคิดสั้นขนาดนี้นะ รอให้เธอสวยขึ้นก่อนสิ นี่มันวันสิ้นโลกนะ เธออยากทำอะไรก็ทำได้ มีหนุ่มหล่อรายล้อม ใช้ชีวิตอย่างอิสระเต็มที่ ดีจะตาย”
พอได้ยินถึงตรงนี้ มือของม่านหลิงก็ชะงัก
“หนุ่มหล่อ?”
ระบบซีกะพริบแสง พร้อมแอบสแกนม่านหลิงอยู่เงียบ ๆ
“อ้อ ที่แท้ก็มีวิญญาณมนุษย์สองดวงนี่เอง ถึงได้ล่องลอยอยู่บนโลกมานานขนาดนี้สินะ”
ม่านหลิงหรี่ตาลง ไม่ตอบ เธอมีวิญญาณมนุษย์สองดวงจริง แต่ไม่ได้เป็นเช่นนี้มาตั้งแต่เกิด วิญญาณอีกดวงเป็นของพี่สาวร่วมบิดาคนดีของเธอ ผู้ชอบเสแสร้งทำตัวงามสง่าและใจกว้าง คอยขัดแข้งขัดขา ใส่ร้าย และกดขี่เธอไม่หยุดหย่อน จนทำให้เธอตายทั้งเป็น
คำพูดสุดท้ายของม่านหลิงก่อนตายคือ ต่อให้กลายเป็นผีก็จะไม่ปล่อยมันไป และเธอก็ทำได้จริง ๆ ค่อย ๆ ฉีกวิญญาณของผู้หญิงคนนั้นเป็นชิ้น ๆ แล้วกลืนกินทั้งเป็น ส่วนอื่นถูกดูดซึมไปหมด เหลือเพียงวิญญาณดวงนี้เท่านั้น
“เธอมีวิญญาณมนุษย์สองดวง ความปรารถนาทางเพศย่อมมากกว่าคนทั่วไป ล่องลอยโดดเดี่ยวมาหลายพันปี ไม่เบื่อบ้างหรือไง?”
“หึ แกอยากให้ฉันไปพิชิตใจผู้ชายขนาดนี้ คงไม่ได้หวังดีหรอกมั้ง?”
ระบบซีไม่ยอมรับข้อกล่าวหานี้
“ผิดแล้ว ระบบนี้มีหน้าที่ฝึกคนมีความสามารถ เมื่อกี้ฉันพูดไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ระบบอัปเกรดซัคคิวบัสไง”
“การปั้นซัคคิวบัสให้สำเร็จคือภารกิจของฉัน”
“แล้วหลังจากปั้นเสร็จล่ะ?”
“เธอจะทำภารกิจกับฉันต่อ หรือฉันจะเอาคริสตัลซัคคิวบัสของเธอไป แล้วเราก็ยกเลิกการผูกมัดกันเป็นการตอบแทน ฉันส่งเธอไปยังโลกที่เธอเลือกได้ ให้เธออยู่ที่นั่นและใช้ชีวิตอย่างสงบสุขจนแก่เฒ่า”
“แล้วทำไมต้องพิชิตใจผู้ชายด้วย?”
“ก็เพราะเป็นซัคคิวบัสไงล่ะ! นี่เธอ! ซัคคิวบัส! โอ๊ย ทำไมถึงน่าหงุดหงิดขนาดนี้นะ”
ระบบซีแทบคลุ้มคลั่ง ใครก็ได้ช่วยบอกทีว่าทำไมเจ้าของระบบที่มันเชื่อมต่อไว้เรียบร้อยแล้ว จู่ ๆ ถึงมีผีแก่ที่ตายมาหลายพันปีโผล่มา แถมยังพุ่งเข้ามาสิงร่างมันอีก? นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมกัน!!!!