หลังจากกวาดอาหารบนโต๊ะไปเกือบหมดราวกับพายุพัดเมฆสลาย ซือเถียนเถียนก็วางตะเกียบลงอย่างอาลัยอาวรณ์ พร้อมพุงที่แทบจะรับไม่ไหว ได้แต่โทษว่าท้องของตัวเองไม่เอาไหน ยัดอาหารแสนอร่อยบนโต๊ะนี้ลงไปให้หมดไม่ได้
ซือเสียนจือดูเหมือนจะสังเกตเห็นท่าทางกระอักกระอ่วนของเธอ ใบหน้าสุภาพหล่อเหลามีรอยยิ้มอ่อนโยน เขาสั่งให้คนชงชาช่วยย่อยมาให้เธอถ้วยหนึ่ง
ซือเถียนเถียนดูดชารสเปรี้ยวหวาน ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้ง
【สมกับเป็นซีอีโอตัวพ่อจริง ๆ สายตาแหลมคม แถมยังใส่ใจอีก เฮ้อ น่าเสียดายที่ตายเร็วเหลือเกิน】
เสี่ยวไต้：【โฮสต์ ไม่งั้นเราช่วยเขาให้รอดดีไหม ซีอีโอตัวพ่อเป็นผู้ทรงอิทธิพลในแวดวงธุรกิจ ผ่านร้อนผ่านหนาวในสนามการค้ามามากมาย ทั้งยังฉลาดเป็นเลิศ ต่อให้โชคร้ายก็ยังอาศัยไหวพริบเอาตัวรอดมาได้ครั้งแล้วครั้งเล่า ต่อมาหลังจากคนตระกูลซือตายเพราะโชคร้ายกันไปทีละคน เขาก็ยังสงสัยซือเยี่ยนเอ๋อร์ได้อย่างเฉียบแหลม ถ้าตอนนั้นซือเยี่ยนเอ๋อร์ไม่ได้บังเอิญหยิบไพ่ตายใบนั้นของจ้าวเพ่ยหลานออกมา สุดท้ายใครจะแพ้ใครจะชนะก็ยังไม่แน่】
ซือเถียนเถียนเม้มปากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
【อืม จะว่าไปก็ไม่ใช่ว่าจะช่วยไม่ได้ ถึงคุณลุงจะดูเหมือนซีอีโอเจ้าชู้ที่ผ่านหญิงงามมานับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยทิ้งร่องรอยไว้กับใคร ทว่าในความเป็นจริง เขากลับรักเดียวใจเดียว เลือกเพียงหยดน้ำหนึ่งจากสายน้ำสามพันลี้ รักคุณป้าจ้าวเพ่ยหลานหมดหัวใจ เพราะอย่างนั้นตอนที่ซือเยี่ยนเอ๋อร์ช่วยคุณป้าที่ถูกขังไว้ออกมา ค่าความชอบที่คุณลุงมีต่อเธอถึงพุ่งขึ้นเกิน 90 ทันที เปิดโอกาสให้ซือเยี่ยนเอ๋อร์ดูดโชคชะตาของเขาไปจนหมด
ถ้าเราช่วยคุณป้าออกมาก่อน ซือเยี่ยนเอ๋อร์ก็ไม่มีช่องให้ฉวยโอกาสแล้วสิ ฮี่ ๆ
แต่ตอนนี้คุณป้าถูกขังไว้ที่ไหนกันนะ ในนิยายไม่ได้เขียนเอาไว้เลย】
สองพ่อลูกซือเสียนจือกับซือจิงเฟิงต่างหน้าซีดเผือด ภรรยา (แม่) ของเขายังไม่ตาย แต่กลับถูกคนขังเอาไว้หรือ?
ร่างของซือเสียนจือตึงเกร็งขึ้นมา ดวงตาหงส์เรียวยาวคู่นั้นไร้ทั้งประกายคมกริบและความอ่อนโยน เหลือเพียงพายุโหมกระหน่ำที่กำลังก่อตัวอย่างอัดอั้น เขามองไปทางซือเถียนเถียนอย่างร้อนรน พลางหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม สั่งให้คนออกตามหา
คำสั่งถูกส่งต่อไปอย่างรวดเร็ว เครือข่ายทั้งเปิดเผยและลับของตระกูลซือเริ่มเคลื่อนไหวทีละสาย
ซือจิงเฟิงก็ไม่ชักช้า ใบหน้าหล่อเหลาเย็นชา เขาเริ่มระดมเส้นสายของตัวเองออกตามหาคนเช่นกัน
หลี่อวิ๋นหลานกับซือเจียสบตากัน ต่างก็ประหลาดใจ เมื่อ 3 ปีก่อนเกิดอุบัติเหตุเครื่องบินตก จ้าวเพ่ยหลานเสียชีวิตในเหตุเครื่องบินตก คิดไม่ถึงเลยว่าเรื่องนี้จะมีเบื้องหลังพลิกผันอีกหรือ?
เสี่ยวไต้ที่หายไปสามวินาทีกลับมาแล้ว
【เรื่องนี้ฉันรู้ โฮสต์! ฉันไปตรวจดูมาแล้ว ตอนนี้จ้าวเพ่ยหลานถูกขังอยู่ในห้องใต้ดินของบ้านพักตากอากาศชานเมืองหาง บ้านหลังนั้นเป็นของหวังซินนา เลขานุการของซีอีโอตัวพ่อ
หวังซินนาเป็นหนึ่งในหญิงที่หลงรักซีอีโอตัวพ่ออย่างลับ ๆ ปกติทำท่าสง่างามเยือกเย็น ราวกับไม่สนใจเรื่องรักใคร่ แต่ความจริงคลั่งไคล้ซีอีโอตัวพ่อจนแทบบ้า รักจนถอนตัวไม่ขึ้น
เมื่อ 3 ปีก่อน เธอรู้ว่าซีอีโอตัวพ่อรักภรรยามาก และไม่มีวันรับผู้หญิงคนอื่นอีกแล้ว ในที่สุดก็เก็บอาการไม่ไหวจนเสียสติ ก่อนจ้าวเพ่ยหลานจะไปสนามบิน เธอจงใจใช้รูปถ่ายตัดต่อที่ทำให้ดูเหมือนตัวเองกับซีอีโอตัวพ่อกำลังใกล้ชิดกัน หลอกล่อจ้าวเพ่ยหลานไปที่บ้านพัก
ให้ตายสิ หวังซินนาทั้งเหี้ยมทั้งพูดน้อย ฉวยจังหวะที่อีกฝ่ายเผลอแล้วฟาดจนสลบ ก่อนขังไว้ในห้องใต้ดินทันที
ใครจะคิดว่ามันจะบังเอิญขนาดนั้น เครื่องบินลำนั้นถูกแฮกเกอร์โจมตีเมื่อ 3 ปีก่อน ข้อมูลผู้โดยสารสูญหาย แล้วก็เกิดอุบัติเหตุเครื่องบินตก ผู้โดยสารทั้งหมดเสียชีวิต ไม่มีใครรอดเลย หลายคนหาศพไม่พบ ตายโดยไม่มีแม้แต่ศพให้ฝัง หญิงที่หลงรักเขาอย่างบ้าคลั่งคนนี้เลยรอดพ้นไปได้ ตระกูลซือคิดมาตลอดว่าจ้าวเพ่ยหลานตายในเหตุเครื่องบินตกครั้งนั้น ไม่มีใครออกตามหาเธอ เธอจึงถูกขังอยู่แบบนั้นเรื่อยมา】
เสี่ยวไต้เพิ่งเริ่มพูดได้ไม่กี่ประโยค ซือเสียนจือกับซือจิงเฟิงก็รู้ที่อยู่แล้ว ทั้งคู่ทนนั่งต่อไม่ไหว ลุกพรวดขึ้นยืน สีหน้าเผยความร้อนรนอย่างปิดไม่มิด ก่อนสาวเท้าเร็วรี่ไปทางประตู
ซือเถียนเถียนประคองถ้วย เงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง อ้าว ทำไมจู่ ๆ ก็ไปกันหมดล่ะ ซีอีโองานยุ่งขนาดนั้นเลยเหรอ?
ซือเยี่ยนเอ๋อร์กลับลอบยินดี หึ ดูท่าคุณลุงกับพี่ชายคนโตของเธอจะไม่ได้ใส่ใจซือเถียนเถียนสักเท่าไร ถึงกับไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ นี่คงตั้งใจข่มขวัญซือเถียนเถียนสินะ
【โฮสต์ แล้วเราจะเอายังไงดี ตอนนี้ไปช่วยคุณป้าไหม?】
ซือเถียนเถียนวางถ้วยลง หาวหวอดหนึ่ง 【ดึกขนาดนี้แล้ว อาบน้ำเข้านอนก่อนเถอะ พรุ่งนี้ค่อยไปช่วยก็ยังไม่สาย】
ซือเจีย: อย่าสิเพิ่งกินอิ่มเอง อย่าเพิ่งรีบนอน เรื่องหญิงที่แอบรักคุณลุงนี่ เรายังเมาท์กันต่อได้อีกนะ แล้วก็เรื่องวันสิ้นโลกอะไรนั่น เรามาคุยกันหน่อยไหมว่าควรเตรียมเสบียงอะไรไว้บ้าง...
น่าเสียดายที่คุณแม่แสนอ่อนโยนและเอาใจใส่ลุกขึ้นยืน ยิ้มพลางไปส่งซือเถียนเถียนที่ห้องชั้นบนด้วยตัวเองแล้ว
เมื่อเห็นว่าห้องของซือเถียนเถียนเป็นเพียงห้องรับรองที่เพิ่งจัดเตรียมเสร็จ ซือเยี่ยนเอ๋อร์ก็รู้สึกสมดุลขึ้นมาในที่สุด ไม่คิดหาเรื่องก่อกวนอะไรอีก แล้วหันหลังกลับไปยังห้องเจ้าหญิงสุดหรูของตัวเอง
ค่ำคืนนี้ถูกกำหนดให้ไม่สงบ ความเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นในตระกูลซือทำให้แทบทุกคนในแวดวงตระกูลผู้มีอิทธิพลของเมืองหางรับรู้ ต่างพากันจับตาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ส่วนกลางดึก ภายในตระกูลซือก็วุ่นวายกันอยู่นาน
ทุกคนรู้ข่าวว่าจ้าวเพ่ยหลานยังไม่ตายและได้รับการช่วยเหลือแล้ว ยกเว้นซือเถียนเถียนที่นอนเหยียดยาวบนเตียงนุ่มอุ่น หลับสบายเป็นพิเศษ
วันรุ่งขึ้น ซือเถียนเถียนนอนยาวจนเกือบเที่ยง เธอเปลี่ยนเป็นชุดกระโปรงสีฟ้าลายดอกไม้เล็ก ๆ ที่คุณแม่เตรียมไว้ ใบหน้าเล็กประณีตล้างจนขาวสะอาด พอลงมาชั้นล่างก็สัมผัสได้ชัดเจนว่าบ้านคึกคักขึ้น
ในห้องโถงมีชายชราท่าทางซุกซนสวมเสื้อเชิ้ตลายดอกเพิ่มขึ้นมาคนหนึ่ง และหญิงชราท่าทางสง่างามหยิ่งยโสอีกคน
ตรงประตูมีชายหนุ่มหน้าตางดงามราวปีศาจ รูปร่างสูงขายาว สวมแว่นกันแดดและแต่งตัวสีสันฉูดฉาด ดูอวดดีสุด ๆ กำลังเดินเข้ามาจากด้านนอก ราวกับกำลังเดินแบบอยู่บนแคตวอล์ก
【โอ้โห คุณปู่จอมซน คุณย่าที่รักหลานชายมากกว่าหลานสาว แล้วก็พี่ชายคนรองดาราดังที่แต่งตัวจัดจ้าน】
รอยยิ้มของคุณปู่ชะงักไป เขาเหลือบมองหญิงชราข้างกายอย่างระมัดระวัง หญิงชรายังคงมีสีหน้าหยิ่งยโสเย็นชาเหมือนเดิม ดูแล้วไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก
ซือเฮ่อเหยามีปฏิกิริยารุนแรงที่สุด เท้าเขาพลิกจนเซไปข้างหน้า เกือบหน้าคะมำลงไป
ซือเจียที่เดินตามหลังเข้ามาพร้อมหอบกระสอบข้าวสารไว้บนบ่า ยื่นมือช่วยพยุงเขาไว้ตามสัญชาตญาณ จากนั้นก็วางกระสอบข้าวลงข้างตัว แล้วพูดอย่างสะใจว่า “พี่เฮ่อ ขาไม่ค่อยดีหรือไง เต้นมากไปจนเจ็บเท้าหรือเปล่า”
ซือเฮ่อเหยาถอดแว่นกันแดด ดวงตาดอกท้อเย้ายวนคู่นั้นหางตาเชิดขึ้นอย่างไม่เกรงใจ เขาเหลือบมองอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม ริมฝีปากบางยกขึ้นเล็กน้อย เผยความเจ้าเล่ห์นิด ๆ “ก็ดีนะ ไม่ได้เจ็บหนักเท้าข้างที่ถูกตีหักตอนนายไปหาเรื่องคนอื่นที่โรงเรียนเมื่อสองเดือนก่อน แล้วโดนสวนกลับหรอก”
รอยยิ้มของซือเจียหุบลง เขาถลึงตามองอีกฝ่ายอย่างไม่พอใจ ก่อนส่งเสียงฮึแล้วแบกกระสอบข้าวเดินเข้าไปต่อ
ซือเถียนเถียนมองเขาอย่างสงสัย 【น้องชายคนนี้หอบกระสอบข้าวสารเข้ามาทำไม ตระกูลซือกำลังจะล้มละลายจนต้องให้คุณชายอย่างเขามาทำงานใช้แรงเองหรือไง?】
ซือเจียรู้สึกผิดนิด ๆ ไม่กล้าสบตาเธอ
เมื่อคืนหลังจากช่วยคุณป้าออกมาได้ เขาก็รู้แล้วว่าเสียงในใจของซือเถียนเถียนเกือบทั้งหมดเป็นความจริง นี่ซือเถียนเถียนยังพูดอีกว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง ถึงจะไม่รู้ว่าจะเป็นวันสิ้นโลกแบบไหน แต่กักตุนของไว้มากหน่อยย่อมไม่เสียหาย
เพราะอย่างนั้นเขาจึงขับรถออกไปกว้านซื้อของตั้งแต่เช้าตรู่ ข้าวสาร แป้ง และอาหารหลักประเภทอื่น ๆ ต้องกักตุนไว้ให้มาก
ส่วนที่ต้องแบกเข้ามาเองก็เพราะเมื่อคืนหลังจากคุณลุงช่วยคุณป้าออกมาได้ เขาก็ไม่อาจทนเห็นคนใกล้ตัวมีพิรุธได้อีก ด้วยเรื่องของเลขานุการ เขาจึงระแวดระวังคนรอบข้างมากขึ้น ก่อนหน้านี้เขาได้ยินเสียงในใจของซือเถียนเถียนว่า พ่อบ้านกับคนรับใช้ในบ้านพักตากอากาศล้วนเป็นคนของซือเยี่ยนเอ๋อร์ คุณลุงจึงจัดการพวกเขาทันที
ไม่ว่าจะเคยทรยศตระกูลซือจริงหรือไม่ หรือทำอะไรลงไปบ้าง เขาก็เหมารวมไล่ออกไปทั้งหมด
วันนี้คนรับใช้ชุดใหม่ยังมาไม่ถึง งานใช้แรงแบบนี้ก็เลยตกเป็นหน้าที่ของเขา อีกอย่างอาหารหลังวันสิ้นโลกเป็นเรื่องสำคัญ เขาไม่ไว้ใจให้คนรับใช้จัดการ เก็บซ่อนไว้เองถึงจะสบายใจกว่า