【โลกสมมติ!!!】
【ฝากสมองไว้ตรงนี้!!!】
ทิ้งสมองไป ชีวิตก็เบาสบาย!
……
ฤดูใบไม้ร่วง ปี 1970
ดาวสุ่ยหลาน นครหลงเฉิง ตรอกเม่าเอ๋อร์ เรือนพักรวม
คนทั้งสี่นั่งล้อมวงกันอยู่ในห้องฝั่งตะวันออก บรรยากาศอึมครึมเล็กน้อย
ตรงหน้าพวกเขามีชามกระเบื้องวางอยู่ ภายในมีเศษกระดาษหญ้าสองก้อนที่ขยำจนเป็นก้อนกลม
“ลูกใหญ่ ลูกสอง พวกเธอจับฉลากเถอะ ได้อะไรแล้วก็ถือว่าเป็นโชคชะตา”
หญิงวัยสี่สิบกว่าเอ่ยขึ้น บนศีรษะพันผ้าโพกหัวสีซีดจากการซักหลายครั้ง เธอยกมือปิดปากเป็นระยะ ก่อนจะไอเบา ๆ สองสามครั้ง
ข้างกายเธอมีชายคนหนึ่งใช้ไม้เท้าค้ำยัน กางเกงขาขวาห้อยว่างเปล่า
แววตาของเขาหม่นหมอง กวาดมองคนในห้องครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปาก
“ให้เจี้ยนจวินจับก่อน!
ถ้าจับได้ใบที่มีตัวหนังสือ ก็รับตำแหน่งงานแทนพ่อ ไปเป็นเด็กฝึกงานที่โรงงานเครื่องจักรสาม
ถ้าจับไม่ได้ ก็ถือว่าโชคไม่ดี สมัครไปชนบทอย่างสงบเสงี่ยมเสีย!”
“เจี้ยนจวิน… เจี้ยนจวิน พ่อพูดกับแกอยู่นะ! เหม่ออะไรอยู่?…”
“เอ๊ะ?… ใครเรียกฉัน?… ฉันไม่ได้ตายไปแล้วหรือ?”
ชายหนุ่มที่นั่งอยู่ทางซ้ายสะดุ้งเฮือก จึงได้สติกลับคืนมา
เขากวาดตามองไปรอบห้อง
ห้องแคบ ๆ ผนังดินเป็นรอยด่าง โต๊ะไม้ขาหัก และเตาถ่านอัดแท่งตรงมุมห้อง…
ทุกอย่างดูคุ้นเคย แต่ก็แปลกหน้า
“พ่อ? แม่? เสี่ยวฟาง?
พวก… พวกคุณไม่ได้ตายไปแล้วหรือ? ฉัน… ฉันกำลังฝันอยู่หรือเปล่า?”
พูดจบ หวังเจี้ยนจวินก็หยิกต้นขาตัวเองอย่างแรงจนร้อง “โอ๊ย!” ออกมา
“ไม่ใช่ฝัน นี่ไม่ใช่ฝันจริง ๆ ไม่นึกเลยว่าหวังเจี้ยนจวินอย่างฉันจะได้เกิดใหม่”
“เจี้ยนจวิน พูดจาเหลวไหลอะไรของแก?”
ชายที่ใช้ไม้เท้าค้ำยันถลึงตามองหวังเจี้ยนจวินอย่างไม่พอใจ
“ตายอะไรกัน? พ่อแกแค่ขาหัก ยังไม่ใกล้ตายสักหน่อย!
มีเวลามาโวยวายอยู่ตรงนี้ ก็รีบนั่งลงจับฉลากสิ!”
“ใช่ ๆ… จับฉลาก จับฉลาก”
หญิงข้าง ๆ ลุกขึ้นยืน แล้วรีบเลื่อนชามไปตรงหน้าหวังเจี้ยนจวิน
“ถ้าจับได้ใบที่มีตัวหนังสือก็เข้าโรงงาน ถ้าได้ใบเปล่าก็สมัครไปชนบท”
“เอ่อ…”
เมื่อมองชามกระเบื้องตรงหน้า หัวใจของหวังเจี้ยนจวินก็เต้นแรงขึ้นทันที
เขาเคยผ่านเหตุการณ์นี้มาแล้ว
กระดาษทั้งสองก้อนมีตัวหนังสืออยู่!
ชาติก่อนก็เป็นวันนี้ วันที่ 8 ตุลาคม
แม่ของเขา หลี่ซิ่วฉิน ยกชามมาให้เขาจับก่อนแบบนี้
เขายื่นมือไปหยิบก้อนกระดาษทางซ้าย ข้างในมีตัวอักษร “งาน” ที่เขียนไว้อย่างเป็นระเบียบ เขากอดหวังจิ่งโจวผู้เป็นพ่อ กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ
นับแต่นั้นมา เขาก็ได้เป็นคนงาน ไม่ต้องไปชนบท และสามารถแบกรับครอบครัวนี้ไว้ได้
ส่วนหวังฟางน้องสาวของเขา ก็หยิบก้อนกระดาษทางซ้ายไปเงียบ ๆ แล้วจากไปชนบทโดยไม่หันกลับมามอง
นับแต่นั้นมา เขาก็ไม่เคยได้พบหน้าน้องสาวอีกเลย
จดหมายระหว่างพวกเขามีจำนวนน้อยลงเรื่อย ๆ จากเดือนละฉบับ กลายเป็นสองเดือนครึ่งปีละฉบับ สุดท้ายก็ขาดการติดต่อไปโดยสิ้นเชิง
หวังเจี้ยนจวินจำได้เพียงว่า จดหมายฉบับสุดท้ายที่ได้รับคือช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิปี 1976 กระดาษยับย่น มีข้อความเพียงบรรทัดเดียวว่า
“พี่ หนูอยากกลับบ้าน”
แต่ตอนนั้นเขาเพิ่งได้เลื่อนเป็นคนงานระดับห้า กำลังมุ่งมั่นเต็มที่เพื่อจะได้เป็นหัวหน้าห้องงาน
เขาตอบจดหมายไปว่าให้รออีกหน่อย พี่มีเวลาเมื่อไรจะไปรับกลับบ้าน
แต่เขากลับไม่ได้รับจดหมายตอบ
กว่าจะได้ยินข่าวของน้องสาวอีกครั้ง ก็เป็นปี 1983 แล้ว
คนจากคอมมูนส่งข่าวมาบอกว่า ตอนหวังฟางไปทำงานในชนบท เธอคบหากับปัญญาชนหนุ่มคนหนึ่ง แต่พอเขาได้กลับเข้าเมืองก็ไม่ได้พาเธอไปด้วย
เธอคลอดยากและเสียชีวิต
คืนนั้น… หวังเจี้ยนจวินนั่งดื่มเหล้าอยู่หน้าโรงงานเกือบครึ่งคืน ทุบกำปั้นจนแตกยับ
เขาเคยโทษพ่อแม่ เคยโทษยุคสมัยนั้น แต่สิ่งที่เขาโทษที่สุด คือมือข้างที่ยื่นออกไปของตัวเอง
ถ้ารู้เรื่องล่วงหน้า เขาคงไม่ยื่นมือออกไปในครั้งนั้น
แม้ภายหลังเขาจะตามหาปัญญาชนหนุ่มคนนั้นจนเจอ และจัดการอีกฝ่ายด้วยมือตัวเอง
แต่ความรู้สึกผิดเพียงริบหรี่ในใจกลับไม่เคยจางหายไป
“เจี้ยนจวิน? ตกลงแกจะจับหรือเปล่า?”
หลี่ซิ่วฉินเร่งอีกครั้ง เสียงของเธอจงใจลดต่ำลงเล็กน้อย
“ไม่จับแล้ว ไม่จับแล้ว”
หวังเจี้ยนจวินยิ้มพลางส่ายหน้า
เขามองหวังฟางที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม
อายุสิบเจ็ดปี ผมเปียสองข้างห้อยลงมาด้านหน้า ร่างผอมเล็ก
ตอนนี้เธอกำลังกัดริมฝีปาก มองเขาด้วยสีหน้าตกตะลึง
“ฉันเป็นคนโชคร้ายมาตลอด ถ้าบังเอิญจับได้ใบเปล่าขึ้นมา ก็เสียแรงเปล่าน่ะสิ
ให้เสี่ยวฟางจับก่อนดีกว่าไหม? เผื่อเธอจะโชคร้ายเหมือนกัน!”
“เหลวไหล!”
หวังจิ่งโจวตบโต๊ะดังปัง
“แกเป็นพี่ใหญ่ จะทำอะไรก็ต้องอยู่ข้างหน้า ต้องเป็นแบบอย่างให้น้อง ๆ”
“โธ่ ก็เหมือนกันนั่นแหละ เหมือนกัน”
หวังเจี้ยนจวินยิ้มแฉ่ง รับชามมาแล้ววางตรงหน้าหวังฟาง
“ยังมีเรื่องขงหรงยกสาลี่ให้คนอื่น พ่อไม่เคยได้ยินหรือไง?
เสี่ยวฟางอายุน้อยกว่าผม ผมก็ควรยกให้น้องสิ”
พูดจบ หวังเจี้ยนจวินก็เลื่อนชามไปข้างหน้าอีกนิด
“เสี่ยวฟาง รีบจับสิ ถ้าจับได้ก็เข้าโรงงาน ถ้าจับไม่ได้ก็ต้องไปชนบท”
หวังฟางเงยหน้าขึ้น มองหวังเจี้ยนจวินด้วยแววตาซับซ้อนอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะพยักหน้าเบา ๆ
“ขอบคุณค่ะ พี่ใหญ่”
“เฮ้อ จะขอบคุณทำไม ทุกอย่างยุติธรรมดีแล้ว ที่เหลือก็แค่ปล่อยให้เป็นไปตามโชคชะตา
รีบจับสิ เดี๋ยวพี่ใหญ่เปิดให้
รู้ไว้ด้วยนะว่ามือพี่ใหญ่ดวงซวยจะตาย ไม่แน่อาจเปิดได้ใบเปล่าก็ได้”
“อื้ม ขอบคุณค่ะ พี่ใหญ่”
หวังฟางยิ้มตาหยี พยักหน้า แล้วหยิบก้อนกระดาษจากในชามมายัดใส่มือหวังเจี้ยนจวิน
หวังเจี้ยนจวินขยี้ศีรษะเธอเบา ๆ ผมนุ่มฟูและชี้ยุ่งเล็กน้อย
“จะขอบคุณอะไรอีก เมื่อกี้ก็ขอบคุณไปแล้ว
ถ้าพี่เปิดออกมาแล้วเป็นใบเปล่า ก็ห้ามร้องไห้โฮตรงนั้นล่ะ”
“ไม่ร้องหรอกค่ะ ยังไงก็… ขอบคุณพี่ใหญ่นะคะ”
หวังฟางไม่ได้ร้องไห้ แต่หวังเจี้ยนจวินกลับแทบกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่
เขาไม่ต้องดูก็รู้ว่าข้างในเป็นตัวอักษร “งาน” ตัวหนึ่ง ตัวอักษร “งาน” ที่เขียนไว้อย่างเป็นระเบียบด้วยมือซ้ายของหวังจิ่งโจว
เมื่อเขาค่อย ๆ คลี่ก้อนกระดาษออก เสียงหัวเราะลั่นก็ดังขึ้น
“ฮ่า ๆ ๆ… หลายปีมานี้ ในที่สุดฉันก็โชคดีสักครั้ง
เสี่ยวฟาง โชคดีจริง ๆ คราวนี้เธอได้อยู่ในเมืองแล้ว
ส่วนพี่ใหญ่อย่างฉันนี่แย่หน่อย ยังต้องสมัครไปชนบท ไม่รู้ถึงตอนนั้นจะถูกโยนไปอยู่ในที่กันดารแห่งไหน”
หวังฟางจ้องตัวอักษร “งาน” อยู่นาน ขนตาสั่นไหว ก่อนจะยัดก้อนกระดาษกลับเข้าไปในมือหวังเจี้ยนจวินกะทันหัน
“พี่ใหญ่ ให้พี่ไปทำงานแทนหนูดีกว่าไหมคะ!
พี่แรงเยอะ เรียนรู้อะไรก็เร็ว หนู… หนู…”
“หนูอะไรเล่า!”
หวังเจี้ยนจวินดีดหน้าผากเธอทีหนึ่ง ก่อนจะยัดก้อนกระดาษอีกใบลงกระเป๋าเสื้ออย่างลวก ๆ
“เธอก็รู้ว่าพี่เป็นคนยังไง ตั้งแต่เด็กก็ซุกซนจนชิน ไปชนบทก็เหมือนไปเล่นนั่นแหละ!
ส่วนเธอเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ เนื้อหนังแทบไม่มี เดี๋ยวจะถูกหมาป่าคาบไปเสียก่อน”
พูดจบ หวังเจี้ยนจวินก็หันไปยิ้มกว้างให้สองสามีภรรยาหวังจิ่งโจวกับหลี่ซิ่วฉิน
“พ่อ แม่ ตกลงตามนี้นะ
ผมจะสมัครไปชนบท เสี่ยวฟางรับตำแหน่งงานแทน ถึงตอนนั้นจะได้อยู่บ้านดูแลพ่อกับแม่”
“คิดดีแล้วหรือ?”
เสียงของหวังจิ่งโจวทุ้มต่ำ สายตาจับจ้องหวังเจี้ยนจวินไม่วาง
“คิดดีแล้วครับ”
หวังเจี้ยนจวินลุกขึ้น ปัดฝุ่นตรงก้นกางเกง
“พรุ่งนี้ผมจะไปสมัครที่สำนักงานเขต เผื่อจะได้ไปอยู่ที่ดี ๆ ก็ได้!
ถ้าเขาส่งผมไปทางเหนือหรือทางใต้ก็ดี อย่างน้อยก็ยังมีข้าวกิน
ถ้าส่งไปภาคกลางล่ะก็แย่แน่ ต้องกินดินแล้ว”
“เหลวไหล แกคิดว่าจะไปที่ไหนก็ไปได้ตามใจหรือไง?”
หวังจิ่งโจวกระแทกไม้เท้าลงพื้นอย่างแรง
“ซิ่วฉิน ฆ่าไก่ ซื้อเหล้ามา ฉันจะดื่มกับเจี้ยนจวินสักสองจอก”
“ได้ ฉันจะไปซื้อเหล้าเดี๋ยวนี้ แล้วจะแวะไปตามเจี้ยนปินกลับมาด้วย
เจ้าตัวแสบนั่นก็ไม่รู้หนีไปไหน ฟ้ามืดแล้วก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงา”