ป้าหลิววิ่งกระหืดกระหอบออกจากห้อง พลางตะโกนลั่นด้วยความตกใจ:
“แผ่นดินไหว! แผ่นดินไหวหรือเปล่า?”
พี่จางอุ้มเด็กที่ร้องไห้จ้า ได้ยินเสียงก็ตกใจจนวิ่งออกไปข้างนอกทั้งที่เท้าเปล่า หิ้วกระเป๋าสะพาย ไม่ทันได้ใส่รองเท้า
……
ทั้งสองคนวิ่งเข้ามาในห้องนั่งเล่น กลับเห็นหลินซ่าส์ที่ปกติสุขุมมีเหตุผล กำลังทุบข้าวของที่เคยรักลงพื้นทีละชิ้นอย่างบ้าคลั่ง ก็ถึงกับตะลึงงัน
ป้าหลิวรีบเข้าไปห้าม:
“คุณผู้หญิง อย่าทุบเลย! มีอะไรก็ค่อยพูดกันนะ คุณผู้หญิง!”
พี่จางเขย่าตัวเด็กที่ร้องไห้ไม่หยุด พลางพูดด้วยเสียงร้องไห้ปน: “คุณผู้หญิง หยุดเถอะค่ะ อย่าทำเด็กตกใจ!”
ได้ยินเสียงร้องไห้สุดกลั้นของลูก หลินซ่าส์ก็ตัวอ่อนเหมือนถูกสูบพลังไปจนหมด
ในที่สุดเธอก็วางขวดกระเบื้องเคลือบสีฟ้าในมือ แล้วเดินเข้าไปกอดทารกไว้ในอ้อมอกแน่น
เด็กร้องไห้จนหน้าแดงก่ำ หมัดน้อยทั้งสองข้างกำแน่น
พี่จางรีบเข้ามาดูใกล้ๆ แล้วเร่งเร้าว่า: “หนูคงหิวแน่ๆ ฉันชงนมผงให้ก็ไม่ยอมกิน ติดแต่เต้าแม่! คุณผู้หญิง รีบให้นมเถอะค่ะ!”
หลินซ่าส์แทบไม่ลังเล ทำท่าจะเลิกเสื้อขึ้นตามสัญชาตญาณ
แต่วินาทีต่อมา เธอก็ชะงัก คิดได้ว่ามีอะไร
เงยหน้าขึ้น ก็สบกับสายตาที่พูดไม่ออกของฟู่เยี่ยนฉือจริงๆ
หลายปีมานี้ เขาชินกับภาพเธอในมาดเฉียบขาด แต่งหน้าสวยบนโต๊ะทำงาน เคยเห็นตอนไหนที่เธอไม่ใส่ใจตัวเอง แหวกเสื้อให้นมต่อหน้าคนอื่นแบบนี้
ตอนนี้ ไม่ต้องพูดถึงเขา แม้แต่เธอเองก็รู้สึกอับอาย
แต่เด็กยังร้องไม่หยุด เธอเลยไม่สนใจอะไรแล้ว หันหลังให้เขา เลิกเสื้อขึ้น เอาหน้าเล็กๆ ของลูกเข้าใกล้หน้าอกตัวเองเบาๆ
ในอากาศเงียบกริบไปชั่วขณะ เหลือแต่เสียงเด็กกลืนนมดังๆ
ฟู่เยี่ยนฉือยืนอยู่ที่เดิม มองแผ่นหลังของหลินซ่าส์ที่กำลังให้นม สีหน้าซับซ้อน แววตาลุ่มลึก มองไม่ออกว่าคิดอะไรอยู่
ป้าหลิวเริ่มเก็บกวาดข้าวของที่รกเรื้อบนพื้นเงียบๆ
พี่จางก็เข้ามาใกล้ๆ มองหลินซ่าส์ให้นม แล้วพูดเบาๆ:
“คุณผู้หญิง สงสารคุณจริงๆ เพื่อให้ลูกได้กินนมแม่ คุณทนเจ็บคัดเต้า ฝืนใจให้หัวนมแตกเป็นแผลอยู่นานกว่าครึ่งเดือน กว่าจะมีน้ํานมให้ลูกได้”
“ตั้งแต่ลูกได้กินนมแม่ ก็ดีขึ้นเรื่อยๆ ดูหน้าเล็กๆ สิ กลมเชียว”
……
หลินซ่าส์ไม่ตอบอะไร ในใจเย็นเยียบ
แต่หูทั้งสองข้างกลับตั้งขึ้นโดยไม่รู้ตัว ทั้งๆ ที่ในใจผิดหวัง แต่ก็อดคาดหวังไม่ได้ว่าข้างหลังจะมีเสียงขยับตัวอะไรสักนิด
ครู่ใหญ่ ในที่สุดก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังขึ้นข้างหลัง แล้วค่อยๆ ใกล้เข้ามา
ฟู่เยี่ยนฉือเดินมาข้างหน้าหลินซ่าส์ ก่อนอื่นก็มองเธอแวบหนึ่ง แล้วก้มลงมองทารกในอ้อมกอดเธอที่กำลังดูดนมอย่างเต็มแรง
เด็กหยุดกินนม หลินซ่าส์ก็รีบจัดเสื้อให้เรียบร้อย
ฟู่เยี่ยนฉือนั่งลง เกือบจะเป็นตามสัญชาตญาณ รับเด็กจากมือหลินซ่าส์มาอุ้มอย่างทะนุถนอม
“ลูกจ๋า ฉันคือพ่อเอง ในที่สุดเราก็ได้เจอกัน”
เขาก้มหน้าลง มองทารกในอ้อมกอดลึกซึ้ง ใบหน้าหล่อเข้มที่เคยเคร่งขรึม มีความอ่อนโยนปรากฏขึ้นมาเป็นครั้งคราว
“คุณผู้ชาย ใครๆ ก็บอกว่าเด็กเหมือนคุณเลย เหมือนพิมพ์เดียวกัน” พี่จางพูดหยอกอยู่ข้างๆ
“เหรอครับ?”
ฟู่เยี่ยนฉือเงยหน้าขึ้น พร้อมรอยยิ้มในดวงตา อดไม่ได้ที่จะกอดเด็กแน่นขึ้นอีกเล็กน้อย
หลินซ่าส์มองดูสองหน้าคล้ายกันกับเด็กในอ้อมกอดของฟู่เยี่ยนฉือ จมูกก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกแปล๊บ
ในแววตาที่ฟู่เยี่ยนฉือมองลูกนั้น มีประกาย
จิตใจที่ตึงเครียดของเธอจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย ความโกรธก็ลดลงบ้าง
แต่ตอนนั้นเอง เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์ที่แสบแก้วก็ดังขึ้นกะทันหัน
ฟู่เยี่ยนฉือหยิบโทรศัพท์ออกมา บนหน้าจอ คำว่า “โหรวโหรว” แทงตาหลินซ่าส์อย่างแรง
เขารีบเดินไปอีกด้านเพื่อรับสาย จากปลายสายก็ดังเสียงผู้หญิงร้อนรน:
“พี่เยี่ยน เฉินเป่าอ้วกนมแล้ว! อ้วกออกมาตั้งเยอะ! หนูตกใจมากเลย ทำไงดี?”
ฟู่เยี่ยนฉือสีหน้าเครียด: “อย่าเพิ่งร้อนใจ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้”
เขาแทบไม่ลังเลเลย คว้าเสื้อคลุมบนโซฟาแล้วกำลังจะไป แต่แล้วก็ชะงักนิดหนึ่ง เหมือนคิดอะไรขึ้นได้:
“ซ่าส์ อวี่โหรวเพิ่งเป็นแม่ ยังไม่รู้อะไรเลย ฉันไปดูหน่อยแล้วจะกลับมา”
หลินซ่าส์: “……”
ใจ เย็นเฉียบอีกครั้ง
มองดูร่างฟู่เยี่ยนฉือที่ก้าวยาวๆ จากไป หลินซ่าส์รู้สึกว่ามันช่างน่าขันเหลือเกิน
อยู่บ้านไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ซูอวี่โหรวโทรมาหนเดียว เขาก็ไปทันที
เขาดูแลซูอวี่โหรวขนาดนั้น มันเพราะดูแลแทนเพื่อนจริงๆ หรือว่า……ตัวเขาเองเต็มใจ?
พี่จางอุ้มเด็กอยู่ มีสีหน้างุนงงไปหมด:
“คุณผู้หญิง คุณผู้ชายไปแบบนี้เลยเหรอ? เมื่อกี้เขาบอกว่าใครเพิ่งเป็นแม่? คุณผู้หญิงต่างหากที่เป็นแม่ ตอนนี้คุณผู้ชายเขา……”
ความไม่ใส่ใจที่ฟู่เยี่ยนฉือมีต่อหลินซ่าส์นั้น แม้แต่คนใช้ก็ยังเห็นชัด
ป้าหลิวรีบส่งสายตาให้พี่จาง อย่าพูดต่อ
หลินซ่าส์สูดลมหายใจลึก แววตาเยียบเย็น:
“พี่จาง ไปเก็บของใช้ของลูกให้เรียบร้อย ฉันขึ้นไปเก็บชั้นบนด้วย บ้านนี้เราไม่อยู่แล้ว”
พี่จางอ้าปากค้างอย่างตกใจ ป้าหลิวก็ตกใจเช่นกัน รีบไปขวางหลินซ่าส์:
“คุณผู้หญิง อย่าเพิ่งใจร้อนสิ คุณผู้ชายปกติก็ดีกับคุณมากนะ เขา……เขาแค่ยุ่งมากไปหน่อย”
“ตอนคุณท้อง แม้เขาจะไม่ได้อยู่เคียงข้างมากนัก แต่ทุกอาทิตย์ก็ให้คนเอาดอกไม้มาส่งนะ ดูสิ ดอกทานตะวันยังอยู่บนโต๊ะเลย สดดี”
ดอกทานตะวันเป็นดอกไม้ที่หลินซ่าส์ชอบที่สุด เพราะมันเติบโตขึ้นตลอดเวลา เติบโตอย่างสุดกำลัง ไม่เคยพึ่งพาใคร
แต่เขาทำเพื่อซูอวี่โหรวมากมายในระหว่างที่เธอท้อง มีแค่ส่งดอกทานตะวันมาไม่กี่ดอก บอกให้เธอเข้มแข็งเอาเอง……หลินซ่าส์อยู่ดีๆ ก็ชิงชังดอกไม้นี้ขึ้นมา
เธอผลักป้าหลิวออก แล้วสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา:
“ทิ้งไปเลย เจอแล้วขยะแขยง”
หลินซ่าส์ระงับอารมณ์ไม่อยู่ โกรธจนขึ้นไปข้างบน
ป้าหลิวทำหน้าหวาดกลัว แต่ก็ยังทำตามที่บอก เอาดอกทานตะวันที่เพิ่งส่งมาวันนี้โยนลงถังขยะ
หลินซ่าส์ขึ้นไปข้างบน จัดข้าวของเสร็จอย่างรวดเร็ว
กำลังจะลงไปข้างล่าง โทรศัพท์ก็ดัง “หึ่งๆ” เป็นถังกั่วญาติสนิทโทรมา
หลินซ่าส์จัดการอารมณ์ให้เย็นลงนิดหน่อย รับสาย: “กั่วกั่ว”
“ซ่าส์ ฉันได้ยินว่าสามีเธอจัดงานเลี้ยงฉลองครบเดือนของลูกสาวตอนเที่ยง เชิญเพื่อนไปตั้งเยอะ ทำไมไม่บอกฉันเลย? เราสองคนเป็นเพื่อนซี้จอมปลอมสินะ?”
หลินซ่าส์: “นั่นไม่ใช่งานให้ลูกสาว เป็นให้ลูกของคนอื่น”
ถังกั่วฟังก็เดือดขึ้นมา: “อะไรกันเนี่ย? สามีเธอมีคนอื่นแล้ว? แม้แต่ลูกชายก็มีแล้ว?”
ตั้งแต่ท้องจนคลอด หลินซ่าส์ผ่านมาคนเดียวทั้งหมด ถังกั่วรู้ดีที่สุด
เธอไม่พอใจฟู่เยี่ยนฉือมานานแล้ว แต่ไม่คิดว่ามันจะเหลวไหลถึงขั้นนี้
หลินซ่าส์กระตุกมุมปาก ยิ้มอย่างขมขื่น:
“บอกว่าเป็นลูกของน้องลูกพี่ลูกน้องเขากับเพื่อนสนิทของเขา เจียงหยาง ยังจำได้ไหม? สมัยก่อนตอนเราเรียนเป็นเทพนักศึกษา แต่ตอนนี้ทำโปรเจกต์ลับอยู่ต่างประเทศกลับมาไม่ได้ ฟู่เยี่ยนฉือเลยรู้สึกว่าการดูแลลูกของเจียงหยางเป็นหน้าที่ที่เลี่ยงไม่ได้”
ถังกั่วยิ่งโกรธกว่าเดิม:
“ต่อให้เป็นอย่างนั้นก็ไม่ควรละเลยลูกสาวตัวเอง เอาแต่ดูแลลูกผู้ชายอื่นไปหมดสิ! ตอนท้องไม่ถามไถ่ก็ยังพอว่า แต่นี่ลูกสาวครบเดือนแล้วยังดูถูกกันแบบนี้! ซ่าส์ ว่าแต่เธอต้องการอะไรจากเขากันแน่?”
ในแววตาหลินซ่าส์มีแต่ความหนาวเหน็บ พยายามข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน:
“ไว้เจอแล้วค่อยคุยกันเถอะ ร่างกายฉันยังอ่อนแออยู่ ขับรถไม่ได้ เธอมารับฉันกับลูกหน่อย ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่แล้ว”
ตอนนี้ เธอเหลือแค่รู้สึกชิงชังเรือนหอแห่งนี้ กำแพงเต็มไปด้วยรูปคู่ระหว่างเธอกับฟู่เยี่ยนฉือตลอดห้าปีที่ผ่านมา ซึ่งยิ่งทำให้เธอรู้สึกขยะแขยงจนทนไม่ไหว
เธอฉวยดึงรูปภาพทั้งหมดลงมา ใช้กรรไกรตัดเป็นชิ้นเล็กๆ
จากนั้นก็หาค้อนมาทุบตู้กระจกทั้งผนังให้แตก กระเป๋าหนังที่ฟู่เยี่ยนฉือให้มา ซึ่งไม่ถูกใจเธอเลยสักใบ ก็เอากรุงไกรตัดทีละใบๆ
เธอเอาสิ่งของที่เรียกว่า “ขยะ” ทั้งหมดใส่กล่องลากไปที่ลานบ้าน ราดด้วยน้ำมัน แล้วจุดไฟ
ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ เธอไม่อยากเอาติดตัวไปแม้สักชิ้น
ตอนนี้เธอแค่อยากทำลาย ทำลายทุกสิ่ง
เปลวไฟลุกโชติช่วงห่อหุ้มควันดำลอยขึ้นฟ้า กลิ่นไหม้คลุ้งไปทั่ว เพื่อนบ้านเปิดหน้าต่างมองด้วยความสงสัย นึกว่าเกิดไฟไหม้
ป้าหลิวและพี่จางมองหน้ากัน ถูกไอเย็นยะเยือกจากหลินซ่าส์ข่มขวัญจนไม่กล้าเข้าไปใกล้
ป้าหลิวแอบหลบไปโทรศัพท์ในห้องน้ำ โทรหาฟู่เยี่ยนฉือ แต่ต่อให้โทรไปสามรอบ เขาก็ไม่รับ
ตอนที่ถังกั่วขับรถมาถึง ก็เห็นหลินซ่าส์ใส่แต่ชุดนอนบางๆ ยืนอยู่กลางลานบ้าน ไฟกำลังสว่างส่องใบหน้าซีดขาวไร้อารมณ์ของเธอ
เธอรู้สึกแสบจมูก ถอดเสื้อแจ๊กเก็ตขนเป็ดของตัวเองคลุมให้หลินซ่าส์ทันที:
“บ้าไปแล้วเหรอ? เพิ่งอยู่เดือน ยังกลัวหนาวแต่ไม่ใส่เสื้อกันหนาวมายืนแบบนี้! ผัวตัวเองก็ไม่สนใจ คนใช้ในบ้านก็ไม่มีตาหรือไง?”
ถังกั่วพูดด่าไป ควงแขนโอบหลินซ่าส์ไปด้วย พลางรับกระเป๋าเดินทางจากมือเธอ
หลินซ่าส์รู้สึกถึงความอบอุ่นในอ้อมกอดถังกั่ว สติผ่อนคลาย ทั้งร่างก็อ่อนยวบลงหมดสติไป
“ซ่าส์ ซ่าส์……”
ในความเลือนลาง เธอได้ยินคนเรียกชื่อเธอ แต่หนังตาหนักมาก ยังไงก็ลืมไม่ขึ้น