ความรู้สึกไร้สาระอย่างมหาศาลห่อหุ้มลู่เนี่ยนเหยา สมองของนางดังอื้ออึง ราวกับมีเป็ด 500 ตัวกำลังส่งเสียงร้องพร้อมกัน ทำได้เพียงตั้งสติก่อน แล้วดูสถานการณ์ตรงหน้า
โจวซืออวี่ยังคงแสดงต่อไป
“หยวนชิง แล้วข้ากับเหย่าเอ๋อร์จะอยู่อย่างไรเล่า พาแม่ลูกไปด้วยกันเสียเลยยังจะดีกว่า ฮือ ๆ … หยวนชิงเอ๋ย…”
โจวซืออวี่สวมชุดไว้ทุกข์สีขาวเรียบ ร่ำไห้คร่ำครวญถึงฟ้าดิน น้ำตาไหลนองราวดอกแพร์ต้องฝน ราวกับพร้อมจะตามชายในโลงไปด้วยกันทุกเมื่อ
ข้าง ๆ มีสตรีผู้หนึ่งที่มาช่วยงาน อุ้มเด็กน้อยวัยแบเบาะไว้ในอ้อมแขน นั่นคือไป๋เย่ากวงซึ่งยังไม่ครบ 1 ขวบเต็ม หรือก็คือบุตรชายของโจวซืออวี่
นางทนไม่ไหว จึงอุ้มเด็กพลางกล่าวว่า “น้องซืออวี่ พี่สะใภ้รู้ว่าเจ้าเจ็บปวดใจ แต่วาจาเช่นนี้อย่าพูดพร่ำเพรื่อเลย เจ้าดูเหย่าเอ๋อร์ของเราสิ ช่างว่านอนสอนง่ายเพียงใด เจ้าเต็มใจพาลูกไปตายจริง ๆ หรือ หยวนชิงจากไปแล้ว เหย่าเอ๋อร์ก็คือสายเลือดเดียวที่เขาทิ้งไว้ในโลกนี้นะ!”
คนอื่น ๆ รอบข้างที่มาร่วมงานศพก็พากันปลอบโยนโจวซืออวี่
“ใช่แล้ว เด็กไม่ได้มีความผิดอะไร พี่สะใภ้ซืออวี่ต้องรีบเข้มแข็งขึ้นมา เลี้ยงดูเหย่าเอ๋อร์ให้เติบใหญ่ เช่นนี้พี่หยวนชิงจึงจะพักผ่อนอย่างสงบภายใต้ดินแดน!”
“หยวนชิงเป็นคนดี เขามีคุณธรรมยิ่งกว่าผู้ใดในชีวิต ครั้งนี้สละชีพเพื่อช่วยคน ไม่ว่าหน่วยทหารหรือผู้ที่ได้รับการช่วยเหลือ ก็ย่อมไม่อาจปล่อยปละละเลยแม่ม่ายลูกกำพร้าอย่างพวกท่าน!”
“ถูกต้องตามนั้น น้องซืออวี่อย่าเศร้าโศกเกินไป ระวังร้องไห้จนร่างกายทรุดโทรม…”
ลู่เนี่ยนเหยายืนอยู่ด้านข้าง จ้องมองเหตุการณ์ทั้งหมดนี้อย่างเงียบ ๆ ด้วยความตะลึงที่พบว่าฉากตรงหน้าเหมือนกับ “จินตนาการ” ที่นางเคยประสบมาในงานศพของไป๋หยวนชิงครั้งก่อนราวกับพิมพ์เดียวกัน
นาง ได้เกิดใหม่จริง ๆ แล้ว!
ในขณะนั้น ท่ามกลางเสียงปลอบโยนของผู้คน กู้ซือเหยียนสามีของนางก็ปรากฏตัวขึ้น
กู้ซือเหยียนในชุดเครื่องแบบทหาร แม้ไร้สีหน้า ทว่ารัศมีเยือกเย็นที่แผ่ซ่านทั่วร่างก็สร้างกำแพงกั้นผู้คนให้ห่างไกลนับพันลี้
เห็นบุรุษเดินผ่านผู้คน ตรงไปหน้าโลงศพ แล้วโค้งคำนับอย่างเป็นทางการต่อร่างของไป๋หยวนชิง เพื่อให้เกียรติสูงสุด
จากนั้น กู้ซือเหยียนก็เดินไปตรงหน้าโจวซืออวี่ที่กำลังร่ำไห้
“ฮือ ๆ …” โจวซืออวี่ที่สะอื้นจนพูดไม่ออกเงยหน้าขึ้น ก็ประสานเข้ากับดวงตาล้ำลึกที่เต็มเปี่ยมด้วยความรู้สึกผิดของกู้ซือเหยียน และหัวใจถูกโจมตีด้วยใบหน้าหล่อเหลาคมคายของเขา จนแม้แต่เสียงร้องไห้ก็หยุดชะงักไปชั่วขณะ
“พี่สะใภ้” กู้ซือเหยียนเอ่ยปากด้วยความเศร้าโศกหนัก เขาไม่เคยคิดจะหลีกหนีความรับผิดชอบของตน ชีวิตของเขาแลกมาด้วยชีวิตของพี่น้องร่วมรบไป๋หยวนชิง เขาจึงควรต้องดูแลภรรยาและลูกที่เพื่อนทิ้งไว้เบื้องหลัง
“ขอโทษ เป็นความผิดของผม หยวนชิงสละชีพเพื่อช่วยผม ผมขอสาบานว่า ตราบใดที่กู้ซือเหยียนยังมีชีวิตอยู่ จะต้องดูแลแม่ลูกของเพื่อนแทนเขาอย่างแน่นอน หากสักวันเจ้าและเหย่าเอ๋อร์ประสบปัญหาใด ๆ ผมจะรับผิดชอบจนถึงที่สุด!” กู้ซือเหยียนให้คำมั่นสัญญาต่อหน้าโจวซืออวี่ต่อหน้าผู้คนทั้งมวล
ลู่เนี่ยนเหยาฟังแล้วอดขำไม่ได้ สมกับเป็นคำสาบานที่เหมือนกับใน “จินตนาการ” ทุกประการจริง ๆ
กู้ซือเหยียนปฏิบัติตามคำสาบานของตนด้วยกายและใจอย่างแท้จริง เขา “ดูแล” แม่ลูกโจวซืออวี่ได้ “ดี” มาก ดีจนกระทั่งตัวนางซึ่งเป็นภรรยาและลูก ๆ ของพวกเขายังต้องหลีกทางให้กับแม่ม่ายและลูกกำพร้าของเพื่อนร่วมรบ
แต่สิ่งที่กู้ซือเหยียนไม่รู้ก็คือ โจวซืออวี่หมายตาเขาไว้ตั้งแต่ตอนที่พบหน้ากันครั้งนี้แล้ว การที่นางเอ่ยปากขอความช่วยเหลือบ่อยครั้งนั้น ก็เพียงเพื่อต้องการแย่งกู้ซือเหยียนไปจากข้างกายของภรรยาอย่างนาง
นางไม่ใช่รังเกียจที่กู้ซือเหยียนช่วยโจวซืออวี่ เพราะอย่างไรเสีย คนผู้นั้นก็กลายเป็นแม่ม่ายเพราะสามีของนาง การดูแลบ้างก็สมควร แต่ถึงอย่างไร ก็ไม่อาจยอมถอยให้อีกฝ่ายถึงเพียงนั้นได้นี่นา!
ผู้คนรอบข้างอื่น ๆ ก็พากันสะเทือนใจเพราะคำสาบานของกู้ซือเหยียน ต่างพูดคุยกันเสียงเบาอยู่ด้านข้าง
“ชะตาของน้องซืออวี่… น่าสงสารจริง ๆ ครอบครัวของนางเดิมก็หนักชายเบาหญิง!”
“ใช่แล้ว กว่าจะเติบโต ได้แต่งงาน พบสามีที่ดีอย่างหยวนชิง ลูกชายก็คลอดแล้ว แต่เชือกป่านชอบขาดตรงที่สึก ชีวิตดี ๆ เพิ่งเริ่มต้น หยวนชิงก็เสียสละเช่นนี้… หยวนชิงยังเป็นเด็กกำพร้าอีก ต่อไปนางก็ต้องเลี้ยงลูกคนเดียวแล้วสิ?”
“เฮ้อ ใครว่ามิใช่เล่า? พวกเราก็เป็นผู้หญิงกันทั้งนั้น รู้ดีว่าการเลี้ยงลูกคนเดียวนั้นยากลำบากเพียงใด…”
“ผู้กองกู้ก็พูดแล้วมิใช่หรือ? หยวนชิงตายเพื่อช่วยเขา ต่อไปเขาจะต้องดูแลแม่ลูกซืออวี่มากขึ้นแน่ ยังไงก็ช่วยได้บ้าง ชื่อเสียงของผู้กองกู้ไม่มีที่ติ ไม่ทำรังแกแม่ลูกซืออวี่แน่นอน!”
“ถึงกระนั้นก็ไม่ใช่คนในครอบครัวเดียวกันนา ผู้กองกู้ก็มีครอบครัวของตัวเอง…”
ลู่เนี่ยนเหยามองดู ฟังอย่างนี้ อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงเรื่องราวในอดีตชาติที่ผ่านมา
ตอนนี้ นางเปรียบเสมือนมีสายตาพระเจ้า
เวลานี้ กู้ซือเหยียนยังเป็นทหารยศผู้กอง ยังไม่ได้รับการเลื่อนตำแหน่ง แต่หลังจากนี้เพียงหนึ่งเดือน เขาก็จะได้เลื่อนยศเป็นผู้พัน
นางกับกู้ซือเหยียนก็เพิ่งแต่งงานกันไม่นาน รอให้ภารกิจครั้งนี้สิ้นสุดลง กู้ซือเหยียนก็จะยื่นคำร้องให้ลู่เนี่ยนเหยาย้ายไปอยู่กับทหาร
เดิมทีตามตำแหน่งผู้พัน กู้ซือเหยียนควรได้รับจัดสรรบ้านหลังใหญ่กว่าและเงื่อนไขดีกว่า
แต่เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น กู้ซือเหยียนกลับสัญญาว่าจะดูแลแม่ม่ายของเพื่อนร่วมรบ ในตอนที่ยื่นคำร้องจึงระบุเป็นพิเศษว่าหวังจะให้แม่ม่ายของเพื่อนร่วมรบย้ายไปอยู่ด้วย
ทว่าก่อนหน้านี้ไม่เคยมีตัวอย่างเช่นนี้มาก่อน ไป๋หยวนชิงตายไปแล้ว โจวซืออวี่จะย้ายไปอยู่กับทหารได้อย่างไร?
เพียงแค่ปัญหาที่อยู่อาศัย ก็เป็นอุปสรรคใหญ่ที่สุดแล้ว
ดังนั้น กู้ซือเหยียนจึงขอเสนอยอมไม่เอาบ้านสามห้อง ขอเพียงจัดสรรบ้านเล็กสองห้องให้เขาหนึ่งหลังพอ โดยแลกกับห้องเดี่ยวเล็ก ๆ หนึ่งห้องในเขตครอบครัว ให้โจวซืออวี่และไป๋เย่ากวงบุตรชายอยู่
หากเช่นนี้ ทุกคนก็จะพักอาศัยอยู่ในเขตครอบครัวเดียวกัน แม้หากโจวซืออวี่และไป๋เย่ากวงมีเรื่องอะไรในยามปกติ กู้ซือเหยียนก็ยังสะดวกที่จะไปดูแลหรือช่วยเหลือ
เดิมทีลู่เนี่ยนเหยาก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ กลับคิดอย่างใจกว้างว่า ไป๋หยวนชิงยอมสละชีวิตเพื่อช่วยสามีของนางจริง ๆ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องสละบางสิ่งเพื่อแลกกับสภาพแวดล้อมความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นของแม่ลูกโจวซืออวี่ ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล
ถึงอย่างไร โจวซืออวี่ผู้หญิงอ่อนแอคนเดียวพาลูกอาศัยอยู่ภายนอกนั้นอันตรายมาก แต่การอยู่ในเขตครอบครัวนั้นต่างไป เพราะนั่นปลอดภัยอย่างแน่นอน
ทว่าตอนนี้เมื่อลู่เนี่ยนเหยามีสายตาพระเจ้า กลับเข้าใจว่า ทุกสิ่งไม่เป็นเช่นนั้นเลย
นางสละ “บางสิ่ง” ไปแค่นั้นหรือ?
การตัดสินใจครั้งนี้ แทบจะตัดรอนอนาคตครึ่งชีวิตของนาง ชีวิตของนาง ชีวิตของลูกชาย ชีวิตของพ่อแม่ญาติพี่น้องของนาง…
นอกจากเรื่องที่อยู่อาศัยแล้ว ด้านการเงิน กู้ซือเหยียนยิ่งมีเหตุผลอันสมควรในการแบ่งเบี้ยเลี้ยงของตนออกเป็นสามส่วน ส่วนหนึ่งให้แม่ลูกโจวซืออวี่ ที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งยังต้องถูกหักออกบางส่วนเพื่อเลี้ยงดูบิดามารดาของตน สุดท้ายถึงจะเหลือมาถึงครอบครัวเล็ก ๆ ของพวกเขาสองคน
แม้แต่ในช่วงที่ลู่เนี่ยนเหยาตั้งครรภ์และคลอดบุตร การจัดสรรปันส่วนเช่นนี้ก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลงเลย
ส่งผลโดยตรงให้นางดูแลร่างกายไม่ดีพอ ระหว่างตั้งครรภ์สารอาหารไม่เพียงพอ ยังทำให้ลูกชายแท้ ๆ ป่วยบ่อยครั้งตอนเล็ก ๆ นางถึงขั้นไม่มีเงินรักษาลูกชายแท้ ๆ ทว่าไป๋เย่ากวงกลับถูกโจวซืออวี่เลี้ยงดูจนขาวอ้วนสมบูรณ์…
ช่างน่าขำขื่นยิ่งนัก!
โจวซืออวี่เสียสามีไปนั้นก็น่าสงสารอยู่ แต่ว่าสามีของนางเสียชีวิตระหว่างปฏิบัติภารกิจ หน่วยทหารจึงมอบเงินสงเคราะห์จำนวนมากไม่น้อย อาจกล่าวได้ว่าภายในระยะเวลาหลายปีนี้ โจวซืออวี่ย่อมไม่มีทางขาดแคลนเงินทอง เพียงแค่ต้องการให้นางมีชีวิตที่ไม่ราบรื่นก็เท่านั้น
ในเมื่อสวรรค์ให้โอกาสลู่เนี่ยนเหยามาเริ่มต้นใหม่แล้ว นางก็ไม่มีวันยอมเดินซ้ำรอยเดิมเป็นอันขาด
ชาตินี้ นางจะหย่า!
กู้ซือเหยียนเอ็งอยากจะเลี้ยงลูกให้ใคร ก็ไปเลี้ยงให้ใครเถอะ ข้าลู่เนี่ยนเหยาจะไม่ขอร่วมทางด้วยอีก!