หูซื่อได้ยินดังนั้น ก็พลันเข้าใจแจ่มแจ้ง เกรงว่ามีใครบางคนไปพูดอะไรบางอย่างข้างหูป๋อเกอแล้ว
“ย่อมเตรียมไว้พร้อมแต่เนิ่นนานแล้ว เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องกังวล เหตุใดเล่า ใครบังอาจมากระซิบยุแยงข้างหูเจ้า?” หูซื่อมีบุตรชายเพียงคนเดียว ผู้เป็นที่พึ่งพาในบั้นปลายชีวิต ต่อให้นางวิตกกังวลเกินกว่าเหตุก็หาใช่เรื่องแปลก
ป๋อเกอรีบโบกมือ “มิใช่—”
คำปฏิเสธพลันหยุดชะงักภายใต้แววตาคมกริบของหูซื่อ
สุดท้ายจนใจมิอาจปกปิด จึงเอ่ยว่า “คือ ท่านย่าร่ำบ่นอยู่หลายคำ ว่าเหตุใดต้องเตรียมของมากมายเพียงนั้น สาขาสี่ก็มิได้เกี่ยวพันอันใดกับจวนเราแล้ว คงไว้แต่เพียงน้ำใจตามมารยาท บัดนี้พวกเขาล้วนเป็นจวนติ้งกั๋วกง ประตูเรือนสูงส่งกว่าจวนเรายิ่งนัก หากเราเตรียมของกำนัลอย่างหนาแน่น เกรงว่าท่านอาสี่จะคิดว่าเราประจบสอพลอ หาไม่แล้วก็เป็นการลดเกียรติจวนเราเสียเปล่า”
“มิสู้มอบของเยี่ยมเยียนธรรมดาเช่นญาติทั่วไป—”
หูซื่อโกรธจนหน้าเผือด จินซื่อผู้เป็นแม่สามีก็เป็นเช่นนั้นเหมือนกันในช่วงหลายปีนี้ ตั้งแต่ท่านเหล่าเหยสิ้นไป นางก็ทุ่มเทความคิดทั้งมวลให้แก่บุตรชายอย่างฟู่จือเจี่ยน
อาจเพราะรู้ว่าฟู่จือเจี่ยนในเส้นทางราชการยากที่จะรุดหน้า เมื่อเห็นว่าบุตรหลานในตระกูลมีน้อย แม้อนุทั้งหลายจะให้กำเนิดบุตร แต่กลับมีบุตรชายเพียงคนเดียว ล้วนเป็นบุตรีเสียมาก
จึงใคร่ให้บุตรชายแตกกิ่งก้านสาขา เพิ่มพูนสมาชิกในครอบครัว
อีกทั้งบุตรชายล้มเหลวในราชการ ถูกสาขาสองและสาขาสามเทียบเคียง ยิ่งเพิ่มความห่อเหี่ยว
มีสตรีคอยปรนนิบัติคลายเหงาก็ยังดี
ด้วยเหตุนี้จึงไม่เพียงตามใจฟู่จือเจี่ยนสมสู่กับอนุ ยังมอบสาวใช้รูปงามข้างกายให้แก่ฟู่จือเจี่ยนอีก