ตอนที่ 5 ปกติพวกคุณหาไว้กี่คน
“ใครมาเหรอ”
“ร่างจิตของฉันก็ออกไปเหมือนกัน”
“ติดสัดกันทั้งกลุ่มเลยเหรอ”
เสียงพูดคุยหยอกล้อดังแทรกขึ้นมาใกล้ ๆ
เจ้าของร่างจิตแมวท่าทางกะล่อนออกมาดูสถานการณ์
ก่อนที่พวกเขาจะมาถึง
เจ้าของเสือดาวหิมะเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้อย่างเงียบเชียบ
มือข้างหนึ่งยื่นข้ามหัวของซูหยางมา วางแตะลงบนบานประตูเบา ๆ
ปลายแขนเสื้อถูกติดกระดุมอย่างเรียบร้อย เผยให้เห็นข้อมือที่กระดูกนูนขึ้นชัดเจน ปลายนิ้วแตะเบา ๆ
ดูเหมือนไม่ได้ออกแรงมากนัก ประตูบานใหญ่ที่หนักอึ้งก็เปิดออก เผยให้เห็นอากาศและแสงสว่างเย็นเยียบด้านนอก
ลมจากข้างนอกพัดโชยเข้ามา พัดปอยผมตรงหน้าผากของเขาให้กระจาย และยังพัดพากลิ่นอายของอากาศที่คละเคล้าด้วยกลิ่นอายสัตว์ร้ายซึ่งคละคลุ้งอยู่ตรงปลายจมูกของซูหยางให้จางหายไป
เขาเอียงตัวเล็กน้อย หลีกทางให้ ท่าทางยังคงไร้อารมณ์เช่นเดิม ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งไม่ได้จับจ้องมาที่เธอ แต่มองข้ามไปยังจุดใดจุดหนึ่งอย่างไร้จุดหมาย
กลิ่นอายของเขาเย็นเยียบ ให้ความรู้สึกสดชื่นราวกับกลิ่นสนหลังหิมะตก น้ำเสียงเรียบเฉยไร้คลื่นอารมณ์ “ไป”
ซูหยางรีบอุ้มแกะเผ่นออกไป
สัตว์ร้ายในประตูคำรามต่ำด้วยความโกรธไปทางประตู
เจ้าของพวกมันก็กำลังเดินลงบันไดมาเรื่อย ๆ บนใบหน้าฉายแววอยากรู้อยากเห็นหรือไม่ก็สนุกสนาน
“หอมจังเลย”
“นายปล่อยให้คนไปทำไม ฉันได้ยินนะ นายบอกว่าผู้ฝึกสัตว์”
“ผู้ฝึกสัตว์คนไหนกันจะมาหอพักพวกเรา”
ระงับร่างจิตที่กำลังกระสับกระส่ายของตัวเอง พลางครุ่นคิด “คงไม่ใช่ของโรงเรียน”
ไม่ว่าจะถามอย่างไร เจ้าของเสือดาวหิมะก็ยังคงปิดปากเงียบไม่ตอบ
คนอื่น ๆ รู้สึกเบื่อ จึงหดรูม่านตาตั้งกลับ แลบลิ้นสีแดงสดออกมาเลียฝ่ามือ แล้วแยกย้ายกันไป
มนุษย์สัตว์แมวปกติก็ไม่ใช่พวกที่กระตือรือร้นนัก
พวกเขาคุ้นเคยกับการอยู่ตัวคนเดียวมากกว่า
-
ซูหยางวิ่งออกจากเขตนอกหอพักหมายเลขหนึ่งด้วยใจยังหวาดหวั่น จนกระทั่งตึกนั้นถูกต้นไม้และตึกอีกหลังบดบัง เธอถึงกล้าชะลอฝีเท้า
ตื่นเต้นสุด ๆ ไปเลย!
วันนี้ได้เห็นสัตว์ร้ายมากมายขนาดนี้ในคราวเดียว!
เธอสะกดหัวใจที่เต้นแรงให้สงบลง เช็ดร่างจิตที่เหนอะหนะของตัวเอง
ลูกแกะเสียบไม้ตัวน้อยเพิ่งถูกคาบเข้าไปทั้งตัวในปาก ตอนนี้ยังมีกลิ่นแมวติดเต็มตัว
นึกถึงทิศทางที่หนุ่มผมเทาขาวคนนั้นชี้ไว้ ทางซ้ายมือ
เงยหน้ามอง ก็เห็นตึกเรียนแถวหนึ่งที่ดูเป็นระเบียบและเหมือนจะ “ปกติ” กว่าอยู่ไม่ไกล
“อันนี้คงใช่แล้วใช่ไหม”
แกะน้อย “แบร่”
ซูหยางวางมันลงกับพื้น
รู้สึกแปลก ๆ ที่อุ้มมัน เหมือนกำลังกอดตัวเองยังไงยังงั้น
ซูหยางหาตึกเรียนถูกสำเร็จ และคลำทางจนเข้าไปในห้องทำงานอาจารย์ได้
ไม่รู้เลยว่า มีมนุษย์สัตว์สามคนคอยตามหาเธออยู่ข้างหลัง
เซี่ยลี่กลับไปที่หอพักก่อน ไม่เห็นคน
ในหอพักเงียบ เขาขึ้นไปเคาะประตูถาม
“เมื่อกี้มีผู้ฝึกสัตว์คนหนึ่ง ฉันไม่เห็นตัวเขาถูกปล่อยไปแล้วโดยไอ้หมอนั้น”
เจ้าของเสือดำอยู่ในท่าทางไม่เป็นระเบียบ ต่างหูข้างหนึ่งกระพริบวาบ
เขาดึงลิ้นแดงก่ำของร่างจิตตัวเอง “เมื่อกี้แกไปเลียอะไรเข้าน่ะ! ไปบ้วนปากซะ”
ร่างจิตสะบัดหัวให้หลุดจากมือเขา แล้วหมอบลงบนที่ปีนป่ายสูง ๆ
เจ้าของเสือดำกลับมาประสานแขนไว้ใต้หัว ทำท่าเหมือนหายใจไม่ออก กระชากคอเสื้อออกแล้วหอบหายใจ
เซี่ยลี่เหล่ตามองเขา “นายเป็นอะไร”
เจ้าของเสือดำพูดอย่างหงุดหงิด “ร่างจิตเมื่อกี้ไปสัมผัสใกล้ชิดกับผู้ฝึกสัตว์คนนั้นเข้า”
เขากำลังนอนอยู่
พอรับรู้ถึงความรู้สึกพร้อมกันแล้วอยากออกไปห้ามปรามทันที กลับถูกกระตุ้นให้เข้าสู่ช่วงติดสัด
เข่าอ่อนยืนไม่อยู่ เลยพลาดไป
คาดว่าคนอื่น ๆ ก็คงเป็นเหมือนกัน
“เซี่ยลี่ ผู้ฝึกสัตว์ระดับไหนน่ะ นายเห็นไหม เธอจะทำอะไรอยู่ จู่ ๆ ก็บุกเข้ามาในหอพักแล้วก็ลูบคลำฉันซะงั้น”
“เธอเดินผิดทาง”
เป็นครั้งแรกที่ถูกคนอื่นวิ่งตามวนไปมา แม้อีกฝ่ายจะไม่ได้ตั้งใจก็ตาม
สีหน้าของเซี่ยลี่ไม่ค่อยดีนัก เขาอธิบายแล้วพูดต่อว่า “ฉันยังไม่ได้เห็นหน้าเธอเลย ถึงตอนจับคู่พวกนายก็จะรู้กัน”
เพื่อรับมือกับอีเที่ยนไทที่มีจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ทางโรงเรียนจึงตั้งใจฝึกให้นักเรียนในโรงเรียนรวมตัวกันเป็นทีมรบ
หลังจากนักศึกษาใหม่เข้าเรียน จะมีการจัดสรรมนุษย์สัตว์ตามอัตราส่วนความเข้ากันของยีนและความต้องการของผู้ฝึกสัตว์เอง
แต่อัตราส่วนของผู้ฝึกสัตว์กับมนุษย์สัตว์นั้น อยู่ที่ประมาณ 1 ต่อ 25 ถึง 1 ต่อ 30
ในสถานการณ์ที่จำนวนผู้ฝึกสัตว์มีน้อย ก็มีมนุษย์สัตว์จำนวนมากที่หาผู้ฝึกสัตว์ของตัวเองไม่เจอ
“งั้นก็ช่างเถอะ ฉันไม่สนใจจะหาผู้ฝึกสัตว์”
เจ้าของเสือดำลุกขึ้นไปห้องน้ำ “ฉันไปอาบน้ำเย็นนะ แล้วนายล่ะ นายจะจับคู่ไหม”
นักศึกษาใหม่วิ่งไปที่ตึกเรียนอีกแล้ว เขาต้องออกไปตาม
เซี่ยลี่ก็กระโดดลงมาจากที่ปีนป่าย พูดลอย ๆ ว่า “ไม่จำเป็น”
-
ซูหยางหยุดอาจารย์ท่านหนึ่งที่เดินผ่านมาและฟังเธออธิบายรูปแบบโรงเรียนคร่าว ๆ
“อาจารย์ก็เป็นผู้ฝึกสัตว์หรือเปล่าคะ”
อีกฝ่ายยิ้มพยักหน้า แล้วนกกระจอกตัวหนึ่งก็กระโดดออกมาบนไหล่
“แต่ว่าพรสวรรค์ของฉันมีจำกัด เลเวลก็ขึ้นไปถึงจุดสูงสุดแล้ว เลยมาทำงานด้านการศึกษาอยู่แนวหลัง”
อาจารย์ที่อายุไม่น้อยแล้วมองดูรุ่นน้องหน้าใสไร้เดียงสาคนนี้ ใช้ความอ่อนโยนอดทนอธิบายให้ฟังหลายเรื่อง
“มนุษย์สัตว์กับผู้ฝึกสัตว์แยกออกจากกันได้ง่าย ๆ มนุษย์สัตว์มีหลายรูปแบบ ทั้งมนุษย์ กึ่งมนุษย์สัตว์ และร่างสัตว์เต็มตัว”
“แต่ว่าพวกเราทำไม่ได้ มากที่สุดก็แค่ทำให้ร่างจิตเป็นรูปเป็นร่างออกมาภายนอก”
ซูหยางชี้นิ้ว “อย่างนี้หนูก็เลยเปลี่ยนเป็นแกะไม่ได้ใช่ไหมคะ”
“ไม่ได้จ้ะ นี่คือข้อแตกต่างสำคัญที่สุดระหว่างเรากับมนุษย์สัตว์”
อาจารย์พาซูหยางไปที่ตึกสภานักเรียน
“ที่ที่หนูควรไปตอนนี้คือสภานักเรียน ทำไมไม่มีใครมารับหนูเลยล่ะ โรงเรียนของเราก็ไม่ได้ปลอดภัยไปซะทั้งหมด”
เธอพูดเป็นนัย ๆ ว่า “มนุษย์สัตว์ระดับสูงมีสัมผัสทั้งห้าที่ไวกว่ามาก และให้ความสนใจผู้ฝึกสัตว์เป็นพิเศษ หนูไม่ควรพาร่างจิตมาเดินข้างนอกด้วยตัวเองจะดีกว่า”
ซูหยางพยักหน้าว่าง่ายตามอาจารย์ไปจนถึงหน้าสภานักเรียน
“เอาล่ะ เข้าไปเถอะ เด็กน้อย ฉันต้องกลับไปสอนแล้ว”
อาจารย์ใจดีเดินจากไป
เหลือเพียงซูหยางกับแกะน้อยข้างขา
เงยหน้าดูป้ายสีทองอร่าม
ข้างประตูยังมีกรอบจัดแสดงภาพอยู่ ภาพถ่ายขนาดสามนิ้ว
เธอไม่ได้เคาะประตู แต่เอียงศีรษะมองดูก่อน
แกะน้อยก็เอียงศีรษะตาม
คนในภาพหันหน้าไปด้านหน้า สายตามองลงเล็กน้อย ผมยาวสีทองอ่อนเรียบสยายอยู่ด้านหลัง หางตาลาดเอียงบางเบา เส้นริมฝีปากค่อนข้างบาง
ดูหล่อเหล่าและอ่อนโยนกว่าที่เธอคิดไว้
ซูหยางพึมพำอ่านชื่อ “เวินอวิ๋นซิ่ว… SS+ ร่างจิต…” ไม่ได้เขียนไว้
“ผมเองครับ”
คนในโลกนี้เดินกันไม่ค่อยมีเสียง!
ซูหยางสบตากับเจ้าตัวในภาพ ถึงเพิ่งรู้ว่าประตูเปิดออกตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้
เขาดูดีกว่าในภาพอีก บุคลิกก็โดดเด่นกว่ามาก รอบตัวเหมือนมีดอกไม้บานสะพรั่งแบบในการ์ตูนสาว ๆ
ซูหยางตาพร่าไปกับความงาม
อ้าว! โรงเรียนนี้มันทดสอบกำลังใจคนมากเกินไปแล้ว!
เมื่อกี้หนุ่มเสือดาวหิมะหน้าตาเย็นชาคนนั้นก็เทพบุตรขั้นสุดแล้ว ตอนนี้ยังมีหนุ่มหล่อแบบอ่อนโยนที่เปล่งประกายมาให้เห็นอีก
แกะร้องขึ้นมาทีหนึ่ง เงยหน้ามองคนตาขวาง
สายตาของเวินอวิ๋นซิ่วกวาดผ่านซูหยางและแกะน้อยอย่างช้า ๆ แล้วก็ถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนยิ่งกว่า
“คุณคือซูหยางสินะ”
เสียงของเขาเหมือนกับรูปลักษณ์ภายนอก สะอาดกังวานน่าฟัง ราวกับหยาดหิมะบนภูเขาที่ละลายไหลผ่านหยก
“ใช่ค่ะ”
ซูหยางพยักหน้า
นึกขึ้นได้ว่าเมื่อกี้ตัวเองยืนพึมพำอยู่หน้ารูปเขา เลยรู้สึกเขินเล็กน้อย “สวัสดีค่ะท่านประธาน อาจารย์ให้หนูมาที่สภานักเรียน”
“เดิมทีควรมีคนไปรับคุณ ดูเหมือนจะเกิดข้อผิดพลาดเล็กน้อย”
เวินอวิ๋นซิ่วเอียงตัวเล็กน้อย หลีกทางให้ แล้วทำมือเชิญ “เชิญเข้ามาก่อนครับ”
ห้องทำงานสภานักเรียนกว้างขวางสว่างสดใส ยังมีกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของดอกไม้
ต้นตออาจจะมาจากต้นไม้ที่แข่งกันบานสะพรั่งบนราวดอกไม้
ในบรรดานั้น มีดอกทิวลิปดอกหนึ่ง ไม่ได้งามที่สุดหรือบานสะพรั่งที่สุด แต่มันชูช่อโดดเด่น หุบเงียบสงัด จนไม่ว่าอย่างไรก็ละสายตาไม่ได้
เวินอวิ๋นซิ่วยกมือให้ซูหยางนั่งลงบนเก้าอี้ เธอถึงได้ดึงสายตากลับมา ชิดเข่าเข้าหากัน วางมือบนหัวเข่า
“ยินดีต้อนรับสู่สถาบันการต่อสู้ที่หนึ่งครับ ที่นี่ไม่เหมือนโรงเรียนทั่วไป คิดว่าคุณคงพอเข้าใจรูปแบบ ทีมรบ มาเบื้องต้นแล้ว”
ซูหยางบอกว่าใช่
“ในเรื่องของการจับคู่”
ซูหยางนั่งตัวตรงขึ้นอีก
เวินอวิ๋นซิ่วปลอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ไม่ต้องกังวลครับ ตัวอย่างเลือดของคุณถูกส่งมาที่โรงเรียนแล้ว ผลการจับคู่ยีนน่าจะทราบได้ภายในสามวัน วันนี้คุณไปพักที่หอพักก่อน ปรับตัวกับสภาพแวดล้อม”
“พรุ่งนี้เริ่มเรียนเนื้อหาพื้นฐาน ถ้ายังปรับตัวไม่ได้ ก็เลื่อนออกไปก่อนได้”
พูดจบก็เห็นซูหยางนั่งไม่ติดที่ อยากถามอะไรแต่ก็ลังเล
“มีอะไรเหรอครับ มีความต้องการอะไรคุยกับผมได้”
เขาดูอารมณ์ดีมาก พูดด้วยง่าย
ซูหยางจึงค่อนข้างเขินอาย เอนตัวเข้าไปใกล้แล้วถามเสียงเบาว่า “พอผลออกแล้วหนูต้องหามนุษย์สัตว์เลยไหมคะ…”
ตัวเธอมีกลิ่นหลากหลายปนเปื้อน
เวินอวิ๋นซิ่วขยับตัวหลบอย่างไม่ให้ทันสังเกต
เธอไม่รู้ตัว ดูกระสับกระส่ายเล็กน้อย แววตาล่อกแล่ก พูดตะกุกตะกักว่า “ที่บ้านหนูน่ะเป็นแบบผัวเดียวเมียเดียว แต่ที่นี่นี่เปิดกว้างเกินไปแล้ว… ปกติคุณหาไว้กี่คนคะ”