พวกป้ากระตือรือร้นเกินไปจริง ๆ อันซูเห็นว่าปฏิเสธไม่ไหว จึงได้แต่รับมันเทศแห้งที่ป้าคนหนึ่งยัดใส่มือมา เคี้ยวเล่นพลางคุยกันไปเรื่อย
“ป้าคะ วันนี้คนที่ออกมานั่งรับลมเย็นจากตึกแถวรวมถึงได้น้อยลงไปตั้งเยอะ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่าคะ?”
พอพวกป้าได้ยินเธอถาม ก็พลันคึกคักขึ้นมา ตบขาพลางพูดว่า “โธ่เอ๊ย วันนี้มีเรื่องเกิดขึ้นจริง ๆ นั่นแหละ!”
“อันซู รู้จักชิวเยว่บ้านจี้ที่อยู่ชั้นสามไหม? เมื่อก่อนเรียนห้องเดียวกับเธอนั่นแหละ เด็กคนนี้น่าสงสารจริง ๆ พอมีแม่เลี้ยง ก็เหมือนมีพ่อเลี้ยงไปด้วย”
“ตั้งแต่แม่แท้ ๆ ของชิวเยว่ตายไป เธอก็ไม่เคยได้ใช้ชีวิตดี ๆ สักวัน กว่าจะกัดฟันโตมาถึงตอนนี้ได้ วันนี้ก็ไม่รู้เกิดอะไรขึ้นที่บ้าน เมื่อกี้ถูกหามไปโรงพยาบาลทั้งที่เลือดอาบตัว เห็นแล้วน่ากลัวจริง ๆ...”
พวกป้ารอบข้างพากันถอนหายใจด้วยความเวทนา
พออันซูได้ยินชื่อจี้ชิวเยว่ หัวใจก็ไหววูบ
ชื่อนี้เธอคุ้นหูเหลือเกิน!
จี้ชิวเยว่ คือพี่สาวข้างบ้านที่ตัวจริงในชาติก่อนอิจฉามาตลอดชีวิต
พูดถึงจี้ชิวเยว่แล้ว ไม่ใช่แค่ตัวจริงหรอก คนทั้งตึกแถวรวมต่างก็อิจฉาเธอ
เหตุผลง่ายมาก
ชีวิตของจี้ชิวเยว่ในชาติก่อน เรียกได้ว่าเป็นแบบฉบับนางเอกนิยายย้อนยุคอย่างครบถ้วน
แม่ตายตั้งแต่ยังสาว พ่อเป็นคนเลว แม่เลี้ยงเจ้าเล่ห์ พี่สาวชาจอมเสแสร้งที่ไปพัวพันกับคู่หมั้นของเธอ แล้วยังมีตัวเธอผู้น่าสงสารอีก!
ก่อนอายุ 18 ปี จี้ชิวเยว่เป็นเหมือนมะระขมลูกน้อย แต่หลังอายุ 18 ปี หรือก็คือหลังจากบาดเจ็บจนต้องเข้าโรงพยาบาลในวันนี้ เธอก็กลายเป็นดอกไม้กินคน
นิสัยขี้ขลาดที่เคยมีหายไปจนหมด เธอจัดการพ่อสารเลวกับแม่เลี้ยงอย่างสาสม เตะพี่สาวต่างแม่กับคู่หมั้นกระเด็น ขายงานแล้วลงชนบทไปเป็นยุวปัญญาชน ก่อนจะแต่งงานกับสามีที่เป็นยุวปัญญาชนเหมือนกัน
แม้สามีของเธอจะเป็นยุวปัญญาชน แต่เขาเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ในเมืองหลวง มีภูมิหลังแข็งแกร่งยิ่ง ชีวิตคู่ในชนบทของทั้งสองจึงสุขสบายไม่น้อย
ต่อมาพอสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้และกลับเข้าเมือง จนถึงยุคปฏิรูปเปิดประเทศ... แม้ทั้งคู่จะไม่ได้มีความสามารถโดดเด่นอะไร แต่ครอบครัวฝ่ายสามีมีทรัพย์สินมาก พวกเขาจึงอาศัยกินสมบัติเก่าไปตลอดชีวิต ไม่เคยต้องกังวลเรื่องปากท้อง
หลังจากนั้น พี่ชายคนโตของสามีจี้ชิวเยว่ไม่มีลูก ทรัพย์สินมหาศาลที่เขาอุตส่าห์สร้างสมมาทั้งชีวิต จึงตกเป็นของลูก ๆ จี้ชิวเยว่ไปทั้งหมด!
ใครได้เห็นชีวิตแบบนี้แล้วจะไม่อิจฉาบ้าง?
โตมาในตึกแถวรวมเหมือนกัน ลงชนบทไปเป็นยุวปัญญาชนเหมือนกัน
ตัวจริงยังดีที่จิตใจเข้มแข็ง ไม่อย่างนั้นเมื่อชีวิตแตกต่างกันถึงเพียงนี้ ความอิจฉาคงกลายเป็นความริษยาไปแล้ว
สำหรับตัวจริง จี้ชิวเยว่ก็เป็นเพียงคนผ่านเข้ามาในชีวิต และในความปรารถนาของตัวจริงก็ไม่มีเรื่องเกี่ยวกับเธอ
แต่ในสายตาของอันซู จี้ชิวเยว่คนนี้กลับน่าสงสัยอยู่ไม่น้อย
จู่ ๆ นิสัยก็เปลี่ยนไปในชั่วข้ามคืน ต่อให้เป็นการตอบโต้หลังถูกบีบจนถึงทางตัน แต่พฤติกรรมที่สั่งสมมาของคนคนหนึ่งจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงในเวลาอันสั้นได้อย่างไร?
ตลอดชีวิตหลังจากนั้นของจี้ชิวเยว่ แทบทุกการตัดสินใจครั้งสำคัญล้วนเกิดขึ้นถูกจังหวะกระแสของยุคสมัย ชวนให้รู้สึกหวาดหวั่นจริง ๆ
ถ้าไม่ใช่เพราะมองการณ์ไกลและมีสายตาเฉียบคม ก็คงมีเบื้องลึกเบื้องหลังอย่างอื่น
แล้วจี้ชิวเยว่เป็นคนที่มีสายตาเฉียบคมขนาดนั้นหรือ?
แค่ดูจากที่หลัง ๆ เธอไม่ได้สร้างกิจการใหญ่โตอะไร แถมสามีภรรยาคู่นี้ยังอาศัยกินสมบัติฝ่ายสามีไปทั้งชีวิต ก็รู้แล้วว่าเธอมีความสามารถแค่ไหน...
แต่ตอนนี้ยังไม่ต้องรีบร้อนเรื่องจี้ชิวเยว่ จดชื่อไว้ก่อนแล้วค่อยสังเกตดู
เรื่องเร่งด่วนที่สุดตอนนี้คือเอาทะเบียนบ้านมาให้ได้ แล้วพรุ่งนี้ค่อยไปจัดการเรื่องงานที่ตัวจริงสอบติดไว้แล้วให้เรียบร้อย
ไม่อย่างนั้นพอข่าวแพร่ไปถึงตระกูลสวี่ ซึ่งตอนนี้กำลังขัดสนเงินและขาดงานทำ ไม่รู้จะก่อเรื่องอะไรขึ้นมาอีก
ชาติก่อนงานนี้ของตัวจริงถูกพี่สะใภ้รองแย่งไป ต่อมาก็ถูกบังคับให้ลงชนบทแทนพี่สาวคนรองไปเป็นยุวปัญญาชน ต้องลำบากไม่น้อย
อันซูไม่อยากลงชนบทไปลำบากหรอก ชีวิตทำไร่ทำนาในชนบท ใครเคยอยู่ถึงจะรู้!
——
ตอนอันซูกลับถึงบ้านหลังคุยกับพวกป้าเสร็จ ตระกูลสวี่กำลังทะเลาะกันอย่างหนัก
ว่าที่เจ้าสาวของพี่ชายคนโตเรียกสินสอด 100 หยวน แถมยังต้องมีของแต่งงานสามชิ้นใหญ่กับเครื่องใช้ไฟฟ้าหนึ่งชิ้น
ส่วนว่าที่เจ้าสาวของพี่ชายคนรองต้องการงานประจำ
แม้พ่อสวี่กับแม่สวี่จะทำงานประจำทั้งคู่ และเงินเดือนรวมกันต่อเดือนก็ไม่น้อย แต่พวกเขามีลูกถึงห้าคน ทั้งยังต้องเลี้ยงดูพ่อแม่ที่บ้านเกิด เงินในมือจึงร่อยหรอเต็มที
ว่าที่เจ้าสาวของลูกชายทั้งสองเรียกร้องมากขนาดนี้ ไม่เท่ากับจะควักทรัพย์สินในบ้านจนหมดเกลี้ยงหรอกหรือ?
พ่อสวี่กับแม่สวี่กลุ้มใจจนแทบทนไม่ไหว
พี่สาวคนโตกับพี่สาวคนรองของตัวจริงก็ไม่พอใจเหมือนกัน พวกเธอต่างก็ถึงวัยแต่งงานแล้ว ถ้าพี่น้องชายทั้งสองควักทรัพย์สินในบ้านไปจนหมด แล้วพวกเธอจะไปเอาสินเดิมจากที่ไหน?
สรุปแล้ว บ้านตระกูลสวี่เสียงดังวุ่นวายราวกับหม้อโจ๊กเดือด...
คนทั้งบ้านกำลังอัดอั้นไปด้วยโทสะ
พอเห็นอันซูกลับบ้านเอาป่านนี้ แถมยังทำท่าสบายอกสบายใจ มือถือซาลาเปาไส้เนื้อกับขนมข้าวเหนียวทอด ทั้งตัวมีกลิ่นหมูพะโล้หอมฉุย ทุกคนก็ยิ่งโมโหจนแทบระเบิด
แม่สวี่ด่ากราดขึ้นมาทันทีว่า “สวี่อันซู! คิดจะขึ้นสวรรค์หรือไง? โตเป็นสาววัยสิบกว่าปีแล้ว แต่วัน ๆ ไม่ทำงานบ้านสักอย่าง เอาแต่เดินเตร่ข้างนอก!”
“ดูสภาพที่บ้านตอนนี้สิ! พี่ชายทั้งสองต้องแต่งงาน พี่สาวทั้งสองก็ต้องออกเรือน ทุกเรื่องต้องใช้เงินทั้งนั้น! มีเงินมีคูปองแล้วยังไม่ช่วยแบ่งเบาภาระบ้านก็ไม่ว่า ยังวิ่งไปกินของดี ๆ ที่ร้านอาหารรัฐคนเดียวอีกหรือ?”
“ฉันไปทำเวรทำกรรมอะไรมา ถึงได้คลอดลูกอกตัญญูอย่างแก!”
พี่น้องทั้งสี่ของตระกูลสวี่เองก็ไม่พอใจอันซูมากเช่นกัน
น้องสาวคนเล็กไม่ยอมทำตามที่พวกเขาบอกมาตั้งแต่เด็กก็ช่างเถอะ แต่ตอนนี้พวกเขากำลังมีปัญหาเรื่องแต่งงาน ในฐานะน้องสาวแท้ ๆ สวี่อันซูกลับไม่คิดช่วยอะไรเลย ช่างไม่มีหัวใจจริง ๆ
สวี่อ้ายหงทนไม่ไหว เอ่ยขึ้นก่อนว่า “น้องเล็ก มีบางเรื่องที่พี่สาวต้องพูดจริง ๆ เมื่อก่อนเธอคิดว่าพ่อแม่ลำเอียง ก็แย่งโน่นแย่งนี่ในบ้าน ไม่ยอมทำงานเพิ่มแม้แต่นิดเดียว พวกเราเห็นว่าเธอยังเด็กก็เลยไม่ถือสา”
“แต่ตอนนี้พี่ชายคนโตกำลังมีปัญหาเรื่องแต่งงาน เธอมีเงินมีคูปองไปกินอาหารมื้อพิเศษที่ร้านอาหารรัฐ กลับไม่ยอมช่วยพี่ชายสักนิด ช่างไร้น้ำใจจริง ๆ ตอนเด็ก ๆ พี่ชายเป็นคนดูแลพวกเราทุกคนนะ!”
คำพูดฟังดูชอบธรรมเสียเหลือเกิน แต่ที่จริงสวี่อ้ายหงแค่อยากลากอันซูออกมารับเคราะห์แทน
ถึงอย่างไรเธอกับสวี่เจี้ยนกั๋วก็เป็นพี่น้องร่วมพ่อแม่เดียวกัน ถ้าที่บ้านไม่มีเงินให้พี่ชายคนโตแต่งงานจริง ๆ เงินสินสอดของเธอก็มีโอกาสถูกเอาไปอุดช่องโหว่มากที่สุด เธอไม่ยอมหรอก!
น้องเล็กขยันขันแข็ง หลายปีมานี้ไปทำงานที่สำนักงานเขตถนน อย่างน้อย ๆ ก็คงเก็บเงินส่วนตัวไว้ได้หลายสิบหยวน พอดีเอามาช่วยพี่ชายได้
สวี่เจี้ยนกั๋วก็มองอันซูด้วยความคาดหวัง “น้องเล็ก...”
แต่อันซูจะยอมได้ยังไง?
แน่นอนว่าไม่มีทาง
ชาติก่อนตัวจริงใจอ่อนยอมให้ยืมเงิน สวี่เจี้ยนกั๋วก็แต่งงานได้ราบรื่น แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือการเนรคุณ
หลังแต่งงานไปแล้ว แค่ชีวิตคู่มีเรื่องไม่ราบรื่นสักนิด ทั้งสองก็โยนความผิดมาให้ตัวจริง
พวกเขาคิดว่าถ้าตัวจริงไม่เข้ามายุ่ง เงินสินสอดคงไม่พอจนแต่งงานไม่สำเร็จ แล้วพวกเขาก็คงได้มีชีวิตคู่ที่ดีกว่านี้!
ดีเลย ตัวจริงเองก็เสียใจทีหลังเหมือนกัน ตอนนี้อันซูจะทำให้ความปรารถนาของพวกเขาเป็นจริงเอง