เมื่อเจียงหมิงตะโกนเสียงดังขึ้นมา
เหล่าหญิงชายต่างหยุดมือแล้วหันมามองเขา กล่าวไปแล้ว เจียงหมิงก็พอมีบารมีอยู่บ้างในชั้นเรียน
มิใช่คนที่ไร้ตัวตนเสียทีเดียว
“เจียงหมิง เจ้ามีสิ่งใดจะกล่าว?”
โจวเหยียนเหยียนขมวดคิ้วน้อย ๆ จ้องมองเจียงหมิง
“อาจารย์ ข้าเห็นว่าสิ่งเร่งด่วนในยามนี้มิใช่การจัดการศพเหล่านี้ให้เสียเวลา แต่เป็นการออกเดินทางไปแคว้นหาน แล้วให้หานโย่วหรงส่งทหารมาคุ้มกันพวกเราไปแคว้นจ้าว”
“เมื่อครู่ท่านมิใช่กล่าวว่าให้ทุกคนช่วยกันออกความเห็นหรือ นี่ก็คือความคิดของข้า! อยู่ที่นี่ก็มีแต่เสียเวลา หากเกิดอันตรายขึ้นอีกจะทำอย่างไร?”
“ทุกคนดูชะตากรรมของชาวบ้านเหล่านี้สิ หากพวกเราไม่จากไป นี่อาจเป็นจุดจบของพวกเราเช่นกัน!”
เจียงหมิงชี้ไปยังศพชาวบ้านข้างกายพลางตะโกน
มืออีกข้างถูกพันด้วยผ้าไว้แล้ว พอช่วยห้ามเลือดได้ชั่วคราว
ขณะเดียวกัน
คำพูดของเจียงหมิงกล่าวได้ว่าตรงกับความคิดของคนอื่น ๆ ที่อยู่ที่นี่ในยามนี้
โดยเฉพาะเมื่อมองเห็นสภาพศพชาวบ้านที่นอนอยู่เบื้องล่างทีละร่าง
ก็ยิ่งรู้สึกว่าเจียงหมิงกล่าวมีเหตุผล
“ถูกต้อง ข้าไม่อยากรอความตายอยู่ที่นี่ ข้าต้องไป!”
หลี่ตงหยางเห็นทุกคนลังเล ทั้งยังสบตากับเจียงหมิง จึงเข้าใจได้ทันทีแล้วตะโกนสนับสนุน
“หรือพวกเราควรช่วยกันแบกศพก่อน ข้า...ข้าเห็นว่าจ้าวเฉิงกล่าวมีเหตุผลเช่นกัน”
“เอ่อ...เจียงหมิง เจ้าไปแคว้นหานตามหาหานโย่วหรงก่อน ให้นางนำทหารมาที่นี่ แล้วพวกเราค่อยไปด้วยกัน”
ชายหนุ่มอีกสองคนเหลือบมองจ้าวเฉิงที่แบกศพเดินจากไปเงียบ ๆ ก่อนจะมองมือขวาของเจียงหมิงซึ่งยังมีเลือดหยดอยู่ ก็ยิ่งอยากตีตัวออกห่างจากจ้าวเฉิงให้ไกลที่สุด
ในใจพวกเขาถือว่าจ้าวเฉิงเป็นคนที่ไม่ควรไปหาเรื่องแล้ว
อย่างไรเสีย เขาเพิ่งสังหารคนไปคนหนึ่ง แต่กลับไม่แสดงท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย ทั้งยังแบกศพอยู่ไม่หยุด
พวกเขาหวาดกลัวจ้าวเฉิงแล้ว หากยังไปไม่ถึงแคว้นหานก็ถูกจ้าวเฉิงสังหารเสียก่อน ต่อให้ถูกฆ่าตาย ในยามนี้ก็ไม่มีใครออกหน้าช่วยพวกเขาอยู่ดี
เหล่าหญิงสาวยังคงคอยดูท่าทีของโจวเหยียนเหยียน เมื่อเห็นนางไม่แสดงความเห็น ย่อมไม่กล้าพูดอะไร ขณะเดียวกัน ในแววตาของหญิงสาวบางคนที่มองจ้าวเฉิงก็มีความพึ่งพาอาศัยแฝงอยู่
ในสถานการณ์เช่นนี้ มีเพียงผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะรักษาชีวิตไว้ได้
หญิงสาวที่แก่แดดเหล่านี้อายุสิบเจ็ดสิบแปดปีแล้ว ย่อมเข้าใจเรื่องราวไม่น้อย ในใจต่างก็มีแผนการของตน
“พวกเจ้า! พวกเจ้า!”
เจียงหมิงกับหลี่ตงหยางมองชายหนุ่มเหล่านั้นด้วยความตกตะลึง
พวกเขากล้าพูดเช่นนี้ได้อย่างไร
ชั่วพริบตา ความโกรธพลันอัดแน่นอยู่ในใจของเจียงหมิงกับหลี่ตงหยาง
เมื่อเห็นสายตาของคนอื่น ๆ ล้วนจับจ้องไปยังจ้าวเฉิง เจียงหมิงก็เข้าใจว่าพวกเพื่อนร่วมชั้นกำลังหวาดกลัวจ้าวเฉิง
เจียงหมิงจึงตะโกนใส่จ้าวเฉิงทันที “จ้าวเฉิง เรื่องมือขวาของข้าเอาไว้ก่อน เหตุที่เจ้าไม่ไปแคว้นหาน เป็นเพราะหานโย่วหรงใช่หรือไม่?”
“ข้าจำได้ว่าตอนนั้นหานโย่วหรงสารภาพรักกับเจ้า แต่เจ้ากลับปฏิเสธนางต่อหน้าทุกคน ทำให้นางเสียหน้า หลังจากนั้นท่าทีที่นางมีต่อเจ้าก็แย่ลง หรือเจ้ากำลังเป็นห่วงนาง?”
“แต่เจ้าอย่าลืมว่าคนในชั้นเรียนของเรามีตั้งมากมาย เจ้าจะให้คนมากมายรอความตายเป็นเพื่อนเจ้าอยู่ที่นี่ เพียงเพราะเรื่องของตัวเองไม่ได้!”
“ปัง”
ศพชาวบ้านที่อยู่บนหลังจ้าวเฉิงร่วงลงมา
ชายหนุ่มเหล่านั้นมองแผ่นหลังของจ้าวเฉิงอย่างกระวนกระวายอยู่บ้าง
เสื้อผ้าป่านหยาบตรงแผ่นหลังเปื้อนเลือดจากศพไปนานแล้ว
เมื่อมองแผ่นหลังนั้น ก็ราวกับจ้าวเฉิงเพิ่งเดินออกมาจากกองซากศพและทะเลเลือด
เรื่องที่หานโย่วหรงสารภาพรักกับจ้าวเฉิง ใครบ้างจะไม่รู้
แต่เอาตามตรง ทุกคนไม่ได้มีความรู้สึกดี ๆ ต่อหานโย่วหรงเลย นางวางอำนาจบาตรใหญ่ในชั้นเรียน ทำตัวราวกับคุณหนูผู้สูงศักดิ์ ตอนเรียนชั้นมัธยมปลายปีสอง นางอาศัยรูปร่างหน้าตาที่งดงาม
ถึงกับไปขอให้จ้าวเฉิงคบหาด้วยต่อหน้าทุกคน สีหน้าท่าทางราวกับการที่จ้าวเฉิงได้เป็นคนรักของนางถือเป็นเกียรติ พวกเขาจนถึงทุกวันนี้ก็ยังจำได้
แต่ในตอนนั้นจ้าวเฉิงกลับปฏิเสธโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ขณะที่หานโย่วหรงมีสีหน้าหยอกเย้า
สีหน้าของหานโย่วหรงเปลี่ยนไปในทันที หลังจากนั้นนางก็กลั่นแกล้งจ้าวเฉิงสารพัด
ดังนั้น ตั้งแต่เริ่มพูดถึงการไปแคว้นหาน
เมื่อจ้าวเฉิงปฏิเสธ พวกเขาก็นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้เช่นกัน
เพียงแต่ไม่มีใครพูดออกมา บัดนี้เจียงหมิงกลับเปิดโปงความลับนี้เสียแล้ว
โจวเหยียนเหยียนไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน ทว่านางไม่เห็นด้วยกับคำพูดของเจียงหมิง
ที่ว่าเพราะจ้าวเฉิง ทุกคนจึงต้องรอความตายอยู่ที่นี่เป็นเพื่อนเขาหมายความว่าอย่างไร
จ้าวเฉิงมิได้บังคับให้ใครทำเช่นนั้นเสียหน่อย
นางอดมองเจียงหมิงไม่ได้ คิ้วขมวดแน่น “เจียงหมิง จ้าวเฉิงมิได้หมายความเช่นนั้น ที่ข้าบอกให้ทุกคนช่วยกันออกความเห็น ก็เพื่อฟังความคิดของทุกคน เจ้าอย่าทำราวกับกินดินปืนมาเช่นนี้”
“อาจารย์เหยียนเหยียน ไม่ต้องกล่าวให้มากความแล้ว!”
โจวเหยียนเหยียนยังคิดจะพูดต่อ ทว่าน้ำเสียงไร้ความรู้สึกของจ้าวเฉิงทำให้นางหยุดชะงัก
นางมองจ้าวเฉิงหยิบเครื่องมือทำการเกษตรชิ้นหนึ่งขึ้นมาไว้ในมือ
“เจียงหมิง เอาเช่นนี้แล้วกัน ข้าจะให้ทางเลือกแก่เจ้าสองทาง อ้อ ยังมีหลี่ตงหยางด้วย”
“พวกเจ้าสองคนจะตายอยู่ที่นี่เดี๋ยวนี้ หรือไม่ก็ไสหัวไปแคว้นหานเสีย!”
“ฟังเข้าใจหรือไม่?”
จ้าวเฉิงหันกลับมามองทั้งสองคน
แม้ต้องเผชิญหน้ากับคนสองคนเพียงลำพัง จ้าวเฉิงก็ไม่หวาดหวั่นแม้แต่น้อย เขาสูงหนึ่งเมตรแปดสิบห้า ส่วนเจียงหมิงกับหลี่ตงหยางนั้น มีเพียงหลี่ตงหยางที่สูงกว่าเล็กน้อย สูงพอดีหนึ่งเมตรแปดสิบ ส่วนเจียงหมิงสูงเพียงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบห้า
ยิ่งมีเลือดเปรอะเปื้อนอยู่บนตัวจ้าวเฉิง ก็ยิ่งทำให้ผู้คนรู้สึกว่าอีกประเดี๋ยวเขาอาจสังหารเจียงหมิงกับหลี่ตงหยางจริง ๆ
“ขอเตือนพวกเจ้าสักคำ ฆ่าพวกเจ้าที่นี่ ก็ไม่มีลุงมือปราบมาจับข้าหรอก”
“อยากลองดูหรือไม่?”
จ้าวเฉิงก้าวเข้าหาทั้งสองทีละก้าว
สีหน้าของทั้งคู่เปลี่ยนไป พวกเขารู้อยู่แล้ว แม้จ้าวเฉิงจะไม่เตือนก็ตาม
“ไปกันเถอะ!”
เจียงหมิงคว้าตัวหลี่ตงหยางแล้ววิ่งไปทางปากหมู่บ้านโดยไม่ลังเล
โจวเหยียนเหยียนอยากกล่าวอะไรบางอย่าง ทว่าทำได้เพียงถอนหายใจอย่างอ่อนแรง
เรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้
ล้วนเป็นเพราะเจียงหมิงกับหลี่ตงหยางก่อเรื่องขึ้นเอง จะโทษผู้ใดได้
แม้นางจะเป็นอาจารย์ แต่ก็เข้าใจว่าในยามนี้ตนไม่อาจควบคุมสถานการณ์ได้
คนอื่น ๆ มองเจียงหมิงกับหลี่ตงหยางวิ่งจากไป
เหล่าชายหนุ่มต่างฝืนความคลื่นเหียนในใจ แล้วเร่งแบกศพชาวบ้านกันอย่างรวดเร็ว
จ้าวเฉิงเหลือบมองเจียงหมิง ในใจยิ่งมีความมั่นใจ เพราะมีระบบอยู่กับตัว
อีกทั้งเขาก็ไม่คิดว่าพวกนั้นจะไปถึงแคว้นหานได้
เขาหันไปมองโจวเหยียนเหยียนที่กำลังก้มลงจะยกชาวบ้านซึ่งอยู่เบื้องล่างขึ้นมา
จ้าวเฉิงสั่งโจวเหยียนเหยียนว่า “อาจารย์เหยียนเหยียน ท่านพาหญิงสาวเหล่านี้เข้าไปในหมู่บ้าน หาอาหารกับน้ำดื่มมารวมไว้ด้วยกันเถิด!”
โจวเหยียนเหยียนพยักหน้า
“ได้” นางมองหญิงสาวสองคนที่กำลังช่วยกันยกศพหนึ่งร่าง ส่วนคนอื่น ๆ เพียงมองแวบเดียวก็คลื่นเหียนจนแทบอาเจียน นางจึงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “เอาละ วางลงเถิด ทุกคนแยกย้ายกันไปหาอาหารกับน้ำดื่มตามบ้านแต่ละหลัง”
ยามราตรี
หมู่บ้านเปลี่ยนโฉมไปโดยสิ้นเชิง
...................