เอาข้าวมาเพิ่มอีกหน่อยเหรอ?
อันโย่วอวี๋หน้าแดงขึ้นอย่างรวดเร็ว "ฉันก็หิวเป็นเหมือนกัน นายจะ...แย่งข้าวฉันตลอดไม่ได้นะ"
หลินมัวสบถสาบานได้เลยว่าเขาไม่เคยเห็นใครหน้าแดงได้ขนาดนี้ในชั่วพริบตาเดียวมาก่อน
ในชาติก่อน เขารู้จักอันโย่วอวี๋ได้ไม่นาน แต่ก็พอเข้าใจนิสัยบางอย่างของเธอ
ด้วยนิสัยอ่อนแอของอันโย่วอวี๋ คำพูดของเขาเมื่อครู่ค่อนข้างอุกอาจเกินไปหน่อย
เมื่อเห็นหลินมัวเงียบ อันโย่วอวี๋ก็ก้มหน้าลง มือบีบชายเสื้อ "ขอโทษนะ"
คำขอโทษที่เอ่ยขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ใจหลินมัวเจ็บแปลบ
คำขอโทษที่ติดเป็นนิสัย...
หลินมัวจับมุมโต๊ะ "ผมแย่งข้าวเที่ยงของคุณไป คนที่ควรขอโทษคือผมต่างหาก"
น้ำเสียงของเขาเรียบง่ายแต่อ่อนโยน ราวกับกำลังปลอบน้องสาว
อันโย่วอวี๋จ้องมองหลินมัวนิ่งงันอยู่ครู่ใหญ่ถึงได้เอ่ยขึ้น "พรุ่งนี้...วันเสาร์"
หลินมัวไม่เข้าใจว่าทำไมอันโย่วอวี๋ถึงพูดแบบนี้ แต่เขาก็ตอบรับไป "อืม วันนี้วันศุกร์"
พูดจบ เขาก็รู้สึกว่าดูไม่ค่อยเหมาะ รีบเสริมว่า "เมื่อวานคือวันพฤหัส เมื่อวานซืนคือวันพุธ"
อันโย่วอวี๋เงียบ
แบบนี้ยิ่งทำให้หลินมัวงุนงง ใช้น้ำเสียงลองเชิง "เมื่อสามวันก่อนคือ...วันอังคาร?"
"..."
อันโย่วอวี๋ก็ไม่คิดว่าหลินมัวจะมีปฏิกิริยาแบบนี้ กัดริมฝีปาก "พอจะให้ฉันรบกวนเวลานายสักครึ่งวันได้ไหม?"
"หืม?"
ชั่วขณะนั้น หลินมัวมึนงง
เมื่อเห็นแบบนั้น อันโย่วอวี๋รีบอธิบาย "อย่าคิดมาก ฉันแค่..."
"ได้สิ"
พอนึกขึ้นได้ หลินมัวก็ตอบตกลงโดยไม่ทันคิด
"ขอบคุณนะ"
อันโย่วอวี๋หลุบตาลงต่ำ ไม่พูดอะไรอีก
หลินมัวมองไปที่ประตูห้องเรียน แล้วตบศีรษะเล็กๆ ของอันโย่วอวี๋เบาๆ "พรุ่งนี้แปดโมงเช้า เจอกันที่หน้าหมู่บ้านของเธอนะ"
"ติ๋ง..."
ไหล่ของเด็กสาวสั่นระริกเล็กน้อย หยาดน้ำตาใสหยดหนึ่งร่วงลงบนพื้น
กว่าหลินมัวจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ชุดนักเรียนตรงหน้าอกของอันโย่วอวี๋ก็เปียกชื้นเป็นหย่อมแล้ว
เขาเอียงตัวดู สมองชะงักงัน ก่อนจะรู้ทันทีว่าเป็นเพราะท่าทางของเขาเมื่อครู่
"เพี๊ยะ—"
หลินมัวใช้มือซ้ายตบลงบนหลังมือขวาอย่างแรง น้ำเสียงเร่งร้อน "มือนี่มันไม่เชื่อฟัง ไว้ฉันจะตัดมันทิ้ง นักเรียนอัน ผมไม่ได้มีเจตนาอื่น อย่าร้องไห้เลยนะ?"
ได้ยินเสียงเคลื่อนไหว อันโย่วอวี๋งยคางขึ้นเล็กน้อย เมื่อเห็นรอยแดงบนหลังมือขวาของหลินมัว ก็ส่งเสียงที่เจือด้วยอาการสะอื้น
"นายทำอะไรน่ะ?"
"ผมน่ะ..."
หลินมัวกำลังจะตอบ อันโย่วอวี๋ก็ถามอีก "เจ็บไหม?"
หลินมัวส่ายหัว "ไม่เป็นไร เหมือนถูกยุงกัดนิดหน่อย"
อันโย่วอวี๋กัดริมฝีปาก ยกมือเช็ดน้ำตาที่หางตา "ที่จริง ฉันไม่ได้ร้องไห้เพราะ..."
"ข้า หูฮั่นซาน กลับมาแล้ว!"
ทันใดนั้นเอง กู้ฟานก็เดินปราดเปรียวเข้ามาในห้องเรียน มือถือข้าวอบหมูแดงห่อหนึ่ง
เพิ่งก้าวเท้าเข้าไป เสี้ยววินาทีต่อมา เขาก็ยืนแข็งเป็นรูปปั้นทันที
ดวงตาของอันโย่วอวี๋แดงก่ำ ใบหน้างามอย่างกับบุปผาอาบน้ำค้าง เผยให้เห็นว่านางร้องไห้มา
ในห้องเรียนมีเพียงแค่เธอกับหลินมัวสองคน แค่คิดด้วยปลายเท้าก็รู้ว่าใครคือผู้ร้าย
"แหะ—"
กู้ฟานกระพริบตาปริบๆ "พี่มัว งั้นเดี๋ยวฉันค่อยกลับมาใหม่ก็แล้วกัน?"
หลินมัวพยักหน้า "วางข้าวไว้ นายออกไป"
"เฮ้อ"
กู้ฟานวางข้าวบนโต๊ะ แล้วรีบออกจากห้องเรียนไป
หลินมัวทำอันโย่วอวี๋ร้องไห้เนี่ยนะ?
ให้ตายเถอะ เรื่องใหญ่เลยนะเนี่ย!
ถ้าข้อความนี้แพร่ออกไป เขากล้ารับประกันได้เลย หลินมัวไม่มีทางได้เห็นพระอาทิตย์ของวันพรุ่งนี้แน่
หลินมัวเลื่อนข้าวตรงไปตรงหน้าอันโย่วอวี๋ "ผมแย่งข้าวของคุณไป ข้าวจานนี้คุณกินเถอะ"
"ฉันไม่หิว"
อันโย่วอวี๋ไม่ยอมรับ
หลินมัวพูดต่อไปเรื่อยๆ ว่า "นี่คือการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม คุณไม่กินจะทิ้งก็ได้"
"อย่านะ"
อันโย่วอวี๋มีสีหน้ากลัดกลุ้ม "ทิ้งอาหาร...ไม่ดีหรอก"
หลินมัวยิ้มแล้วยัดตะเกียบใส่มือนาง "ยังไงข้าวนี้ก็ของคุณ จะกินหรือทิ้งแล้วแต่คุณตัดสินใจ"
พูดจบก็หันหลังเดินไปทางด้านหลังของห้องเรียน
อันโย่วอวี๋มองอาหารกลิ่นหอมฉุยตรงหน้า แล้วเหลือบไปมองหลินมัวทางด้านหลังห้อง ลังเลอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ แกะถุงออก แล้วค่อยๆ ตักกินทีละคำเล็กๆ
กินไปกินมา ไม่รู้ว่าคิดอะไรขึ้นมา มุนปากค่อยๆ โค้งขึ้นนิดๆ ลักยิ้มน้อยๆ ซ่อนรอยยิ้มที่อ่อนโยนกว่าสายลมวสันต์
นางกินไปครึ่งหนึ่ง แล้วเก็บอีกครึ่งหนึ่งใส่กล่องข้าว
ทำทั้งหมดเสร็จเมื่อมีนักเรียนหลายคนกินข้าวเที่ยงเสร็จกลับมาห้องเรียนแล้ว
อันโย่วอวี๋เก็บภาชนะใช้แล้วทิ้งเสร็จก็โยนลงถังขยะหน้าประตูห้องเรียน
ระหว่างหันหลังกลับ สังเกตว่าหลินมัวกำลังมองมาทางนี้ จึงก้มหน้าลงตามสัญชาตญาณ กลับไปนั่งที่ของตน แล้วแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก
ตอนเที่ยง มีเวลาพักหนึ่งชั่วโมงครึ่ง
อากาศร้อนระอุจนทำให้รู้สึกง่วงงุน
พัดลมเพดานตรงศีรษะหมุนเอื่อยๆ ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงอะไรได้
นักเรียนทั้งหลายพากันเหี่ยวเฉาราวกับมะเขือถูกน้ำค้างแข็ง ไม่มีเรี่ยวแรง หาวหวอดติดต่อกัน มีเพียงไม่กี่คนที่ฝืนหนังตาไว้แล้วทบทวนบทต่อไป
ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ มีชายแก่คนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นตรงประตูห้องเรียน
คือเหวยชิ่งกั๋ว ครูสอนภาษาจีนของห้องสองนั่นเอง
เหวยชิ่งกั๋วมาที่ข้างโต๊ะของอันโย่วอวี๋ ยกมือเคาะลงบนโต๊ะทีหนึ่ง
เมื่อเห็นแววตาตกตะลึงของเด็กสาว รอยยิ้มบนใบหน้าก็ดูใจดีอย่างยิ่ง "ยังพอมีเวลาก่อนเข้าเรียน มาที่ออฟฟิศครูหน่อย มีบางเรื่องอยากคุยด้วย"
อันโย่วอวี่งันไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า
โดยที่คนส่วนใหญ่กำลังงีบหลับ จึงแทบไม่มีใครเห็นภาพนี้
มีเพียงหลินมัวเท่านั้น เขาแอบตามทั้งสองคนมา มาถึงตรงนอกออฟฟิศก็ตั้งหูฟัง
เหวยชิ่งกั๋วยื่นน้ำให้อันโย่วอวี๋แก้วหนึ่ง "อย่าเกร็งไป นั่งสิ"
"ขอบคุณค่ะคุณครู"
อันโย่วอวี๋นั่งตรงข้าม แล้วถามขึ้นก่อน "คุณครูมีธุระอะไรกับหนูเหรอคะ?"
เหวยชิ่งกั๋วดันแว่นที่สันจมูก ใบหน้ามีแววกังวล "ได้ยินว่าเมื่อวานเธอขอร้องให้หลินมัวสอบเข้ามหาวิทยาลัยเดียวกับเธอในห้องเรียน เรื่องนี้จริงหรือเปล่า?"
"ใช่ค่ะ"
อันโย่วอวี๋รับตามจริง
เหวยชิ่งกั๋วขมวดคิ้วมุ่น น้ำเสียงคล้ายจะหยั่งเชิง "นักเรียนอัน ข้อตกลงนี้ไม่มีความหมายอื่นใช่ไหม?"
ดวงตาอันโย่วอวี๋ปรากฏความสงสัย "ความหมายอื่น?"
เหวยชิ่งกั๋วยิ้มอย่างแนบเนียน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเจือความจริงจังและห่วงใย "นักเรียนอัน ม.6 เป็นช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สุดของนักเรียน ก่อนสอบเกาเข่ามาถึง เธอต้องทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่การเรียน ไม่ควรมีความคิดอื่นใด"
ความไม่เข้าใจในดวงตาอันโย่วอวี๋ยิ่งเพิ่มพูน "หนูไม่เข้าใจความหมายของคุณครู"
เหวยชิ่งกั๋วกระแอมแห้งๆ หนึ่งที หยิบถ้วยน้ำร้อนตรงหน้าขึ้นมาจิบ
"นักเรียนอัน คะแนนปัจจุบันของเธอไม่สู้ดีนัก ถ้ายังมีแฟนแต่เด็กอีก คาดว่าคงสอบติดมหาวิทยาลัยไม่ได้เลย อย่าเพิ่งเอาแต่อนาคตไปเสี่ยงเพราะอารมณ์ชั่ววูบเลย"
"มีแฟน?"
อันโย่วอวี๋เบิกตากว้าง นิ่งอึ้งไปร่วมสิบวินาที กว่าเข้าใจว่าที่เหวยชิ่งกั๋วเรียกนางมาออฟฟิศวันนี้เพื่อการนี้ รีบร้อนอธิบายว่า "คุณครู หนูไม่ได้มีแฟนนะคะ เรื่องจริงไม่ใช่แบบที่คุณครูคิด"
"แล้วมันแบบไหน?"
"ก็แค่...ข้อตกลงง่ายๆ เรื่องหนึ่ง"
เมื่อสบตากับเหวยชิ่งกั๋ว น้ำเสียงของอันโย่วอวี๋ก็แผ่วเบายิ่ง "คุณครู ที่เพื่อนนักเรียนตกลงกันว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยไหน มันไม่ใช่เรื่องธรรมดาหรือคะ?"
"ถ้าเป็นคนอื่นก็เป็นเรื่องปกติ แต่ถ้าเป็นเธอ มันก็ดูไม่ปกติไปหน่อย"
"คุณครู หนูไม่เข้าใจ"
เหวยชิ่งกั๋ววางถ้วยน้ำร้อนลง "นักเรียนอัน พฤติกรรมเมื่อวานของเธอจริงๆ แล้วไม่มีอะไร แต่ในฐานะที่ครูเป็นอาจารย์ของพวกเธอ จะมองอะไรด้านเดียวไม่ได้"
"อย่างเช่น สภาพภายนอกของเธอดีเลิศ จู่ๆ ก็ไปตกลงกับหลินมัวว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยเดียวกัน ยากจะเลี่ยงไม่ให้เขาคิดมาก ไม่กล้าพูดไปไกล อย่างน้อยก็ทำให้เขาหมดใจเรียนไปพักใหญ่ๆ"
"ขอยกตัวอย่างที่ตรงที่สุด ในการสอบรวมครั้งก่อนหลินมัวสอบคณิตได้ 94 คะแนน แต่ในการทดสอบย่อยของอาจารย์เหยียนเมื่อวานกลับสอบได้แค่ 18 คะแนน ครูถามอาจารย์เหยียนแล้ว การทดสอบครั้งนี้ง่ายกว่าสอบรวมมาก ทำไมผลการเรียนของหลินมัวถึงตกฮวบลงไป?"
พูดถึงตรงนี้ เขาก็อดถอนหายใจไม่ได้ "นักเรียนอัน อย่าเพิ่งรำคาญครูเลย เมื่อถึงมหาวิทยาลัยแล้ว เธอจะให้ครูมายุ่ง ครูก็ไม่ยุ่งหรอก ใช่ ถึงตอนนั้นครูก็ยุ่งไม่ได้ แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนกัน"
อันโย่วอวี๋เงียบไปนาน แล้วลุกขึ้นคำนับเหวยชิ่งกั๋ว "หนูเข้าใจแล้ว เรื่องนี้นักเรียนจะไปคุยกับหลินมัวให้รู้เรื่อง"
เหวยชิ่งกั๋วพยักหน้าด้วยความโล่งใจ แล้วเปลี่ยนเรื่องว่า "ครูได้ดูคะแนนทดสอบย่อยของเธอช่วงนี้แล้ว พูดตามตรง ไม่ค่อยดีนัก หลังจากนี้ให้พยายามมากขึ้น"
"ค่ะ นักเรียนทราบ"
"อืม ไม่มีอะไรแล้ว เธอกลับไปเถอะ"
"ลาก่อนค่ะคุณครู"
ออกจากออฟฟิศ อันโย่วอวี๋เดินไปตามทางเดินมุ่งหน้าไปห้องเรียน
ในทางเดินที่ว่างเปล่า สะท้อนก้องแต่เสียงฝีเท้าเบาๆ
ที่ตรงทางเลี้ยว อันโย่วอวี๋เกือบจะชนเข้ากับหลินมัวที่ยืนพิงมุมกำแพง
นางก้าวถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ แต่ไม่คิดว่าพื้นจะลื่น ร่างกายเสียหลักล้มไปข้างหลังทันที
หลินมัวเร็วปานสายฟ้า คว้าเอวอันโย่วอวี๋ไว้จนแนบอก รอให้นางยืนนิ่งแล้วค่อยปล่อย "คราวหน้าเดินอย่าเหม่อ ง่ายมากที่จะหกล้ม"
แววตาอันโย่วอวี๋เอ่อท้นด้วยความประหลาดใจ "นายมาอยู่ที่นี่ได้ไง?"
"ในห้องเรียนร้อนเกินไป เลยว่าจะออกมาเดินรับลม เดินไปเดินมาก็มาถึงนี่"
หลินมัวโกหกหน้าตาย "จริงสิ เมื่อกี้ครูพูดอะไรกับเธอ?"
แววตาอันโย่วอวี๋หลบไปมา น้ำเสียงกลายเป็นตะกุกตะกัก "หลินมัว ฉัน ฉัน...จะไม่สอบเข้ามหาวิทยาลัยเดียวกับนายแล้ว"